Nguyện Thề Không Nhặt Nam Nhân

Hắn hỏi ta: Viên Mão xử thế nào.

Những năm ngoài sa mạc, hắn biết ta với Viên Mão biện luận không dứt, đã thành vong niên chi giao.

Ta khó quyết, bèn giao hắn định đoạt.

Đương thời thế ấy, Thái tử Nhượng và ông ngoại ta đều khó giữ thân; một thư lại nhỏ nhoi như Viên Mão bị cuốn vào giả chứng là việc khó tránh.

Dẫu không phải hắn, cũng ắt có kẻ khác.

Lý Hành Hạ gật đầu, chỉ nói:

“Có một người, nàng phải tự tay xử.”

Chiêu ngục: song sắt ngăn hoa lệ và suy tàn.

Bên ngoài là ta, bên trong là phụ thân ta.

34

Lần cuối ta gặp Viên Mão, là ở pháp trường.

Lý Hành Hạ nói vốn định tha cho hắn, bắt đi lưu lạc thiên nhai sống nốt kiếp này.

Song Viên Mão tự xin chịu tử, chỉ mong ta chăm nom cha mẹ hắn.

Nghe tin, ta vào ngục gặp hắn.

Ta hỏi:

“Năm xưa phụ thân ta chưa tìm ra thân nhân ngươi, chỉ lấy mạng ngươi mà uy hiếp, ngươi đã nhận làm việc cho ông, ắt là tham sinh úy tử lắm.

Cớ gì hôm nay lại muốn làm người đường hoàng?”

Viên Mão cạn chén, cười lạt:

“Nương nương chẳng phải đã nói sao, năm ấy, ông chưa tìm được song thân ta.”

Ta đã tìm ra rồi, nhưng không lấy sinh mệnh ông bà cận kề để uy hiếp.

“Viên Mão, ngươi… xem nhẹ ta quá rồi.”

“Không phải xem nhẹ nương nương,” hắn tự giễu, “là xem nhẹ chính mình.”

Sống thì nghèo khổ bị khinh, khiến song thân già yếu chịu lây.

Chết đi, ta ắt hậu đãi phụ mẫu hắn.

Lần trước hắn vì tự cầu sinh lộ; lần này hắn vì cha mẹ mà bước vào quỷ môn.

Pháp trường, ta che màn sa, để Thúy Doanh đỡ ta dưới đài, tiễn hắn một đoạn.

Đao phủ uống rượu lớn tiếng, phun lên lưỡi đao.

Viên Mão cất cao tiếng hát:

Phong vân phản phúc cục chung hưu,

Tử lạc hắc bạch tận thành không.

Đương thì nhược tác giai hạ quỷ,

Hoặc đắc thanh sử bán bút công.

Mạc vấn thị phi tuyền đài hạ,

Nhân gian nguyên tại hữu vô trung.

35

Phụ thân ta dạo này tinh thần hăng hái lạ thường.

Dù ở Chiêu ngục hay bị giam trong tiểu viện, ông vẫn một bộ sinh cơ bừng bừng, như thể chỉ cần ta tha một mạng, ông sống thế nào cũng được.

Ta không hiểu.

Một kẻ vì quyền thế hy sinh phát thê, sống mất hết thể diện, sao còn vui cho được?

Ta sinh khí, quyết mang ông đến nơi phải chịu khổ.

Trong viện hoang mạng nhện chằng chịt, chim chóc không bén mảng, ta cùng ông đối nhãn vô ngôn.

Đây là viện giam phụ thân.

“Phụ thân, người có biết đây là đâu?”

Ông vẫn ôn hòa, còn cười:

“Không rõ.

Hoàng hậu nương nương muốn ta ở đâu, ta ở đó.”

“Phụ thân, đây là Giang phủ, năm xưa người làm viện hộ, ở đây hơn ba năm.”

Ta chỉ nửa gốc cây khô gần đó:

“Ấy là cây hòe người tự tay trồng khi thầm mộ mẫu thân ta. Không nhớ ư?”

Sắc mặt ông không tự nhiên.

Ta chắp tay thong thả dạo quanh:

“Cũng phải, Giang phủ sau khi bị tru di, oán hồn phảng phất đêm đêm, qua bao năm hóa đổ nát thế này, người quên cũng thường.”

“Phụ thân, năm ấy một kiếm một người, người tự tay giết cả phủ Giang, đến bọn tì bộc trẻ trốn dưới giếng cũng không tha, hẳn quen thuộc chốn này lắm.

Nữ nhi đưa người đi dạo, giúp người nhớ lại chút chăng?”

Mặt ông trắng bệch, thân thể mỏi rũ.

Tâm trạng ta khá hơn, khẽ vén tay áo vừa định đi, bỗng dẫm phải nửa gốc khô, loạng choạng.

Ông vội đỡ, mắt dán vào bụng ta đã lộ, cuống quýt:

“Nương nương, giữ long thai!”

Vẻ gì kia, mừng rỡ? Hy vọng?

Thì ra thế.

Hậu cung Lý Hành Hạ chỉ có ta, lại ngồi hậu vị; đứa nhỏ này chứng kiến hắn đăng cơ, tự nhiên tôn quý vô song,

gần như mặc định: nếu là nam, ắt thái tử.

Phụ thân tham quyền ưa hiển quý, từng làm tướng, làm hầu,

còn chưa từng làm ngoại tổ của đế vương kế vị.

Phụ thân, người coi trọng đứa bé này quá đỗi.

Tiếc thay, phải để người thất vọng rồi.

36

Tiêu ám vệ báo có tung tích Lục Minh Vọng, ta vội lệnh hắn dẫn đường đuổi bắt.

Nơi bắt được, trớ trêu thay, chính là bìa rừng ngoại thành nơi đời trước hắn đâm chết ta.

Hắn bị thủ hạ ta đè quỳ trên lá khô, đôi mắt âm trầm nhìn ta:

“Ta không dự phần vào vụ Xương vương đoạt vị, có tội gì?”

Ta ngồi ghế trúc, ở trên nhìn xuống, cười khinh:

“Ta đã gả cho người khác mà ngươi còn đòi cưới, cưỡng nhơn nữ, tội sống khó tha, tội chết cũng chớ hòng tránh!”

Hắn giãy giụa đôi chút, bị ấn mạnh hơn, nghiến răng:

“Ta chỉ… từng ái mộ ngươi, sao phải diệt tận diệt tuyệt?”

“Dòm ngó nữ nhân của hoàng đế, mạng ngươi hết rồi!”

Hắn khàn giọng gào, lẫn căm hờn:

“Đến Viên Mão ngươi còn tha, sao cứ đuổi tận ta?!”

Ta suy nghĩ một nhịp, rồi gật đầu:

Thấy hắn vừa ló chút hy vọng, ta bồi ngay:

“Chuyện Viên Mão, chỉ ta và thánh thượng biết. Rò rỉ cơ mật hoàng gia, không thể lưu ngươi lại!”

Lục Minh Vọng thực sự nổi giận, gần như phát cuồng:

“Ngươi! Ngươi, ”

Hắn chưa kịp dứt lời, bởi ta đã đâm xuyên ngực trái hắn; miệng hắn phun máu rì rào.

Sợ hắn tâm hữu hữu hữu, ta rút kiếm, đâm thêm ngực phải.