Người Trở Về Từ Cung Đình

16

Giữa ban ngày ban mặt, hẳn Liễu Hạnh Nhi bị quỷ mê tâm trí rồi chăng!

Tên bổ khoái to con nhìn ta, thần sắc phức tạp:

“Một cô nương mảnh mai thế này,

khó mà dám ra tay gọn ghẽ tàn độc như thế.

Ắt là có đồng phạm.”

Liễu Hạnh Nhi lập tức chỉ tay:

“Huynh của ả vừa hồi hương,

cả thôn đều biết hôm qua bọn họ cãi nhau với Lại Tam.

Tô Thanh Lê còn dọa sẽ chặt gãy chân hắn!”

Trong tiếng cáo buộc dồn dập của nàng, ta mới vỡ lẽ,

Lại Tam Tử đã chết.

Không chỉ hắn,

cả mấy bằng hữu lưu manh của hắn, cộng bốn mạng, đều chết sạch.

Chết trạng thảm không nỡ nhìn:

bị người cắt lưỡi khoét mắt,

ngón tay bẻ gãy từng chiếc,

trước khi chết chịu cực hình khốc liệt.

Thi thể bị lột trần, treo ngược giữa sân nhà.

Bổ khoái còn nói, chỗ căn bản của chúng

cũng bị hủy bằng thủ pháp vô cùng tàn nhẫn.

Giữa thanh thiên bạch nhật nghe thôi đã rợn tóc gáy.

Quả có hơi thê thảm, nhưng cũng là ác giả ác báo.

Đám ấy vốn chẳng làm việc tử tế:

đạp cửa góa phụ, đào mộ tuyệt tự, tội ác đong đầy.

Chỉ là… bọn chúng chết thì can hệ gì đến ta?

Ta quay đầu nhìn Liễu Hạnh Nhi đang căm phẫn:

“Ngươi chắc chắn tối qua nhìn thấy ta?”

Nàng gật đầu như giã tỏi:

“Chính là ngươi, chính là ngươi!

Trên người mặc dạ hành y đen kịt,

còn có hai tên đồng bọn!”

17

Từ trước ta và Liễu Hạnh Nhi vốn chẳng ưa nhau.

Nàng từ thuở bé đã thầm mến Tạ Minh Viễn,

nào ngờ Tạ Minh Viễn chẳng hề để mắt tới con gái tú tài,

lại chọn đính hôn cùng một kẻ ngoại lai như ta.

Ngày ta và Tạ Minh Viễn định thân,

Liễu Hạnh Nhi giận dữ đi dọc đường về,

đá chết mười tám con gà và bảy con vịt của thôn.

Sau đó, mẹ nàng giữ bộ mặt quan tài,

vì không chịu bồi tiền mà cãi vã với bao người.

Thôn dân ngại phụ thân nàng là tú tài,

đành nuốt giận cho qua.

Tính khí cộc cằn nên người trong thôn cũng dần xa lánh nàng.

Ngày trước ai cũng khen nàng là “nhất chi hoa” của Đại Hà thôn.

Nhưng từ khi ta mười lăm, danh hiệu “nhất chi hoa” rơi vào tay ta,

Liễu Hạnh Nhi càng phẫn nộ.

Mỗi lần gặp, nàng đều châm chọc:

“Dân làng mắt mù, rõ ràng là tướng khắc phu mà gọi là vượng phu!”

“Ốm o hom hỏng, không chút phúc khí, xấu xí chết đi!”

“Ta xem ngươi chẳng những khắc chồng, mà còn khắc cha khắc huynh,

nên phụ thân và ca ca mới chết cả!”

Ta không đáp,

chỉ lặng lẽ rắc chút dầu rau trước cửa nhà nàng,

sáng tối, ba ngày hay mười ngày một lần.

Liễu Hạnh Nhi trượt ngã bảy tám phen,

suốt hai tháng không dám ra khỏi cửa.

