Chương 2 - Người Thừa Kế Của Nàng Thiếp
Nhà họ Ngu cũng bằng lòng cho ta ở lại.
5
Đêm đó, ta mơ thấy nương, lại vô thức khóc ướt cả gối.
Trong cơn mơ màng, dường như thấy Tô di nương ngồi bên giường, đầy vẻ xót thương, nhẹ tay lau nước mắt cho ta.
“Đừng sợ, đừng sợ… đứa nhỏ đáng thương…” — bà vừa nói, vừa lặng lẽ rơi lệ.
“Con của Tô Ngũ nương, cũng là con gái của ta – Tô Lục nương. Từ nay về sau, để ta tiếp tục làm mẹ của con.”
Sáng hôm sau, ta hỏi lại Tô di nương, nhưng bà lại trốn tránh ánh mắt, không chịu thừa nhận.
Chỉ bảo ta bị bóng đè, sinh ra ảo giác.
6
Tuy phu nhân và lão phu nhân nói rằng Ngu phủ không có lệ dùng tiểu đồng làm tỳ nữ, nhưng Tô di nương vẫn sai ta đến hầu hạ đại tiểu thư.
Kẻ nương nhờ người ta thì phải có ý thức của kẻ nương nhờ.
Khi đại tiểu thư đến tư thục, ta sẽ theo sau xách túi sách, chạy vặt mấy việc lặt vặt.
Nếu đầu óc lanh lợi một chút, biết đâu còn có thể tranh thủ học được vài chữ.
Ta ăn mặc chỉnh tề, đến tìm đại tiểu thư.
Trước lúc đi, Tô di nương dặn dò rằng đại tiểu thư là người không tệ, chỉ là tính tình có phần cao ngạo.
Con gái nhà quyền quý, khó tránh khỏi đôi phần kiêu kỳ.
Dù sao ta cũng chẳng phải xuất thân gì cao quý, nếu đại tiểu thư có tỏ vẻ khó chịu, thì nhịn một chút, đừng làm phật lòng chủ nhân.
Ta đáp liên tục, vâng vâng dạ dạ.
Trên đường tới tư thục, ta cứ mải nghĩ: người khiến Tô di nương dặn dò kỹ lưỡng như vậy, rốt cuộc là một tiểu thư nghiêm khắc thế nào?
Rõ ràng lão phu nhân và phu nhân đều là người ôn hòa, vậy đại tiểu thư chắc cũng không đến mức khó gần.
Vừa nghĩ vừa đi, chẳng mấy chốc ta đã đến trước tư thục Ngu phủ.
Một đám công tử tiểu thư đang vây quanh một cô nương dáng người cao dong dỏng, vừa cười vừa nói chuyện vui vẻ như sao quây quanh mặt trăng.
Ta vội bước lên hành lễ:
“Tiểu thư vạn phúc.”
Đại tiểu thư quay đầu lại, dung mạo cao quý đoan trang, đúng là như tiên nữ giữa nhân gian.
“Ngươi là ai?”
“Hừ! Chẳng phải là bà con đến phủ ăn nhờ ở đậu của Tô di nương sao?” — một cô nương mặc áo váy lục nhạt, dung mạo xinh tươi hừ lạnh một tiếng.
Ta đỏ mặt đến tận mang tai.
“Vãn Dung, không được vô lễ.” — đại tiểu thư Ngu Vãn Ninh liếc nàng ta một cái, rồi nhìn về phía ta, “Tô di nương xưa nay là người biết quy củ…”
Nàng trầm ngâm giây lát, có lẽ là thấy ta tuổi còn nhỏ, người lại gầy gò, đứng giữa đám tiểu thư công tử ăn vận lộng lẫy trông có phần lạc lõng.
Chân mày nàng hơi nhíu lại, rồi nhẹ nhàng xoa đầu ta:
“Ngươi tên gì?”
Ta rụt rè đáp:
“Tiểu nữ tên là Tô Oánh.”
Từ sau khi nương mất, ta đã đổi họ theo mẹ, lấy họ Tô.
