Chương 2 - Làm Chủ Vận Mệnh
Phụ thân bị thương trên chiến trường, Hầu phủ tuy có nhiều thiếp thất, cũng chỉ có hai chúng ta là con vợ cả.
Dù đều là con vợ cả, nhưng địa vị của ta và Tạ Cảnh Tuyên lại hoàn toàn khác nhau.
Từ nhỏ ta đã được dạy rằng, vinh nhục của nữ tử có quan hệ mật thiết với vận mệnh của Hầu phủ, mà tiền đồ của Tạ Cảnh Tuyên mới chính là tương lai của Hầu phủ.
Vì vậy ta luôn coi quan hệ của mình và Tạ Cảnh Tuyên là một mối quan hệ cộng sinh, chỉ cần là chuyện tốt cho hắn, ta đều không ngại đi làm.
Ta chỉ mong cho Hầu phủ luôn được bình an, cầu Tạ Cảnh Tuyên tiền đồ như gấm.
Nhưng sau tất cả những gì trải qua ở kiếp trước, ta mới nhận ra rằng, suy nghĩ này là một sai lầm lớn.
Buộc vận mệnh của chính mình vào người khác, chỉ có một kết cục duy nhất, tự dẫn lửa thiêu thân.
Tạ Cảnh Tuyên quả thật đã có tiền đồ như gấm, nhưng bởi vì hận ta chia cắt hắn và Ninh Thư Nghiên, vẫn luôn nén cơn giận.
Dưới sự sắp xếp của gia đình, hắn vào triều làm quan, từng bước thăng tiến, sau khi phụ thân qua đời do bệnh cũ tái phát, hắn trở thành chủ nhân của Hầu phủ.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi lên nắm quyền, chính là tìm cách trả thù ta.
Tạ Cảnh Tuyên nhốt ta vào từ đường, bắt ta mỗi ngày đều phải quỳ gối trước bài vị của tổ tiên, cầu phúc cho Nghiên Nghiên của hắn.
Hắn ta còn nói nếu như Ninh Thư Nghiên một ngày không trở lại, ta cũng đừng mong rời khỏi từ đường này nửa bước.
Mãi đến năm thứ ba, sau khi Ninh Thư Nghiên cùng thư sinh kia bỏ trốn.
Tên thư sinh đó sa đà vào cờ bạc, thua sạch tiền bạc của cả hai.
Ninh Thư Nghiên không chịu nổi cuộc sống nghèo khổ, bèn bỏ lại hắn, một mình quay trở về Kinh thành.
Khi biết được Tạ Cảnh Tuyên vì nàng ta đến nay vẫn chưa thành gia lập thất, liền vô cùng cảm động, tìm đến Hầu phủ.
Nhưng giờ đây Tạ Cảnh Tuyên đã lên nắm quyền, hoàn toàn khác với vẻ si tình ngốc nghếch của ba năm trước, khiến nàng ta run sợ.
Vì vậy, nàng ta lúng túng trốn tránh: "Tuyên lang, năm xưa chính muội muội của chàng buộc ta phải rời đi, thực ra trong lòng ta từ trước đến giờ vẫn luôn hướng về chàng."
Kể từ đó, hai người lại trở nên hòa thuận, còn ta hoàn toàn trở thành ác nhân đáng chế.t vạn lần.
03.
Ta đã cố gắng thanh minh cho chính bản thân mình.
Ta nói rằng Ninh Thư Nghiên tự mình muốn bỏ trốn, ta chỉ giúp đỡ nàng, chứ không phải chủ mưu.
Nhưng Tạ Cảnh Tuyên không tin, hoặc có thể nói là hắn ta tin, nhưng để hàn gắn mối quan hệ với Ninh Thư Nghiên, hắn chọn hy sinh ta, người muội muội dư thừa này.
Vào thời điểm đó, Tạ Cảnh Tuyên mới là chủ nhân của Hầu phủ. Hắn không muốn ta sống tốt, nên cũng không còn ai dám gọi ta là tiểu thư nữa.
Ta bị giam lỏng ở một sân viện hẻo lánh, ngày ngày ăn cháo loãng, dưa muối đạm bạc, vào đông, ngay cả than củi để sưởi ấm cũng không có.
Ta đường đường là đích tiểu thư của Hầu phủ, nhưng đáng cười là cái thân phận này cũng không thể bảo vệ ta.
Đã vậy, mẫu thân còn thường xuyên khuyên ta nên ngoan ngoãn, mọi việc đều phải nghe theo huynh trưởng.
Mẫu thân nói: "Huynh con chỉ là nhất thời tức giận, huynh muội sao có thể thù hận nhau cả đời. Chờ huynh con hết giận, tự nhiên sẽ lo liệu chuyện hôn sự cho con. Bây giờ chịu khổ một chút cũng chẳng sao cả."
Nhưng ta không chờ được đến ngày đó, mẫu thân ta cũng vậy.
Vì không thích xuất thân và tính cách của Ninh Thư Nghiên, mẫu thân đã khuyên Tạ Cảnh Tuyên nạp nàng làm thiếp.
Ai ngờ Tạ Cảnh Tuyên lại nói cho Ninh Thư Nghiên biết, đồng thời cam đoan sẽ lấy nàng ta làm chính thê để chứng minh tình yêu của mình.
Ninh Thư Nghiên vô cùng tức giận, không lâu sau liền tìm cớ gây rối với mẫu thân, ép Tạ Cảnh Tuyên đưa mẫu thân đến thôn trang ở ngoại ô.
Mẫu thân luôn cho rằng mình sinh được một nhi tử hiếu thảo, sau này già yếu có thể hưởng phúc thanh nhàn.
Nhưng đến khi già rồi, lại bị chính tên nhi tử "hiếu thảo" ấy vì một nữ nhân mà đưa bà đến trang trại chịu khổ, chịu nhục.
