Chương 2 - Thời Gian Đã Qua

Tin trưởng bối sắp đến lan ra như một cơn gió lạnh quét ngang mặt hồ.

Không khí vốn đã ẩm ướt, nay lại càng nặng nề đến mức khiến người ta khó thở. Đám người đứng xem khi nãy còn xì xào bàn tán, lúc này cũng dần im bặt. Ánh mắt họ lặng lẽ lướt qua nhau , rồi cùng dừng lại ở một điểm ba người đứng giữa bờ hồ.

Ai nấy đều hiểu, chuyện này đã không còn là trò náo nhiệt có thể cười cợt vài câu rồi bỏ qua.

Tống Hoài Cẩn đứng yên một lúc lâu.

Hắn không lập tức lên tiếng, chỉ hơi siết chặt cánh tay đang đỡ lấy Tô Nhược Vân. Động tác rất nhỏ, nhưng đủ để Lục Chiêu Nghi nhìn thấy rõ. Sau đó, hắn mới chậm rãi quay đầu, ánh mắt rơi lên người nàng.

Trong ánh nhìn ấy đã không còn vẻ vội vàng giả tạo khi cứu người , cũng không còn sự bối rối thoáng qua ban nãy. Thay vào đó là một tầng cảm xúc quen thuộc: dè chừng, pha lẫn bất mãn, và một chút cảnh giác không giấu được .

Đó là ánh mắt của người bị dồn đến trước lựa chọn, nhưng lại không cam lòng trả giá.

“Chiêu Nghi,” hắn hạ giọng, cố gắng giữ lấy sự ôn hòa thường ngày, “chuyện hôm nay chẳng qua là một hiểu lầm. Nàng hà tất phải làm lớn, khiến hai nhà đều khó xử?”

Giọng nói nghe như khuyên nhủ, nhưng từng chữ đều mang theo áp lực vô hình, ép nàng lùi bước, ép nàng tiếp tục làm người đứng sau nhường nhịn.

Lục Chiêu Nghi nhìn hắn .

Trong khoảnh khắc ấy , nàng bỗng hiểu ra một điều rất rõ ràng, rõ đến mức không còn cách nào tự lừa mình nữa.

Từ đầu đến cuối, người đàn ông này chưa từng hỏi nàng nghĩ gì, càng chưa từng để tâm nàng có đau hay không . Điều duy nhất hắn quan tâm, chỉ là nàng có chịu im lặng hay không , có chịu vì cái gọi là đại cục mà tiếp tục nuốt xuống hay không .

Nàng bỗng thấy buồn cười .

“Hiểu lầm?”

Nàng lặp lại hai chữ ấy , giọng nói không cao, cũng không gấp, thậm chí còn bình ổn đến mức lạnh lùng.

Chính sự bình ổn ấy lại khiến người nghe sinh ra cảm giác rét buốt khó tả, như thể một lớp băng mỏng vừa phủ lên mặt nước.

“Giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt bao người ,” nàng nói tiếp, “Phu quân ta ôm biểu muội vào lòng.”

Nàng nhìn thẳng vào hắn , ánh mắt không né tránh, cũng không d.a.o động.

“Nếu chuyện này cũng gọi là hiểu lầm,” giọng nàng hạ thấp một chút, “Vậy danh tiết nữ nhi rốt cuộc dùng để làm gì?”

Câu nói rơi xuống, không hề gay gắt, nhưng lại giống như một nhát d.a.o đặt ngay trước mặt, không chém, nhưng khiến người ta không thể coi như không thấy.

Sắc mặt Tống Hoài Cẩn thoáng cứng lại .

Hắn mở miệng định nói gì đó, nhưng chưa kịp lên tiếng, một giọng nói mềm mỏng khác đã chen vào , đúng lúc, vừa vặn.

“Biểu tỷ…”

Tô Nhược Vân khẽ gọi, âm thanh nhẹ đến mức tưởng chừng chỉ cần gió mạnh hơn một chút là sẽ tan đi . Nàng ta hơi ngẩng đầu, ánh mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng nhưng chưa rơi, vừa đủ để khiến người khác sinh lòng thương xót.

“Muội không dám trách Hầu gia.”

