Mùi Tiền Thối

Nỗi đau chia tôi làm hai nửa: một nửa là Văn Ân của quá khứ, nửa còn lại là Văn Ân của tương lai.

Tôi chưa từng nghĩ rằng lòng tốt của mình lại bị bóp méo đến như vậy.

Tôi giúp anh vì tôi chỉ có tiền, nhưng sự chân thành của tôi chưa bao giờ là giả.

Những kẻ bịa đặt, tôi từng mạnh mẽ đứng lên tố cáo họ với giáo viên.

Nhưng trong mắt họ, mọi thứ vẫn là lỗi của tôi.

Người Trần Duân từng giúp tôi bôi thuốc dường như không còn nữa.

Anh giờ đây xa lạ đến mức tôi nhìn không rõ.

Tôi chạy trốn trong nước mắt, trái tim vụn vỡ.

Có lẽ, tôi đã sai từ đầu.

5.

Đã một tuần, tôi không còn tìm đến Trần Duân nữa.

Cậu ta cũng không hề tìm tôi, và tôi biết rằng cậu ta chỉ mong tôi biến mất khỏi cuộc đời mình.

Chi phí thuốc thang cho ông nội cậu ta là do tôi nhờ trường học hỗ trợ. Dù gì số tiền đó vốn cũng dành cho cậu ta.

Trong khoảng thời gian theo đuổi cậu ta, sáng nào tôi cũng dậy sớm đi mua bánh bao ngon nhất thành phố, rồi mang đến tận tay cậu ta.

Ban đầu, cậu ta không chịu nhận, nhưng lâu dần, cuối cùng cậu ta cũng miễn cưỡng ăn.

Phát hiện cậu ta thích đồ ăn tươi, tôi thay đổi món mỗi ngày để làm cậu vui.

Dần dần, cậu ta không còn quá lạnh nhạt. Đôi khi, dưới ánh mắt chân thành của tôi, cậu ta còn ngượng ngùng ho khẽ:

“Đừng nhìn tôi nữa, ăn không nổi.”

Tôi sẽ quay đầu đi, nhưng vẫn lén nhìn qua khóe mắt.

Đẹp quá!

Trong tiết chạy 800m, chính cậu ta đã dìu tôi vào phòng y tế, như thường lệ giúp tôi bôi thuốc.

Ở bên cậu ta, tôi dễ bị thương đến nỗi mọi chuyện đã trở nên quen thuộc.

Cậu ta ít nói, còn tôi thì cứ lải nhải mãi. Cho đến khi cậu ta không chịu nổi, ra tay nặng hơn, tôi mới biết điều mà im lặng.

Dù mối quan hệ của chúng tôi vẫn không tốt, nhưng cả hai dường như đã quen với cách đối xử như vậy.

Cậu ta lạnh nhạt, tôi thì nhiệt tình.

Dù trái tim có cứng rắn đến đâu, nó cũng không phải là đá.

Nhớ lại những hành động ngốc nghếch trước đây, tôi chỉ biết cười khổ.

Cậu ta đúng là một tấm sắt thép, chỉ khiến người ta đau đớn khi cố đá vào.

6.

Tin đồn về Trần Duân lại rộ lên, lần này người bị cuốn vào không phải tôi mà là cô thanh mai trúc mã của cậu ta.

Tin đồn nghe thật khó nghe, nói rằng hai người bần cùng mà lại có tình cảm với nhau.

Thậm chí, có kẻ còn mỉa mai:

“Nếu không phải bám lấy Trần Duân, thì ai thèm biết đến cô ta!”

“Còn cái thằng Trần Duân ấy, nghèo kiết xác, có lo nổi cho ai đâu.”

Tuổi trẻ luôn thích xem náo nhiệt. Tin đồn cứ thế lan rộng, cuối cùng kéo theo cả ông nội Trần Duân và mẹ của Diệp Thanh Liên đến trường.

Tôi vô tình đi ngang qua, thấy Thanh Liên che mặt khóc chạy ra khỏi văn phòng.

Trần Duân đuổi theo phía sau. Nhìn thấy tôi, ánh mắt cậu ta đầy sự ghét bỏ.

Tôi cố nén đau lòng, giao bài tập rồi đứng ngoài nghe thầy giáo khuyên nhủ hai bên gia đình.

Vì Trần Duân là học sinh xuất sắc, thầy chỉ có thể nhẹ nhàng nhắc nhở mẹ Thanh Liên.

Nhìn thấy gương mặt đỏ bừng của bà ấy, tôi lặng lẽ rời đi.

Vừa bước ra, tôi đã bị Trần Duân kéo áo, lôi đến trước mặt Thanh Liên.

Cô ta vẫn đang nức nở, còn ánh mắt xót xa của Trần Duân như những nhát dao đ,âm vào tim tôi.