Đương nhiên, kết cục của ta còn thảm hơn cả mẫu thân.
Không lâu sau, Tạ Cảnh Tuyên dùng mười dặm hồng trang, rình rang đón Ninh Thư Nghiên về nhà.
Việc hôn sự của Tạ Cảnh Tuyên vô cùng phô trương, đồng thời đã thu hút sự chú ý của tên thư sinh đang nợ sòng bạc một khoản tiền lớn kia.
Ninh Thư Nghiên sợ hắn sẽ tố cáo mình, nên đã bí mật giao dịch với hắn.
Mà ta chính là nạn nhân của vụ giao dịch này.
Mẫu thân không ở trong phủ, theo lệ cũ, Ninh Thư Nghiên một tay thu xếp chuyện hôn sự của ta.
Nàng gả ta cho tên thư sinh kia, mượn cớ lo liệu đồ cưới cho ta để trả nợ cờ bạc cho hắn, đồng thời bịt miệng hắn.
Ta cầu xin Tạ Cảnh Tuyên cứu ta, nói rằng Ninh Thư Nghiên và tên thư sinh kia là cùng một đám.
Nhưng Tạ Cảnh Tuyên hất tay ta ra, nói: "Năm xưa, chính ngươi đã hại Nghiên Nghiên rơi vào tay tên kia, để nàng phải chịu tra tấn, đây chính là quả báo, là món nợ mà ngươi phải trả cho Nghiên Nghiên."
Thế rồi, khăn voan đỏ che mặt, kiệu hoa đưa đi, đích tiểu thư kim tôn ngọc quý của Hầu phủ giờ đây lại gả cho một kẻ nghiện cờ bạc, vô liêm sỉ.
Cuối cùng, vào một đêm tuyết rơi không ai hay biết, ta bị Trần Thế Văn đánh đập hành hạ đến chết.
Lúc trút hơi thở cuối cùng, ta cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý.
Lời mẫu thân nói là sai, thế đạo này cũng sai, cho dù ta là phận nam tử hay nữ tử, vận mệnh và tương lai của ta đều không nên bị trói buộc vào người khác.
Tại sao ta phải khổ sở tính toán cho kẻ khác, đem vận mệnh của mình đặt vào tay người, mặc người chi phối.
Ta không cam lòng.
Ta tuyệt đối không cam lòng.
04
May mắn thay, khi mở mắt lần nữa, ta đã quay trở lại cái ngày ta giúp Ninh Thư Nghiên trốn chạy.
Vì lòng tốt không được báo đáp, kiếp này ta sẽ không còn xen vào chuyện của người khác.
Ta muốn xem xem, kiếp này ta thành toàn cho hai người họ, họ có thể " Chỉ Ngưỡng Mộ Uyên Ương Không Làm Tiên " như kiếp trước hay không.
Đáng tiếc, dù hôm đó ta cố ý để Tạ Cảnh Tuyên nghe được những lời khinh thường của Ninh Thư Nghiên, hắn vẫn một lòng si mê nàng ta.
Thiếu đi ta làm kẻ chết thay, Ninh Thư Nghiên không còn đường lui, cuối cùng cũng không dám thực sự bỏ lại vinh hoa phú quý để cùng người kia trốn chạy.
Thời gian vừa đến, nàng ta bước lên kiệu hoa, bái đường thành thân cùng Tạ Cảnh Tuyên.
Lần này, bất kể Ninh Thư Nghiên nghĩ gì, đám "thi sĩ" trong Thi xã cũng sẽ không buông tha cho Tạ Cảnh Tuyên.
Hai người thành thân, Tạ Cảnh Tuyên chính thức bị mang tiếng "dùng quyền thế áp bức, cướp đoạt dân nữ".
Trước đây, hắn dựa vào thân phận thế tử đắc tội không ít người, có thêm đám người đó đứng sau đổ thêm dầu vào lửa, chuyện này càng ngày càng trở nên ầm ĩ.
Ban đầu, phụ thân đã xin cho hắn một chức quan, chỉ chờ một thời gian sau liền có thể nhậm chức.
Kiếp trước, Tạ Cảnh Tuyên chính là từ vị trí này mà thăng tiến, cuối cùng trở thành cận thần của Hoàng đế.
Nhưng vì tiếng xấu này, chức quan đó cuối cùng cũng không đến tay hắn.
Tạ Cảnh Tuyên không chút quan tâm tới chuyện này.
"Chỉ là một chức quan thất phẩm nhàn rỗi, ta chẳng thèm quan tâm. Giờ đây ta chỉ muốn ở bên cạnh Nghiên Nghiên, đưa nàng đi du ngoạn khắp nơi."
Nhưng "Nghiên Nghiên" của hắn không cần hắn bầu bạn.
Vừa mới gả vào nhà được vài ngày, Ninh Thư Nghiên đã lập ra luật lệ cho Tạ Cảnh Tuyên, nàng nói nếu Tạ Cảnh Tuyên yêu nàng, hắn phải cho nàng tự do.
"Ta không thể làm chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son, ta thà chết cũng không muốn mất đi sự tự do!"
Giọng điệu hoàn toàn khác biệt với khuê tú danh môn này khiến Tạ Cảnh Tuyên say mê, lập tức thề thốt tuyệt đối không gò bó Ninh Thư Nghiên.
Được Tạ Cảnh Tuyên đồng ý, Ninh Thư Nghiên với tư cách là tân nương thậm chí không thèm về nhà mà lao vào Thi xã, ngày ngày lăn lộn với một đám nam tử.
Hầu phủ trở thành trò cười cho thiên hạ, thậm chí trong hội thưởng hoa, mẫu thân đến ngẩng đầu cũng không dám.
Mẫu thân tức giận vô cùng, nhưng Tạ Cảnh Tuyên nhất quyết bảo vệ Ninh Thư Nghiên, người cũng không còn cách nào.
