Nguyện Thề Không Nhặt Nam Nhân

28

Lý Hành Hạ công phá đô thành Bắc Di, chém thủ lĩnh dưới thành.

Triều đình kinh động!

Hoàng đế cấp tốc phong hắn Định Bắc Hầu, ban vàng bạc, tứ mỹ thiếp.

Lý Hành Hạ hồi kinh thụ phong.

Vào cung một chuyến, lĩnh tước và phủ đệ, hớn hở đến rước ta.

Ta hỏi:

“Binh quyền của Hộ Bắc Quân đâu?”

Hắn cười không giấu nổi đắc ý:

“Giao cho thánh thượng rồi.

Phu nhân an tâm, đạo lý công cao che chủ, ta hiểu.”

Ta giận, đấm đá hắn một trận.

Hắn đều nhận cả, còn nắm tay ta:

“Phu nhân, dẫu Hộ Bắc Quân giao ra, còn có vi phu đây mà.”

Hắn kéo ta vào lòng, ta thoáng thấy bóng người loáng qua ngoài hiên.

29

Ta theo Lý Hành Hạ dọn về tân phủ, phụ thân cũng được giải cấm, khôi phục tự do.

Ngày no đủ bình hòa mới được một năm, hoàng đế đã ra tay.

Lý Hành Hạ bị chỉ trích vẫn còn liên hệ với Bắc cương; trong phòng hắn tìm được thư sai tâm phúc đoạt lại binh quyền Hộ Bắc Quân.

Hai mươi mấy năm rồi, hoàng đế vẫn là vở cũ.

Lý Hành Hạ nhập ngục, tức nhật định trảm.

Ta quỳ nát trán trước viện phụ thân:

“Cầu phụ thân, cứu phu quân một mạng.”

Phụ thân già lắm rồi, đỡ ta cũng không vững.

Ông nói, đã tâu xin thả ta về nhà, giữ mạng cho ta.

“Nguyện nhi, đợi gió yên, ‘vi phụ’ sẽ vì con tìm mối tốt khác.”

Ta đặt tay lên bụng hơi nhô, khàn giọng:

“Phụ thân, con đã mang cốt nhục của chàng.”

Hàng mi ông rủ xuống, che mất ánh mắt, ta không nhìn ra cảm xúc.

“Nguyện nhi, không sao.”

30

Ngày Lý Hành Hạ bị áp ra pháp trường, thê tử của hắn mang thai, ở dưới đài khóc thấu trời, nghẹn không thành tiếng.

Bỗng một mũi cường tiễn xé gió, lệch nhát đao đang hạ của đao phủ.

Binh mã của Lý Hành Hạ đã tới.

Không phải Hộ Bắc Quân của ta, mà là đại quân hắn khổ công gây dựng mấy chục năm.

Khi hoàng đế nói ngươi mưu phản, tốt nhất là ngươi thực sự mưu phản.

Đại quân nhập cảnh, cướp Lý Hành Hạ đi; thê tử hắn cũng bặt vô âm tín.

Hoàng đế kinh nộ, trói Trường Bình Hầu, chẹn trước trận của đại quân công kích hoàng cung.

Phụ thân ta tùy người xử trí, cúi đầu nín lặng.

Ta không xuất diện, chỉ nhờ Lý Hành Hạ gọi với ông một câu:

“Phụ thân, không sao cả.”

Đầu ông càng cúi thấp hơn.

31

Lý Hành Hạ không vào cung, chỉ khiến đại quân vây kín hoàng thành.

Rồi Tống Cẩn xuất hiện.

Nàng lột trần thư giả mạo vu cho Lý Hành Hạ mưu nghịch, khui cả mắt tuyến do hoàng đế cài vào Lý phủ; Hộ Bắc Quân đồng loạt làm chứng rằng từ lâu đã dứt giao với Lý hầu.

Tống Cẩn gom đủ chứng cứ, truyền khắp kinh thành.

Người người đều biết: Lý tướng quân phá Bắc Di, bị quân vương bức bách đến bước mưu phản.

Nhưng dẫu là bị bức, tội mưu nghịch vẫn không thể xóa.

Vì thế ta đưa Viên Mão vào, tiện thể dắt theo Trường Bình Hầu đã chẳng mấy minh mẫn.

Viên Mão thuật lại rành rẽ chuyện năm xưa: đương kim hoàng đế, tức Xương vương khi trước, đã cùng Trường Bình Hầu bức Viên Mão ngụy tạo chứng vu Giang Thượng thư “thông Di”, liên lụy Thái tử Nhượng.

Phụ thân ta thần trí ủ dột, chỉ ngây ngây gật nhận.

Hoàng đế hai phen hãm hại trung lương, kéo thái tử xuống ngựa mới lên ngôi, danh bất chính ngôn bất thuận.

Còn thiếu một liều thuốc mạnh cuối cùng.

Thái tử ngày trước: Lý Nhượng.

Mà Lý Hành Hạ – họ Lý, tên Hành Hạ –

chính là huyết mạch của Lý Nhượng.

32

“Không thể! Tuyệt đối không thể!!”

Hoàng đế ngồi rũ trên long ỷ nơi đại điện, bỏ cả thể diện mà gào thét.

Dưới điện, Tống Cẩn dẫn đến đám cựu thần phụng Thái tử năm xưa, kẻ bị biếm mà uất, kẻ trụ triều mà bị chèn ép. Nàng chạy khắp kinh, mời từng người trở lại.

Lý Hành Hạ khoanh tay, nhướng mày nhìn hoàng đế:

“Hoàng thúc, cớ gì khăng khăng chuyện này tuyệt vô khả năng?”

“, Đừng gọi trẫm là hoàng thúc! Ngươi không xứng!”

Lý Hành Hạ từng bước áp sát, khí thế bức người:

“Rốt cuộc, phụ thân ta chỉ bị biếm làm thứ nhân, chưa từng đoạt mệnh, cũng không ai tước mất khả năng cưới vợ sinh con.

Huống hồ, lúc bị biếm, đã có một đôi nhi nữ.”

Hoàng đế vung tay áo, long văn kim tuyến như gầm không tiếng:

“Không thể! Rõ ràng trẫm đã…”

Lý Hành Hạ ấn hắn xuống long ỷ, đuôi mắt lãnh liệt khóa chặt, khiến hắn nuốt câu chưa dứt. Rồi hắn cười nhạt:

“Hoàng thúc, xin thận ngôn.”

Nếu còn tuôn lời đoạt vị bằng mưu, lại tàn hại huynh đệ tử điệt, chút uy tín chênh vênh kia ắt tan như khói.

33

Hoàng đế nhường ngôi cho Lý Hành Hạ, tự xin phát biên.

Lý Hành Hạ nói: năm ấy vị hoàng thúc này ám sát cả nhà thái tử phế nhân, chỉ chừa mỗi hắn; cho nên hôm nay hắn cũng chừa phế đế một mạng.

Giữ tàn mệnh của kẻ địch, ấy là khinh nhờn.

Lý Hành Hạ đăng cơ xưng đế, phong ta hoàng hậu, bái Tống Cẩn làm thừa tướng.

Không ít người bất phục nữ tướng, kể cả một vài “bằng hữu” nơi kinh thành của Tống Cẩn và cựu thần nhà Thái tử.

Lý Hành Hạ chỉ nói một lời:

“Tống Cẩn từng thủ kinh thay trẫm mà phá Bắc Di;

về sau lại xoay chuyển, phù trợ trẫm đăng cực.

Ai công cao hơn nàng, xin tự cử làm tướng!”