Lưng Cọp và Bát Thuốc Đen

Thay vì ngồi chờ trong bẫy,chi bằng… tự ta mang hắn thoát ra khỏi nó.

Dù sao thì thứ Tiêu Chất muốn chẳng phải chỉ là ngai vàng đó sao?

Vậy thì… ta chỉ cần giấu Tiêu Diễn đi là được.

“Nàng muốn đi dạo phố?” hắn hỏi lại,

“Vậy chờ thêm chút nữa đi.”

“Chờ gì nữa?” ta gần như nghiến răng, tức đến mức hận không thể đập cho tỉnh.

Tiêu Diễn chỉ vào bàn cờ trước mặt:

“Ván cờ này còn chưa đánh xong mà.”

Ta lập tức phát bực,

Một tay hất đổ cả bàn cờ, quân trắng quân đen văng tung tóe.

“Coi như chàng thắng! Mau đi thôi!”

Vừa kéo hắn đứng dậy

Thì Tiêu Chất đã dẫn người bước vào.

27

Tiêu Diễn ngơ ngác, vẫn chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao, hỏi:

“Hoàng huynh? Huynh làm gì vậy?”

Tiêu Chất khẽ cười lạnh một tiếng, đáy mắt tràn đầy mỉa mai:

“Làm gì à? Chẳng lẽ còn không nhìn ra?

Bản vương…

đến để lấy lại thứ thuộc về mình.”

Ta đứng bên cạnh, hai mắt hoe đỏ, nhìn hắn trừng trừng.

Thấy ta còn nắm chặt tay Tiêu Diễn,

Tiêu Chất hẳn là đã hiểu — ta không còn đáng tin nữa.

Hắn lập tức lạnh lùng lên tiếng:

“Hiền đệ à, nể tình bao năm huynh đệ chúng ta,

Chỉ cần đệ ngoan ngoãn giao lại ngôi vị, Bản vương sẽ rộng lượng tha cho đệ một mạng,

Tốt bụng để đệ sống nốt những ngày còn lại trong thiên lao.

Dù sao…” khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười hàm ý,

“Bản vương cũng đã hứa với ai đó là sẽ không lấy mạng đệ.”

Ánh mắt hắn quét về phía ta, đầy ẩn ý.

Còn ta thì nắm chặt tay, không dám nhìn sang người bên cạnh.

Sợ… sợ phải đối diện với ánh mắt của người ấy.

Tiêu Diễn vẫn giữ nguyên bình thản, chậm rãi mở lời:

“Vậy sao? Nhưng hoàng huynh à, ngai vị này vốn là của trẫm . Làm gì có chuyện ‘trả lại’?”

Giọng hắn không một gợn sóng,

Như thể từ lâu đã biết trước tất cả.

Ta nghe ra được.

Tiêu Chất cũng nghe ra được.

Lông mày hắn khẽ chau lại

Dường như đã mơ hồ nhận ra điều gì đó.

Thế nhưng hiện tại — hắn đã nắm trong tay lòng người nơi triều đình,

Cũng đã khống chế binh quyền.

Lúc này, Tiêu Diễn đã bị thân binh của Tiêu Chất bao vây kín mít.

Dù có tiên liệu được tất cả, thì cũng chẳng thể xoay chuyển tình thế.

Ngai vàng này sớm muộn cũng sẽ rơi vào tay Tiêu Chất.

Thế nhưng lời Tiêu Diễn vừa nói,

Lại như mũi dao đâm trúng nỗi đau sâu nhất trong lòng hắn.

Gương mặt Tiêu Chất thoáng tối sầm lại, ánh mắt ngập tràn tức giận:

“Của ngươi?”

“Toàn triều đều biết vị trí đó vốn dĩ là của ta!

Là ngươi… đã giả mạo thánh chỉ, cướp đoạt nó từ tay ta!”

Tiêu Diễn nhướng mày, ngữ khí bình thản mà sắc bén:

“Là trẫm sửa à? Vậy vương huynh có chứng cứ gì không?

Huynh thấy tận mắt sao?”

Lời phản bác ấy lập tức khiến Tiêu Chất nghẹn lời.

Bởi cái chết của tiên đế, vốn… là do chính hắn gây nên.

Một kẻ nếu đã có dã tâm quá lớn,

Thì tất yếu sẽ thiếu kiên nhẫn.

Tiêu Chất chính là loại người ấy.

Hắn khát khao ngôi cửu ngũ chí tôn đến điên dại.

Hắn khao khát đến mức không tiếc hạ độc chính phụ hoàng của mình,

Ép người bệnh nặng nằm liệt giường viết ra thánh chỉ truyền ngôi.

Thế nhưng…dù mưu tính trăm đường, Tiêu Chất lại không ngờ tới một điều Tiêu Diễn mới là hoàng tước rình sau ve sầu.

Vì lời căn dặn của mẫu phi, Tiêu Diễn luôn che giấu tài năng,

Chỉ đóng vai một vương gia nhàn rỗi, không tranh quyền đoạt thế.

Cho đến khi Tiêu Chất vu hãm mẫu phi hắn,

Hắn mới thực sự thay đổi.

Tiêu Diễn chưa từng quan tâm tiên đế sống chết ra sao,

Điều hắn để tâm… chỉ có Tiêu Chất.

Thánh chỉ bị ép viết dưới lưỡi đao của Tiêu Chất,

Thì đã sớm bị hắn âm thầm thay thế trước khi tuyên đọc.

Và vào ngày đó

Hắn tận mắt nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc, không thể tin nổi của Tiêu Chất,

Trong lòng, một chữ: sảng.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Tiêu Diễn muốn hắn phải trả giá bằng một kết cục thê thảm hơn,

Muốn chính mình có thể ngồi vững trên ngai vàng không chút lo âu.

Để giành được sự tín nhiệm của Tiêu Chất, suốt hai năm nay, hắn luôn giả ngu giả ngốc, đóng vai một hôn quân vô năng.

Bề ngoài buông thả lười biếng, Thực chất âm thầm lật ngược toàn bộ thế lực mà Tiêu Chất đã khổ công bồi đắp.

Những đại thần “tận trung phò tá Tiêu Chất”, kỳ thực đều đang phối hợp diễn trò với hắn.

Còn những tấu chương mà hắn “giao cho Tiêu Chất xử lý”?

Thật ra chỉ toàn là mấy việc vặt vãnh, chẳng ảnh hưởng gì.

Và cái gọi là “thân binh” đang bao vây hắn kỳ thực đã bị binh lính của Tiêu Diễn vây ngược lại từ bên ngoài.

Một vòng vây nhỏ, nằm trọn trong một vòng vây lớn hơn.

Ván cờ của Tiêu Chất nhìn như kín kẽ toàn đường sống, hóa ra toàn là tử lộ.

Không thể cứu.

Không thể thắng.

Chỉ có một kết cục diệt vong.

Tiêu Diễn, đúng là cao tay tuyệt đỉnh.

Ngay cả ta… cũng chỉ là một quân cờ trong tay hắn.

Khi sự thật phơi bày, Tiêu Chất đã hoàn toàn mất lý trí,

Gào thét, vung đao dẫn quân xông lên.

Tiêu Diễn phất tay, đại quân lập tức nghênh chiến.

Hai đội quân giao tranh.

Đao kiếm đan xen, sát khí ngập trời.

Máu tươi bắn tung trên nền đất.

Chỉ riêng ta và Tiêu Diễn đứng lặng lẽ giữa dòng loạn thế, như thể mọi hỗn độn đều không thể chạm tới.

Tựa như quanh chúng ta có một vòng kết giới vô hình, cách biệt hẳn khỏi chiến trường.

Thỉnh thoảng, một giọt máu văng lên, đọng lại nơi khóe mắt ta

Hắn lại dịu dàng đưa tay lau đi, như thể vẫn là người Tiêu Diễn năm nào ôn nhu bên ta.

Giọng nói trầm thấp vang bên tai:

“A Ly, nàng… có trách trẫm đã giấu nàng không?”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

Giấu giếm?

Thậm chí chẳng thể tính là dối trá.

Bởi vì… ta cũng đâu có thật lòng với hắn.

Vậy thì…

Coi như huề nhau.

Ta khẽ lắc đầu.

Tiêu Diễn đột nhiên nở một nụ cười, cười đến vô cùng ôn nhu:

“Thật sao? Vậy thì… sau này làm hoàng hậu của trẫm, được không?”

Ta lại lắc đầu.

Ta gỡ tay hắn ra,

quay người bước thẳng về phía ánh sáng.

Tiêu Diễn thoáng sững sờ, vội vàng đuổi theo.

“A Ly! Nàng đi đâu vậy?”

Ta không quay đầu lại, chỉ để lại một câu:

“Giữa ta và các ngươi… đã không còn gì để đòi nợ nữa.”

Nói rồi, ta tiếp tục bước đi,một mình, hướng về phía mặt trời dứt khoát, không ngoảnh lại.

28

Năm Vĩnh Minh thứ ba.

Vương gia Tương An mưu phản thất bại,

Bị áp giải đến phương Bắc nơi cực hàn, giam cầm đến hết đời,

vĩnh viễn không được đại xá.

Tề Vũ Đế Tiêu Diễn trong suốt thời gian tại vị,

chăm lo chính sự, thương dân như con, giảm sưu miễn thuế, chống giặc giữ nước,

Khiến quốc thái dân an, giang sơn thịnh vượng.