Cứ như vậy, sau một tháng thử thăm dò, Ninh Thư Nghiên cuối cùng cũng đã hiểu rõ.
Trong lúc phụ thân lâm bệnh không thể quản việc nhà, Tạ Cảnh Tuyên chính là chủ nhân của Hầu phủ. Có Tạ Cảnh Tuyên bảo vệ, nàng có thể làm bất cứ điều gì nàng ta muốn.
Vào một buổi chiều nọ, nàng cố ý tìm đến ta, trong mắt mang theo sự căm hận không thèm che giấu.
"Tạ Cảnh Tâm, ta đã nói sẽ khiến ngươi hối hận vì đã đắc tội ta, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự trả thù của ta chưa?"
05
Sự trả thù của Ninh Thư Nghiên vẫn nực cười như kiếp trước.
Một kẻ miệng thì hô hào độc lập tự chủ, tự do bình đẳng, nhưng lại chỉ biết dựa vào sự sủng ái của Tạ Cảnh Tuyên để trả thù ta.
Kiếp trước, cũng vào thời điểm này, Tạ Cảnh Tuyên vì muốn trả thù việc ta giúp Ninh Thư Nghiên đào hôn đã dùng vài lời phá hỏng mối hôn sự giữa ta và phủ Thượng thư.
Lần này làm lại từ đầu, ta và Tạ Cảnh Tuyên không hề có mâu thuẫn.
Nhưng Ninh Thư Nghiên chỉ cần nói một câu: "Ta ở Hầu phủ một mình vô cùng nhàm chán, nếu không có Cảnh Tâm bầu bạn, e rằng sẽ càng khó chịu hơn."
Chỉ một câu nói của nàng đã làm Tạ Cảnh Tuyên hủy bỏ hôn ước của ta, nói là để ta ở lại bầu bạn với Ninh Thư Nghiên, vài năm sau mới thành thân.
Ninh Thư Nghiên vui sướng tột độ, nàng tự cho rằng việc phá hủy mối hôn sự này chính là phá hủy ta, trong mắt tràn đầy vẻ khoái trá vì đã báo được mối thù.
"Ngươi hại ta không thể cùng Trần ca ca ở bên nhau, ta cũng sẽ không để cho ngươi được sống tốt, các ngươi không phải coi việc hôn sự là chuyện trọng đại nhất sao? Có ta ở đây, cả đời này ngươi đừng hòng lấy được một vị phu quân tốt!"
Ta cúi đầu không nói, Ninh Thư Nghiên tưởng ta đang buồn khổ, vô cùng đắc ý rời đi.
Đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn, ta mới ngẩng đầu cười vang.
Buồn khổ? Còn lâu ta mới buồn khổ.
Việc dùng bản thân để đổi lấy tiền đồ cho Tạ Cảnh Tuyên, ta sẽ không bao giờ làm lại lần thứ hai.
Sau đó, Ninh Thư Nghiên không còn che giấu ác ý đối với ta.
Nàng nói nữ nhân phải học cách tự lập, lấy cớ này điều bà tử và nha hoàn hầu hạ bên cạnh ta đi.
Ngay cả nha hoàn từ nhỏ lớn lên cùng ta cũng không được giữ lại.
Vài ngày sau, nàng lại nói nhìn thấy ta là lại nhớ đến bản thân hiện giờ trở thành chim trong lồng, tâm tình tích tụ.
"Hoặc là ngươi để Tạ Cảnh Tâm dọn tới sân viện hẻo lánh bên cạnh, hoặc là chờ nhặt xác của ta!"
Lời nói này khiến Tạ Cảnh Tuyên sợ hãi, ngay cả lời khuyên can của mẫu thân cũng không nghe, ngay ngày hôm đó, đã ném ta tới sân viện hẻo lánh.
Để lấy lòng nàng, Tạ Cảnh Tuyên không từ thủ đoạn đối xử tệ bạc với muội muội ruột của mình.
Có lẽ hắn cũng biết bản thân có lỗi với ta, nên trực tiếp né tránh ta.
Hắn cố tình phớt lờ ta, hạ nhân cũng bị Ninh Thư Nghiên điều đi, cuối cùng chỉ còn ta tự mình dọn dẹp sân viện.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ta-một người vốn dĩ chưa bao giờ đụng tay đến bất cứ việc gì, giờ đây trên đầu ngón tay đã xuất hiện một lớp chai mỏng.
Mẫu thân xót xa sờ tay ta: "Ả tiện nhân kia không phải một kẻ an phận, mới gả vào được vài ngày đã khiến nhà ta gà chó không yên."
Ta chỉ ậm ừ cho có lệ, nói cho cùng, mẫu thân cũng không phải đến để hỏi ý kiến, hay lên tiếng bảo vệ ta.
Quả nhiên, không lâu sau, bà lại nói một câu quen thuộc:
"Đừng giận huynh con, chúng ta đều là người một nhà, khuỷu tay của nó còn có thể chạm tới trời được sao?"
Hắn đương nhiên có thể làm như thế, đừng nói là với ta, ngay cả với mẫu thân thân sinh như người, hắn cũng có thể bỏ mặc.
Chỉ là lời này ta không nói ra, mẫu thân không thể làm chủ, cũng sẽ không vì ta mà chống lại nhi tử của bà.
Ta chỉ như mọi khi, vâng dạ mọi lời mẫu thân nói, đợi tiễn người ra khỏi cửa, lập tức đóng cửa từ chối tiếp khách.
Việc ta dọn tới sân viện nhỏ này như một lời tuyên cáo lặng lẽ, giới quý nữ Kinh thành rất nhanh không còn nhắc đến tên ta, bà mối sau khi liên tiếp vấp phải trắc trở cũng không còn tìm đến.
Tiểu thư Hầu phủ dần dần phai nhạt khỏi tầm mắt của mọi người.
