Chương 3 - Làm Chủ Vận Mệnh
Sắc mặt của mẫu thân bỗng thay đổi. Nhưng trước khi người kịp lên tiếng trách móc ta bất hiếu, ta đã gật đầu đáp lời:
"Chuyện này tùy mẫu thân quyết định, miễn mẫu thân vui là được."
Dù sao, niềm vui của người cũng chẳng còn kéo dài được bao lâu nữa.
Mẫu thân hài lòng rời đi, nhưng hình ảnh người cố gắng vắt kiệt giá trị từ nữ nhi khiến ta không khỏi chìm trong u uất.
Ta không vui, vậy thì đừng hòng ai được vui vẻ.
Quay đầu, ta tiến thẳng vào phòng Tạ Cảnh Tuyên.
Tạ Cảnh Tuyên ngày càng trở nên hung hãn. Mọi thứ trong phòng đều bị đập phá tan tành. Hắn gầm thét, giận dữ đấm mạnh vào giường:
"Ngươi đến đây làm gì?! Cũng đến xem trò cười của ta à? Cút ra ngoài cho ta!”
Ta lờ đi tiếng gầm thét, nhẹ nhàng bước đến cạnh giường Tạ Cảnh Tuyên, nhìn người huynh trưởng tàn phế này.
"Đại huynh, huynh có hối hận vì đã cưới Ninh Thư Nghiên không?"
Có lẽ cái tên Ninh Thư Nghiên này đã lâu không được nhắc đến, Tạ Cảnh Tuyên ngẩn người ra một lúc.
Nửa giờ sau, hắn nghiến răng gầm thét:
"Đúng, Ninh Thư Nghiên, đều do ả, tất cả đều là lỗi của ả! Nếu không phải vì ả, ta sẽ không đắc tội với Giang gia, sẽ không nên nông nỗi này, đều do ả…cũng do các ngươi, các ngươi sao không khuyên ta!"
Ta phì cười một tiếng:
"Ta sao dám khuyên đại huynh chứ?
“Nếu ta thực sự ngăn cản đại huynh cưới ý trung nhân, đại huynh lại càng trách móc ta, chỉ hận không thể giết chết ta cho hả dạ."
Tạ Cảnh Tuyên không hiểu ta đang nói gì, hắn như phát điên, chỉ biết lặp đi lặp lại câu nói "đều do các ngươi" trong vô thức.
Ta không hy vọng hắn có thể trả lời gì.
Sau khi cho thêm nhang an thần vào lư hương, ta đóng cửa sổ lại, buông lời:
"Chẳng sao cả, huynh muốn trách ai cũng được, nhưng hiện tại, ngoài trách móc ra, huynh cũng chẳng thể làm gì khác."
Bỏ mặc tiếng gào thét tuyệt vọng của Tạ Cảnh Tuyên, ta rời khỏi phòng hắn với tâm trạng vô cùng tốt.
Một tháng sau, khi mẫu thân vẫn đang bận rộn lựa chọn những thư sinh ham muốn nương nhờ quyền quý làm con rể, thì kết quả của kỳ thi Hội đã được công bố.
Ta có thể tham gia kỳ thi Đình.
16
Ta đến gặp phụ thân.
Dù đã níu giữ được mạng sống, nhưng sinh khí của người cũng tàn tạ như lá úa mùa thu.
Phụ thân gầy gò và héo úa nằm trên chiếc giường thêu gấm, ngước nhìn ta đang đứng bên giường.
Một hồi lâu sau, người bỗng nói một câu: "Con không phải là Cảnh Tâm."
Ta lắc đầu: "Con là Cảnh Tâm, con vốn dĩ nên có dáng vẻ này."
Sau khi gỡ bỏ lớp ngụy trang, đích nữ nhà họ Tạ hiền lành, ngoan ngoãn nay đã trở lại với vẻ ngoài đầy khí phách.
Giống như mẫu thân, phụ thân chưa bao giờ đối xử tệ bạc với ta, nhưng cũng không bao giờ quan tâm đến ta. Trong mắt họ, ta là một món hàng để gả đi liên hôn, là viên ngọc để lót đường cho Tạ Cảnh Tuyên, không phải là một con người tự do.
Những gì họ không cho, ta sẽ tự mình lấy.
Ta nói: "Phụ thân, đại huynh đã vô dụng rồi. Nhưng con nghĩ con cũng có thể kế thừa tước vị Hầu gia, phụ thân nghĩ sao?"
Lão Hầu gia nằm trên giường thở hổn hển, mí mắt hơi nhếch lên khi nghe ta nói, nhìn ta với ánh mắt phức tạp.
"Con là nữ nhi, làm gì có chuyện nữ nhi kế thừa tước vị, sẽ khiến người ta chê cười."
"Nếu phụ thân đồng ý, con cũng có thể không phải là nữ nhi nữa." Ta không quan tâm đến lời từ chối của ông: "Thật ra, khi phụ thân không chú ý tới, con đã cải trang thành nam nhân ra ngoài nhiều lần, không ai phát hiện ra gì cả."
Phụ thân trừng mắt nhìn ta. Là người cổ hủ, hành động này của ta trong mắt ông thực sự rất quá đáng.
Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn vẫn còn ở phía sau.
Ta bất lực nhún vai: "Thực ra không giấu gì phụ thân, con còn tham gia thi Hội, ừm, ba ngày nữa con sẽ bước vào kỳ thi Đình, sau đó diện thánh."
Phụ thân tức giận đến mức suýt bật dậy, ôm ngực, không tin nổi mà quát mắng:
"Con nói gì? Con đây là lừa dối quân chủ, con không muốn sống nữa à？!"
Ta nhận ra rằng mình thật sự có năng khiếu làm lang trung.
Nhìn bộ dạng nửa sống nửa chết của phụ thân trước đây, vậy mà chỉ nói vài câu với ta, phụ thân đã có sức mắng người.
Nhưng người nói ta đại nghịch bất đạo, ta không chịu nhận.
"Nhi nữ cũng không ngờ mình lại là nhân tài kiệt xuất, viết linh tinh cũng có thể đỗ bảng, có lẽ đây là ý trời."
Phụ thân không phục, nhưng người cũng không dám nói ý trời là cái gì.
Người im lặng, ta tiếp tục khuyên nhủ.
"Đại huynh đã tàn phế rồi, dù phụ thân không muốn thừa nhận cũng phải thừa nhận, chuyện đã tới mức này, tại sao phụ thân không thử một lần tín nhiệm con？"
17
Phụ thân ta vô cùng cố chấp, người rất kiên định.
"Nữ nhi là nữ nhi, không phải thay bộ quần áo là thành nam nhi được. Từ xưa đến nay không có quy củ nữ nhi có thể trở thành gia chủ!"
Ta kinh ngạc nói: "Quy củ? Phụ thân không nghĩ con đến đây để nói lý với người chứ?"
Lý do ta đến gặp phụ thân sau khi kết quả kỳ thi Hội được công bố là vì ta không tin chỉ vài câu nói ngọt ngào có thể lay động được người.
Phụ thân ta quả thật rất ương bướng.
Ta chậm rãi vén chăn cho người, vẻ mặt đầy hiếu thuận:
"Phụ thân không giúp con cũng được, nhưng lừa vua là trọng tội, thêm vào đó còn làm rối loạn khoa cử…
"Đúng vậy, đúng vậy, như vậy phụ thân cũng không cần lo lắng Hầu phủ không có người nối dõi, trên đường xuống suối vàng chúng ta còn có thể làm bạn."
Lời nói hiếu thảo của ta khiến phụ thân suýt ngất xỉu.
Người tức giận đến mức tay run rẩy, nhưng không mắng ta bất chấp lễ giáo, si tâm vọng tưởng.
Người trừng mắt nhìn màn giường một lúc, không biết đang nghĩ gì.
Cuối cùng, người cứng rắn hỏi: "Con rốt cuộc muốn thế nào?"
Giờ thì đã có thể nói chuyện tử tế rồi.
Ta nghiêm mặt, nghiêm túc cúi người:
"Chỉ cần phụ thân đồng ý, nhi nữ có thể từ bỏ thân phận hiện tại, từ nay thay đổi diện mạo, chỉ xuất hiện với thân phận nam nhi.”
"Phụ thân có thể yên tâm, không phải ai cũng như Tạ Cảnh Huyền, yêu giai nhân hơn phú quý, có vinh hoa phú quý trong tay, con nguyện cả đời không lấy chồng."
Bộ dáng tham lam như quỷ đói của ta khiến phụ thân kinh ngạc.
Người hoang mang hỏi: "Ta có từng bỏ đói con sao?"
Ta cũng có chút bàng hoàng, trước khi phụ thân ngã bệnh, đúng là như vậy.
Nhưng không hiểu sao, cuộc sống được nuông chiều trong hậu viện đó, như một đám khói mù mịt, nhìn như thế nào cũng không thể thấy rõ.
Ta đành nói: "Phụ thân đối xử với con rất tốt, nhưng vinh hoa sau này, con muốn tự mình kiếm lấy."
Phụ thân nhắm mắt lại, thở dài thườn thượt, như muốn thở ra tất cả những điều không giống như ý nguyện trong cuộc đời.
"Việc đã đến nước này, phụ thân không thể để con kéo toàn bộ Hầu phủ cùng đi chết được."
…
Năm ngày sau, bảng vàng được công bố.
Tạ Cảnh Hưng là thám hoa lang, được trao chức Hàn lâm viện biên tu. Thật trùng hợp, đây lại là chức quan thất phẩm nhàn hạ mà năm xưa Tạ Cảnh Tuyên coi thường.
18
Gần đây Kinh thành náo nhiệt hẳn lên.
Phủ Vĩnh Xương Hầu vốn đã im ắng bấy lâu nay, lại một lần nữa trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của những kẻ buôn chuyện trong các quán trà.
Thứ nhất là chuyện tiểu thư của phủ Vĩnh Xương Hầu đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, vừa mới tổ chức tang lễ cách đây vài ngày.
Vị tiểu thư này trước đây cũng là người vô cùng tôn quý, nhưng nghe đồn bị huynh trưởng và tẩu tử làm khó đủ đường, nên tuổi còn trẻ đã hương tiêu ngọc vẫn.
Thứ hai là chuyện càng khiến người ta khó có thể chấp nhận.
Kẻ buôn chuyện nhìn quanh một cách bí mật, hạ giọng nói:
"Kẻ đã hãm hại tiểu thư họ Tạ đến chết, vốn dĩ không phải là con ruột của Hầu phủ phu nhân, thế tử cái gì chứ, đồ chó má!
"Nghe đồn năm xưa có kẻ cố ý làm ác, đánh tráo hai đứa trẻ trong tã lót, đứa bé mới được tìm về gần đây mới chính là thế tử thật sự!"
Ta ung dung đội mũ che mặt ngồi đằng xa, nghe những người có mặt ở đây liên tục chửi mắng hành vi độc ác của Tạ Cảnh Tuyên.
Tin đồn xuất phát từ Hầu phủ, cho nên chẳng ai nghi ngờ tính xác thực của những chuyện này.
Dĩ nhiên, Tạ Cảnh Tuyên là huynh trưởng cùng huyết thống với ta, nhưng nếu hắn đã không coi trọng tình nghĩa huynh muội, ta cũng chẳng cần lưu luyến.
So với việc tạo dựng một thân phận mới, trực tiếp thay thế Tạ Cảnh Tuyên mới là cách nhanh nhất để ta kế thừa Hầu phủ.
Lúc đầu phụ thân còn có chút không đành lòng, nhưng một khi đã nhượng bộ một bước, về sau người sẽ mãi mãi nhượng bộ ta.
"Thế tử thật nhân nghĩa, sau khi trở về phủ cũng không đuổi Tạ Cảnh Tuyên ra khỏi nhà. Chỉ phạt hắn ngày đêm sám hối trước Phật, tụng kinh cầu siêu cho muội muội."
"Không hổ danh là Thám hoa lang được Hoàng thượng chỉ điểm, quả nhiên khí độ phi thường!"
"Đúng vậy, tuy mất đi một nữ nhi, nhưng lại có được một nam nhi tiền đồ vô lượng, nhà họ Tạ cũng có thể thanh thản phần nào."
Thanh thản?
Hiện giờ ta tiền đồ vô lượng, không ai có thể biến cuộc đời ta thành phông nền cho mối tình nực cười kia được nữa.
Ta đúng là nên thanh thản rồi.
Nhưng vẫn còn thiếu một chút.
19
Khi biết tin "Tạ Cảnh Tâm" qua đời, Tạ Cảnh Tuyên thực sự ngẩn người một lúc lâu.
Ngay lúc hắn sắp sửa bật khóc, chuẩn bị làm bộ một vị huynh trưởng tốt thương tiếc muội muội, thì hắn lại được báo về việc thiếu gia thật sự trở về phủ.
Tạ Cảnh Tuyên không khóc nữa.
Tạ Cảnh Tuyên sắp phát điên.
"Thiếu gia thật là cái gì? Ta mới là hài tử ruột của phụ mẫu, các người nói bậy bạ cái gì vậy?!"
Tạ Cảnh Tuyên như lên cơn điên, bất chấp đôi chân tàn phế của mình, trực tiếp túm lấy rèm giường kéo mình xuống đất.
Hắn gọi thị nữ, gọi mẫu thân, cuối cùng bắt đầu gọi "muội muội".
Nhưng không ai quan tâm đến hắn.
Tất cả mọi người đều bận rộn chuẩn bị tiệc chào đón Tạ Cảnh Hưng trở về phủ, ai mà rảnh để ý đến một gã "thiếu gia giả" như hắn.
Chỉ có ta tốt bụng đến thăm hắn một lần, nhưng lại bị hắn phát điên đuổi ra ngoài.
Cánh cửa đóng chặt, Tạ Cảnh Tuyên bắt đầu chửi rủa tất cả mọi người, ba chữ Ninh Thư Nghiên một lần nữa được hắn nhắc đến.
Ai da, dù sao cũng là đại huynh ruột thịt, đương nhiên phải chiều theo hắn.
Hắn đã nhớ nhung người ta đến vậy, vậy thì ta đưa người về cho hắn vậy.
20
Hiện giờ, toàn bộ Hầu phủ đã nằm trong tay ta.
Việc giả chết cần mẫu thân phối hợp, nên ta và phụ thân cũng không giấu người.
Hơn nữa, cho dù người biết sự thật, người cũng không dám hé miệng nói nửa lời.
So với sự cổ hủ của phụ thân, mẫu thân biết cách xoay sở hơn nhiều.
Cho dù người có thiên vị trưởng tử đến đâu, người cũng hiểu rằng mọi chuyện đã đến nước này, cuộc sống tốt đẹp sau này của người đều phụ thuộc vào nữ nhi này.
Sự nịnh hót và thiên vị trước đây dành cho Tạ Cảnh Tuyên, giờ đây người chuyển hết sang cho ta.
Với sự phối hợp của mẫu thân, mọi việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Không tốn nhiều công sức, ta đã tìm ra hai kẻ kia.
Chỉ cần động tay động chân một chút, Trần Thế Văn đã bước vào sòng bạc sớm hơn hai năm.
Một tháng sau, Ninh Thư Nghiên để trả nợ cho hắn, buộc phải cầm cố những món đồ trang sức lấy cắp từ Hầu phủ.
Nàng không biết rằng, những món đồ trang sức đó là do ta đặc biệt dặn dò Tiểu Thúy đặt trước mặt nàng ta, tất cả đều có ấn ký riêng của Hầu phủ.
