Mệnh Cách Quý Giá Và Con Đường Đẫm Máu

“Khẩn cầu bệ hạ minh xét!”

Ta giả vờ cắn răng chịu đựng, mạnh mẽ lau nước mắt, quay đầu đi, giọng nghẹn ngào:

“Huynh trưởng nói đúng… Ta đã thất bại trong việc hành thích, quả thực không còn tư cách làm người nhà họ Lưu nữa.”

Một cơn tức nghẹn cứng nơi cổ họng Lưu Xuyên Trạch, hắn còn chưa kịp tiếp tục kêu oan thì đã bị cấm quân giơ chân đá lăn quay ra đất.

Đau đến mức mặt mũi méo xệch, rên rỉ không thành tiếng.

Cuối cùng, hoàng đế giận dữ vỗ mạnh lên án thư:

“Trẫm hạ chỉ tịch thu toàn bộ tài sản Lưu phủ, toàn tộc lập tức áp giải vào ngục chiếu chỉ, vụ án này… Trẫm sẽ thân chinh xét xử!”

14

Ngục chiếu chỉ ẩm ướt, lạnh buốt như sương.

Ta ngồi chán chường trên đống rơm khô, hết ngáp lại nghịch cọng cỏ.

Có lẽ vì chuyện ta mưu sát hoàng đế quá chấn động, nên đám cai ngục chưa kịp sắp xếp phân chia phạm nhân nam nữ như thường lệ.

Ta thì được nhốt riêng một phòng giam.

Còn cả nhà họ Lưu thì chen chúc trong một phòng giam đối diện.

Chi thứ Lưu gia lên đến hàng nghìn người, giờ bị nhồi nhét vào mấy phòng ngục nhỏ xíu còn lại.

Người sát người, chen chúc đến ngạt thở.

Từ cụ già chín mươi lưng còng tóc bạc, đến trẻ sơ sinh đỏ hỏn vừa ra đời đang khóc thét.

Mắng chửi vang dội không dứt:

“Rõ ràng là Lưu thừa tướng mưu phản, sao lại bắt cả tộc vào đây! Chúng tôi bị oan mà!”

“Lưu Thừa Lâm lão già không biết xấu hổ!”

“Phong quan ban tước thì chẳng thấy chia phần, mưu phản lại lôi cả cửu tộc vào! Chúng tôi đắc tội gì chứ?!”

“Lão thân năm nay đã chín mươi hai tuổi, còn phải chịu tai ương này nữa…”

Tiếng người hỗn loạn.

Số người quá đông, đến mức chiếu chỉ ngục gần như không đủ chỗ để nhốt hết.

Đám Cẩm y vệ lo đến mức đầu óc quay mòng mòng.

Lưu Nguyệt Ninh sụt sùi khóc, rúc người vào lòng Lưu phu nhân, vừa chùi nước mắt vừa thút thít nói:

“tỷ ơi, dù sao cha mẹ cũng là người đã sinh ra tỷ mà… Sao tỷ có thể lấy oán báo ân, đẩy cả nhà họ Lưu vào cảnh nguy nan thế này chứ?”

Lưu phu nhân ôm chặt lấy nàng, mẫu tử ôm nhau như thể thật sự thâm tình.

Qua khung song sắt lạnh toát, Lưu Xuyên Trạch cũng nghiến răng nghiến lợi, gào lên mắng ta:

“Giang Nam Nam! Đồ đàn bà độc ác! Chỉ vì chúng ta thương yêu Nguyệt Ninh mà ngươi hận thù đến mức kéo cả nhà họ Lưu xuống nước!”

“Hoàng thượng nhất định sẽ điều tra rõ chân tướng, rửa sạch oan khuất cho Lưu gia! Đến lúc đó, ngươi sẽ bị xử trảm vì tội mưu nghịch!”

“Hôm nay ta mới thấy, năm năm trước khi biết ngươi là nữ nhi ruột thịt của Lưu gia mà không đón về quả là quyết định đúng đắn!”

15

Hắn căm thù ta đến nghiến nát răng.

Trong suy tính của hắn, chỉ cần ta ngoan ngoãn gả vào phủ Tuyên vương, thì nhà họ Lưu có thể đường hoàng nhận lấy tám ngàn lượng hoàng kim sính lễ.

Số vàng lớn ấy đủ để hắn kẻ đã hai lần thi trượt dốc bạc lo lót, mua đường lên bảng vàng khoa cử năm tới.

Còn hiện tại con đường tiến thân được lát bằng máu ta đã bị chính tay ta chém đứt.

Hắn sao có thể không hận ta đến tận xương tận tủy?

Rõ ràng ta bán thịt heo ở thành Nam đang yên đang lành, sống một cuộc đời bình thường mà an ổn.

Chính là nhà họ Lưu cố tình phá vỡ sự yên tĩnh ấy của ta.

Bất chợt, ta nhớ lại chuyện năm năm trước

Chiếc kiệu dừng lại gần quầy thịt heo, không xa lắm.

Một nam tử vừa mới đến tuổi nhược quán, ánh mắt đầy chán ghét nhìn ta, sau đó quay sang hành lễ với vị quý phụ nhân trong kiệu, ánh mắt bà lạnh như sương:

“Thưa mẫu thân, nếu đưa hạng người hèn kém như thế này về phủ Thừa tướng, e rằng các thế gia khác sẽ cười nhạo chúng ta không dứt!”

“Huống chi hài nhi sắp dự thi khoa cử, nếu đột nhiên xuất hiện một muội muội thế này, bạn đồng môn chắc chắn sẽ bàn tán sau lưng không ngừng.”

