Cuộc Đời Mới Của Diệp Thanh Tuệ

3

“Nhưng… nếu đắc tội với Thẩm đại nhân, lỡ như người ấy gây khó dễ cho chúng ta thì sao?”

“Người giờ là đại quan triều đình mà…”

“Hắn còn biết giữ mặt mũi.”

Ta đem mảnh sứ vỡ ném vào thúng rác ở góc tường.

“Thực sự ép chết tiện thiếp, thì cũng chẳng có lợi gì với cành cao hắn vừa leo lên.”

“Nhiều nhất… chỉ khiến ngày tháng của ta thêm khốn khó đôi chút.”

Quả nhiên, Thẩm Hoài Cẩn đã “ra tay”.

Trước là mấy tên sai nha thu tiền sạp ở chợ sớm, bỗng nhiên trở nên mặt nặng mày nhẹ, bắt bẻ đủ điều.

Tiền “hiếu kính” thu cũng cao gấp đôi ngày thường, lại còn hở tí là hăm dọa tịch thu hàng hóa.

Sau đó, chưởng quầy tiệm vải mà ta thường tới, ấp úng nói vải thô đã bán hết, chỉ còn loại đắt tiền.

Rõ ràng mới thấy phụ nhân bên cạnh vừa ôm một bó vải thô rời khỏi.

Đến cả đồ thêu của ta bày ra, cũng bị những kẻ lấc cấc tới soi mói, lúc thì chê này, khi thì bới móc nọ, làm hàng hóa bị xới tung, khách sợ mà bỏ đi.

Tiểu Đào tức đến rơi nước mắt:

“Nương tử, đây rõ ràng là do Thẩm đại nhân sai người giở trò! Quá khi dễ người rồi!”

Ta lặng lẽ chỉnh lại mớ hàng bị đảo loạn.

Ngón tay nắm chặt mép vải, đốt ngón trắng bệch.

“Không sợ.”

Ta khẽ nói, như để tự an ủi chính mình.

“Chỉ cần còn sống, ắt có đường mà đi.”

Không thể trụ nổi ở thành nam nữa, ta cùng Tiểu Đào ôm tay nải, chuyển đến thành tây xa hơn, hỗn tạp hơn.

Chợ ở đây càng loạn, tiền thuê càng rẻ, người buôn càng lắm hạng.

Buôn bán cũng càng khó khăn.

Phụ nhân nơi đây chỉ chuộng đồ rẻ, ta buộc phải hạ giá, khâu nhanh hơn.

Vết chai trên tay càng dày, đôi mắt thì đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

Nhưng ít nhất, còn có thể đổi lấy miếng ăn.

Hôm đó, thành tây mở đại hội chợ, người đông nghìn nghịt.

Trước sạp của ta và Tiểu Đào hiếm hoi có vài người vây quanh.

Một nam nhân trung niên mặc gấm vóc, dáng dấp giống quản gia, nhặt lên một cái túi vải nhỏ dùng đựng tiền lẻ mà ta thêu, trên đó có vài nhánh lan đơn giản.

“Thủ pháp cũng tạm.”

Gã gật đầu.

“Lão phu nhân nhà ta ưa mấy thứ mộc mạc như vậy.”

“Loại túi này, có thể làm thêm mấy cái không? Muốn mười cái, dùng vải bông mềm tốt hơn một chút, thêu lan tinh tế hơn.”

Đây đúng là “đại sinh ý”!

Ta vội vã đáp lời:

“Làm được! Xin quản gia yên tâm, thiếp nhất định thêu cẩn thận!”

Gã trả tiền đặt cọc, hẹn năm ngày sau đến lấy.

Ta và Tiểu Đào vui mừng khôn xiết, thu dọn xong liền đi mua vải bông và tơ thêu đắt hơn.

Liên tục thâu đêm ba bận, mắt ta mờ đến sắp mù, cuối cùng cũng thêu xong mười túi vải tinh xảo.

Lan thêu thanh nhã, đường kim đều đặn.

Ngày thứ năm, tờ mờ sáng, ta và Tiểu Đào đã ra chợ chờ người đến lấy.

Nhưng chờ đến mặt trời lên cao, chợ cũng sắp tan, vẫn không thấy bóng dáng.

Tiểu Đào cuống cuồng:

“Nương tử, chẳng lẽ người đó lừa chúng ta? Vải và tơ thêu tốn không ít ngân lượng!”

Trong lòng ta cũng lo lắng, nhưng vẫn an ủi nàng:

“Chờ thêm một lát, có lẽ người ta bị trễ việc.”

Lại đợi thêm gần một canh giờ, trời nắng chang chang đến hoa mắt.

Cuối cùng cũng thấy vị quản gia nọ, đi cùng một lão phụ ăn mặc quý khí, từ xa thong thả bước đến.

Ta nhẹ nhõm một hơi, vội vàng mang gói túi vải ra đón:

“Quản gia đại nhân, túi vải người đặt đã thêu xong, kính mời xem qua.”

Gã liếc mắt nhìn ta một cái, không nhận đồ, mà cúi mình với lão phụ bên cạnh:

“Lão phu nhân, chính là chỗ này.”

Lão phụ tóc bạc, khí độ ung dung, nhưng ánh mắt lại cao ngạo, hờ hững nhìn ta như xem vật gì đó thấp kém.

Bà khẽ nhấc cằm ra hiệu.

Quản gia lúc này mới nhận lấy túi, mở ra xem một cái, liền cau mày, giọng bỗng cao vút:

“Ngươi thêu cái thứ gì thế hả? Lan thì xiêu vẹo, đường kim thì thô kệch!”

“Nha hoàn hạng ba trong phủ ta còn thêu đẹp hơn thế này!”

“Đồ rách nát thế này mà dám nhận tiền cọc? Ngươi tưởng bạc dễ kiếm lắm sao?!”

Gã vừa quát vừa ném túi vải xuống đất.

Tiếng quát chói tai khiến người xung quanh quay đầu nhìn, lời chỉ trỏ bắt đầu vang lên.

Đầu óc ta ù một tiếng.

Rõ ràng lan ta thêu rất đẹp!

Ta cố kìm nén cơn giận:

“Quản gia đại nhân, lời ấy không thỏa đáng.”

“Hôm trước ngài đã xem mẫu, chính miệng gật đầu.”

“Mười cái túi này, thiếp thức trắng mấy đêm, vải và tơ đều dùng đúng theo yêu cầu.”

“Đường kim còn mảnh hơn cả lúc đầu!”

“Ngài không thể vu oan cho người ta như thế!”

“Vu oan?”

Gã quản gia cười lạnh, ném túi vải xuống đất:

“Mọi người xem đi! Đồ rách nát thế này cũng dám nói là tốt?”

“Ta xem ngươi là kẻ lừa đảo! Cầm cọc rồi muốn qua mặt lão phu nhân?”

“Mau mau, trả lại tiền đặt cọc gấp đôi!”

“Nếu không, lôi ngươi đến nha môn!”

Tiếng bàn tán xung quanh càng lớn.

“Nhìn cũng ra dáng thục nữ, ai ngờ lại làm chuyện xấu…”