18

Nay ân oán cũ mới dồn một chỗ, lửa giận trào dâng.

Ta lạnh lùng nhìn nàng:

“Nếu ta thực sự giết người như ngươi nói,

sao không giết luôn ngươi để diệt khẩu?”

Liễu Hạnh Nhi lập tức nhảy dựng:

“Đại nhân nghe đó, ả dọa giết ta!”

Bổ khoái vung tay:

“Bắt hết người nhà họ Tô cho ta!”

Trên đường, ta còn dỗ dành ca ca:

“Huynh đừng sợ, sẽ không sao đâu.

Tên Lại Tam Tử kia suốt ngày trộm gà chó,

ắt đã đắc tội kẻ khác.

Chúng ta trong sạch, chẳng mấy chốc sẽ được thả thôi.”

Khóe môi ca ca nhếch lên một nét cười khẽ:

“Muội muội, tới kinh thành rồi, chớ ngây thơ như thế.”

Kinh thành?

Sao lại đến kinh thành?

Ta vừa định hỏi, bọn bổ khoái đã quát:

“Đừng lề mề, đi mau!”

Đại Hà thôn bấy lâu yên bình,

nay bỗng có án mạng liên hoàn,

cả thôn đều náo động.

Ngay cả Tạ Minh Viễn, kẻ vốn suốt ngày vùi đầu đèn sách,

cũng ra khỏi nhà,

theo dân làng đến nha môn.

Hắn lặng lẽ đứng trong đám người,

khi ánh mắt chạm ta, chỉ hơi cúi đầu né tránh.

Chỉ một cái nhìn, ta đã hiểu:

việc Liễu Hạnh Nhi ra làm chứng,

hắn sớm hay biết mà không ngăn cản.

Phụ thân Liễu Hạnh Nhi nay đã đỗ Cử nhân,

lại nghe nói từng đồng môn với học chính đại nhân nơi huyện,

đường khoa cử của Tạ Minh Viễn ắt thêm thuận lợi.

Tim ta khẽ nhói, rồi dần bình lặng.

Tạ Minh Viễn nay là hôn phu của Liễu Hạnh Nhi,

đứng về phía nàng cũng là lẽ đương nhiên.

Ta còn gì phải buồn?

19

Không chỉ Đại Hà thôn,

mà cả huyện lâu nay cũng chưa từng có án mạng lớn đến thế.

Dân chúng nô nức vây kín nha môn như trẩy hội.

Kẻ quyền thế còn ung dung bày bàn trong công đường,

như đang xem hí kịch.

Ngay lúc huyện lệnh chuẩn bị mở đường xét xử,

tri phủ đại nhân giá lâm.

Vị tri phủ này xuất thân hiển quý,

mới ngoài ba mươi,

nghe đồn là hiền tế của một vị hầu gia ở kinh thành,

được phái ra ngoài rèn luyện,

vài năm nữa sẽ hồi kinh.

Huyện lệnh cúi rạp người,

rõ ràng lớn hơn ông ta mấy chục tuổi,

vẫn nịnh nọt như cháu trước ông:

“Ôi chao đại nhân, sáng nay nghe chim khách hót,

quả nhiên điềm lành, hóa ra là quý nhân ngài hạ cố ghé qua.

Sao ngài chẳng báo trước để hạ quan ra đón?”

Tri phủ phẩy tay, giọng đầy mất kiên nhẫn:

“Lắm lời.

Nghe nói nơi đây xảy ra án mạng,

mau dẫn phạm nhân lên!”

Nói rồi, ông ta vô tình liếc chúng ta một cái.

Chỉ khoảnh khắc sau,

vị tri phủ vốn oai phong kia bỗng thất thanh kêu lớn:

“Á, !”

Chân mềm nhũn,

chưa qua nổi bậc cửa đã ngã sóng soài,

quỳ rạp cả người.

chương 6 – tiếp: