Mùi Tiền Thối

10.

Không tìm thấy tôi, Trần Duân chặn thẳng trước cửa lớp học của tôi.

Đúng lúc đó là giờ ra chơi lớn, mọi người đều đang chuẩn bị ra sân chạy.

Cả hành lang đông nghịt người, ánh mắt họ dừng lại giữa tôi và cậu ta.

Khi tình cảm đã hoàn toàn phai nhạt, tôi không còn chút bộ lọc nào dành cho cậu ta nữa.

Trong mắt tôi, cậu ta giờ chỉ là một người xa lạ.

Tôi khó chịu đẩy cậu ta ra, nhưng lại bị cậu ta ép sát vào cửa lớp.

Có người reo hò:

“Wow, kịch hay đây rồi!”

Trong mắt người khác, chúng tôi có vẻ thân mật đến mức cực kỳ, nhưng chỉ có tôi hiểu rõ ánh mắt cậu ta đầy ghét bỏ.

Bàn tay cậu ta đặt lên vai tôi, dùng toàn lực, khiến tôi nhăn mặt.

“Văn Ân, tôi đã khuyên cô rồi.”

“Xin lỗi thôi mà, có gì to tát đâu. Đã không chịu nổi còn bày đặt!”

“Cô nói là thích tôi, muốn giúp tôi, vậy mà lại đẩy tôi vào tình cảnh nguy hiểm. Đó là kiểu thích gì chứ? Thật rẻ mạt!”

Tôi không giận mà bật cười, ánh mắt đầy vẻ chế giễu.

Đây mới là con người thật của Trần Duân!

Ích kỷ, trong mắt chỉ toàn là sự ác ý.

Thanh Liên nói gì thì cậu ta tin ngay, còn tôi nói gì cũng đều là giả dối.

Tiếng reo hò vang lên, Thanh Liên lại khóc.

Cô ta run rẩy nói:

“Trần Duân, đừng như vậy. Không đáng để vì em mà anh xích mích với loại người này.”

“Em đã sớm biết, cô ta cố ý lan truyền những tin đồn sai sự thật, chỉ để hạ thấp bọn mình!”

“Con nhà giàu như cô ta, làm sao có thể không coi thường chúng ta!”

Tôi liếc nhìn Thanh Liên, nụ cười càng đậm hơn.

Cô ta toan tính thật hay.

Muốn làm rõ trước mặt mọi người, đồng thời nâng cao vị thế của mình trong mắt Trần Duân.

Những người từng “đẩy thuyền” cho chúng tôi, giờ lập tức thay đổi thái độ.

Họ bắt đầu chỉ trỏ tôi. Người yếu đuối luôn được thương cảm.

Cô ta khóc lóc đáng thương, còn tôi lại tỏ ra thờ ơ.

Trần Duân không chịu nổi nữa, hất mạnh tôi ra.

Tôi mất thăng bằng, ngã quỵ xuống trước mặt Thanh Liên.

Hai đầu gối va chạm mạnh xuống sàn, đau đến mức nước mắt chực trào.

Cảm giác giận dữ và nh,ục nhã trào dâng, phá vỡ lý trí của tôi.

Mọi người xung quanh hít một hơi lạnh, có người tặc lưỡi:

“Chuyện này hơi quá rồi đấy!”

“Có khi nào Văn Ân bị hiểu lầm không? Cô ấy tốt bụng mà.” Một người lên tiếng bảo vệ tôi.

Trần Duân vốn có chút lưỡng lự, nhưng khi nghe thế, cậu ta ngẩng đầu nhìn quanh.

“Văn Ân, cái thích của cô, tôi không chịu nổi!”

“Thanh Liên tha thứ cho cô, là do cô ấy tốt. Nhưng cô cứ chờ nhận quả báo đi!”

Cậu ta kéo Thanh Liên định rời đi, nhưng tôi cố chịu đau, đá cậu ta ngã xuống đất.

Cậu ta ngã xuống với tư thế giống hệt tôi lúc nãy.

Trán cậu ta nổi gân xanh:

“Văn Ân!”

Tôi gào lên, giọng đầy giận dữ:

“Trần Duân, nghe cho rõ đây!”

“Khi trước tôi đúng là mù quáng mới thích cậu. Cậu đáng thương thật, nhưng đáng ghét cũng thật!”

“Cái nghèo không phải là lỗi của cậu, nhưng biến nó thành cái cớ để làm kẻ xấu thì chính là vấn đề nhân cách!”

“Tôi không thể nào xin lỗi hai người, vì tôi không liên quan gì đến chuyện này!”

Tôi tiến đến gần cậu ta, cúi xuống nhìn:

“Còn nữa, sau này tôi sẽ không ngửa tay đưa tiền cho cậu nữa đâu!”

“Và này, Thanh Liên với cậu là gì vậy?”

Những lời tôi nói khiến mọi người xung quanh thêm tò mò. Họ lại chuyển ánh mắt về phía hai người bọn họ.

Những lời xì xào chỉ trích không ngừng vang lên:

“Ồ, mờ ám quá nhỉ!”

