Người Trở Về Từ Cung Đình

Mẫu thân ta rốt cuộc không kìm được, lệ rơi như chuỗi châu vỡ.

“Tộc trưởng, các người đây là muốn ép chet ta!

Được, ta đồng ý dời tên Xuyên ca nhi khỏi gia phả.

Nhưng không phải chỉ mình nó.

Xin hãy dời cả nhà ta ra ngoài.

Ta không thể để Xuyên ca nhi thành kẻ không cha không mẹ,

không thân không thích.”

4

Việc dời tên khỏi tộc phả vốn là chuyện hệ trọng,

phải mở từ đường, tế tổ tiên, thỉnh ý thần minh.

Thế nhưng nhà họ Tô lại tựa như có quỷ đuổi phía sau,

chẳng làm bất kỳ nghi thức nào,

chỉ mang văn thư tới nha môn huyện cho đóng ấn,

rồi trở về báo rằng mọi việc đã xong.

Đã không còn là người họ Tô,

ruộng đất, nhà cửa thuộc về họ Tô tự nhiên bị thu lại.

Dưới chân núi có một gian tranh xơ xác bỏ hoang.

Mùa đông gió lùa, mùa hạ dột nát.

Xưa kia có một bà goá sống ở đó,

cô quạnh mà chết, thi thể bốc mùi mấy ngày mới bị phát hiện.

Dân làng đều chê nơi ấy xúi quẩy,

đến cả Triệu Nhị Cẩu hay say rượu bị vợ khoá cửa cũng chẳng dám tới.

Ta cùng nương không chốn dung thân,

đành thu xếp đồ đạc dọn vào căn nhà ấy.

Trên đời vốn “thêm hoa trên gấm” thì dễ,

“đưa than trong tuyết” lại khó.

Ngay đến người chung huyết thống còn như thế,

huống chi người ngoài?

Từ đó ta đi trên đường, dân làng hễ thấy từ xa liền né tránh.

“Nhà họ đã chọc giận Cửu Thiên Tuế, ở đây liệu có vạ lây không?”

“Nhưng gian tranh ấy ở chân núi Thanh Vân,

hình như thuộc địa giới thôn Đại Hà, chẳng phải thôn ta mà?”

“Đúng đấy, nếu Cửu Thiên Tuế tới hỏi tội,

chúng ta cứ nói họ là người Đại Hà, chẳng dính dáng gì tới thôn mình.”

Chính trong hoàn cảnh ấy,

Tạ Minh Viễn gõ cửa sân nhà ta.

Chàng vận áo dài xanh giản dị,

mặt mày như ngọc, dáng tựa trúc xanh đứng thẳng giữa trời tuyết.

Bỗng dưng mắt ta nhòe lệ:

“Viễn ca, huynh đến rồi.”

5

Ta và Tạ Minh Viễn đính hôn từ năm ngoái,

còn ba tháng nữa là đến kỳ thành thân.

Chàng từ nhỏ đã nổi danh thần đồng,

mới mười bảy tuổi đã đỗ Tú tài, tiền đồ rộng mở.

Nghe nói cả họ Vương ở trấn trên cũng muốn kết thân,

song Tạ Minh Viễn đều từ chối.

Chàng có một vị biểu cữu, vốn là thầy tướng số.

Một lần ngẫu nhiên đi ngang thôn ta,

vừa trông thấy ta liền cả kinh,

nói rằng ta có mệnh “vượng phu” trăm năm khó gặp,

tương lai phu quân ắt sẽ thanh vân đắc ý, quyền cao chức trọng.

Dân làng nghe chỉ coi như chuyện cười,

nhưng phụ mẫu họ Tạ lại tin.

Hỏi chàng có nguyện ý cưới ta chăng,

chàng chỉ đáp:

“Hôn sự đại sự, xin để song thân định đoạt.”

Lời ấy, há chẳng phải đồng ý sao?

Ngày nhà họ Tạ tới cầu thân,

ta vui mừng đến mất ngủ suốt một tháng.

Gái làng này, ai cũng ái mộ Tạ Minh Viễn:

dung mạo tuấn mỹ, cốt cách thanh nhã,

nói năng ôn nhu, khác hẳn lũ trai thô kệch trong thôn.

Ta đem trọn tâm ý vun vén mối duyên,

tự tay thêu túi gấm, may áo, làm giày cho chàng,

giúp nhà họ Tạ tưới rau, bắt sâu, bón phân.

6

Tạ Minh Viễn đọc sách mỏi mệt,

thường tới suối nhỏ phía đông thôn ngồi lặng.

Ta bèn nhờ người đặt bộ bàn đá dưới gốc liễu,

để chàng khi đứng đọc sách mệt còn có chỗ nghỉ chân.

Cả gia sản họ Tạ đều dồn cho chàng đèn sách,

ngày thường chẳng dư dả.

Sợ chàng nhìn sách hại mắt,

ta vào núi hái cúc dại,

sấy khô làm trà tặng chàng,

bởi nghe thầy thuốc trấn trên bảo trà cúc sáng mắt.

Chàng tiếp nhận sự ân cần của ta chỉ nhàn nhạt.

Đêm Thất Tịch năm nay, chàng tặng ta một cây trâm gỗ tự tay gọt.

Dẫu chẳng đáng giá,

song ta hiểu đó là tấm lòng của chàng.

Ngón tay chạm trâm nơi búi tóc,

lòng ta vừa chua xót vừa ngọt ngào.

Hẳn là chàng lo lắng, nên mới tới thăm ta hôm nay.

Chỉ không biết việc này có liên lụy đến chàng hay không.

Tạ Minh Viễn thấy động tác của ta, sắc mặt bỗng đổi.

Chàng bất chợt đưa tay rút trâm,

một lọn tóc xanh trượt xuống theo cử chỉ ấy.

Ta giữ lấy búi tóc rối, ngây người nhìn chàng,

mắt hoang mang một thoáng.

Thần sắc ấy khiến chàng xao động,

vội quay đi, lúng túng.

Hồi lâu mới khẽ thở dài:

“Tô Thanh Lê, ta đến… để lui hôn.”

Ta giật mình ngẩng đầu.

Sau câu đầu, chàng dường như nhẹ nhõm hơn.

“Thanh Lê, nàng là cô nương tốt.

Nhưng ta khổ đọc mười mấy năm,

trên vai gánh vinh nhục cả họ Tạ.

Ta không dám mạo hiểm, cũng chẳng thể mạo hiểm.”

7

Khi tộc nhân gạch tên mẹ con ta khỏi gia phả, ta không khóc.

Bị đuổi đến căn tranh hẻo lánh, ta cũng chẳng rơi lệ.

Nhưng nhìn gương mặt lạnh nhạt của Tạ Minh Viễn,

nước mắt ta tuôn như vỡ đê.

“Huynh… huynh rõ ràng biết bọn họ chỉ vu vạ!

Nếu ca ca thật sự đắc tội Cửu Thiên Tuế,

đã sớm bị giết, sao còn nguyên vẹn trở về tìm chúng ta?”

“Chính đại bá cùng tộc nhân,

vì biết ca ca là thái giám mới muốn chiếm ruộng đất của chúng ta.

Họ đang cướp đoạt của kẻ tuyệt tự!”

Đối với lời cáo buộc ấy,

Tạ Minh Viễn chỉ khẽ nhíu mày:

“Nàng có chứng cứ chăng?

Không chứng cứ, sao có thể vu hãm tộc nhân.”