Chương 3 - Người Thừa Kế Của Nàng Thiếp
“Con chỉ muốn học khúc mà nương con nhớ suốt cả đời. Sau này nếu có cơ hội, còn có thể trở về đàn cho bà nghe một lần bên mộ.”
Tô di nương đỏ hoe mắt,
nhẹ nhàng lau khóe lệ:
“Con thật khiến người ta không biết làm sao cho phải.”
Bà ôm lấy tỳ bà, ngón tay khẽ gảy.
Từng tiếng đàn ngân vang, dịu dàng tha thiết như suối chảy róc rách.
Ta vừa nghe, vừa nhớ đến hình ảnh nương khi xưa ôm ta, giọng khàn khàn khe khẽ ngân nga một khúc.
Nếu giọng của bà chưa từng hỏng, phối cùng khúc đàn này, hẳn là mỹ miều biết mấy.
Khúc vừa dứt, mặt ta đã đầm đìa nước mắt.
Ta cầu xin Tô di nương dạy ta đánh đàn.
Tô di nương vẫn có chút do dự.
Bà nói những khúc bà học đều là thứ không lên được mặt bàn, không thể để phu nhân hay lão phu nhân biết.
Chỉ có thể mỗi đêm đóng cửa dạy ta nửa canh giờ.
Chỉ vậy thôi, ta đã vô cùng mãn nguyện rồi.
Thế là, ban ngày ta hầu hạ bên đại tiểu thư.
Sau giờ học, Thu Ý lại tranh thủ dạy ta nhận mặt vài chữ.
Ta đầu óc chậm chạp, một chữ học mãi mới nhớ.
Thu Ý tức đến muốn vỗ đầu ta.
Đại tiểu thư ngồi bên, mỉm cười nhìn hai đứa cãi nhau,
tay không rời cuốn sách, chẳng hề bị ảnh hưởng.
Kỳ thi tiểu khảo ở thư viện, đại tiểu thư lại một lần nữa thắng nhị tiểu thư.
Nhị tiểu thư giận đến dậm chân, chạy đến viện của đại tiểu thư tuyên bố lần sau nhất định sẽ thắng.
Hai tiểu thư luôn cãi vã ồn ào, nhưng cũng chỉ dừng lại ở lời nói.
Lâu dần, ta cũng quen rồi.
Ta còn gặp được mấy vị công tử trong phủ, ai cũng là người quang minh lỗi lạc, hòa nhã tốt bụng.
Đôi khi ta nghĩ, nếu năm xưa nương thật sự theo Tô di nương lên kinh, gặp được nhà họ Ngu, có lẽ bà sẽ có một cuộc sống tốt hơn…
9
Ta theo Tô di nương học đàn đã ba năm.
Một ngày, Tô di nương đặt tỳ bà xuống, nói bà không còn gì để dạy nữa.
“Ta đây chỉ học được mấy khúc tiểu điệu đầu đường xó chợ, chẳng vào được hàng chính thống, càng không bước được lên đài cao. Nếu con thật muốn giỏi tỳ bà, thì phải theo thầy dạy nhạc đàng hoàng mới được.”
Nghe nói trong Ngu phủ cũng có phổ khúc, nhưng thư phòng là nơi trọng yếu, những tỳ nữ nhỏ như ta chẳng thể bước chân vào.
Ta có phần chán nản, âm thầm bắt đầu tích cóp ngân lượng, định bụng sẽ tự mua vài bản phổ về học.
Một hôm đang mải nghĩ việc đó mà thần trí lơ đãng, Thu Ý bất ngờ vỗ ta một cái:
“Tiểu A Oánh, đang làm gì thế, ngẩn người cái gì vậy?”
Ta lắc đầu bảo không có gì.
Thu Ý hồ hởi kéo ta đứng dậy:
“Quận vương Hoài An đến rồi, chúng ta cùng đi nhìn xem vị hôn phu của đại tiểu thư thế nào.”
Quận vương Hoài An chính là vị hôn phu của đại tiểu thư, hai người đã đính hôn từ nhiều năm trước.
Chỉ vì quận vương để tang mẫu thân suốt ba năm, đến nay mới chính thức đến phủ cầu hôn.
Chúng ta len lén trốn sau bình phong nhìn một lúc lâu.
Thu Ý thì thào bên tai ta ríu rít không ngừng.
Nàng nói vị quận vương tương lai này quả là rồng giữa người, lại sinh ra từ vương phủ, có phong địa riêng, được hoàng đế tin cậy, tương lai vô cùng rộng mở.
Còn ta thì lặng thinh không nói.
Bởi vì nam tử bên kia bình phong, tuy dung mạo đoan chính, ngọc quan gấm bào, nói cười ôn hòa,
nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua khe hở bình phong, ta bất chợt lạnh cả sống lưng.
Sau đôi mắt luôn nở nụ cười ấy, dường như ẩn chứa một tầng u ám khó nói.
Ta cảm thấy, hắn không xứng với đại tiểu thư.
“Các ngươi hai đứa, thật là to gan lớn mật!”
Một tiếng quát vang lên sau lưng khiến ta và Thu Ý giật nảy người.
Nhị tiểu thư chống nạnh, vẻ mặt giận dữ chỉ vào chúng ta:
“Ta sẽ đi mách phụ thân, nói đại tỷ dạy dỗ hai tỳ nữ không biết lễ nghi, lén lút trốn ở đây nghe nhìn bậy bạ, để phụ thân trừng phạt đại tỷ!”
Thu Ý vội kéo ta cầu xin nhị tiểu thư, khổ sở năn nỉ mãi mới khiến nàng nguôi giận bỏ qua.
Chúng ta không dám nấn ná, vội vã chạy về viện.
Nhưng chẳng bao lâu sau, liền nghe nói hôn sự giữa đại tiểu thư và quận vương Hoài An đã bị đình lại.
10
Thì ra nhị tiểu thư cũng đem lòng mến mộ quận vương Hoài An,
nàng quỳ gối trước mặt Ngu lão gia, khẩn cầu xin gả thay đại tiểu thư.
Dù mẫu thân nàng khóc lóc trách mắng, nàng vẫn cứng đầu không chịu nghe.
Việc này làm chấn động không nhỏ, lão phu nhân và phu nhân lo sợ hai tỷ muội vì một mối nhân duyên mà sinh lòng hiềm khích, bèn tạm thời hoãn hôn sự.
Muội muội dòm ngó hôn ước của tỷ tỷ, truyền ra ngoài đúng là một chuyện xấu hổ.
Vì vậy, nhị tiểu thư bị xử theo gia pháp, đêm đó liền bị đưa đến trang viên để hối lỗi.
Lúc nàng chịu gia pháp, tiếng đánh trượng vang vọng rất xa.
Từng tiếng, từng tiếng, xen lẫn tiếng khóc thảm của mẫu thân nàng, khiến người nghe sởn cả gai ốc.
Tô di nương lắc đầu thở dài:
“Chỉ vì một nam nhân, thật chẳng đáng.”
Ta cũng thấy chẳng đáng.
Vì nghe nói, ngày hôm đó nhị tiểu thư chặn đường quận vương Hoài An để tỏ lòng, hắn lại chẳng từ chối.
Ta cảm thấy, quận vương Hoài An không xứng với đại tiểu thư.
Cũng không xứng với nhị tiểu thư.