Cuộc Đời Mới Của Diệp Thanh Tuệ

2

Ta bắt đầu suy tính thêu thêm vài hoa văn đơn giản – mẫu đơn thì quá hoa lệ, liền thêu vài chiếc lá, một đóa hoa chưa nở, hoặc con bướm xiêu xiêu vẹo vẹo.

Không ngờ những đường thêu giản dị vụng về ấy lại được ưa chuộng hơn cả.

Kẻ tới mua ngày một đông, thỉnh thoảng còn có người đặt may riêng.

Ta biết có kẻ đứng ngoài nhìn mà cười cợt.

Thê tử trước của Đại Lý Tự Thiếu Khanh, lại sa sút đến nỗi phải bày hàng bán thêu bên đường.

Đôi khi, còn nghe thấy những lời bàn tán cố ý hạ giọng, kèm theo tiếng cười nhạo.

Ta chẳng màng.

Tiếng đời chẳng thể rạch da, chỉ có đói bụng mới hại người.

Đồng tiền đổi bằng mồ hôi nước mắt, khiến ta ngủ ngon giấc hơn cả gấm vóc ngọc ngà ở Thẩm phủ.

Ước chừng ba bốn tháng trôi qua buôn bán khởi sắc đôi chút, cũng đủ miễn cưỡng qua ngày.

Một buổi chiều hôm nọ, vừa dọn hàng về, mới đẩy cửa viện đã trông thấy Tiểu Đào sắc mặt tái nhợt, đứng ngây người trong sân.

“Nương tử…” – thanh âm nàng run rẩy.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thẩm… Thẩm đại nhân tới rồi. Đang ở trong phòng… chờ người.”

Tim ta bỗng trĩu xuống.

Thẩm Hoài Cẩn?

Hắn đến làm gì?

Ta ổn định tinh thần, bước vào gian chính đường nhỏ bé.

Thẩm Hoài Cẩn mặc một thân thường phục tơ gấm xanh sẫm mới tinh, đứng giữa gian phòng giản dị này quả thực lạc lõng.

Hắn chắp tay sau lưng, đánh giá khắp nơi, chân mày cau chặt.

“Ngươi… lại ở chốn thế này sao?” – hắn xoay người, trong giọng nói không giấu nổi vẻ ghét bỏ, thậm chí còn kèm theo một tia bực dọc khó nhận.

“Thẩm đại nhân tới tìm ta, không biết có việc chi?”

Ta không đón lời hắn, thanh âm bình thản.

Hưu thư đã định, hắn là quan, ta là dân, ngay cả hai tiếng “phu quân” cũng chẳng còn tư cách gọi nữa.

Hắn dường như bị thái độ lãnh đạm của ta làm nghẹn, sắc mặt thoáng mất tự nhiên, đoạn vội khoác lên vẻ dịu dàng giả tạo.

“Thanh Tuệ thời gian qua… khổ cho nàng rồi.”

Ta không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn ho khẽ, rồi nói:

“Hôm nay ta đến, là muốn cho nàng một con đường tốt hơn.”

“Nàng cũng biết, ta sắp được thăng chức, công văn từ Bộ Lại sắp xuống.”

“Giờ phút then chốt như vậy… trong phủ không thể thiếu chính thất.”

“Bên phía quận chúa…”

Hắn dừng lại, dò xét sắc mặt ta.

Quận chúa?

Chính là vị quả phụ của An Bình vương phủ?

Kinh thành đã đồn đại không ít về chuyện Thẩm Hoài Cẩn trèo lên cành cao.

Thì ra… là thật.

“Quận chúa thân phận tôn quý, tất nhiên không thể chịu thân làm lẽ.”

“Nhưng nghĩ đến tình nghĩa mười năm phu thê giữa chúng ta, cũng nghĩ đến việc nàng từng hầu hạ mẫu thân ta…”

Hắn ngưng một chút, ra vẻ ban ơn.

“Ta nguyện nạp nàng làm quý thiếp.”

“Chỉ cần nàng chịu trở về phủ, ăn mặc không thiếu, vinh sủng đầy đủ, còn hơn ở nơi này xông pha gió sương, tự rước nhơ danh.”

Quý thiếp?

Ta suýt nữa không nhịn được cười.

Mười năm chính thất, gánh vác mọi sự, cuối cùng nhận lấy một tờ hưu thư.

Nay hắn trèo lên quyền quý, để giữ danh tiếng tốt đẹp, không mang tiếng tuyệt tình, lại muốn đem ta trở về, giam trong nội viện làm một món trang sức mang tên “quý thiếp”?

“Lòng tốt của Thẩm đại nhân, thiếp xin tâm lĩnh.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi thốt từng chữ.

“Diệp Thanh Tuệ dù bần hàn, xương cốt vẫn chưa mềm đến mức phải làm thiếp cho người.”

Sắc mặt Thẩm Hoài Cẩn tức thì sầm xuống, mang theo giận dữ lẫn khó tin.

“Diệp Thanh Tuệ Ngươi chớ có không biết điều!”

“Ngươi tưởng ngươi là ai?”

“Một phụ nhân bị hưu bỏ, làm cái nghề thấp hèn bên ngoài, thanh danh đã nát!”

“Ta còn chịu thu nhận, ấy là đại ân rồi!”

“Ngươi còn vọng tưởng gì nữa?”

“Còn muốn làm lại chính thất của ta sao?!”

Thanh âm hắn dâng cao, mang theo khẩu khí quen thuộc của bậc thượng vị quát tháo.

Mười năm qua ta đã nghe quá nhiều những lời như thế.

Mỗi khi hắn bị chèn ép trong quan trường, hoặc ta làm điều gì trái ý, đều là giọng điệu ấy.

“Ta chưa từng nghĩ sẽ quay lại cửa Thẩm gia.”

Ta bình thản đối diện ánh mắt hắn.

“Dù là chính thất, hay là thiếp.”

“Thẩm đại nhân, hưu thư đã lập, ta với ngài, ân đoạn nghĩa tuyệt.”

“Xin mời trở về, đường quan lộ ngài cứ đi, đường độc mộc ta sẽ bước.”

“Ngươi…!”

Hắn bị ta chẹn lời, không nói được gì, sắc mặt đỏ bừng, giận dữ chỉ tay vào ta.

“Được! Tốt lắm! Diệp Thanh Tuệ ngươi có cốt khí!”

“Ta muốn xem xem, cốt khí ấy có thể giúp ngươi trụ được bao lâu trong cái vũng bùn này!”

“Đừng để đến khi đường cùng lối tận, lại quỳ xuống cầu xin ta!”

Nói đoạn, hắn giận dữ hất tay áo bỏ đi, suýt nữa va vào Tiểu Đào đang bưng trà bước vào.

Tiểu Đào hoảng hốt đến tái mặt, nước trà đổ tung tóe.

“Nương tử… người… người đuổi đại nhân đi rồi? Vậy… vậy biết làm sao bây giờ?”

“Đi rồi thì tốt.”

Ta cúi người nhặt những mảnh sứ vỡ trên đất.

“Thanh tĩnh.”

Tiểu Đào thấp thỏm.