Cùng lúc đó, Kinh thành lại đột nhiên xuất hiện một thư sinh gầy gò ốm yếu gấp rút chuẩn bị cho việc thi cử.
06
Sân viện Tạ Cảnh Tuyên phân cho ta ở nằm gần hàng rau ra vào ở cửa sau. Dưới chân bức tường cách đó không xa, có một cái...lỗ chó.
Chẳng ai có thể ngờ rằng, một khuê tú được giáo dưỡng nghiêm khắc theo khuôn phép lễ nghi, lại có ngày chui qua lỗ chó để trốn ra khỏi nhà.
Nhưng khi chui ra khỏi cái lỗ nhỏ ấy, nhìn lại bức tường đỏ thẫm đã giam hãm ta nửa đời người, ta lại thấy những khuôn phép lễ nghi đó chẳng là gì cả.
Bước ra được bước đầu tiên, những kế hoạch còn lại cũng trở nên suôn sẻ.
Ta cải trang thành thư sinh đến Kinh thành đi thi, canh đúng thời gian lẻn đến ngôi miếu hoang ở ngoại ô Kinh thành.
Ta muốn gặp một người tên Vân Tam Nguyên.
Nói là muốn gặp, nhưng thực ra ta thậm chí còn không biết hắn trông như thế nào.
Kiếp trước cũng như kiếp này, ta và Vân Tam Nguyên là hai người thuộc hai thế giới khác nhau, chúng ta chưa từng gặp mặt.
Nhưng ta biết một năm sau, trong kỳ thi Hội, Vân Tam Nguyên vốn dĩ phải đỗ đầu bảng, nhưng lại bị Giang Tự Lưu, tiểu nhi tử của Giang Các Lão đánh tráo bài thi.
Sau đó, hắn ta bị nhà họ Giang bức đến đường cùng, trong đám đông va vào cột tự tử, lấy chính mạng sống của mình để tố cáo nhà họ Giang đổi trời tráo đất.
Như vậy, vụ án gian lận thi cử rầm rộ ở kiếp trước chính thức bị phanh phui.
Sau khi tra được, nhà họ Giang sừng sững ba triều đại từ đó suy tàn, còn Tạ Cảnh Tuyên phụ trách giám sát vụ án này thì danh tiếng vang dội.
Vì liên quan đến nhiều người, nên mọi nhà ở Kinh thành đều lo lắng trong suốt một khoảng thời gian, do đó, ngay cả ta, người đang bị phạt quỳ ở từ đường, cũng từng nghe qua cái tên Vân Tam Nguyên này.
Tất nhiên, hiện tại, đối với ta, vụ án gian lận và sự suy tàn của Giang gia không phải là giá trị lớn nhất của hắn.
Giá trị lớn nhất của Vân Tam Nguyên đối với ta, không phải là trò chơi chính trị do cái chết của hắn ta tạo ra, mà chính là kiến thức uyên bác của hắn.
Khi còn là tiểu thư ở Hầu phủ, ta cũng từng học chữ, đọc sách. Nhưng những thứ đó đều là để lấy lòng người phu quân tương lai mà học, không có ích lợi gì lớn.
Ta chỉ thực sự bắt đầu học hỏi từ sách vở sau khi gả cho Trần Thế Văn.
Hắn ta cần tiền để đánh bạc, để ít bị đánh, ta chỉ có thể chép sách cho người khác để kiếm tiền.
Cứ như vậy, cho đến trước khi bị Trần Thế Văn đánh chết, ta cũng đã đọc được khá nhiều sách.
Tuy vẫn không thể sánh bằng Vân Tam Nguyên, nhưng so với con đường võ tướng, khoa cử là lựa chọn duy nhất của ta.
Ta tìm Vân Tam Nguyên, là muốn nhờ hắn dạy học.
Đây chính là con đường ta tự vạch ra cho mình.
07
Trước khi gặp mặt, ta đã tưởng tượng rất nhiều về bộ dáng của Vân Tam Nguyên.
Thậm chí còn chuẩn bị tinh thần ba lần đến lều tranh để gặp gỡ hắn, nhưng không ngờ chỉ với một chiếc bánh thịt dê, ta đã trở thành "huynh đệ ruột" của Vân Tam Nguyên.
Khi ta tìm đến Vân Tam Nguyên, hắn đang đăm đăm nhìn những mâm trái cây cúng Phật đã bám đầy mạng nhện.
Cái gì thanh cao, kiêu ngạo đều không có. Ta do dự đưa chiếc bánh ra, Vân Tam Nguyên gầy gò ốm yếu suýt ôm chầm lấy ta mà khóc.
"Thế đạo này quả nhiên vẫn có nhiều người tốt, chỉ không biết kẻ hèn này có thể giúp gì cho tiểu huynh đệ?"
Vân Tam Nguyên thèm thuồng nhìn chiếc bánh, nhưng không trực tiếp đưa tay ra lấy.
Hắn nghiêm túc nói: "Vô công bất thụ lộc, nhận ơn của tiểu huynh đệ, ta nhất định phải trả. Nhưng Vân mỗ hiện giờ chỉ là thư sinh nghèo, những việc có thể giúp được tiểu huynh đệ chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay."
Ta không biết là hắn cố chấp hay thực sự thông minh.
May mắn thay, ta cũng không đến để lôi kéo hắn làm mưu sĩ, chỉ là đến để làm quen.
Ta ho khan hai tiếng, nhét chiếc bánh vào tay hắn rồi mới mở lời:
"Tiểu đệ trước đây vì lý do sức khỏe, vẫn luôn ở nhà miệt mài đèn sách, không có cơ hội giao lưu cùng đồng môn.”
"Nhìn khí chất của vị huynh đài, biết ngay huynh đài cũng là thư sinh tới Kinh thành dự thi. Nếu huynh đài không chê bai, không biết có thể kết bạn cùng tiểu đệ, thỉnh thoảng giải đáp vài thắc mắc cho tiểu đệ hay không?"
Mắt Vân Tam Nguyên hơi nheo lại, rất khó nhận ra.
Một lúc sau, hắn cười hì hì, cắn một miếng bánh thật to, lơ mơ đáp lời: "Chuyện nhỏ này, đương nhiên không thành vấn đề. Bánh của ngươi ngon thật đấy."
Ta rất biết ý tiếp lời hắn:
"Vậy ngày mai vào giờ này, tiểu đệ sẽ đến đây để cùng huynh trau dồi kiến thức.... mang theo bánh tới."
Giao dịch thành công.
Từ ngày hôm đó, đồ ăn của Vân Tam Nguyên do ta bao trọn.
Cũng nhờ vị trạng nguyên tương lai này làm thầy, những kiến thức ta từng đọc được trên sách vở cuối cùng cũng được liên kết lại với nhau.
Sản xuất lương thực và vận tải đường biển, thiên tai và tranh chấp biên giới ảnh hưởng đến đời sống của người dân.
Những chủ đề từng xa vời với ta đều xuất hiện trong bài giảng của Vân Tam Nguyên.
Lúc đầu tìm đến hắn, ta chỉ muốn kỳ thi Hương năm nay được trúng cử.
Nhưng khi một thế giới rộng lớn hơn xuất hiện trước mắt, ta mới nhận ra rằng cuộc đời của mình vốn có thể rộng mở hơn nhiều.
Ngoài Kinh thành, còn có rất nhiều vùng đất khác.
08
Vân Tam Nguyên tuy nghèo, nhưng hắn lại có không ít bạn bè kỳ hoa.
Khác với đám công tử nhà giàu trong Thi xã coi trọng phong cách tao nhã và lịch sự, bạn bè của Vân Tam Nguyên đều xuất thân hàn môn.
Tài năng có, nhưng không nhiều.
Vài người bạn đó đều chuyên tâm học tập đi thi, chỉ mong đỗ đạt chứ không cầu lưu danh sử sách.
Vân Tam Nguyên ném ta sang đó, chính là muốn ta học viết bài thi bát cổ với họ.
"Chỉ nhét kiến thức vào đầu thôi thì vô dụng, ngươi còn phải viết được chúng ra nữa, hơn nữa, phải viết đẹp."
Đám thư sinh người này kỳ quặc hơn người kia.
Họ không thanh cao, không câu nệ hình thức, vừa không có khí phách văn nhân vừa chẳng có vẻ gì là yêu nước.
Dù sao thì những kẻ có lý tưởng sống là làm quan to lấy vợ đẹp, nghe thế nào cũng không được coi là đàng hoàng.
Nhưng họ lại thực sự là những người tốt.
Ít nhất ta biết những kẻ như Tạ Cảnh Tuyên, Giang Tự Lưu, sẽ không bao giờ dốc hết ruột gan giúp đối thủ cạnh tranh của mình.
Gặp được họ, quả thực là may mắn của ta.
Nửa năm trôi qua rất nhanh.
Khi cùng họ tham gia kỳ thi Hương, khoảnh khắc bước ra khỏi trường thi, ta rốt cuộc có cảm giác được hồi sinh.
Ta tự tin vào bản thân, cũng tin Vân Tam Nguyên và những người bạn của hắn.
Ta không lo lắng về kết quả kỳ thi Hương, còn kỳ thi Hội thì nửa năm sau mới bắt đầu.
Hiện tại dù có nhàn rỗi, ta cũng không còn là cô tiểu thư yểu điệu không biết chút gì về thế giới bên ngoài của Hầu phủ nữa.
Việc trả thù Tạ Cảnh Tuyên và những người khác cũng nên được tiến hành rồi.
09
Ngày có kết quả kỳ thi Hương, tâm trạng ta vô cùng tốt.
Tâm trạng lên đến đỉnh điểm khi thấy Tạ Cảnh Tuyên vội vã bước vào viện nhỏ của ta.
Vị huynh trưởng này từ trước đến nay luôn coi ta như một món đồ trang trí có thể tùy ý sai khiến, hắn có thể vì áy náy mà né tránh ta, cũng có thể quên sạch những "chuyện vặt vãnh" kia.
Hắn đến tìm ta, đương nhiên là vì Ninh Thư Nghiên.
"Nghiên Nghiên vẫn luôn không chịu mở lòng với ta. Nàng thà đi làm thơ với đám thi sĩ hợm hĩnh kia cũng không chịu cùng ta đi đánh mã cầu, ta phải làm sao đây?"
Gương mặt Tạ Cảnh Tuyên đầy sự hoang mang và khổ sở, hắn tuy rằng cứ gặp Ninh Thư Nghiên thì trí thông minh sẽ giảm sút, nhưng cũng hiểu rõ Ninh Thư Nghiên không yêu hắn ta nhiều như vậy.
Vừa mới gả vào Hầu phủ, cho dù không cam tâm tình nguyện, Ninh Thư Nghiên cũng không trực tiếp đối đầu với Tạ Cảnh Tuyên.
Hoặc có thể nói, vì biết Tạ Cảnh Tuyên mới là người nắm quyền trong Hầu phủ, nên hai người cũng từng có một đoạn thời gian giả vờ ân ái mặn nồng.
Nhưng Hầu phủ cũng chỉ hơi lớn một chút, sau khi trả thù ta xong, Ninh Thư Nghiên liền nhanh chóng chán ghét.
Sự chán ghét này khiến nàng ta cũng không thèm qua loa lấy lòng Tạ Cảnh Tuyên nữa.
Đặc biệt trong khoảng thời gian gần đây, không may là, nàng ta đã gặp lại Trần Thế Văn ở thi xã, điều này khiến cho sự kiên nhẫn ít ỏi của Ninh Thư Nghiên đối với Tạ Cảnh Tuyên cũng tan biến như mây khói.