Nàng ta nói chậm rãi, từng chữ đều như đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

“Nếu vì muội mà tỷ cùng Hầu gia sinh hiềm khích… muội thà… thà không sống nữa.”

Nói đến đây, giọng nàng ta run lên, bàn tay vô thức đặt lên bụng dưới .

Chỉ là một động tác rất nhỏ.

Nhỏ đến mức nếu không chú ý, sẽ dễ dàng bỏ qua Nhưng cũng đủ để người tinh mắt nhìn ra , và người không muốn nhìn thì tiếp tục giả mù.

Lục Chiêu Nghi nhìn cảnh ấy , lòng nàng không hề dậy sóng.

Kiếp trước , chính khoảnh khắc này đã khiến nàng hoảng loạn. Khi ấy nàng sợ ép người quá mức, sợ mang tiếng cay nghiệt, sợ người khác nói nàng không dung người , sợ đ.á.n.h mất cái gọi là hòa khí giữa hai nhà.

Nàng nhịn.

Nhịn một lần , rồi lại nhịn thêm một lần .

Cuối cùng, đổi lấy là một ngọn lửa thiêu sạch cả đời, không chừa cho nàng dù chỉ một lối thoát.

“Biểu muội nói lời như vậy ,” Lục Chiêu Nghi lên tiếng, giọng lạnh và rõ, “Chẳng khác nào tự đẩy mình vào chỗ c.h.ế.t.”

Tô Nhược Vân khựng lại , ánh mắt thoáng lóe lên một tia hoảng hốt.

“Nữ nhi khuê các, danh tiết còn nặng hơn mạng sống.”

Lục Chiêu Nghi nhìn nàng ta , ánh mắt không có chút gợn sóng thương hại.

“Ta mời trưởng bối đến, không phải để làm khó muội , mà là để giữ đường lui cho muội .”

Đường lui.

Hai chữ ấy vừa ra , sắc mặt Tô Nhược Vân lập tức thay đổi.

Nàng ta chợt hiểu ra , Lục Chiêu Nghi không còn đứng ở vị trí người hòa giải nữa. Nàng đang chủ động vạch ra con đường, mà con đường ấy , chỉ có thể đi về phía trước , không có chỗ quay đầu.

Tiếng bước chân vang lên từ xa, phá vỡ sự căng cứng.

Lão phu nhân đến trước , sắc mặt trầm xuống. Sau lưng là mấy vị tộc lão Thịnh gia, ánh mắt già dặn, sắc bén, chỉ cần liếc qua hiện trường đã hiểu rõ đại khái.

Ánh nhìn của họ dừng lại trên người Tô Nhược Vân, rồi chậm rãi hạ xuống bàn tay nàng ta đang đặt trước bụng.

Chỉ một thoáng.

Nhưng đã đủ để trong lòng mỗi người đều có đáp án.

Lục Chiêu Nghi bước lên phía trước , chỉnh lại tay áo, hành lễ đầy đủ, không hề hấp tấp.

“Thưa các vị,” nàng nói , giọng không nhanh không chậm, “Biểu muội rơi xuống nước, phu quân ta cứu người trong lúc nguy cấp. Chỉ là… cứu đến mức ôm vào lòng trước mặt bao người .”

Nàng dừng lại một nhịp, để lời nói có thời gian rơi xuống, thấm vào từng ánh mắt.

“Nếu hôm nay không định danh phận rõ ràng,” nàng tiếp lời, “Ngày mai lời đồn truyền ra , người chịu không nổi trước , chỉ có thể là biểu muội .”

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, không hề né tránh bất kỳ ai.

“Chiêu Nghi không dám tự quyết, xin các vị trưởng bối làm chủ.”

Không ai lập tức lên tiếng.

Nhưng trong khoảnh khắc im lặng ấy , Tống Hoài Cẩn đã hiểu rất rõ: từ giây phút này trở đi , hắn không còn quyền lùi bước.

Còn Tô Nhược Vân, lần đầu tiên trong đời, cảm nhận được nỗi sợ thật sự.

Bởi nàng ta rốt cuộc nhận ra :

Người từng vì một giọt nước mắt mà nhường cả thiên hạ, nay đã không còn để lại cho nàng ta dù chỉ một góc tối để trốn tránh.