Chỉ vài ngày sau, người của Hầu phủ đã liên lạc với nha môn nơi họ ở.
Khi bị bắt vào nha môn, Trần Thế Văn mù mờ, miệng không ngừng lẩm bẩm rằng đó đều là đồ của mình.
Nhưng bằng chứng như núi, Trần Thế Văn không thể chối cãi tội danh trộm cắp, vì trong đó có cả vật phẩm được ban tặng. Hắn bị chặt hai tay và lưu đày.
Tiếng la hét thảm thiết của Trần Thế Văn dọa sợ Ninh Thư Nghiên. Để tự bảo vệ mình, nàng ta khóc lóc tố cáo rằng mình bị Trần Thế Văn dụ dỗ lừa gạt.
Nàng ta dựa vào việc Tạ Cảnh Tuyên chưa viết thư hòa ly, vẫn tự xưng là thiếu phu nhân của Hầu phủ.
Nàng ta ở cách xa Kinh thành, nên không biết rằng, cho dù Tạ Cảnh Tuyên có nhận nàng hay không, nàng cũng không còn là thiếu phu nhân nữa.
Tuy nhiên, lúc này nàng vẫn nghĩ mình còn hy vọng. Dù sao thì tình yêu của Tạ Cảnh Tuyên dành cho nàng ta năm xưa không thể chối cãi. Hơn một năm trôi qua, dù có tức giận và oán hận cũng đã phai nhạt rồi.
Nàng ta tin vào tình yêu của Tạ Cảnh Tuyên dành cho mình.
Sự tự tin này khiến nàng ta quyết định quay về Hầu phủ, thậm chí còn kiêu ngạo hếch cằm lên.
Cho đến khi nàng ta biết được chuyện Hầu phủ đổi chủ.
Ninh Thư Nghiên ngây người.
21
Ta thậm chí còn không thèm gặp Ninh Thư Nghiên, trực tiếp ném nàng ta cho Tạ Cảnh Tuyên.
Hai người này vốn dĩ thường ỷ thế ức hiếp người khác, e rằng sẽ mãi mãi không học được cách sống yên ổn.
Ninh Thư Nghiên hiện tại rốt cuộc cũng biết trân trọng sự giàu sang của Hầu phủ.
Nàng ta muốn làm hòa với Tạ Cảnh Tuyên, nhưng Tạ Cảnh Tuyên lại không đồng ý.
Trong suốt một năm nằm liệt giường, kẻ mà hắn hận nhất chính là Ninh Thư Nghiên.
Hắn không trách bản thân mình đã quá khinh suất, chỉ trách Ninh Thư Nghiên đã khiến hắn ra nông nỗi này.
Trước đây, vì không muốn những thị nữ nhỏ bị hắn làm nhục, ta đã điều những thị nữ hầu hạ hắn đi, khiến cho Tạ Cảnh Tuyên đầy bụng oán khí cũng không có chỗ nào để trút, chỉ có thể nhịn nhục.
Giờ đây Ninh Thư Nghiên đã trở lại, Tạ Cảnh Tuyên liền tìm đủ mọi cách hành hạ nàng ta, nhân cơ hội này khiến bản thân hắn hả hê hơn.
Ban đầu, cho dù Tạ Cảnh Tuyên đối xử với nàng ta vô cùng tàn nhẫn, Ninh Thư Nghiên vẫn cố gắng dùng tình yêu để lay động trái tim của Tạ Cảnh Tuyên.
Nàng liên tục nhắc về quá khứ đẹp đẽ của họ, về tài năng của mình, than vãn rằng mình sinh không đúng thời.
Ninh Thư Nghiên cố gắng biến mình thành vầng trăng cao quý, nhưng không biết rằng ánh sáng giả tạo ấy chỉ khiến Tạ Cảnh Tuyên thêm chán ghét.
Khi Ninh Thư Nghiên nhắc đến Thi xã, Tạ Cảnh Tuyên lần đầu tiên động thủ đánh nàng ta.
Nàng ta bị bát thuốc đập vỡ đầu, máu me đầm đìa.
Khi tỉnh lại, Ninh Thư Nghiên cảm thấy cực kỳ bi thưởng, phảng phất như bị phản bội, khiến nàng ta muốn kéo Tạ Cảnh Tuyên cùng chết.
Tuy nhiên, hành động của nàng ta chỉ như "sấm to gió nhỏ", người hầu dễ dàng kéo nàng ta ra ngoài.
Đây mới chỉ là khởi đầu cho những bi kịch sau này.
Khi ý thức được rằng Tạ Cảnh Tuyên không còn ngoan ngoãn nghe lời mình nữa, Ninh Thư Nghiên bộc lộ bản chất độc ác của mình.
Dù sao Tạ Cảnh Tuyên cũng đã tàn phế, Ninh Thư Nghiên muốn tìm mọi cách hành hạ hắn ta.
Kể từ đó, sau khi xử lý xong công việc hằng ngày, niềm vui lớn nhất của ta là nghe Tiểu Thúy thuật lại những trò mới của hai người này.
Tuy nhiên, "thường xuyên đi bên bờ sông nào có không ướt giày", ta không ngờ rằng đến cuối cùng, người xem náo nhiệt lại biến thành một phần trong trò náo nhiệt.
Ninh Thư Nghiên vốn dĩ lòng dạ cao hơn trời, sau khi phát hiện Tạ Cảnh Tuyên bị phế, nàng ta không cam tâm chịu đựng số phận.
Mục tiêu tiếp theo của nàng chính là chủ nhân hiện tại của Hầu phủ.
Đêm đó, Ninh Thư Nghiên đã leo lên giường của ta.
22
Vì tò mò Ninh Thư Nghiên sẽ làm gì khi trèo lên giường của ta, ta đã vẫy tay đuổi những tên lính canh xung quanh lui ra, để mặc nàng ta lẻn vào phòng.
Việc Ninh Thư Nghiên có nhận ra ta hay không, ta không lo lắng.
Khác với việc chỉ thay quần áo lúc trước, sau khi nhận được sự chấp thuận của phụ mẫu, ta đã được học bài bản các kỹ thuật ngụy trang thực sự.
Quả nhiên, Ninh Thư Nghiên không nhận ra ta.
Nàng ta giả vờ chìm đắm trong nỗi buồn không thể thoát ra, tiếng nức nở vang vọng khắp căn phòng.
"Tạ Thế tử, ta chịu không nổi nữa, cầu xin người hãy để ta rời đi. Ta sinh ra không phải là chim trong lồng, nếu tiếp tục ở bên cạnh Tạ Cảnh Tuyên, ta sẽ chết."
Nàng ta khóc nức nở, bờ vai gầy guộc run rẩy, trông như một bông hoa mỏng manh bị bão tố tàn phá.
Nếu không phải vì Tiểu Thúy luôn trung thực, ta đã thực sự tin rằng người âm thầm dùng kim đâm Tạ Cảnh Tuyên không phải là nàng ta.
Thấy ta im lặng, Ninh Thư Nghiên mím môi, vẻ mặt kiên định, đột nhiên đưa tay lên vạt áo, khẽ nói: "Chỉ cần người đồng ý giúp ta... ta có thể trở thành người của người."
Sự liều lĩnh của nàng ta khiến ta phải cúi đầu thán phục.
Nhưng hiện tại, ta không có ý định hy sinh bản thân để sỉ nhục họ.
Vì vậy, trước khi Ninh Thư Nghiên kịp cởi bỏ vạt áo, ta vội vàng gọi người vào, dùng chăn quấn nàng ta lại và khiêng đi.
"Đừng làm phiền tẩu tẩu của ta! Mau đưa người về phòng của Tuyên Thiếu gia!"
Ninh Thư Nghiên hét lên.
Lũ gia nhân chạy càng nhanh hơn.