Còn về việc tại sao Trần Thế Văn đã rời đi sau khi nàng ta thành hôn, lại quay trở lại?
Đương nhiên là có người chỉ cho Trần Thế Văn một con đường sáng, để hắn bám vào một gốc đại thụ.
Nói tóm lại, Tạ Cảnh Tuyên gần đây lo lắng đến mức rụng cả một mớ tóc, hắn ta lờ mờ cảm thấy không ổn, nhưng lại không muốn nghi ngờ Ninh Thư Nghiên, đắn đo mãi mới nhớ tới muội muội bị hắn ném vào xó xỉnh là ta đây.
"Cảnh Tâm, từ trước đến nay muội đều thông minh, muội mau giúp huynh trưởng nghĩ cách, làm thế nào để khiến đại tẩu coi trọng ta hơn?"
Tâm trạng ta có chút phức tạp khi nhìn Tạ Cảnh Tuyên.
Vì hắn là người thừa kế duy nhất của Hầu phủ nên phụ thân quản giáo hắn vô cùng nghiêm khắc.
Dù thế nào cũng không nên biến thành bộ dạng như hiện tại —— vì một nữ nhân mà tự sa đọa, giẫm đạp lên toàn bộ Hầu phủ để vun đắp cho tình yêu của mình.
Tạ Cảnh Tuyên nói mãi cuối cùng cũng mệt mỏi, hắn nói đến khát khô cổ họng, rất tự nhiên cầm lấy ấm trà của ta, tự rót cho mình một chén.
Nước trắng vào miệng, hắn suýt chút nữa phun ra.
"Sao muội lại ngớ ngẩn tới nỗi lá trà cũng không biết thả vào vậy, phụt.., nước này vẫn còn lạnh…”
Ta cười: "Lá trà ở đâu ra, củi đâu mà đun nước? Hiện tại muội còn có cơm mà ăn, còn phải cảm tạ huynh trưởng và đại tẩu không đuổi cùng giết tận.”
Tạ Cảnh Tuyên nghe vậy thì lúng túng, không nhịn được thanh minh cho mình.
"Huynh trưởng biết muội phải chịu rất nhiều ủy khuất, nhưng muội phải thông cảm cho ta.”
“Hơn nữa, từ nhỏ muội đã sống trong nhung lụa, muội không biết đại tẩu đã phải chịu khổ nhiều thế nào khi còn nhỏ đâu. Đại tẩu muội nói chưa trải qua nỗi khổ của người khác thì không nên dạy bảo người ta, chúng ta không hiểu được, nhưng cũng nên tôn trọng nàng.”
Chưa trải qua nỗi khổ của người khác thì không nên dạy bảo người ta?
Bị phản bội không phải là họ, bị dìm vào bùn nhơ cũng chẳng phải là họ, họ có tư cách gì nói câu “chưa từng trải qua nỗi khổ của người khác?”
“Huynh nói sai rồi,” Ta cắt ngang lời Tạ Cảnh Tuyên: “Huynh không hiểu tẩu ấy, nhưng muội lại hiểu, vẫn là nữ tử hiểu nữ tử.”
“Huynh không hỏi tẩu tử tại sao không quan tâm đến huynh sao? Huynh phải đi theo để thấu hiểu tẩu ấy chứ, tẩu tẩu đi đâu, gặp ai, thích gì, qua lại với những ai, những điều này đều rất quan trọng.”
“Tẩu tẩu nói muốn huynh tôn trọng sự riêng tư của tẩu ấy? Đó chỉ là lời nói ngượng ngùng của nữ nhân mà thôi, huynh không đi tìm hiểu những điều này, thì sẽ mãi mãi không đi vào được trái tim tẩu ấy đâu, huynh trưởng à.”
Dù đều là con vợ cả, nhưng địa vị của ta và Tạ Cảnh Tuyên lại hoàn toàn khác nhau.
Từ nhỏ ta đã được dạy rằng, vinh nhục của nữ tử có quan hệ mật thiết với vận mệnh của Hầu phủ, mà tiền đồ của Tạ Cảnh Tuyên mới chính là tương lai của Hầu phủ.
Vì vậy ta luôn coi quan hệ của mình và Tạ Cảnh Tuyên là một mối quan hệ cộng sinh, chỉ cần là chuyện tốt cho hắn, ta đều không ngại đi làm.
Ta chỉ mong cho Hầu phủ luôn được bình an, cầu Tạ Cảnh Tuyên tiền đồ như gấm.
Nhưng sau tất cả những gì trải qua ở kiếp trước, ta mới nhận ra rằng, suy nghĩ này là một sai lầm lớn.
Buộc vận mệnh của chính mình vào người khác, chỉ có một kết cục duy nhất, tự dẫn lửa thiêu thân.
Tạ Cảnh Tuyên quả thật đã có tiền đồ như gấm, nhưng bởi vì hận ta chia cắt hắn và Ninh Thư Nghiên, vẫn luôn nén cơn giận.
Dưới sự sắp xếp của gia đình, hắn vào triều làm quan, từng bước thăng tiến, sau khi phụ thân qua đời do bệnh cũ tái phát, hắn trở thành chủ nhân của Hầu phủ.
Việc đầu tiên hắn làm sau khi lên nắm quyền, chính là tìm cách trả thù ta.
Tạ Cảnh Tuyên nhốt ta vào từ đường, bắt ta mỗi ngày đều phải quỳ gối trước bài vị của tổ tiên, cầu phúc cho Nghiên Nghiên của hắn.
Hắn ta còn nói nếu như Ninh Thư Nghiên một ngày không trở lại, ta cũng đừng mong rời khỏi từ đường này nửa bước.
Mãi đến năm thứ ba, sau khi Ninh Thư Nghiên cùng thư sinh kia bỏ trốn.
Tên thư sinh đó sa đà vào cờ bạc, thua sạch tiền bạc của cả hai.
Ninh Thư Nghiên không chịu nổi cuộc sống nghèo khổ, bèn bỏ lại hắn, một mình quay trở về Kinh thành.
Khi biết được Tạ Cảnh Tuyên vì nàng ta đến nay vẫn chưa thành gia lập thất, liền vô cùng cảm động, tìm đến Hầu phủ.
Nhưng giờ đây Tạ Cảnh Tuyên đã lên nắm quyền, hoàn toàn khác với vẻ si tình ngốc nghếch của ba năm trước, khiến nàng ta run sợ.
Vì vậy, nàng ta lúng túng trốn tránh: "Tuyên lang, năm xưa chính muội muội của chàng buộc ta phải rời đi, thực ra trong lòng ta từ trước đến giờ vẫn luôn hướng về chàng."
Kể từ đó, hai người lại trở nên hòa thuận, còn ta hoàn toàn trở thành ác nhân đáng chế.t vạn lần.
03.
Ta đã cố gắng thanh minh cho chính bản thân mình.
Ta nói rằng Ninh Thư Nghiên tự mình muốn bỏ trốn, ta chỉ giúp đỡ nàng, chứ không phải chủ mưu.
Nhưng Tạ Cảnh Tuyên không tin, hoặc có thể nói là hắn ta tin, nhưng để hàn gắn mối quan hệ với Ninh Thư Nghiên, hắn chọn hy sinh ta, người muội muội dư thừa này.
Vào thời điểm đó, Tạ Cảnh Tuyên mới là chủ nhân của Hầu phủ. Hắn không muốn ta sống tốt, nên cũng không còn ai dám gọi ta là tiểu thư nữa.
Ta bị giam lỏng ở một sân viện hẻo lánh, ngày ngày ăn cháo loãng, dưa muối đạm bạc, vào đông, ngay cả than củi để sưởi ấm cũng không có.
Ta đường đường là đích tiểu thư của Hầu phủ, nhưng đáng cười là cái thân phận này cũng không thể bảo vệ ta.
Đã vậy, mẫu thân còn thường xuyên khuyên ta nên ngoan ngoãn, mọi việc đều phải nghe theo huynh trưởng.
Mẫu thân nói: "Huynh con chỉ là nhất thời tức giận, huynh muội sao có thể thù hận nhau cả đời. Chờ huynh con hết giận, tự nhiên sẽ lo liệu chuyện hôn sự cho con. Bây giờ chịu khổ một chút cũng chẳng sao cả."
Nhưng ta không chờ được đến ngày đó, mẫu thân ta cũng vậy.
Vì không thích xuất thân và tính cách của Ninh Thư Nghiên, mẫu thân đã khuyên Tạ Cảnh Tuyên nạp nàng làm thiếp.
Ai ngờ Tạ Cảnh Tuyên lại nói cho Ninh Thư Nghiên biết, đồng thời cam đoan sẽ lấy nàng ta làm chính thê để chứng minh tình yêu của mình.
Ninh Thư Nghiên vô cùng tức giận, không lâu sau liền tìm cớ gây rối với mẫu thân, ép Tạ Cảnh Tuyên đưa mẫu thân đến thôn trang ở ngoại ô.
Mẫu thân luôn cho rằng mình sinh được một nhi tử hiếu thảo, sau này già yếu có thể hưởng phúc thanh nhàn.
Nhưng đến khi già rồi, lại bị chính tên nhi tử "hiếu thảo" ấy vì một nữ nhân mà đưa bà đến trang trại chịu khổ, chịu nhục.
Đương nhiên, kết cục của ta còn thảm hơn cả mẫu thân.
Không lâu sau, Tạ Cảnh Tuyên dùng mười dặm hồng trang, rình rang đón Ninh Thư Nghiên về nhà.
Việc hôn sự của Tạ Cảnh Tuyên vô cùng phô trương, đồng thời đã thu hút sự chú ý của tên thư sinh đang nợ sòng bạc một khoản tiền lớn kia.
Ninh Thư Nghiên sợ hắn sẽ tố cáo mình, nên đã bí mật giao dịch với hắn.
Mà ta chính là nạn nhân của vụ giao dịch này.
Mẫu thân không ở trong phủ, theo lệ cũ, Ninh Thư Nghiên một tay thu xếp chuyện hôn sự của ta.
Nàng gả ta cho tên thư sinh kia, mượn cớ lo liệu đồ cưới cho ta để trả nợ cờ bạc cho hắn, đồng thời bịt miệng hắn.
Ta cầu xin Tạ Cảnh Tuyên cứu ta, nói rằng Ninh Thư Nghiên và tên thư sinh kia là cùng một đám.
Nhưng Tạ Cảnh Tuyên hất tay ta ra, nói: "Năm xưa, chính ngươi đã hại Nghiên Nghiên rơi vào tay tên kia, để nàng phải chịu tra tấn, đây chính là quả báo, là món nợ mà ngươi phải trả cho Nghiên Nghiên."
Thế rồi, khăn voan đỏ che mặt, kiệu hoa đưa đi, đích tiểu thư kim tôn ngọc quý của Hầu phủ giờ đây lại gả cho một kẻ nghiện cờ bạc, vô liêm sỉ.
Cuối cùng, vào một đêm tuyết rơi không ai hay biết, ta bị Trần Thế Văn đánh đập hành hạ đến chết.
Lúc trút hơi thở cuối cùng, ta cuối cùng cũng hiểu ra một đạo lý.
Lời mẫu thân nói là sai, thế đạo này cũng sai, cho dù ta là phận nam tử hay nữ tử, vận mệnh và tương lai của ta đều không nên bị trói buộc vào người khác.
Tại sao ta phải khổ sở tính toán cho kẻ khác, đem vận mệnh của mình đặt vào tay người, mặc người chi phối.
Ta không cam lòng.
Ta tuyệt đối không cam lòng.
