Mạch Thượng Hoa Khai

Lời này vừa truyền ra đã khiến những kẻ kia phẫn nộ đến mức nộ khí xung thiên, đấm ngực giậm chân trút lên đầu hắn tội danh “báng bổ triều đình”, lại còn dâng sớ khẩn cầu Hoàng đế nghiêm trị. Hoàng đế vì thế mà triệu hắn đến Ngự thư phòng hỏi chuyện, xem hắn có phải thật sự đã thốt ra những lời đại bất kính rằng triều đình là mao xí, còn bá quan văn võ là những thứ phế thải ấy hay không.

“Hồi bẩm Hoàng thượng, vi thần nào dám ăn gan hùm uống mật gấu, báng bổ thanh danh triều đình cùng các vị đại thần. Kẻ nói triều đình là mao xí tuyệt đối không phải là vi thần.” – Lý Tùng Thanh trưng ra vẻ mặt vô tội nhưng lại chẳng có chút gì tỏ ra là ủy khuất.

Hoàng đế suy xét đến tận cùng thì quả đúng như lời hắn đã tâu, bèn lơ đãng cười bảo rằng ngươi thật ra nên gọi là người thông minh hay người dốt nát đây?

“Hoàng thượng thánh minh!” – Lý Tùng Thanh vâng dạ, thái độ muốn có bao nhiêu thành khẩn thì sẽ có bấy nhiêu.

Cuối cùng Hoàng đế không tiếp tục truy cứu chuyện này, đối với bản tấu chương kia tự mình ngự bút phê một câu – “Thuyết giả vô tình, thính giả hữu ý.[4]”

Tám chữ đỏ tươi này của Hoàng đế bệ hạ khiến những kẻ kia tái xám mặt mày hiểu rằng tội danh “báng bổ triều đình” thật ra là chính họ phải gánh mới phải đạo. Vì thế mà mặc dù không cam tâm khiến bọn họ thóa mạ thì vẫn tiếp tục, nhưng cũng không dám tiếp tục dâng sớ thượng trình mấy việc thế này nữa, dù sao thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Lý Tùng Thanh chẳng hề bị mất một sợi tóc, thế là cứ an ổn tiếp tục đảm nhận chức quan thanh nhàn của hắn, bình thản sống qua ngày.

Lại nói về vương triều thứ mười tám của Đại Thiệu, trong thì dân giàu nước mạnh, ngoài thì phòng thủ kiên cố, phóng tầm mắt nhìn ra chỉ thấy một cảnh tứ hải thanh bình, quốc thái dân an, cũng không lo lắng bị ngoại xâm dòm ngó. Đại sự trừ việc thiên tai bất khả kháng, thì cái họa do nhân thế mang đến cùng lắm cũng chỉ như chuyện Trần đại nhân kia tham ăn hối lộ, cậy thế ỷ quyền, khi dân hại nước. Huống hồ cũng chẳng phải ngày nào cũng có cảnh tham quan ô lại quỳ gối tạo nên đề tài cho chúng quan nghị luận. Bởi thế mỗi ngày thượng triều đều chẳng có tiết mục gì mới mẻ, phần lớn là trăm lời như một cứ tấu đi tấu lại, cũng chẳng hề có đoạn cao trào nên trách sao được Lý Tùng Thanh cứ yêu thích đi tìm gặp Chu công[5].

Quan viên phía dưới còn có thể lấy ngủ gật làm thú vui qua ngày, chứ kẻ ngự trên vị trí cao cao tại thượng kia thì dù có nhàm chán đến mấy cũng phải chấn chỉnh tinh thần luôn uy nghi nghìn vạn. Ấy là bởi vì gia pháp tổ tông vương triều Đại Thiệu truyền đời lại rằng Hoàng đế nhất định mỗi ngày đều phải lâm triều tự thân chấp chính, càng không được lười biếng quên đi quốc gia xã tắc. May mắn sao mỗi một triều đại Hoàng đế đều biết tu thân dưỡng tánh làm tròn phận sự, cần mẫn thương dân chưa từng có ngoại lệ, nên Đại Thiệu suốt mấy trăm năm luôn là một quốc gia thực lực phú cường chưa từng lung lay. Cũng bởi vì thời kỳ thịnh thế chẳng cần dung dưỡng quá nhiều anh hùng cường đại, nên cứ thế mà ca múa thái bình, tạo ra một vị nhàn quan Lý Tùng Thanh chẳng chút chí khí lớn lao cũng không có gì là lạ.

Một vị nhàn quan như thế, đúng lý mà nói không thể tồn tại được trong mắt Hoàng đế bệ hạ, nhưng chẳng biết từ lúc nào mà ngài lại ngẫu nhiên triệu kiến Lý Tùng Thanh đơn thân diện thánh, đàm luận sự tình, ngay cả lúc du yến hay săn bắn cũng triệu hắn theo hầu sát bên. Tuy thế hai bên lại chẳng nói với nhau mấy lời, càng không thể gọi là có những cử chỉ thân mật, thậm chí có khi Hoàng đế cơ hồ còn chẳng chú ý đến sự tồn tại của hắn, xem như phảng phất bên mình vốn là chẳng có bất kỳ một ai.

Một số vị đại thần có sự mẫn tuệ sâu sắc vì thế nảy sinh nghi hoặc, cảm thấy lạ lùng, nhưng lại chẳng thể tìm được là lạ lùng ở điểm nào, lại càng không hiểu vì sao Hoàng đế cứ phải giữ lại “kẻ thừa thãi” này ở sát mãi bên mình. Chẳng thà hắn là một hậu duệ vương công quý tộc, hoặc giả là một mỹ nam tử như Đại học sỹ Lâu Sơ Vân thì còn có thể hiểu được. Đằng này Lý Tùng Thanh lại chẳng phải là vương tôn quý tộc, tướng mạo cùng lắm chỉ là nho nhã đoan chính, mang ra so sánh với “đương triều Phan An” Lâu Sơ Vân[6] hẵng còn thua xa, đến cả Ngụy Tiểu Diểu xem ra còn đẹp hơn hắn nhiều.

Nghĩ không ra, thật sự là nghĩ không ra…

Có vị đại thần sinh lòng nghi ngờ quá nặng, nên một ngày kia mang sự việc trình báo với Lục vương gia, vốn là thân đệ được Hoàng thượng sủng ái nhất. Lục vương gia thẳng thắn đáp lại với y rằng – “Tâm tư Hoàng đế nào phải đâu thứ các ngươi có thể nhìn thấu tận cùng, nếu thật là thế thì ngai vàng kia nên để các ngươi ngồi lên cho rồi.”

“Hạ quan nào dám, hạ quan nào dám!” – kể từ đó về sau các đại thần chẳng ai dám vọng động, tự phỏng đoán tâm tư của Hoàng đế bệ hạ đối với Lý Tùng Thanh ra sao. Dù gì thì Lý Tùng Thanh bất luận xét từ góc độ nào cũng chỉ là một kẻ vô hại chẳng đáng ngại gì.

Lại nói lúc này trên đại điện chiếu theo ánh nhìn của Hoàng đế bệ hạ đối với Lý Tùng Thanh thì thấy hắn tuy không còn liên tiếp gục gặc đầu, nhưng dường như có chút bất an nhíu mặt nhíu mày, cắn chặt môi cố nén tiếng ngáp vắn ngáp dài, chốc chốc lại đưa tay xoa nắn thắt lưng hay khẽ di di chân, tựa hồ như không còn có thể gắng gượng nổi nữa..

Sau khi nghị luận xong về việc phòng ngừa bão lụt sau mùa hạ ở Bạch Hà thì Hoàng đế liền bảo – “Hôm nay bãi triều ở đây.”

“Chúng thần cung kính tiễn Hoàng thượng.”

Hoàng đế tề chỉnh rời đi trong tiếng cung thỉnh của bá quan văn võ đương triều.

A, cuối cùng cũng có thể thả lỏng toàn thân rồi. Lý Tùng Thanh vội vội vàng vàng rời khỏi đại điện, định bụng sẽ trở về phòng công vụ của mình ngả đầu đánh một giấc, những việc khác từ từ nói sau. Đáng tiếc thay hắn chưa đi được mấy bước đã nghe có tiếng Ngụy Tiểu Diểu truyền đến – “Thỉnh Lý đại nhân dừng bước!”

Lý Tùng Thanh khẽ nhíu mày muốn giả vờ như bản thân nghễnh ngãng không nghe rõ, nhưng cuối cùng vẫn phải vừa không cam lòng vừa trở bước – “Ngụy đại nhân còn có việc gì sao?”

“Hoàng thượng tuyên triệu ngài đến Ngự thư phòng.”

“Ngay bây giờ sao?”

“Đúng vậy, thỉnh Lý đại nhân lập tức quá bộ đến đó tránh để Hoàng thượng chờ đợi quá lâu.”

Lý Tùng Thanh trưng ra vẻ mặt đau khổ tựa như muốn bảo đợi ta ngủ cho đẫy mắt rồi sẽ đến, nhưng đã là Hoàng đế triệu kiến thì trên đời này nếu có kẻ nào dám trì hoãn, đoan chắc kẻ đó chán sống rồi. Cuối cùng hắn đành phải thất thểu theo sau Ngụy Tiểu Diểu đi về phía Ngự thư phòng.

“Ngụy đại nhân, mới nãy thật sự phải cảm tạ ngài rồi.” – Lý Tùng Thanh chân thành nói.

“Lý đại nhân xưng Tiểu Diểu với tiểu nhân là được rồi, chớ có xưng đại nhân gì đấy sẽ hại chết tiểu nhân.”