Hiếm khi cậu ta nói với tôi một câu, nhưng lần này lại đầy tức giận:

“Văn Ân, tôi không nhận tiền của cô, vậy mà cô đi bày trò trả thù tôi?”

“Tôi nợ cô sao!”

Cậu ta hít sâu rồi tiếp tục:

“Cho dù cô có ghét tôi, cũng đừng lôi Thanh Liên vào.”

“Có gì thì nhắm vào tôi, sao cô phải kéo cô ấy vào cuộc!”

“Những chuyện này, tôi chịu quen rồi, nhưng Thanh Liên là con gái, cô không thể làm người một chút được sao!”

Cậu ta tức giận đến mức mặt nhăn lại. Một thiên thần mà tôi từng ngưỡng mộ giờ đây biến thành ác quỷ.

Tôi ôm lấy ngực mình, nước mắt chực trào.

Nghiến răng, tôi nói: “Tôi không làm!”

Ánh mắt cậu ta đầy hoài nghi, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu bất lực:

“Coi như tôi cầu xin cô, buông tha cho chúng tôi!”

Thanh Liên kéo tay cậu ta, ngăn cậu ta áp sát tôi thêm nữa.

“Trần Duân.” Cô ta nghẹn ngào, và cậu ta lập tức dịu giọng:

“Đừng khóc, có tôi đây.”

Tôi bật cười: “Ha ha ha!”

Giọng cười của tôi vang lên trong không gian, nghe thật chua chát.

Tôi đã giúp cậu ta bao nhiêu, cuối cùng đổi lại chỉ là những lời trách móc không dứt.

Ngẩng đầu lên, nước mắt vẫn trào xuống má.

Ánh mắt Trần Duân chợt hoảng hốt, nhưng rất nhanh lại bị tiếng nức nở của Thanh Liên kéo về thực tại.

Cậu ta cau mày:

“Đừng giả bộ nữa, Văn Ân.”

“Khóc chẳng có ích gì. Làm sai thì xin lỗi.”

“Tôi đâu làm khó cô. Chuyện giữa chúng ta không liên quan đến Thanh Liên.”

Tôi cười khổ. Chúng ta có chuyện gì sao?

Trong những giọt nước mắt vỡ tan, hình ảnh Trần Duân hiện lên, khi thì cười, khi thì cau mày, khi thì lạnh lùng.

Cuối cùng, tất cả hòa quyện lại thành một Trần Duân khiến tôi ghê t,ởm.

Nhìn thẳng vào mắt cậu ta, tôi nói: “Tôi không làm, thì không xin lỗi. Và tôi cũng buông bỏ rồi.”

7.

Những bài học bị bỏ lỡ, tôi phải bù lại.

Thời gian đã lãng phí, tôi cũng cần quên đi.

Ngày trước, tôi có thể đi vòng nửa hành lang chỉ để giả vờ tình cờ gặp cậu ta.

Vui vẻ chào hỏi, đổi lại một cái nhìn lạnh nhạt, rồi thỏa mãn rời đi.

Lặng lẽ chuẩn bị bữa sáng, bữa trưa cho cậu ta; tặng quà sinh nhật; cãi nhau với người khác để bênh vực cậu ta.

Nhưng giờ đây, tất cả đều đã tan biến như bong bóng xà phòng.

Tin đồn càng lúc càng lan rộng. Thanh Liên nghỉ học vài ngày, Trần Duân cũng nghỉ theo.

Có người đưa tôi ánh mắt thương hại, thậm chí hỏi:

“Cậu không buồn sao? Người cậu đã giúp đỡ bấy lâu mà.”

Những người thân quen đều biết tôi đã nhờ vả bao nhiêu để hỗ trợ gia đình cậu ta.

Chỉ có cậu ta là nghĩ tôi bẩn thỉu.

Tôi nhìn bài tập, lắc đầu:

“Không có gì đáng để buồn. Thời gian sẽ làm phai nhạt tất cả.”

“Và tôi sẽ như ý cậu ta muốn, tránh xa cậu ta thật xa.”

8.

Dù cách nửa sân trường, tôi vẫn để ý được động tĩnh bên phía Trần Duân.

Thanh Liên lại khóc bỏ chạy, nhưng lần này, cậu ta không đi theo.

Lần nữa, cậu ta tìm đến tôi dưới tán cây.

Mặt đầy giận dữ:

“Văn Ân, đi xin lỗi Thanh Liên ngay!”

Thấy tôi không phản ứng, cậu ta càng tức giận hơn.

“Đừng tưởng tôi không biết. Những kẻ từng bịa đặt về tôi đều bị cô tố cáo.”

“Để rồi sau đó, cô diễn vai anh hùng, xuất hiện cứu vớt tôi.”

