Quỳ Gối Dưới Ánh Nhìn Ngàn Người

Ta không khước từ.

Báo thù cần trí mưu và hoàng quyền;

sinh mệnh mới, cần chỗ nương thực sự.

Ta nay không còn là nữ tử phải dựa dẫm người khác để sống.

Ta có tiền, có người, có thân phận tôn quý bậc nhất.

Ta có thể đến bất cứ nơi nào ta muốn, sống cuộc đời ta khát vọng.

Xe ngựa men theo đường Bắc.

Phong cảnh ven lộ, từ dịu dàng mỹ lệ của Giang Nam dần chuyển sang hùng vĩ hoang sơ.

Ta vén rèm, nhìn cảnh sắc vụt lùi ngoài cửa sổ, trong lòng bỗng dâng một niềm tĩnh lặng hiếm hoi.

Đồng hành ngoài thị tỳ và hộ vệ, còn có một khách không mời—

Mưu sĩ Tiền.

Kẻ mà ta từng thu phục từ phe Cố Ngôn Chiêu.

Sau khi Cố gia sụp đổ, hắn khước từ mọi ân thưởng của hoàng đế, chỉ xin được theo ta.

“Điện hạ đã ban cho thảo dân một đời mới, thảo dân nguyện làm trâu ngựa vì điện hạ.”

Ta nhìn gương mặt vừa chân thành vừa hàm chút tinh khôn của hắn, cuối cùng gật đầu.

Một sư kế toán giỏi, vĩnh viễn chẳng là thừa.

Đế quốc thương nghiệp của ta, có lẽ sẽ khởi đầu từ Bắc cương.

Không còn dệt y phục cho kẻ khác.

Chỉ vì chính ta mà thôi.

10

Bắc cương còn hoang lương hơn ta tưởng.

Cát vàng mịt mù, cuồng phong cuộn đá vụn quất vào cửa xe lách tách.

Trấn đầu tiên chúng ta trú chân gọi là Sóc Phương thành.

Nơi đây là đại bản doanh của Trấn Bắc quân.

Dân trong thành phần nhiều là gia quyến quân hộ.

Đối với quý nhân từ kinh thành tới, họ vừa kính sợ, vừa xa cách.

Ta không lộ thân phận, chỉ xưng là thương hộ Giang Nam đến làm ăn đồ da.

Mưu sĩ Tiền nhanh chóng dùng vốn ta cho mà thuê được một gian phố.

Còn ta đổi nam trang, mỗi ngày dạo trong thành, nghe nói thư ở trà quán, ngắm phong tục ven đường.

Điều người trong thành bàn tán nhiều nhất, vẫn là Cố Ngôn Chiêu.

“Đáng tiếc cho tiểu hầu gia Cố, ấy là chiến thần của Bắc cương chúng ta!”

“Phải, không có hắn, đám Bắc Địch kia sớm đã đánh vào rồi!”

“Nghe nói đắc tội đại nhân vật ở kinh thành.”

“Suỵt… đừng nói bừa, coi chừng rơi đầu.”

Trong lời họ có xót thương, có sợ hãi, lại không có hận.

Trong mắt họ, Cố Ngôn Chiêu là thần hộ vệ.

Còn ta, là “đại nhân vật” đến từ kinh thành đã hủy đi thần hộ vệ ấy—một kẻ ác độc.

Trong lòng ta, khó nói thành vị gì.

Hơi chua chát.

Ta đi trên phố Sóc Phương, từng viên gạch, từng ngói nơi này đều thấm máu mồ hôi Lâm gia ta ở kiếp trước.

Ta dùng những thứ ấy, nuôi một chiến thần.

Mà chiến thần ấy quay đầu, tru diệt cả nhà ta.

Nực cười biết bao.

Một chiều, ta đang uống rượu trong tửu quán.

Vài quân hán bàn bên uống say, nảy sinh tranh chấp.

“Cố gia quân không còn, cái gọi là Trung Dũng Đại tướng quân mới tới, chẳng nên trò trống gì!”

“Đúng thế! Chỉ biết ăn chặn quân lương! Tiền an gia của lão tử hai tháng chưa phát!”

“Cứ thế này, lấy gì liều mạng với người Bắc Địch!”

Trong lòng ta khẽ động.

Trung Dũng Đại tướng quân là tâm phúc của phụ thân ta, người cương trực, tuyệt không thể ăn chặn quân lương.

Trong đó ắt có mờ ám.

Ta bảo mưu sĩ Tiền đi dò.

Ba ngày sau, hắn mang tin về.

Kẻ ăn chặn quân lương là thành thủ Sóc Phương, cũng là phó tướng của Trung Dũng Đại tướng quân.

Hắn đem bạc ăn chặn một phần bỏ túi, phần khác lại dùng hối lộ một thủ lĩnh bộ lạc Bắc Địch.

Hắn đang cho mình chừa đường lui.

“Điện hạ, vị thành thủ này là họ hàng xa của Nhị hoàng tử Triệu Duệ.”

Mưu sĩ Tiền bổ sung.

Ta hiểu rồi.

Rết trăm chân, chết chưa cứng.

Tuy Triệu Duệ và Cố Ngôn Chiêu đã chết, nhưng đống bầy nhầy họ để lại vẫn đang mục ruỗng căn cơ quốc gia.

Ta nhìn bầu trời ngoài cửa sổ bị gió cát nhuộm vàng.

Xem ra, con đường tân sinh của ta, trước khi khởi bước, còn phải nhổ một lượt cỏ dại.

11

Ta viết một phong thư gửi hoàng đệ nơi kinh thành.

Trong thư, ta không nhắc chuyện thành thủ ăn chặn quân lương và thông địch.

Ta chỉ nói, Bắc cương quân tâm bất ổn, tướng sĩ tưởng niệm cố chủ Cố Ngôn Chiêu, đối với Trung Dũng Đại tướng quân mới đến nhiều phần kháng cự.

Ta kiến nghị phái một tông thân hoàng thất tới phủ dụ quân tâm, tỏ đức hoàng ân.

Triệu Hằng rất nhanh hồi thư, hỏi ai đi là thích đáng.

Ta đáp hai chữ:

“Ta đi.”

Nửa tháng sau, một đạo thánh chỉ phong ta làm giám quân, đại thiên tuần thú, tám trăm dặm cấp báo đưa đến Sóc Phương thành.

Khi Trung Dũng Đại tướng quân cùng thành thủ Sóc Phương dẫn chúng tướng quỳ trước mặt ta.

Khi họ ngẩng đầu, thấy gương mặt Lâm tiểu thư thương hộ Giang Nam”.

Sắc mặt thành thủ Sóc Phương còn khó coi hơn ngày chết phụ thân.

Hắn lập tức muốn cắn ngược Trung Dũng Đại tướng quân, nói ăn chặn quân lương là ý của tướng quân.

Ta không cho hắn cơ hội.

Ta trực tiếp lệnh Kim Lăng Vệ khiêng ra thư tín hắn giao thiệp với thủ lĩnh bộ lạc Bắc Địch ở ngay trong phủ hắn, cùng hơn chục rương hoàng kim giấu trong địa thất.

Người tang vật chứng, hết thảy rõ ràng.

Trước mặt toàn thành tướng sĩ, ta tuyên đọc tội trạng.