Quỳ Gối Dưới Ánh Nhìn Ngàn Người

“Thân là mệnh quan triều đình, chẳng nghĩ báo quốc, lại câu kết ngoại địch, ăn chặn quân lương, lay động quân tâm!”

“Luận tội—đáng tru!”

Thành thủ Sóc Phương ngồi bệt dưới đất, tanh hôi vãi cả.

Ta không lập tức giết hắn.

Ta hạ lệnh đem quân lương hắn tham ô phát hoàn cho tướng sĩ, lại bồi gấp đôi.

Phần thiếu, do Trưởng công chúa phủ của ta xuất.

Toàn thành tướng sĩ sơn hô hải khiếu:

“Trưởng công chúa thiên tuế!”

Khoảnh khắc ấy, ta mới thật hiểu thế nào là lòng người.

Sau đó, ngay trước mặt mọi người, ta dùng ngựa, kéo sống thành thủ ấy chết ở giáo trường Sóc Phương.

Lấy máu hắn tế những u hồn vì hắn mà chết.

Cũng lấy mạng hắn cáo tri thiên hạ:

Bắc cương từ hôm nay, mang họ Triệu.

Không mang họ Cố, cũng chẳng thuộc về bất kỳ kẻ hai lòng nào.

Trung Dũng Đại tướng quân nhìn ta, ánh mắt đầy kính sợ:

“Mạt tướng tạ điện hạ rửa oan cho chúng ta!”

Ta đỡ hắn dậy:

“Tướng quân miễn lễ. Ngươi là trụ cột quốc gia, Bắc cương phòng vệ, còn phải dựa vào tướng quân.”

Thu phục lòng người, rồi gõ một tiếng cảnh tỉnh.

Đế vương chi thuật, ta tuy chẳng tinh, song cũng tự thông.

Rốt cuộc, kiếp trước ở lãnh cung, số sách ta đọc còn nhiều hơn đường kẻ khác đi.

Sóc Phương thành, rốt ráo yên ổn.

12

Gió Bắc cương thổi tròn một năm.

Sinh ý của ta, dưới tay mưu sĩ Tiền, từ Sóc Phương thành làm tới tận quan ngoại.

Đồ da, trà, tơ lụa, muối.

Ta dùng phú túc Giang Nam đổi lấy ngựa và khoáng sản Bắc cương.

Ta trở thành thương nhân giàu nhất vùng đất này, cũng là vị giám quân quyền thế nhất.

Tướng sĩ kính ta, bá tánh ái ta.

Họ chẳng còn nhắc tới tên Cố Ngôn Chiêu.

Họ chỉ biết, Trưởng công chúa điện hạ sẽ khiến họ no ấm, sẽ dẫn họ chống ngoại địch.

Một năm sau, kinh thành truyền tin:

Thái hậu băng hà.

Ta giục ngựa quay về kinh chịu tang.

Vị trưởng bối từng che chở, ban cho ta vô tận ấm áp ấy, cuối cùng vẫn không đợi được ta bầu bạn lúc tuổi xế chiều.

Trước linh đường, ta quỳ rất lâu không dậy.

Hoàng đệ đỡ ta, mắt chàng ửng đỏ, song đã có khí độ đế vương chân chính.

“Hoàng tỷ, mẫu hậu đi rất an tường.”

“Người trước lúc lâm chung nói, việc vui nhất đời người, là tìm lại được tỷ.”

“Người nói, thấy tỷ nay có thể tự gánh vác, người đã yên lòng.”

Ta tựa đầu lên vai đệ, lệ rốt cuộc vỡ bờ.

Trên đời này, người trưởng bối cuối cùng chân tâm thương ta, bảo hộ ta, cùng ta đồng huyết mạch—cũng đi rồi.

Tang lễ qua ta không trở lại Bắc cương nữa.

Ta trao hết quân vụ Bắc cương cho Trung Dũng Đại tướng quân.

Việc làm ăn giao cho mưu sĩ Tiền đã có thể độc đương nhất diện.

Ta lưu tại kinh thành, song không ở công chúa phủ.

Ta dùng tiền tự kiếm, mua một sơn trang ở ngoại thành.

Trồng hoa, nuôi cá, đọc sách, thưởng trà.

Ta sống cuộc đời bình lặng mà kiếp trước ta mộng mà chẳng được.

Đôi khi, hoàng đệ bồng tân hoàng tử đến lưu trú.

Chúng ta như huynh muội bình thường, nói việc gia, đùa trẻ nhỏ.

Phụ thân cũng thường tới, mang theo ít rau do chính tay người trồng.

Một ngày, người uống nhiều, nắm tay ta, lão lệ tung hoành:

“Vãn Ý, cha có lỗi với con.”

“Giờ cha chỉ mong con tìm được người biết lạnh biết nóng, bầu bạn cùng con.”

Ta khẽ cười, rót chén trà tỉnh rượu:

“Cha, nay con đã rất tốt.”

Ta không còn là thê tử của ai, công cụ của ai.

Ta là ta.

Vừa là Triệu Chiêu Dương, cũng là Lâm Vãn Ý.

Một con người tự do, trọn vẹn.

Hôm nọ, ta chỉnh lý cựu vật trong thư phòng.

Ở đáy một chiếc hòm, ta lôi ra một cây trâm ngọc cũ.

Ấy là tín vật đính ước Cố Ngôn Chiêu tặng ta lúc cập kê năm xưa.

Ta từng xem như châu báu.

Nay, nó nằm trong tay ta, lạnh băng, vô sinh khí.

Ta cầm nó ra trước lò than trong viện.

Ném vào.

Lửa bùng lên, ngọc gặp nhiệt nổ lép bép, rốt cuộc hóa thành tro bụi.

Cùng với tình ái đã chết từ lâu, cùng oán hận ngập trời, bị nuốt sạch.

Gió thổi qua liền tan.

Không hình, không tích.

Ta ngẩng đầu, nhìn vầng minh nguyệt viên mãn nơi chân trời.

Trong lòng, không còn gợn sóng.

Sự tân sinh thuộc về ta, mới vừa bắt đầu.

(hết)