“Nguyệt Ninh thì khác, dịu dàng rộng lượng, sau này nhất định có thể nhập cung, trở thành niềm kiêu hãnh của họ Lưu ta.”

Ta khi đó đang cầm dao mổ heo, ánh mắt dõi thẳng về phía hắn.

Kỳ thực… chúng ta trông giống nhau đến lạ kỳ.

Giống như huynh muội ruột thịt vậy.

Mẫu thân ta khi ấy cũng nhìn theo ánh mắt ta, thấy rõ gương mặt của Lưu Xuyên Trạch.

Bà mỉm cười, dịu dàng ôm lấy ta:

“Nam Nam vĩnh viễn là bảo bối trong lòng mẫu thân, là đứa trẻ có cha mẹ thương yêu nhất đời này.”

Trên khuôn mặt non nớt của ta khi ấy, cuối cùng cũng nở một nụ cười hạnh phúc.

Sau đó, ta tiếp tục lọc xương, chặt thịt, lặng lẽ để dành phần mỡ ngon nhất cho nhị thẩm.

Trong tiếng than khóc dậy trời của chiếu chỉ ngục, Lưu thừa tướng gương mặt vặn vẹo, hung hăng trừng mắt nhìn ta chằm chằm.

Ánh mắt Lưu thừa tướng như muốn khoét một lỗ thủng trên người ta.

“Nghịch nữ! Ngươi tưởng làm vậy là có thể khiến Hoàng thượng định tội Lưu gia sao?”

“Lão phu có ba nghìn môn sinh trong triều! Giờ này nhất định có vô số người đang chạy đôn chạy đáo, tìm cách minh oan cho Lưu gia!”

“Đợi đến khi sóng yên gió lặng, lão phu nhất định sẽ ném ngươi xuống ao dìm chết, để răn đe thiên hạ!”

Lời vừa dứt, có người đẩy cửa lao tù ra.

Lưu thừa tướng lập tức mừng rỡ, nhào lên trước song sắt:

“Là môn sinh của lão phu tìm được chứng cứ rồi sao? Đã thưa với bệ hạ rửa sạch oan khuất? Bệ hạ định ân xá cho Lưu gia rồi phải không?!”

16

Người đến liếc hắn một cái đầy khinh thường, đảo mắt trắng dã.

Sau đó lập tức quay sang phía ta, gương mặt đầy lo lắng, vội vã bước đến:

“Nam Nam, phụ mẫu đến thăm con đây.”

Ta bật dậy khỏi đống rơm, nước mắt tuôn như suối.

Thì ra ta chưa từng là một đứa trẻ không ai yêu thương.

Ta cũng có phụ mẫu, cũng là một đứa con được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Là viên ngọc quý mà họ liều cả mạng để bảo vệ trong tay.

Qua khung sắt lạnh ngắt, ta không kìm được mà nắm lấy tay mẫu thân:

“Mẫu thân… đây là chiếu chỉ ngục, sao người vào được?”

Mẫu thân xoa nhẹ đầu ta, ánh mắt dịu dàng cưng chiều:

“Nam Nam đừng sợ, mẫu thân đã bán mấy chục con heo, gom được một khoản bạc lớn để lo liệu.”

“Có bạc là quỷ cũng phải đẩy cối, nhờ vậy họ mới để mẫu thân vào đây.”

“Phụ thân con cũng đã truyền tin cho huynh trưởng, chưa đến nửa tháng nữa, huynh ấy sẽ hồi kinh.”

Phía đối diện, Lưu Xuyên Trạch cười nhạt đầy khinh miệt:

“Bộ dạng nghèo kiết xác như vậy, thật chẳng ra thể thống gì.”

“Gom từng ấy bạc, e rằng đã phải dốc hết gia sản rồi chứ gì?”

Mẫu thân vội vàng xoa dịu ta, giọng dịu dàng ôn nhu:

“Nam Nam không sao đâu, nhà mình còn hơn bảy nghìn con heo, thương hiệu mở khắp cả nước, chẳng hề hấn gì.”

Sắc mặt Lưu Xuyên Trạch lập tức lúc xanh lúc trắng, nghẹn họng không nói nổi một lời.

Lúc này, vị Chỉ huy sứ Cẩm y vệ bước lên, cung kính nói:

“Giang cô nương, bệ hạ muốn triệu kiến riêng, xin mời.”

Thấy ta sắp rời đi, Lưu thừa tướng không nhịn được nữa, lập tức lớn tiếng hô:

“Đại nhân! Ba nghìn môn sinh của lão phu… bọn họ ở ngoài kia có đang vì Lưu gia mà chạy đôn chạy đáo không?!”

“Bệ hạ bao giờ mới ân xá cho Lưu gia?”

Chỉ huy sứ Cẩm y vệ khẽ nhếch môi:

“Lưu thừa tướng nghĩ nhiều rồi, trong triều chẳng có ai vì Lưu gia mà chạy đôn chạy đáo cả.”

“Còn về ba nghìn môn sinh của ngài, hiện đang quỳ ngoài cửa cung, đã hơn ba canh giờ.”

Lưu thừa tướng mừng rỡ:

“Bọn họ đang quỳ cầu xin bệ hạ ân xá cho Lưu gia sao? Aiz, lão phu tuy rất cảm kích, nhưng hành động như thế chỉ sợ khiến bệ hạ khó xử—”

Một giọng nói lạnh lùng cắt ngang:

“Bọn họ quỳ trước cửa cung, đập đầu thề thốt rằng mình chẳng liên quan gì tới Lưu gia, cầu xin bệ hạ minh xét!”

Giọng nói rắn rỏi như đinh đóng cột.

Lưu thừa tướng nghe xong, trợn mắt, rồi lần nữa ngất lịm.