Còn về việc tối nay ai sẽ chiến thắng trong cuộc chiến giữa nàng và Tạ Cảnh Tuyên?
Ta thực sự rất muốn biết kết quả.
23
Chuyện Ninh Thư Nghiên trèo lên giường ta, ta không hề che giấu.
Vì vậy, chỉ đến ngày hôm sau, cả Hầu phủ đã xôn xao bàn tán về chuyện phong tình này.
Mọi người bàn tán rôm rả, thậm chí còn bàn tán ngay lúc hai người kia đang đánh nhau.
Sắc mặt Tạ Cảnh Tuyên lúc trắng lúc xanh, cuối cùng nhịn không được, đập đầu vào cột giường.
"Ta muốn gặp mẫu thân, gọi mẫu thân đến đây cho ta! Nếu không ta sẽ chết ở đây!"
Hắn ta máu me đầy mặt khiến người hầu sợ hãi, lo hắn thực sự sẽ chết, vội vàng đi mời mẫu thân đến.
Tạ Cảnh Tuyên tìm mẫu thân, đương nhiên là muốn lợi dụng cơ hội này lấy cớ gây sự.
Bản thân hắn ta đã hận chết cái "thiếu gia thật" xuất hiện đột ngột như ta, lần này Ninh Thư Nghiên quyến rũ ta không thành, hắn cũng chẳng quan tâm trắng đen, trực tiếp tạt nước bẩn lên đầu ta.
"Hắn lợi dụng việc con chân tay yếu ớt, đi dan díu với thê tử của con！Mẫu thân, con là nhi tử ruột của người, người làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn người ngoài nhân cơ hội này phỉ báng danh dự của con như thế？!"
Dù sao cũng là nhi tử ruột chui ra từ bụng mình, mẫu thân nhìn vết thương trên trán hắn ta, nước mắt chảy dài.
"Nhi tử của ta, nhi tử của ta..."
Thấy mẫu thân như vậy, Tạ Cảnh Tuyên lấy lại tinh thần, cố tình tỏ ra đáng thương.
"Con sống như vậy còn có ý nghĩa gì nữa, thê tử thì chán ghét con, đứa con hoang ngoại lai kia thì ức hiếp con, mẫu thân cũng không quan tâm đến con nữa, con chết cũng chẳng sao!"
Mẫu thân lấy khăn lau nước mắt, miệng lẩm bẩm: "Nhi tử của ta, nhi tử của ta..."
Tạ Cảnh Tuyên muốn mẫu thân giúp hắn, chỉ cần mẫu thân nói Tạ Cảnh Hưng không phải là con ruột của Hầu phủ, hắn ta vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế.
Trước lời thỉnh cầu này, mẫu thân thương xót, xoa đầu hắn ta, an ủi: "Con trai, mẫu thân sẽ bảo Cảnh Hưng đi tìm lang trung khám vết thương cho con. Đừng sợ, uống thuốc là sẽ hết đau thôi."
Ra khỏi phòng của Tạ Cảnh Tuyên, mẫu thân lập tức đi tìm ta, thuật lại lời nói của Tạ Cảnh Tuyên một cách tỉ mỉ.
Hoàng thượng thích những bề tôi hiếu thảo, nên mức sống của mẫu thân hiện tại tốt hơn nhiều so với khi phụ thân hoặc Tạ Cảnh Tuyên quản lý Hầu phủ.
Mẫu thân hơn ai hết mong muốn ta ngồi vững vị trí Tiểu Hầu gia.
Nhưng mẫu thân vẫn không nỡ, khuyên nhủ ta một câu: "Dù sao đó cũng là huynh trưởng ruột của con..."
Ta mỉm cười: "Con đã có quyết định. Vải mới năm nay của Kim Lăng Các đã được đưa đến phòng của mẫu thân, mẫu thân không về xem sao?"
Người lập tức thu lại vẻ mặt không nỡ, ân cần khuyên ta đừng vì những chuyện vụn vặt mà lo lắng, sau đó vội vã trở về phòng của mình.
Đêm đó, sau khi xử lý xong mọi công việc, ta đến phòng của Tạ Cảnh Tuyên.
Nói thật, mẫu thân nói cũng có lý, dạo này ta đang bận rộn cho việc thăng chức, quả thật không nên vì những chuyện vụn vặt này mà lo lắng hao tổn tâm sức.
Tất nhiên, chủ yếu là ta đã chán ngấy hai người này.
Ta nhẹ nhàng ra lệnh.
"Đưa Tuyên thiếu gia và phu nhân của hắn đến biệt việt ngoại thành của Tạ gia tĩnh dưỡng, không được để người khác đến quấy rầy sự thanh tịnh của họ."
Đây chính là giam lỏng.
Giọng điệu của Tạ Cảnh Tuyên dần dần sụp đổ, lúc sau gần như hét lớn, xen lẫn tiếng khóc của Ninh Thư Nghiên, nghe thật êm tai.
Tôi khiêm tốn vẫy tay:
"Ai da, sao ta nỡ lòng nhìn một đôi uyên ương phải chia ly cơ chứ, hiện tại, các ngươi có cả đời để yêu thương nhau rồi."
24
Lần cuối cùng nghe tin tức về họ, ta đã leo lên vị trí mà kiếp trước Tạ Cảnh Tuyên chưa bao giờ đạt được.
Vân Tam Nguyên và ta vẫn là bạn thân. Tính cách thẳng thắn của hắn khiến hắn không thăng tiến nhanh như ta, nhưng lại mang lại cho hắn nhiều tự do và niềm vui hơn.
Nhóm thư sinh năm xưa từng dùi mài kinh sử, giờ đây cũng đã có con đường và hướng đi riêng cho mình.
Họ ngạc nhiên khi ta cá chép hóa rồng, trở thành Hầu gia, nhưng nhiều hơn vẫn là sự trêu chọc.
Ta là Hầu gia hay hàn môn, đều không ảnh hưởng đến việc chúng ta từng là bạn thân, và sau này cũng vẫn sẽ là bạn thân.
Ta không biết cái gọi là thanh cao của người đọc sách là gì, có lẽ đây chính là nó.
Cuối cùng, ta cũng không trở thành một nử tử tốt như lời mẫu thân nói, nhưng rõ ràng, quyền lực mới là thứ mỹ phẩm tốt nhất cho nữ nhân.
Dù đã hơn ba mươi tuổi, ta vẫn là Tạ Hầu gia phong độ trẻ trung, Kinh thành luôn có vô số bà mối đến nói chuyện mai mối cho ta.
Thậm chí có người thấy ta mãi không chịu lấy vợ, để nịnh nọt ta, còn muốn tặng cho ta vài tên nam sủng.
Nhưng ta đều lấy lý do "người yêu đã mất, suốt đời không lấy vợ" để từ chối.
Trong lòng ta luôn nhớ đến Tạ Cảnh Tâm, nữ tử bị ràng buộc bởi lễ giáo năm xưa, nàng nhìn ta đăm đăm, nói với ta rằng cuộc đời còn có những việc quan trọng hơn cần làm.
Tình yêu như sương sớm, trời đất rộng bao la, ta còn muốn đi đến những vùng đất rộng lớn hơn.
Còn về hai người kia.
Nghe nói Tạ Cảnh Tuyên đã hoàn toàn phát điên, hắn ta suốt ngày lẩm bẩm rằng mình không nên như vậy, giá như không cưới Ninh Thư Nghiên thì tốt biết bao.
Còn Ninh Thư Nghiên muốn bỏ trốn, nhưng lại vô tình giẫm phải bẫy thú ngoài trang trại, khiến chân bị thương, gân chân bị cắt đứt.
Cuối cùng hai người kia vẫn nằm trên cùng một chiếc giường, từ từ quấn quýt bên nhau, không thể tách rời.
Cũng coi như là tôn trọng lẫn nhau, sống bên nhau tới lúc đầu bạc răng long.
Rất tốt, rất tốt.
- Hết-
"Chuyện này tùy mẫu thân quyết định, miễn mẫu thân vui là được."
Dù sao, niềm vui của người cũng chẳng còn kéo dài được bao lâu nữa.
Mẫu thân hài lòng rời đi, nhưng hình ảnh người cố gắng vắt kiệt giá trị từ nữ nhi khiến ta không khỏi chìm trong u uất.
Ta không vui, vậy thì đừng hòng ai được vui vẻ.
Quay đầu, ta tiến thẳng vào phòng Tạ Cảnh Tuyên.
Tạ Cảnh Tuyên ngày càng trở nên hung hãn. Mọi thứ trong phòng đều bị đập phá tan tành. Hắn gầm thét, giận dữ đấm mạnh vào giường:
"Ngươi đến đây làm gì?! Cũng đến xem trò cười của ta à? Cút ra ngoài cho ta!”
Ta lờ đi tiếng gầm thét, nhẹ nhàng bước đến cạnh giường Tạ Cảnh Tuyên, nhìn người huynh trưởng tàn phế này.
"Đại huynh, huynh có hối hận vì đã cưới Ninh Thư Nghiên không?"
Có lẽ cái tên Ninh Thư Nghiên này đã lâu không được nhắc đến, Tạ Cảnh Tuyên ngẩn người ra một lúc.
Nửa giờ sau, hắn nghiến răng gầm thét:
"Đúng, Ninh Thư Nghiên, đều do ả, tất cả đều là lỗi của ả! Nếu không phải vì ả, ta sẽ không đắc tội với Giang gia, sẽ không nên nông nỗi này, đều do ả…cũng do các ngươi, các ngươi sao không khuyên ta!"
Ta phì cười một tiếng:
"Ta sao dám khuyên đại huynh chứ?
“Nếu ta thực sự ngăn cản đại huynh cưới ý trung nhân, đại huynh lại càng trách móc ta, chỉ hận không thể giết chết ta cho hả dạ."
Tạ Cảnh Tuyên không hiểu ta đang nói gì, hắn như phát điên, chỉ biết lặp đi lặp lại câu nói "đều do các ngươi" trong vô thức.
Ta không hy vọng hắn có thể trả lời gì.
Sau khi cho thêm nhang an thần vào lư hương, ta đóng cửa sổ lại, buông lời:
"Chẳng sao cả, huynh muốn trách ai cũng được, nhưng hiện tại, ngoài trách móc ra, huynh cũng chẳng thể làm gì khác."
Bỏ mặc tiếng gào thét tuyệt vọng của Tạ Cảnh Tuyên, ta rời khỏi phòng hắn với tâm trạng vô cùng tốt.
Một tháng sau, khi mẫu thân vẫn đang bận rộn lựa chọn những thư sinh ham muốn nương nhờ quyền quý làm con rể, thì kết quả của kỳ thi Hội đã được công bố.
Ta có thể tham gia kỳ thi Đình.
16
Ta đến gặp phụ thân.
Dù đã níu giữ được mạng sống, nhưng sinh khí của người cũng tàn tạ như lá úa mùa thu.
Phụ thân gầy gò và héo úa nằm trên chiếc giường thêu gấm, ngước nhìn ta đang đứng bên giường.
Một hồi lâu sau, người bỗng nói một câu: "Con không phải là Cảnh Tâm."
Ta lắc đầu: "Con là Cảnh Tâm, con vốn dĩ nên có dáng vẻ này."
Sau khi gỡ bỏ lớp ngụy trang, đích nữ nhà họ Tạ hiền lành, ngoan ngoãn nay đã trở lại với vẻ ngoài đầy khí phách.
Giống như mẫu thân, phụ thân chưa bao giờ đối xử tệ bạc với ta, nhưng cũng không bao giờ quan tâm đến ta. Trong mắt họ, ta là một món hàng để gả đi liên hôn, là viên ngọc để lót đường cho Tạ Cảnh Tuyên, không phải là một con người tự do.
Những gì họ không cho, ta sẽ tự mình lấy.
Ta nói: "Phụ thân, đại huynh đã vô dụng rồi. Nhưng con nghĩ con cũng có thể kế thừa tước vị Hầu gia, phụ thân nghĩ sao?"
Lão Hầu gia nằm trên giường thở hổn hển, mí mắt hơi nhếch lên khi nghe ta nói, nhìn ta với ánh mắt phức tạp.
"Con là nữ nhi, làm gì có chuyện nữ nhi kế thừa tước vị, sẽ khiến người ta chê cười."
"Nếu phụ thân đồng ý, con cũng có thể không phải là nữ nhi nữa." Ta không quan tâm đến lời từ chối của ông: "Thật ra, khi phụ thân không chú ý tới, con đã cải trang thành nam nhân ra ngoài nhiều lần, không ai phát hiện ra gì cả."
Phụ thân trừng mắt nhìn ta. Là người cổ hủ, hành động này của ta trong mắt ông thực sự rất quá đáng.
Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn vẫn còn ở phía sau.
Ta bất lực nhún vai: "Thực ra không giấu gì phụ thân, con còn tham gia thi Hội, ừm, ba ngày nữa con sẽ bước vào kỳ thi Đình, sau đó diện thánh."
Phụ thân tức giận đến mức suýt bật dậy, ôm ngực, không tin nổi mà quát mắng:
"Con nói gì? Con đây là lừa dối quân chủ, con không muốn sống nữa à？!"
Ta nhận ra rằng mình thật sự có năng khiếu làm lang trung.
Nhìn bộ dạng nửa sống nửa chết của phụ thân trước đây, vậy mà chỉ nói vài câu với ta, phụ thân đã có sức mắng người.
Nhưng người nói ta đại nghịch bất đạo, ta không chịu nhận.
"Nhi nữ cũng không ngờ mình lại là nhân tài kiệt xuất, viết linh tinh cũng có thể đỗ bảng, có lẽ đây là ý trời."
Phụ thân không phục, nhưng người cũng không dám nói ý trời là cái gì.
Người im lặng, ta tiếp tục khuyên nhủ.
"Đại huynh đã tàn phế rồi, dù phụ thân không muốn thừa nhận cũng phải thừa nhận, chuyện đã tới mức này, tại sao phụ thân không thử một lần tín nhiệm con？"
17
Phụ thân ta vô cùng cố chấp, người rất kiên định.
"Nữ nhi là nữ nhi, không phải thay bộ quần áo là thành nam nhi được. Từ xưa đến nay không có quy củ nữ nhi có thể trở thành gia chủ!"
Ta kinh ngạc nói: "Quy củ? Phụ thân không nghĩ con đến đây để nói lý với người chứ?"
Lý do ta đến gặp phụ thân sau khi kết quả kỳ thi Hội được công bố là vì ta không tin chỉ vài câu nói ngọt ngào có thể lay động được người.
Phụ thân ta quả thật rất ương bướng.
Ta chậm rãi vén chăn cho người, vẻ mặt đầy hiếu thuận:
"Phụ thân không giúp con cũng được, nhưng lừa vua là trọng tội, thêm vào đó còn làm rối loạn khoa cử…
"Đúng vậy, đúng vậy, như vậy phụ thân cũng không cần lo lắng Hầu phủ không có người nối dõi, trên đường xuống suối vàng chúng ta còn có thể làm bạn."
Lời nói hiếu thảo của ta khiến phụ thân suýt ngất xỉu.
Người tức giận đến mức tay run rẩy, nhưng không mắng ta bất chấp lễ giáo, si tâm vọng tưởng.
Người trừng mắt nhìn màn giường một lúc, không biết đang nghĩ gì.
Cuối cùng, người cứng rắn hỏi: "Con rốt cuộc muốn thế nào?"
Giờ thì đã có thể nói chuyện tử tế rồi.
Ta nghiêm mặt, nghiêm túc cúi người:
"Chỉ cần phụ thân đồng ý, nhi nữ có thể từ bỏ thân phận hiện tại, từ nay thay đổi diện mạo, chỉ xuất hiện với thân phận nam nhi.”
"Phụ thân có thể yên tâm, không phải ai cũng như Tạ Cảnh Huyền, yêu giai nhân hơn phú quý, có vinh hoa phú quý trong tay, con nguyện cả đời không lấy chồng."
Bộ dáng tham lam như quỷ đói của ta khiến phụ thân kinh ngạc.
Người hoang mang hỏi: "Ta có từng bỏ đói con sao?"
Ta cũng có chút bàng hoàng, trước khi phụ thân ngã bệnh, đúng là như vậy.
Nhưng không hiểu sao, cuộc sống được nuông chiều trong hậu viện đó, như một đám khói mù mịt, nhìn như thế nào cũng không thể thấy rõ.
Ta đành nói: "Phụ thân đối xử với con rất tốt, nhưng vinh hoa sau này, con muốn tự mình kiếm lấy."
Phụ thân nhắm mắt lại, thở dài thườn thượt, như muốn thở ra tất cả những điều không giống như ý nguyện trong cuộc đời.
"Việc đã đến nước này, phụ thân không thể để con kéo toàn bộ Hầu phủ cùng đi chết được."
…
Năm ngày sau, bảng vàng được công bố.
Tạ Cảnh Hưng là thám hoa lang, được trao chức Hàn lâm viện biên tu. Thật trùng hợp, đây lại là chức quan thất phẩm nhàn hạ mà năm xưa Tạ Cảnh Tuyên coi thường.
18
Gần đây Kinh thành náo nhiệt hẳn lên.
Phủ Vĩnh Xương Hầu vốn đã im ắng bấy lâu nay, lại một lần nữa trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của những kẻ buôn chuyện trong các quán trà.
Thứ nhất là chuyện tiểu thư của phủ Vĩnh Xương Hầu đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, vừa mới tổ chức tang lễ cách đây vài ngày.
Vị tiểu thư này trước đây cũng là người vô cùng tôn quý, nhưng nghe đồn bị huynh trưởng và tẩu tử làm khó đủ đường, nên tuổi còn trẻ đã hương tiêu ngọc vẫn.
Thứ hai là chuyện càng khiến người ta khó có thể chấp nhận.
Kẻ buôn chuyện nhìn quanh một cách bí mật, hạ giọng nói:
"Kẻ đã hãm hại tiểu thư họ Tạ đến chết, vốn dĩ không phải là con ruột của Hầu phủ phu nhân, thế tử cái gì chứ, đồ chó má!
"Nghe đồn năm xưa có kẻ cố ý làm ác, đánh tráo hai đứa trẻ trong tã lót, đứa bé mới được tìm về gần đây mới chính là thế tử thật sự!"
Ta ung dung đội mũ che mặt ngồi đằng xa, nghe những người có mặt ở đây liên tục chửi mắng hành vi độc ác của Tạ Cảnh Tuyên.
Tin đồn xuất phát từ Hầu phủ, cho nên chẳng ai nghi ngờ tính xác thực của những chuyện này.
Dĩ nhiên, Tạ Cảnh Tuyên là huynh trưởng cùng huyết thống với ta, nhưng nếu hắn đã không coi trọng tình nghĩa huynh muội, ta cũng chẳng cần lưu luyến.
So với việc tạo dựng một thân phận mới, trực tiếp thay thế Tạ Cảnh Tuyên mới là cách nhanh nhất để ta kế thừa Hầu phủ.
Lúc đầu phụ thân còn có chút không đành lòng, nhưng một khi đã nhượng bộ một bước, về sau người sẽ mãi mãi nhượng bộ ta.
"Thế tử thật nhân nghĩa, sau khi trở về phủ cũng không đuổi Tạ Cảnh Tuyên ra khỏi nhà. Chỉ phạt hắn ngày đêm sám hối trước Phật, tụng kinh cầu siêu cho muội muội."
"Không hổ danh là Thám hoa lang được Hoàng thượng chỉ điểm, quả nhiên khí độ phi thường!"
"Đúng vậy, tuy mất đi một nữ nhi, nhưng lại có được một nam nhi tiền đồ vô lượng, nhà họ Tạ cũng có thể thanh thản phần nào."
Thanh thản?
Hiện giờ ta tiền đồ vô lượng, không ai có thể biến cuộc đời ta thành phông nền cho mối tình nực cười kia được nữa.
Ta đúng là nên thanh thản rồi.
Nhưng vẫn còn thiếu một chút.
19
Khi biết tin "Tạ Cảnh Tâm" qua đời, Tạ Cảnh Tuyên thực sự ngẩn người một lúc lâu.
Ngay lúc hắn sắp sửa bật khóc, chuẩn bị làm bộ một vị huynh trưởng tốt thương tiếc muội muội, thì hắn lại được báo về việc thiếu gia thật sự trở về phủ.
Tạ Cảnh Tuyên không khóc nữa.
Tạ Cảnh Tuyên sắp phát điên.
"Thiếu gia thật là cái gì? Ta mới là hài tử ruột của phụ mẫu, các người nói bậy bạ cái gì vậy?!"
Tạ Cảnh Tuyên như lên cơn điên, bất chấp đôi chân tàn phế của mình, trực tiếp túm lấy rèm giường kéo mình xuống đất.
Hắn gọi thị nữ, gọi mẫu thân, cuối cùng bắt đầu gọi "muội muội".
Nhưng không ai quan tâm đến hắn.
Tất cả mọi người đều bận rộn chuẩn bị tiệc chào đón Tạ Cảnh Hưng trở về phủ, ai mà rảnh để ý đến một gã "thiếu gia giả" như hắn.
Chỉ có ta tốt bụng đến thăm hắn một lần, nhưng lại bị hắn phát điên đuổi ra ngoài.
Cánh cửa đóng chặt, Tạ Cảnh Tuyên bắt đầu chửi rủa tất cả mọi người, ba chữ Ninh Thư Nghiên một lần nữa được hắn nhắc đến.
Ai da, dù sao cũng là đại huynh ruột thịt, đương nhiên phải chiều theo hắn.
Hắn đã nhớ nhung người ta đến vậy, vậy thì ta đưa người về cho hắn vậy.
20
Hiện giờ, toàn bộ Hầu phủ đã nằm trong tay ta.
Việc giả chết cần mẫu thân phối hợp, nên ta và phụ thân cũng không giấu người.
Hơn nữa, cho dù người biết sự thật, người cũng không dám hé miệng nói nửa lời.
So với sự cổ hủ của phụ thân, mẫu thân biết cách xoay sở hơn nhiều.
Cho dù người có thiên vị trưởng tử đến đâu, người cũng hiểu rằng mọi chuyện đã đến nước này, cuộc sống tốt đẹp sau này của người đều phụ thuộc vào nữ nhi này.
Sự nịnh hót và thiên vị trước đây dành cho Tạ Cảnh Tuyên, giờ đây người chuyển hết sang cho ta.
Với sự phối hợp của mẫu thân, mọi việc trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Không tốn nhiều công sức, ta đã tìm ra hai kẻ kia.
Chỉ cần động tay động chân một chút, Trần Thế Văn đã bước vào sòng bạc sớm hơn hai năm.
Một tháng sau, Ninh Thư Nghiên để trả nợ cho hắn, buộc phải cầm cố những món đồ trang sức lấy cắp từ Hầu phủ.
Nàng không biết rằng, những món đồ trang sức đó là do ta đặc biệt dặn dò Tiểu Thúy đặt trước mặt nàng ta, tất cả đều có ấn ký riêng của Hầu phủ.
Chỉ vài ngày sau, người của Hầu phủ đã liên lạc với nha môn nơi họ ở.
Khi bị bắt vào nha môn, Trần Thế Văn mù mờ, miệng không ngừng lẩm bẩm rằng đó đều là đồ của mình.
Nhưng bằng chứng như núi, Trần Thế Văn không thể chối cãi tội danh trộm cắp, vì trong đó có cả vật phẩm được ban tặng. Hắn bị chặt hai tay và lưu đày.
Tiếng la hét thảm thiết của Trần Thế Văn dọa sợ Ninh Thư Nghiên. Để tự bảo vệ mình, nàng ta khóc lóc tố cáo rằng mình bị Trần Thế Văn dụ dỗ lừa gạt.
Nàng ta dựa vào việc Tạ Cảnh Tuyên chưa viết thư hòa ly, vẫn tự xưng là thiếu phu nhân của Hầu phủ.
Nàng ta ở cách xa Kinh thành, nên không biết rằng, cho dù Tạ Cảnh Tuyên có nhận nàng hay không, nàng cũng không còn là thiếu phu nhân nữa.
Tuy nhiên, lúc này nàng vẫn nghĩ mình còn hy vọng. Dù sao thì tình yêu của Tạ Cảnh Tuyên dành cho nàng ta năm xưa không thể chối cãi. Hơn một năm trôi qua, dù có tức giận và oán hận cũng đã phai nhạt rồi.
Nàng ta tin vào tình yêu của Tạ Cảnh Tuyên dành cho mình.
Sự tự tin này khiến nàng ta quyết định quay về Hầu phủ, thậm chí còn kiêu ngạo hếch cằm lên.
Cho đến khi nàng ta biết được chuyện Hầu phủ đổi chủ.
Ninh Thư Nghiên ngây người.
21
Ta thậm chí còn không thèm gặp Ninh Thư Nghiên, trực tiếp ném nàng ta cho Tạ Cảnh Tuyên.
Hai người này vốn dĩ thường ỷ thế ức hiếp người khác, e rằng sẽ mãi mãi không học được cách sống yên ổn.
Ninh Thư Nghiên hiện tại rốt cuộc cũng biết trân trọng sự giàu sang của Hầu phủ.
Nàng ta muốn làm hòa với Tạ Cảnh Tuyên, nhưng Tạ Cảnh Tuyên lại không đồng ý.
Trong suốt một năm nằm liệt giường, kẻ mà hắn hận nhất chính là Ninh Thư Nghiên.
Hắn không trách bản thân mình đã quá khinh suất, chỉ trách Ninh Thư Nghiên đã khiến hắn ra nông nỗi này.
Trước đây, vì không muốn những thị nữ nhỏ bị hắn làm nhục, ta đã điều những thị nữ hầu hạ hắn đi, khiến cho Tạ Cảnh Tuyên đầy bụng oán khí cũng không có chỗ nào để trút, chỉ có thể nhịn nhục.
Giờ đây Ninh Thư Nghiên đã trở lại, Tạ Cảnh Tuyên liền tìm đủ mọi cách hành hạ nàng ta, nhân cơ hội này khiến bản thân hắn hả hê hơn.
Ban đầu, cho dù Tạ Cảnh Tuyên đối xử với nàng ta vô cùng tàn nhẫn, Ninh Thư Nghiên vẫn cố gắng dùng tình yêu để lay động trái tim của Tạ Cảnh Tuyên.
Nàng liên tục nhắc về quá khứ đẹp đẽ của họ, về tài năng của mình, than vãn rằng mình sinh không đúng thời.
Ninh Thư Nghiên cố gắng biến mình thành vầng trăng cao quý, nhưng không biết rằng ánh sáng giả tạo ấy chỉ khiến Tạ Cảnh Tuyên thêm chán ghét.
Khi Ninh Thư Nghiên nhắc đến Thi xã, Tạ Cảnh Tuyên lần đầu tiên động thủ đánh nàng ta.
Nàng ta bị bát thuốc đập vỡ đầu, máu me đầm đìa.
Khi tỉnh lại, Ninh Thư Nghiên cảm thấy cực kỳ bi thưởng, phảng phất như bị phản bội, khiến nàng ta muốn kéo Tạ Cảnh Tuyên cùng chết.
Tuy nhiên, hành động của nàng ta chỉ như "sấm to gió nhỏ", người hầu dễ dàng kéo nàng ta ra ngoài.
Đây mới chỉ là khởi đầu cho những bi kịch sau này.
Khi ý thức được rằng Tạ Cảnh Tuyên không còn ngoan ngoãn nghe lời mình nữa, Ninh Thư Nghiên bộc lộ bản chất độc ác của mình.
Dù sao Tạ Cảnh Tuyên cũng đã tàn phế, Ninh Thư Nghiên muốn tìm mọi cách hành hạ hắn ta.
Kể từ đó, sau khi xử lý xong công việc hằng ngày, niềm vui lớn nhất của ta là nghe Tiểu Thúy thuật lại những trò mới của hai người này.
Tuy nhiên, "thường xuyên đi bên bờ sông nào có không ướt giày", ta không ngờ rằng đến cuối cùng, người xem náo nhiệt lại biến thành một phần trong trò náo nhiệt.
Ninh Thư Nghiên vốn dĩ lòng dạ cao hơn trời, sau khi phát hiện Tạ Cảnh Tuyên bị phế, nàng ta không cam tâm chịu đựng số phận.
Mục tiêu tiếp theo của nàng chính là chủ nhân hiện tại của Hầu phủ.
Đêm đó, Ninh Thư Nghiên đã leo lên giường của ta.
22
Vì tò mò Ninh Thư Nghiên sẽ làm gì khi trèo lên giường của ta, ta đã vẫy tay đuổi những tên lính canh xung quanh lui ra, để mặc nàng ta lẻn vào phòng.
Việc Ninh Thư Nghiên có nhận ra ta hay không, ta không lo lắng.
Khác với việc chỉ thay quần áo lúc trước, sau khi nhận được sự chấp thuận của phụ mẫu, ta đã được học bài bản các kỹ thuật ngụy trang thực sự.
Quả nhiên, Ninh Thư Nghiên không nhận ra ta.
Nàng ta giả vờ chìm đắm trong nỗi buồn không thể thoát ra, tiếng nức nở vang vọng khắp căn phòng.
"Tạ Thế tử, ta chịu không nổi nữa, cầu xin người hãy để ta rời đi. Ta sinh ra không phải là chim trong lồng, nếu tiếp tục ở bên cạnh Tạ Cảnh Tuyên, ta sẽ chết."
Nàng ta khóc nức nở, bờ vai gầy guộc run rẩy, trông như một bông hoa mỏng manh bị bão tố tàn phá.
Nếu không phải vì Tiểu Thúy luôn trung thực, ta đã thực sự tin rằng người âm thầm dùng kim đâm Tạ Cảnh Tuyên không phải là nàng ta.
Thấy ta im lặng, Ninh Thư Nghiên mím môi, vẻ mặt kiên định, đột nhiên đưa tay lên vạt áo, khẽ nói: "Chỉ cần người đồng ý giúp ta... ta có thể trở thành người của người."
Sự liều lĩnh của nàng ta khiến ta phải cúi đầu thán phục.
Nhưng hiện tại, ta không có ý định hy sinh bản thân để sỉ nhục họ.
Vì vậy, trước khi Ninh Thư Nghiên kịp cởi bỏ vạt áo, ta vội vàng gọi người vào, dùng chăn quấn nàng ta lại và khiêng đi.
"Đừng làm phiền tẩu tẩu của ta! Mau đưa người về phòng của Tuyên Thiếu gia!"
Ninh Thư Nghiên hét lên.
Lũ gia nhân chạy càng nhanh hơn.
Còn về việc tối nay ai sẽ chiến thắng trong cuộc chiến giữa nàng và Tạ Cảnh Tuyên?