“Thôi được, từ nay về sau ngươi theo bên ta, làm thư đồng.” — đại tiểu thư nói.
Ta mừng rỡ ngẩng đầu lên, cảm tạ không dứt.
Lòng thầm nghĩ, Tô di nương nói sai rồi, đại tiểu thư chẳng hề cao ngạo, nàng là người rất dễ mến.
Nàng biết ta là “bà con đến phủ ăn nhờ ở đậu hiểu được nỗi bất an và khó xử của ta khi muốn ở lại.
Đại tiểu thư quả là người tốt.
7
“Đại tỷ lại để con nha đầu dại dột kia làm thư đồng! Nhỡ nó gây họa khiến đại tỷ phân tâm, lần sau tiểu khảo nhất định là ta đứng đầu!”
Nhị tiểu thư Ngu Vãn Dung ngẩng cao đầu, hậm hực dẫn đám người rời đi.
Đại nha hoàn bên cạnh đại tiểu thư thì thầm với ta:
“Nhị tiểu thư và đại tiểu thư tuổi tác xấp xỉ, chuyện gì cũng thích tranh cao thấp. Nhưng lần nào cũng là đại tiểu thư thắng, nhị tiểu thư đành ngậm bồ hòn làm ngọt.”
Nàng tên là Thu Ý, theo hầu đại tiểu thư từ nhỏ.
Ngoài việc hầu hạ, nàng chẳng phải đụng đến việc nặng nhọc nào.
Da dẻ trắng trẻo nõn nà, so với tiểu thư nhà thường dân cũng không kém là bao.
“Nói cho ngươi biết, theo hầu bên đại tiểu thư, không biết thì có thể từ từ học, nhưng tuyệt đối không được khôn lỏi mà rước họa vào thân. Nếu khiến đại tiểu thư thua nhị tiểu thư, ta tuyệt không tha cho ngươi…”
Thu Ý trợn mắt răn dạy.
Ta rụt rè gật đầu.
Chớp chớp mắt, khiến Thu Ý lúng túng ho nhẹ một tiếng:
“Thấy ngươi mới vào phủ, hẳn là chưa từng học chữ. Từ nay ta sẽ dạy ngươi nhận mặt chữ, đừng để liên lụy đến đại tiểu thư.”
Nàng nói đại tiểu thư tên Ngu Vãn Ninh, là đích nữ do chính thất sinh ra.
Nhị tiểu thư tên Ngu Vãn Dung, mẫu thân cũng rất được sủng ái.
Phu nhân còn sinh hai vị công tử, đại công tử và nhị công tử đều sống tại thư viện, rất ít về phủ.
Đều là những vị thiếu gia tài mạo song toàn.
Trong phủ còn có vài công tử tiểu thư thứ xuất khác, nhưng phu nhân đối đãi không hề phân biệt.
Ở Ngu phủ, chỉ cần giữ quy củ, không sinh tâm tư khác, là có thể sống yên ổn.
8
Trở về, ta ríu rít kể với Tô di nương bằng giọng vô cùng hào hứng.
Làm hạ nhân ở Ngu phủ thật tốt, vừa được ăn no mặc ấm, lại còn có cơ hội học chữ.
Tô di nương nghe vậy thì cười bảo ta chưa từng thấy sự đời:
“Ở nhà giàu, tỳ nữ còn hơn cả tiểu thư nhà thường dân. Biết chữ là điều cơ bản, không thì đi theo tiểu thư ra ngoài cũng mất mặt phủ ta.”
Ta nhìn thấy Tô di nương lấy tỳ bà ra, ôm trong lòng, dùng khăn lụa lau từng chút một.
“Di nương định dạy con đàn khúc ạ?” — ta hỏi.
Tô di nương trong mắt đầy vẻ hoài niệm, miệng lại trách yêu:
“Không hiểu con học cái này để làm gì? Theo đại tiểu thư học cầm kỳ thư họa chẳng hay hơn sao?”
Ta đáp: