Nguyện Thề Không Nhặt Nam Nhân

Sợ hắn uống giả tử dược, ta chặt tay chân, đâm cả ngũ quan, dẫu có sống lại cũng phế nhân.

Mà phế nhân Lục Minh Vọng ta cũng ngứa mắt, bèn bảo ám vệ “thư giãn” hắn một phen: đầu quẳng vách núi, thân trên ném sông, thân dưới cho chó hoang.

Lần này ắt chết sạch.

Ngừa hắn trọng sinh, ta…

Thôi, cái đó chẳng có cách, đến khi ấy gặp lại chém tiếp cũng được.

37

Tháng thai đã lớn, ta không tiện xuất cung, Lý Hành Hạ ngày đêm kề cận.

Lên triều, nàng cũng đưa ta đi cùng, cho ta xủ màn thính chính.

Tống Cẩn vận triều phục, mặt mày đoan chính mà phản bác người khác, nhìn là muốn bật cười.

Sau màn, Lý Hành Hạ vừa nghe quần thần tranh biện, lại thỉnh thoảng cọ nhẹ trán ta, xoa tay ta, chạm khẽ vào thai phúc, để ta khỏi buồn chán.

Ngày cứ êm đềm vậy, cho đến khi nước ối bỗng vỡ phía sau trướng.

Triều nghị đình chỉ, Lý Hành Hạ hoảng hốt theo ta hồi cung vượt cạn.

Một tiếng oe oe xé tan bao kỳ vọng, bà mụ reo mừng:

“Chúc mừng nương nương, công chúa!”

Ta bồng con đến trước mặt Lý Hành Hạ, khẽ chạm má mềm của con:

“Bệ hạ, là con gái.”

Lý Hành Hạ cười chẳng giảm:

“Không sao, lo thêm đôi đường cho con là được.”

38

Thân phận Lý Hành Hạ lộ rồi.

Dẫu ta che chở nhiều năm, vách có tai, huống chi nàng tự mình hạ sinh công chúa, giấu sao cho kín.

Trên triều, vẫn là trong trướng; Lý Hành Hạ còn chưa khỏe, gượng đỡ cái đầu nặng nề.

Thị lang Lễ bộ Trương Đàm đoạt miệng:

“Hoàng hậu nương nương xủ màn nghe chính, bất quá che hình thể sản kỳ của bệ hạ.

Nay công chúa đã giáng sinh, nương nương hà tất làm điều thừa.”

Ta thấy hắn nói cũng… có lệ, bèn vén trướng, xuống bệ, đứng đối diện, nhìn thẳng.

Trương Đàm lùi mấy bước mới vững, lắp bắp:

“Vi… vi phạm quy củ!”

Ta hứng thú:

“Phạm quy củ nào?”

“Triều đường sao có thể có nữ tử…”

Hắn mím môi, liếc Tống Cẩn nheo mắt nhìn, lại liếc đế ảnh sau trướng, thấp giọng:

“Sao để hậu cung dự chính.”

Giọng Lý Hành Hạ từ sau trướng vọng ra, hơi lười nhác:

“Ái khanh nói phải.”

Mắt Trương Đàm sáng lên, lưng thẳng ra.

“Truyền chỉ: Tống Lễ Nguyện có công tùy giá, phong An Ninh hầu, ban nghìn lượng vàng, vạn hộ thực ấp.”

Trương Đàm còn chưa kịp “không hợp, ”, ta đã bước nhanh hành lễ, cao giọng:

“Thần đa tạ thánh ân!”

Trong điện như có rắn bò, xì xào nổi dậy.

Trang Thập Di bước ra, vẻ đau lòng:

“Bệ hạ dĩ nữ thân xưng đế, lừa thần đắng cay lắm vậy!”

Lý Hành Hạ đứng thẳng bóng, giọng u u:

“Trẫm bao giờ nói trẫm là nam?”

Trang Thập Di ấm ức:

“Bệ hạ xưa nay thường nam trang, ”

Lý Hành Hạ bất đắc dĩ:

“Lo việc nước, nữ y vướng víu, nhất là khi hành quân.”

Nàng bèn:

“Vậy soạn quan phục, thương phục, binh phục dạng nữ, để dứt trò mượn nam trang. Khánh ý thế nào?”

Nghe thì hợp, mà rất bất hợp!

Trang Thập Di vội:

“Bệ hạ là có ý gì?”

“Tất nhiên là cho nữ tử nhập quan, hành thương, tòng quân.” Lý Hành Hạ thở than,

“Đại Ngu ta, văn thì cầm bút an thiên hạ, võ thì lên ngựa định càn khôn. Trói nữ tử trong khuê phòng, há chẳng gãy nửa cánh? Nghĩ đến là trẫm lấy làm u sầu.”

Trang Thập Di vẫy vùng:

“Bệ hạ là nữ, hoàng hậu, An Ninh hầu cũng là nữ, nữ tử sao cưới nhau?”

Lý Hành Hạ gật gù:

“Truyền chỉ: hai bên đồng tâm, nữ có thể kết liên.”

Trang Thập Di ôm trán kêu:

“Bệ hạ!”

Lý Hành Hạ lại bồi:

“Nam cũng có thể t, ”

“Bệ hạ!”, Thượng thư Công bộ, tuổi xế chiều mới có độc tử đoản tụ, hấp tấp cắt lời,

“Thân phận bệ hạ siêu nhi bất phân, xin nghị chuyện khác.”

Lý Hành Hạ day huyệt thái dương, uể oải:

“Hoàng hậu đã phong An Ninh hầu, bất tiện ở hậu vị.

Trẫm muốn tuyển tú, chư khanh ý hạ?”

Quần thần lạnh thở, khiếp lặng.

Kẻ thân tín đã sớm biết nữ thân, chẳng mấy bận lòng.

Bọn mang nam tôn nữ ti trong cốt tủy thì như thấy ngai trống vẫy gọi!

Trong mắt họ, công chúa sơ sinh không đáng làm trữ; nếu nhi tử nhà mình nhập hậu, sinh long tử, tức trưởng tôn đích chính làm thái tử.

Hoàng đế mời tranh quyền, ai chẳng động tâm?

Trong điện tranh nhau dâng sớ, thi nhau cử con cháu.

Thậm chí có triều thần trẻ tự tiến cử gối chăn, bị Lý Hành Hạ uyển chuyển từ chối.

39

Trường Bình Hầu phủ vắng lạnh, phụ thân ngồi trơ giữa sân.

Ông chẳng còn gì: quyền, tước, mộng ngoại tôn xưng đế, đều vỡ vụn.

Ông còn vớt chút vọng tưởng, nhìn bụng phẳng của ta, lẩm bẩm:

“Nguyện nhi, sau sinh thân thể yếu, sao không an dưỡng?”

Ta bật cười khẩy:

“Phụ thân, thánh thượng tự có thể hoài công chúa, ta hà tất đảm việc thay người?”

Ánh sáng cuối cùng trong mắt ông tắt ngấm, miệng chỉ còn một câu:

“Nguyện nhi, cha nhớ mẹ con rồi.”

40

Tân đế mở rộng tuyển tú, mọi nam tử đến tuổi đều được dự.

Các nhà tô điểm nhi tử rực rỡ, chen nhau tiến cung.

Quyền quý đến phủ ta hỏi sở thích của Lý Hành Hạ đông nghịt, như khát hiền.

Ta nhắc đi nhắc lại: bệ hạ không ưa bách hợp, chỉ hiếu nam phong; chẳng thế sao người tự sinh công chúa, lại vừa hồi nữ thân đã cho ta xuất cung?