Mệnh Cách Quý Giá Và Con Đường Đẫm Máu

9

Ta đã sớm biết, bất kể ta làm gì, chỉ cần có thể thay Lưu Nguyệt Ninh gả vào phủ Tuyên vương, nhà họ Lưu đều sẽ nhịn.

Lưu thừa tướng loạng choạng từng bước, dẫn theo người nhà tiến cung.

Thân hình vốn đã còng, giờ càng giống như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm.

Hoàng đế đương triều chỉ vừa mới qua tuổi nhược quán, lên chính vị chưa được ba năm.

Yến tiệc lần này, kỳ thực là do Thái hậu đặc biệt tổ chức—mượn cớ chúc mừng sinh thần, để kín đáo quan sát các tiểu thư nhà quyền quý, chuẩn bị cho kỳ tuyển tú sắp tới.

Lưu Nguyệt Ninh lòng đầy dã tâm với ngôi vị hậu, ăn vận lộng lẫy như một con công kiêu hãnh.

Nàng ta cùng một đám tiểu thư khuê các tụm năm tụm ba, thì thầm to nhỏ nơi góc điện.

“Lưu tỷ tỷ, sao tỷ lại có một người tỷ tỷ làm nghề giết heo chứ, thật mất mặt quá đi!”

“Cũng hết cách rồi, mẫu thân khi xưa sinh đôi, tỷ tỷ bị thất lạc bên ngoài đến tận mười sáu năm.”

“Lưu phu nhân đúng là người nhân hậu… Vậy chuyện hôn sự của tỷ tỷ với Tuyên vương…”

“Tỷ tỷ còn chưa gả, sao muội muội có thể xuất giá trước được?”

Rõ ràng ta mới là con gái ruột, vậy mà Lưu phu nhân lại cố ý tuyên bố ra ngoài rằng bà ta từng sinh đôi.

Một người được nuôi trong khuê phòng, danh môn khuê tú, nửa đời thuận buồm xuôi gió, sao có thể để cuộc đời mình vướng phải một vết nhơ?

Chỉ là… kẻ sáng mắt nhìn vào cũng thấy ngay chân tướng.

Ta sinh ra có đường nét khuôn mặt giống hệt người nhà họ Lưu.

Còn Lưu Nguyệt Ninh thì không có chút dáng dấp nào giống người trong nhà.

Nhưng không một ai dám vạch trần.

Không ai nguyện ý đắc tội với một nhà quyền thế như phủ Thừa tướng.

Tuyên vương vốn kiêu ngạo ngông cuồng, chưa bao giờ hạ mình tham dự những yến tiệc nhạt nhẽo thế này.

m nhạc trỗi dậy, tiếng tấu vang lên.

Hoàng đế trẻ tuổi an tọa trên long ỷ, ánh mắt quét qua quần thần, rồi dừng lại nơi Lưu thừa tướng.

“Trẫm nghe nói ái khanh đã tìm lại được nữ nhi thất lạc nhiều năm?”

Lưu thừa tướng lúc này mới tạm gác chuyện bài vị bị đốt sang một bên, hớn hở bước lên, lập tức đẩy ta – con cờ thế mạng – ra trước:

“Tạ ơn bệ hạ đã quan tâm.”

“Tiểu nữ thất lạc suốt mười sáu năm, mãi đến hôm qua mới may mắn được đưa trở về.”

10

Chỉ một câu nói, liền xác lập thân phận của ta.

Tuy chưa chính thức đổi họ nhập tông, nhưng lời vàng ngọc từ miệng thiên tử  thì nay ta đã xem như người nhà họ Lưu.

Nói cách khác…

Trong hàng cửu tộc của ta, không còn cha mẹ nuôi ở thành Nam, chỉ có Lưu gia trên dưới mấy chục người, cùng cả ngàn chi thứ họ hàng xa gần.

Đã đến lúc khiến chợ Tây kinh thành náo nhiệt rồi.

Hoàng đế lướt mắt nhìn gương mặt ta, khẽ gật đầu như chợt tỉnh ngộ.

Thái hậu lại rất vừa ý với dáng vẻ bình thản không kiêu không sợ của ta, càng hài lòng với thân thể rắn rỏi, không hề yếu đuối như những tiểu thư khuê các mềm như cành liễu trước gió.

Xuất thân đồ tể, thân thể ta vốn cường tráng, khí sắc hồng hào, nhìn một cái là biết người khỏe mạnh ít bệnh.

Thái hậu đầy hứng thú:

“Không biết Giang cô nương có sở trường gì không?”

Hai mắt ta sáng bừng, vô cùng phấn khích:

“Có ạ!”

Ám sát… cũng tính là một tài nghệ đấy chứ.

Hơn nữa còn là tài nghệ chưa từng có ai dám biểu diễn trong triều đình Đại Sở này!

Lưu thừa tướng giật nảy người, mặt mày tái mét, quát khẽ một tiếng:

“Vớ vẩn! Trước mặt Thánh thượng và Thái hậu, sao ngươi dám vô lễ như thế?!”

Thái hậu lại chẳng hề bận tâm, trái lại càng thêm thích thú:

“Ai gia ngược lại thấy Giang cô nương rất hợp ý. Không bằng… cứ để nàng biểu diễn một màn đi.”

11

Lưu Nguyệt Ninh ngồi giữa đám tiểu thư, khóe môi cong lên đầy khinh thường.

Ai ai cũng biết, ta lớn lên bên lò mổ, giết heo thành thạo, cầm kỳ thi họa—một món cũng không thông.

Thứ ta dùng thành thạo nhất, chỉ là một thanh dao mổ heo trong tay.

Nàng ta Lưu Nguyệt Ninh đang chờ đợi để xem ta bẽ mặt. Sau đó sẽ nhân cơ hội dâng lên khúc đàn đã luyện suốt bao lâu, giành lấy thanh danh và thiện cảm.

Ta không vội, cũng chẳng hoảng.

“Trước khi dâng tài nghệ, thần nữ có một món lễ vật muốn hiến tặng Thánh thượng.”

Nói đoạn, ta khẽ đưa tay sờ nhẹ ống tay áo.

Dù con dao mổ ban nãy đã bị tịch thu, nhưng trong giày ta vẫn còn giấu một lưỡi dao nhỏ.

Tinh xảo, gọn gàng. Đó là bảo vật mẫu thân đích thân rèn cho ta để phòng thân.

Sáng nay thay y phục tiến cung, ta đã lén giấu nó trong tay áo.

Hoàng thượng không hề cảnh giác, chỉ nghi hoặc nhìn ta chăm chú.

Ta nở một nụ cười mỉm, má lúm đồng tiền lấp ló hiện ra, dịu dàng như gió xuân.

Ngay giây tiếp theo, ta bất ngờ rút lưỡi dao từ trong tay áo.

Ánh mắt nhìn về phía hoàng đế lập tức lạnh đi như sương tuyết, giống hệt ánh mắt năm xưa ta nhìn bầy heo béo đang chờ làm thịt.

Con dao được ta giơ cao quá đỉnh đầu, miệng hô vang một câu đầy khí thế:

“Con chó hoàng đế! Nạp mạng đi!”

12

Nhưng nhát dao lại lệch.

Không trúng vào hoàng đế, mà đâm thẳng vào cánh tay thị vệ đứng sau lưng ngài.

Trong đại điện, tiếng hét thất thanh của các tiểu thư vang dội không ngớt.

Ánh mắt ta sáng bừng lên đầy phấn khích.

Ta ngoảnh lại, nhìn thẳng vào khuôn mặt trắng bệch như tro tàn của Lưu thừa tướng, kích động cất lời:

“Phụ thân! Nữ nhi nhẫn nhục chịu đựng, khổ luyện đao pháp giết heo suốt mười ba năm, cuối cùng cũng có cơ hội đâm chết con chó hoàng đế trong miệng người rồi!”

“Chiếc long bào mà người sai mẫu thân âm thầm thêu, nữ nhi cũng đã cất kỹ vào mật thất rồi!”

“Tám ngàn lượng vàng sính lễ người nhận khi gả nữ nhi, con đều dùng để thu mua tử sĩ, mở đường cho đại ca lên làm Thái tử!”

“Chỉ cần phụ thân hạ lệnh, toàn bộ Lưu gia sẽ đồng lòng phò tá người soán vị xưng đế!”

Vô số thị vệ như chim sợ súng, nháo nhác la hét khắp đại điện:

“Bảo vệ thánh giá! Bảo vệ thánh giá!”

“Bắt Lưu thừa tướng!”

“Lưu thừa tướng mưu phản rồi! Mau hộ giá! Hộ giá a!”

Thị vệ quá đông, không còn cơ hội để ta ra tay lần thứ hai.

Ta dứt khoát rút dao, kề thẳng lên cổ mình, tư thế hiên ngang, thần sắc như kẻ đã chuẩn bị sẵn sàng lấy cái chết báo đền.

“Phụ thân, nữ nhi tuy thất bại trong việc hành thích, nhưng con tin rằng sẽ có người nhà họ Lưu nối gót con, hoàn thành đại nghiệp ám sát.”

“Nữ nhi bất hiếu, không thể báo đáp ân tình run rẩy năm xưa của người trên giường.”

“Kiếp sau, con nhất định sẽ tiếp tục đầu thai làm người nhà họ Lưu, tiếp tục đâm chết chó hoàng đế, tiếp tục phò tá phụ thân soán vị đăng cơ!”

13

Yến tiệc sinh thần biến thành một mớ hỗn loạn.

Lưu thừa tướng và Lưu Xuyên Trạch bị cấm quân ào vào áp đảo, đè nghiến xuống đất.

Bên phía tiệc nữ quyến, Lưu phu nhân cùng vị thiên kim giả cũng bị thái giám kéo xềnh xệch ra giữa điện, đầu tóc rối bù, chật vật không sao tả xiết.

Cả một nhà, đông đủ chỉnh tề quỳ giữa đại điện.

Con dao mổ heo trong tay ta không biết đã bị ai đoạt đi, chỉ sợ ta vì sợ tội mà tự sát, chết rồi không còn chứng cứ đối chất.

Lưu thừa tướng mặt mũi trắng bệch như tờ giấy, liên tục hô hoán:

“Bệ hạ! Lão thần bị oan! Lão thần một lòng trung thành—”

Nhưng tiếng kêu của ông ta đã bị những giọng nói khác đè át.

“Bệ hạ! Thần chỉ là mua quan chức từ tay Lưu tướng, khoản tiền qua lại tuyệt đối không liên quan đến mưu phản!”

“Thần tháng trước lén đưa phủ thừa tướng ba ngàn lượng bạc tuyết là để biếu quà thăm hỏi! Thần đâu ngờ Lưu tướng lại dã tâm lớn đến thế! Bạc đó tuyệt đối không phải để giúp hắn tạo phản! Cúi xin bệ hạ minh xét!”

“Năm kia cứu tế thiên tai, ba vạn lượng bạc, Lưu tướng tham ô mất một vạn. Việc này thần có sổ sách trong phủ, hôm nay xin dâng lên bệ hạ để tỏ lòng trung!”

“…”

Chỉ là một vụ tạo phản nho nhỏ mà thôi.

Thế mà những đồng liêu ngày trước, hôm nay lại nhao nhao phủi sạch liên quan, quay đầu chối bỏ không một chút nể tình.

Rồi từng chuyện bê bối trong Lưu gia cũng bị moi ra sạch sẽ như dọn rác.

Có lẽ trong mắt đám đại thần ấy, việc tham ô và mua bán quan chức vẫn còn nhẹ tội hơn so với mưu phản.

Lưu thừa tướng vừa nghe xong, liền lập tức ngất xỉu tại chỗ.

Lưu Xuyên Trạch toàn thân run lẩy bẩy, lồng ngực phập phồng dữ dội, vùng vẫy gào lên với hoàng thượng:

“Bệ hạ! Giang Nam Nam được nuôi bên ngoài hơn mười năm, chỉ mới được tìm về hôm qua Những gì nàng làm hoàn toàn không liên quan đến Lưu gia!”