“Cô muốn giải thoát một kẻ nghèo như tôi, để tôi suốt đời biết ơn cô, đúng không?”

“Đừng mơ nữa!”

Tôi nghe từng lời cậu ta, cảm giác như đầu óc quay cuồng.

Cậu ta lấy ý tưởng từ cuốn tiểu thuyết nào vậy?

Không muốn dừng lại, cậu ta túm lấy tay tôi, kéo về phía Thanh Liên.

“Dùng tiền làm tôi nh,ục nhã, rồi đóng vai anh hùng, giờ còn muốn h,ãm hại Thanh Liên. Cô thật kinh tởm!”

Lời cậu ta như lưỡi dao đ,âm vào tôi. Tôi rút tay ra, đỏ bừng cả cổ tay, rồi bất ngờ tát mạnh vào đầu cậu ta:

“Ai nói thế hả?”

“Trần Duân, ai nói thế?”

“Tôi nói cho cậu biết, tôi không như những gì các người tưởng. Phát đ,iên thì đi mà chữa bệnh!”

“Có phát rồ cũng phải chọn đúng người!”

Ánh mắt cậu ta thoáng sững sờ, nhịp thở lạc đi:

“Văn Ân!”

Tôi đá cậu ta một cú, rồi rút tiền trong túi, ném vào mặt cậu ta:

“Bị bệnh thì đi khám! Tôi dư tiền lắm, hiểu chưa?”

Tiền rơi xuống, cậu ta nắm chặt tay, những ngón tay trắng bệch.

Sự kinh ngạc trong mắt cậu ta biến thành bất mãn. Rõ ràng cậu ta hận tôi đến tận xương tủy.

Tiền nằm dưới chân cậu ta, ánh mắt cậu như nói: “Rốt cuộc cô cũng chỉ thế mà thôi!”

Bỏ qua cậu ta, tôi xô vai bước đi.

Đừng bao giờ cố gắng làm anh hùng. Đó là bài học duy nhất có giá trị mà tôi học được từ Trần Duân.

Thất vọng là thật. Và hết hy vọng cũng là thật.

9.

Từ khi không còn tìm gặp Trần Duân, tôi bắt đầu chuẩn bị kế hoạch du học.

Trước đây vì mải mê chạy theo cậu ta, tôi gần như quên bẵng đi việc này.

Thậm chí tôi còn từng cãi nhau với bố mẹ. Họ mong tôi ra ngoài nhìn thế giới, nhưng tôi lại nghĩ rằng chỉ cần có một góc trời này là đủ.

Khi không còn bận tâm đến cậu ta nữa, đầu óc tôi bỗng trở nên sáng suốt hơn nhiều.

Quả nhiên, trên đời này chỉ có bố mẹ là tốt nhất.

Tôi chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, nở một nụ cười nhạt.

Tôi thật sự sắp đi khám phá thế giới rồi!

Ánh nắng ấm áp, nhưng vẫn bị đám mây đen mang tên Trần Duân che khuất.

Cậu ta lạnh lùng nhìn tôi, rồi quay đầu đi:

“Văn Ân, ra đây!”

Tôi không động đậy, chỉ quan sát dáng vẻ của cậu ta.

Tôi có lý do để nghi ngờ rằng cậu ta đang định đánh tôi.

Khuôn mặt cậu ta tối sầm, đôi môi mấp máy, rồi lại lạnh nhạt:

“Tôi sẽ trả lại tiền cho cô, nhưng cô nhất định phải xin lỗi Thanh Liên.”

Những lời cậu ta nói khiến tôi cảm thấy mơ hồ, như thể đang đối mặt với một kẻ lạ lùng.

Đầu óc cậu ta có vấn đề rồi sao? Đây là tất cả những gì cậu ta có hiện tại.

Cậu ta đưa tay cản tôi lại, giọng đầy mất kiên nhẫn:

“Tối nay, đến Lạc Sơn Lâu xin lỗi Thanh Liên. Chuyện cũ, tôi có thể bỏ qua.”

Cậu ta nói ra những lời đầy hào phóng, suýt chút nữa khiến tôi cảm động.

Hôm đó, sau giờ học, tôi cố ý chọn một con đường khác để đi về.

Không rõ tại sao cậu ta lại nói những điều kỳ lạ như vậy.

Lúc ông nội cậu ta bị bệnh, tôi đã lấy danh nghĩa gây quỹ nhờ giáo viên chuyển tiền cho cậu, nói đó là khoản trợ cấp của trường.

Kết quả là hôm nay, khi trò chuyện về thành tích học tập, giáo viên đã vô tình tiết lộ và tiện miệng khen tôi vài câu.

Trần Duân gượng cười, trong mắt toàn là sự khó hiểu.

Vì vậy, cậu ta đến tìm tôi để làm rõ, tất cả chỉ vì lòng tự trọng của mình.