“Ngụy đại nhân chẳng những là Đại tổng quản hoàng cung mà lại còn là thị quan thân cận bậc nhất bên cạnh Hoàng thượng nữa. Ngài bảo một viên thị lang nhỏ bé như ta gọi thẳng tục danh của ngài mới là hại chết ta đấy.”

“Lý đại nhân lại bỡn cợt tiểu nhân rồi.”

“Thật ra thì…, Tiểu Diểu, ngươi có biết Hoàng thượng triệu kiến ta là có việc gì không?”

“Đợi Lý đại nhân đến đó sẽ tự khắc hiểu được.”

“Ta đây cũng không phải việc gì cũng hiểu được đâu.” – Lý Tùng Thanh vẫn là không thể nhịn được đau khổ thấp giọng nói. Hắn bây giờ chỉ muốn ngủ mà thôi.

“Tâm tư Hoàng thượng thế nào Lý đại nhân hẳn phải hiểu rõ hơn tiểu nhân mới phải.”

“Hắn suy nghĩ gì thì ta đây đến một chút cũng không hiểu.” – Lý Tùng Thanh lẩm bẩm trong miệng, cơ hồ là muốn nói cho chính mình nghe.

Một lát sau hai người đến trước Ngự thư phòng.

“Hoàng thượng, Lý đại nhân đã đến.” – Ngụy Tiểu Diểu dừng lại bên ngoài bẩm báo vào.

“Bảo hắn vào đây!”

“Thần tuân chỉ! Lý đại nhân, mời vào!”

Lý Tùng Thanh không hành đại lễ mà chỉ cúi người khom lưng hướng về phía Hoàng đế Tống Dục đang ngồi ở ngự án – “Vi thần tham kiến Hoàng thượng.”

Sau khi hắn bước vào Ngự thư phòng, Ngụy Tiểu Diểu ở bên ngoài đã đóng chặt cửa, để lại một mình hắn cùng Hoàng đế ở bên trong.

“Mau đến gần bên trẫm.”

Lý Tùng Thanh vâng lời bước đến gần Hoàng đế, hai mắt kính cẩn rũ xuống. Tống Dục ngước lên cẩn thận nhìn hắn, ánh mắt ôn hòa đi mấy phần, ngón tay khẽ lướt qua đôi mắt mệt mỏi mờ mịt – “Đêm hôm qua quả nhiên đã khiến ngươi mệt muốn chết rồi.”

Lý Tùng Thanh giật bắn mình, đảo mắt nhìn quanh xác thực cửa đã được đóng kín mới nhỏ giọng nói – “Nếu Hoàng thượng đã rõ vi thần mệt muốn chết thì vừa rồi sao còn gọi đến vi thần làm gì?”

“Không gọi chẳng lẽ để ngươi mang đầu mình dán xuống mặt đất à? Triều đình là nơi để ngươi muốn ngủ thì ngủ sao?” – Tống Dục trách cứ.

“Vi thần chỉ là chợp mắt trong giây lát, nếu Hoàng thượng không gọi thì căn bản là chẳng ai chú ý đến cả.” – thanh âm Lý Tùng Thanh cơ hồ càng lúc càng nhỏ. Ngủ không đủ giấc sẽ khiến tính tình con người ta dễ sinh cáu gắt, hơn nữa với một kẻ xem giấc ngủ còn quan trọng hơn tính mạng thì việc một đêm chỉ ngủ ba canh giờ khác nào đoạt mạng hắn.

Tống Dục hiếm khi thấy hắn lộ ra bộ dạng bốc đồng liền mỉm cười bảo – “Ấy là vì trẫm chú ý đến ngươi.”

“Vi thần chẳng làm gì khiến Hoàng thượng phải chú ý cả.”

“Ngươi tức giận sao?”

“Vi thần nào dám.”

“Trẫm chuẩn ngươi dám.” – Tống Dục một phen kéo hắn ngồi xuống trên chân mình, mang hắn ôm vào lòng, lại khẽ khàng dỗ dành bên tai – “Trẫm quả thật không biết cống dược kia lợi hại đến thế. Đừng tức giận mà, lần sau sẽ không dùng đến thứ ấy nữa.”

[4] thuyết giả vô tình, thính giả hữu ý : người nói vô tình mà người nghe thì cố ý.

[5] Chu Công : tức Cơ Đán, em trai của Chu Võ Vương Cơ Phát, cũng là một trong các vị khai quốc công thần của nhà Chu. Trong Luận ngữ còn nhắc đến việc Khổng Tử luôn nằm mộng thấy Chu Công, nếu như lâu mà không thấy mộng thì Khổng Tử cho là mình đã suy rồi. Ở trường hợp này ý chỉ Lý Tùng Thanh cũng muốn giống như Khổng Tử đi tìm Chu Công trong giấc mộng.

[6] Phan An : là một mỹ nam tử nổi tiếng thời Tống..