Mặt Thanh Liên tái mét, nhưng Trần Duân không quan tâm đến cô ta mà tiến đến gần tôi.

“Thanh Liên là em gái tôi. Không tới lượt cô xen vào!”

11.

Khi tranh giành học bổng với người khác, Trần Duân đã ra tay đánh nhau và bị tố cáo.

Kết quả được công khai, khiến mọi người bàn tán xôn xao.

Có người chặn cậu ta trong nhà ăn, mỉa mai:

“Không có bản lĩnh thì chỉ biết dùng nắm đấm thôi à?”

“Làm được như vậy cũng chỉ có mỗi cậu thôi.”

Những lời nói khó nghe khiến mặt Trần Duân tái xanh, ánh mắt đầy sát khí.

Tình cờ, tôi lại đi ngang qua và chứng kiến toàn bộ, nhưng không can thiệp.

Cậu ta nhìn thấy tôi, ánh mắt biến đổi.

Tôi phớt lờ, tiếp tục ăn cơm.

Mọi người xung quanh bàn tán không ngớt, còn Thanh Liên cứ lùi lại phía sau, như muốn tránh xa khỏi cậu ta.

Cậu ta trở thành trung tâm của sự bàn tán, nhưng không ai đứng ra bênh vực.

Tức giận, cậu ta hét lên:

“Là hắn khiêu khích tôi trước!”

“Đừng nói nhảm!”

Không ai tin cậu ta.

Một người bạn ăn cùng tôi khều nhẹ:

“Không ra giúp à?”

Giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để lọt vào tai Trần Duân.

Cậu ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự cầu cứu.

Tôi chỉ liếc cậu ta một cái, rồi tiếp tục ăn:

“Không liên quan đến tôi.”

Trong một khoảnh khắc, ánh mắt Trần Duân đầy bối rối và bất lực.

Như một đứa trẻ đi lạc, cố gắng tìm đường về nhà.

Cậu ta lo lắng, hoảng sợ, như không ngờ rằng tôi có thể lạnh lùng như vậy.

Không quan tâm đến ánh mắt mọi người, cậu ta ngồi xuống đối diện tôi.

Những tiếng bàn tán xung quanh dần nhỏ đi.

Giọng cậu ta khản đặc:

“Cô… tại sao…”

Tại sao không giúp tôi?

Tôi bật cười. Trước đây sao tôi không nhận ra cậu ta vô liêm sỉ đến vậy.

Cười nhạt, tôi châm chọc:

“Bạn học Trần, tôi không có nghĩa vụ đó.”

Cậu ta sững sờ, bàn tay khựng lại giữa không trung.

Bởi vì tôi đã bỏ đi.

12.

Mấy ngày sau mới biết, Trần Duân xin nghỉ học để về chăm ông nội.

Ông cụ tuổi đã cao, bệnh trước đây cũng chỉ chữa được phần ngọn chứ không trị tận gốc.

Giờ đây, ngay cả việc rời khỏi giường cũng trở nên khó khăn.

Để kéo dài thêm vài năm tuổi thọ cho ông, Trần Duân không ngại đổ hết số tiền mình có vào chi phí điều trị.

Tôi là cán bộ môn tiếng Anh, mỗi ngày đều phải đến lớp cậu ta để giao bài tập.

Đúng lúc đó, giáo viên chủ nhiệm của Trần Duân cũng có mặt.

Tôi liếc qua và nhìn thấy cậu ta.

Vẻ lạnh lùng thường ngày đã biến mất, thay vào đó là đôi mắt thâm quầng và một khuôn mặt đầy mệt mỏi.

Nhưng tôi không phải thánh nhân. Trước đây chỉ vì thích cậu ta nên mới dang tay giúp đỡ.

Còn bây giờ, tôi đã không còn tình cảm gì với cậu ta nữa.

Mỗi người có một số phận riêng.

Tôi bước đi nhanh chóng, không chú ý đến ánh mắt sau lưng của Trần Duân.

Trong ánh mắt đó, có sự mông lung và bất lực.

Cậu ta nhìn tôi chăm chú, đôi mắt chứa đầy sự thăm dò.

Cậu ta không ngờ rằng tôi lại hoàn toàn phớt lờ mình như vậy.

13.

Trường có một nhóm học sinh chuyển trường từ vùng núi đến.

Tôi được giao làm đại sứ giới thiệu, tiếp đón các bạn học sinh này, đồng thời chọn một bạn để hỗ trợ học bổng.

Các bạn học sinh mới đứng trên sân trường, ai cũng có vẻ bối rối và không thoải mái.

Trong số đó, chỉ có một cậu bạn đeo kính, làn da hơi trắng hơn một chút, dáng vẻ trầm tĩnh.

Cậu ta luôn cúi đầu, trông có chút u sầu.

Khác hẳn với sự lạnh lùng của Trần Duân, cậu bạn này mang đến cảm giác dịu dàng và ấm áp.

Khi mọi người di chuyển theo đoàn, cậu ta bị tụt lại phía sau.