Ta thực sự rất muốn biết kết quả.
23
Chuyện Ninh Thư Nghiên trèo lên giường ta, ta không hề che giấu.
Vì vậy, chỉ đến ngày hôm sau, cả Hầu phủ đã xôn xao bàn tán về chuyện phong tình này.
Mọi người bàn tán rôm rả, thậm chí còn bàn tán ngay lúc hai người kia đang đánh nhau.
Sắc mặt Tạ Cảnh Tuyên lúc trắng lúc xanh, cuối cùng nhịn không được, đập đầu vào cột giường.
"Ta muốn gặp mẫu thân, gọi mẫu thân đến đây cho ta! Nếu không ta sẽ chết ở đây!"
Hắn ta máu me đầy mặt khiến người hầu sợ hãi, lo hắn thực sự sẽ chết, vội vàng đi mời mẫu thân đến.
Tạ Cảnh Tuyên tìm mẫu thân, đương nhiên là muốn lợi dụng cơ hội này lấy cớ gây sự.
Bản thân hắn ta đã hận chết cái "thiếu gia thật" xuất hiện đột ngột như ta, lần này Ninh Thư Nghiên quyến rũ ta không thành, hắn cũng chẳng quan tâm trắng đen, trực tiếp tạt nước bẩn lên đầu ta.
"Hắn lợi dụng việc con chân tay yếu ớt, đi dan díu với thê tử của con！Mẫu thân, con là nhi tử ruột của người, người làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn người ngoài nhân cơ hội này phỉ báng danh dự của con như thế？!"
Dù sao cũng là nhi tử ruột chui ra từ bụng mình, mẫu thân nhìn vết thương trên trán hắn ta, nước mắt chảy dài.
"Nhi tử của ta, nhi tử của ta..."
Thấy mẫu thân như vậy, Tạ Cảnh Tuyên lấy lại tinh thần, cố tình tỏ ra đáng thương.
"Con sống như vậy còn có ý nghĩa gì nữa, thê tử thì chán ghét con, đứa con hoang ngoại lai kia thì ức hiếp con, mẫu thân cũng không quan tâm đến con nữa, con chết cũng chẳng sao!"
Mẫu thân lấy khăn lau nước mắt, miệng lẩm bẩm: "Nhi tử của ta, nhi tử của ta..."
Tạ Cảnh Tuyên muốn mẫu thân giúp hắn, chỉ cần mẫu thân nói Tạ Cảnh Hưng không phải là con ruột của Hầu phủ, hắn ta vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế.
Trước lời thỉnh cầu này, mẫu thân thương xót, xoa đầu hắn ta, an ủi: "Con trai, mẫu thân sẽ bảo Cảnh Hưng đi tìm lang trung khám vết thương cho con. Đừng sợ, uống thuốc là sẽ hết đau thôi."
Ra khỏi phòng của Tạ Cảnh Tuyên, mẫu thân lập tức đi tìm ta, thuật lại lời nói của Tạ Cảnh Tuyên một cách tỉ mỉ.
Hoàng thượng thích những bề tôi hiếu thảo, nên mức sống của mẫu thân hiện tại tốt hơn nhiều so với khi phụ thân hoặc Tạ Cảnh Tuyên quản lý Hầu phủ.
Mẫu thân hơn ai hết mong muốn ta ngồi vững vị trí Tiểu Hầu gia.
Nhưng mẫu thân vẫn không nỡ, khuyên nhủ ta một câu: "Dù sao đó cũng là huynh trưởng ruột của con..."
Ta mỉm cười: "Con đã có quyết định. Vải mới năm nay của Kim Lăng Các đã được đưa đến phòng của mẫu thân, mẫu thân không về xem sao?"
Người lập tức thu lại vẻ mặt không nỡ, ân cần khuyên ta đừng vì những chuyện vụn vặt mà lo lắng, sau đó vội vã trở về phòng của mình.
Đêm đó, sau khi xử lý xong mọi công việc, ta đến phòng của Tạ Cảnh Tuyên.
Nói thật, mẫu thân nói cũng có lý, dạo này ta đang bận rộn cho việc thăng chức, quả thật không nên vì những chuyện vụn vặt này mà lo lắng hao tổn tâm sức.
Tất nhiên, chủ yếu là ta đã chán ngấy hai người này.
Ta nhẹ nhàng ra lệnh.
"Đưa Tuyên thiếu gia và phu nhân của hắn đến biệt việt ngoại thành của Tạ gia tĩnh dưỡng, không được để người khác đến quấy rầy sự thanh tịnh của họ."
Đây chính là giam lỏng.
Giọng điệu của Tạ Cảnh Tuyên dần dần sụp đổ, lúc sau gần như hét lớn, xen lẫn tiếng khóc của Ninh Thư Nghiên, nghe thật êm tai.
Tôi khiêm tốn vẫy tay:
"Ai da, sao ta nỡ lòng nhìn một đôi uyên ương phải chia ly cơ chứ, hiện tại, các ngươi có cả đời để yêu thương nhau rồi."
24
Lần cuối cùng nghe tin tức về họ, ta đã leo lên vị trí mà kiếp trước Tạ Cảnh Tuyên chưa bao giờ đạt được.
Vân Tam Nguyên và ta vẫn là bạn thân. Tính cách thẳng thắn của hắn khiến hắn không thăng tiến nhanh như ta, nhưng lại mang lại cho hắn nhiều tự do và niềm vui hơn.
Nhóm thư sinh năm xưa từng dùi mài kinh sử, giờ đây cũng đã có con đường và hướng đi riêng cho mình.
Họ ngạc nhiên khi ta cá chép hóa rồng, trở thành Hầu gia, nhưng nhiều hơn vẫn là sự trêu chọc.
Ta là Hầu gia hay hàn môn, đều không ảnh hưởng đến việc chúng ta từng là bạn thân, và sau này cũng vẫn sẽ là bạn thân.
Ta không biết cái gọi là thanh cao của người đọc sách là gì, có lẽ đây chính là nó.
Cuối cùng, ta cũng không trở thành một nử tử tốt như lời mẫu thân nói, nhưng rõ ràng, quyền lực mới là thứ mỹ phẩm tốt nhất cho nữ nhân.
Dù đã hơn ba mươi tuổi, ta vẫn là Tạ Hầu gia phong độ trẻ trung, Kinh thành luôn có vô số bà mối đến nói chuyện mai mối cho ta.
Thậm chí có người thấy ta mãi không chịu lấy vợ, để nịnh nọt ta, còn muốn tặng cho ta vài tên nam sủng.
Nhưng ta đều lấy lý do "người yêu đã mất, suốt đời không lấy vợ" để từ chối.
Trong lòng ta luôn nhớ đến Tạ Cảnh Tâm, nữ tử bị ràng buộc bởi lễ giáo năm xưa, nàng nhìn ta đăm đăm, nói với ta rằng cuộc đời còn có những việc quan trọng hơn cần làm.
Tình yêu như sương sớm, trời đất rộng bao la, ta còn muốn đi đến những vùng đất rộng lớn hơn.
Còn về hai người kia.
Nghe nói Tạ Cảnh Tuyên đã hoàn toàn phát điên, hắn ta suốt ngày lẩm bẩm rằng mình không nên như vậy, giá như không cưới Ninh Thư Nghiên thì tốt biết bao.
Còn Ninh Thư Nghiên muốn bỏ trốn, nhưng lại vô tình giẫm phải bẫy thú ngoài trang trại, khiến chân bị thương, gân chân bị cắt đứt.
Cuối cùng hai người kia vẫn nằm trên cùng một chiếc giường, từ từ quấn quýt bên nhau, không thể tách rời.
Cũng coi như là tôn trọng lẫn nhau, sống bên nhau tới lúc đầu bạc răng long.
Rất tốt, rất tốt.
- Hết-