Tôi bước tới và đóng vai trò hướng dẫn viên:

“Để chị dẫn em tham quan trường nhé. Sau này cũng sẽ học ở đây, nên làm quen trước đi.”

Cậu ta ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo.

Khẽ nói:

“Cảm ơn.”

“Đây là khu nhà học, các bạn sẽ học trên tầng ba. Kia là nhà ăn số một. Nhà ăn số hai và ba nằm sau tòa nhà màu sắc phía kia.” Tôi chỉ tay về phía xa.

Cậu ta cẩn thận quan sát, khẽ đáp:

“Hiểu rồi.”

Trước khi rời đi, tôi gọi cậu ta lại:

“Em tên gì thế?”

Cậu ta khựng lại, gió khẽ thổi tung mái tóc, khiến tôi nín thở.

Dễ thương quá!

Do ăn uống thiếu thốn, cậu ta phát triển không đầy đủ, khuôn mặt gầy gò nhưng lại toát lên vẻ hiền lành.

“Khởi Phương.” Khuôn mặt cậu đỏ bừng, giọng nói có chút ngập ngừng.

Tôi vẫy tay chào tạm biệt.

Sau khi lòng vòng qua vài nơi, tôi lao vào văn phòng giáo dục.

Đặt tiền xuống bàn:

“Em muốn tài trợ cho Khởi Phương!”

14.

Giáo viên bị tôi làm giật mình, đẩy kính rồi khẽ ho vài tiếng.

Tôi nhìn theo ánh mắt thầy và phát hiện ra… Trần Duân?

Cậu ta…

“Bạn Văn, lại muốn giúp đỡ người khác à!” Giáo viên cười nói.

Dưới ánh mắt của Trần Duân, tôi thoáng có chút ngại ngùng.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, tôi nhận ra sự ngại ngùng này thật thừa thãi.

Giữa chúng tôi đã không còn gì liên quan nữa.

Tôi đặt tiền lên bàn, điền vào mẫu đơn tài trợ bên cạnh:

“Thầy ơi, sau khi thảo luận kỹ với bố mẹ, em thấy rằng chúng ta rất cần thể hiện sự thân thiện với các học sinh mới.”

“Nhà trường tổ chức chương trình tài trợ, em là đại sứ tuyên truyền, phải làm gương chứ ạ.”

“Sau khi suy nghĩ kỹ, em quyết định tài trợ cho bạn Khởi Phương!”

Giáo viên gật đầu liên tục, nhận đơn từ tay tôi, ra hiệu về chờ thông báo.

Khi đi ngang qua Trần Duân, tôi bắt gặp ánh mắt cậu ta – một ánh mắt khó tả, đầy mất mát.

Như thể cậu ta không hiểu, không hiểu tại sao tôi lại dễ dàng từ bỏ cậu ta như vậy.

Cậu ta vài lần muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng bị giáo viên gọi vào nói chuyện.

Tôi nghe loáng thoáng, cậu ta đang xin hỗ trợ tài chính nhưng có vẻ không dễ dàng.

Tôi lắc đầu, tất nhiên là khó rồi. Tiền đó toàn là của tôi mà.

15.

Khi biết tôi tài trợ cho mình, Khởi Phương ngại ngùng đến tìm tôi.

Dù mặt đỏ bừng, cậu ta vẫn nghiêm túc cúi chào, nói lớn trước ánh mắt của các bạn:

“Chị Văn Ân, cảm ơn chị đã giúp đỡ! Em thực sự rất biết ơn chị.”

“Sau này nếu có việc gì cần, chị cứ tìm em. Em sẽ làm hết sức.”

“Em sẽ cố gắng sớm trả ơn chị!”

Nói xong, từ cổ đến má cậu ta đều đỏ ửng, nhưng ánh mắt vẫn rất chân thành.

Khoảnh khắc đó, tôi thật sự xúc động.

Hóa ra, sự chân thành lại dễ nhận ra đến vậy.

Tôi bật cười, xoa đầu cậu ta:

“Không sao, bạn học giúp đỡ nhau là chuyện bình thường mà.”

Xung quanh vang lên tiếng vỗ tay:

“Chị Văn đỉnh quá!”

“Chị Văn đúng là tấm gương sáng!”

“Mình cũng muốn cống hiến cho xã hội!”

Cảm xúc dâng trào, tôi và cậu ta nhìn nhau cười.

Học sinh là vậy, không thiếu sự hào hiệp và tốt bụng.

Ở khúc cua cầu thang, Trần Duân giống như một con chuột sống trong bóng tối, trốn ở phía xa.

Thanh Liên lúng túng nắm lấy tay cậu ta, nhưng bị hất ra.

Tôi liếc qua họ.

Ánh mắt Trần Duân đỏ ngầu, từng biểu cảm đều là ghen tị.

Tôi khẽ mỉm cười với cậu ta.

Không ai khinh thường cậu ta cả, chính cậu ta tự khinh thường bản thân mình mà thôi.

Môi Trần Duân bị cắn đến bật m,áu, cơ thể mệt mỏi tựa vào tường.

Cuối cùng, cậu ta ngồi bệt xuống đất, bứt tóc đầy phiền muộn.