04
May mắn thay, khi mở mắt lần nữa, ta đã quay trở lại cái ngày ta giúp Ninh Thư Nghiên trốn chạy.
Vì lòng tốt không được báo đáp, kiếp này ta sẽ không còn xen vào chuyện của người khác.
Ta muốn xem xem, kiếp này ta thành toàn cho hai người họ, họ có thể " Chỉ Ngưỡng Mộ Uyên Ương Không Làm Tiên " như kiếp trước hay không.
Đáng tiếc, dù hôm đó ta cố ý để Tạ Cảnh Tuyên nghe được những lời khinh thường của Ninh Thư Nghiên, hắn vẫn một lòng si mê nàng ta.
Thiếu đi ta làm kẻ chết thay, Ninh Thư Nghiên không còn đường lui, cuối cùng cũng không dám thực sự bỏ lại vinh hoa phú quý để cùng người kia trốn chạy.
Thời gian vừa đến, nàng ta bước lên kiệu hoa, bái đường thành thân cùng Tạ Cảnh Tuyên.
Lần này, bất kể Ninh Thư Nghiên nghĩ gì, đám "thi sĩ" trong Thi xã cũng sẽ không buông tha cho Tạ Cảnh Tuyên.
Hai người thành thân, Tạ Cảnh Tuyên chính thức bị mang tiếng "dùng quyền thế áp bức, cướp đoạt dân nữ".
Trước đây, hắn dựa vào thân phận thế tử đắc tội không ít người, có thêm đám người đó đứng sau đổ thêm dầu vào lửa, chuyện này càng ngày càng trở nên ầm ĩ.
Ban đầu, phụ thân đã xin cho hắn một chức quan, chỉ chờ một thời gian sau liền có thể nhậm chức.
Kiếp trước, Tạ Cảnh Tuyên chính là từ vị trí này mà thăng tiến, cuối cùng trở thành cận thần của Hoàng đế.
Nhưng vì tiếng xấu này, chức quan đó cuối cùng cũng không đến tay hắn.
Tạ Cảnh Tuyên không chút quan tâm tới chuyện này.
"Chỉ là một chức quan thất phẩm nhàn rỗi, ta chẳng thèm quan tâm. Giờ đây ta chỉ muốn ở bên cạnh Nghiên Nghiên, đưa nàng đi du ngoạn khắp nơi."
Nhưng "Nghiên Nghiên" của hắn không cần hắn bầu bạn.
Vừa mới gả vào nhà được vài ngày, Ninh Thư Nghiên đã lập ra luật lệ cho Tạ Cảnh Tuyên, nàng nói nếu Tạ Cảnh Tuyên yêu nàng, hắn phải cho nàng tự do.
"Ta không thể làm chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son, ta thà chết cũng không muốn mất đi sự tự do!"
Giọng điệu hoàn toàn khác biệt với khuê tú danh môn này khiến Tạ Cảnh Tuyên say mê, lập tức thề thốt tuyệt đối không gò bó Ninh Thư Nghiên.
Được Tạ Cảnh Tuyên đồng ý, Ninh Thư Nghiên với tư cách là tân nương thậm chí không thèm về nhà mà lao vào Thi xã, ngày ngày lăn lộn với một đám nam tử.
Hầu phủ trở thành trò cười cho thiên hạ, thậm chí trong hội thưởng hoa, mẫu thân đến ngẩng đầu cũng không dám.
Mẫu thân tức giận vô cùng, nhưng Tạ Cảnh Tuyên nhất quyết bảo vệ Ninh Thư Nghiên, người cũng không còn cách nào.
Cứ như vậy, sau một tháng thử thăm dò, Ninh Thư Nghiên cuối cùng cũng đã hiểu rõ.
Trong lúc phụ thân lâm bệnh không thể quản việc nhà, Tạ Cảnh Tuyên chính là chủ nhân của Hầu phủ. Có Tạ Cảnh Tuyên bảo vệ, nàng có thể làm bất cứ điều gì nàng ta muốn.
Vào một buổi chiều nọ, nàng cố ý tìm đến ta, trong mắt mang theo sự căm hận không thèm che giấu.
"Tạ Cảnh Tâm, ta đã nói sẽ khiến ngươi hối hận vì đã đắc tội ta, ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự trả thù của ta chưa?"
05
Sự trả thù của Ninh Thư Nghiên vẫn nực cười như kiếp trước.
Một kẻ miệng thì hô hào độc lập tự chủ, tự do bình đẳng, nhưng lại chỉ biết dựa vào sự sủng ái của Tạ Cảnh Tuyên để trả thù ta.
Kiếp trước, cũng vào thời điểm này, Tạ Cảnh Tuyên vì muốn trả thù việc ta giúp Ninh Thư Nghiên đào hôn đã dùng vài lời phá hỏng mối hôn sự giữa ta và phủ Thượng thư.
Lần này làm lại từ đầu, ta và Tạ Cảnh Tuyên không hề có mâu thuẫn.
Nhưng Ninh Thư Nghiên chỉ cần nói một câu: "Ta ở Hầu phủ một mình vô cùng nhàm chán, nếu không có Cảnh Tâm bầu bạn, e rằng sẽ càng khó chịu hơn."
Chỉ một câu nói của nàng đã làm Tạ Cảnh Tuyên hủy bỏ hôn ước của ta, nói là để ta ở lại bầu bạn với Ninh Thư Nghiên, vài năm sau mới thành thân.
Ninh Thư Nghiên vui sướng tột độ, nàng tự cho rằng việc phá hủy mối hôn sự này chính là phá hủy ta, trong mắt tràn đầy vẻ khoái trá vì đã báo được mối thù.
"Ngươi hại ta không thể cùng Trần ca ca ở bên nhau, ta cũng sẽ không để cho ngươi được sống tốt, các ngươi không phải coi việc hôn sự là chuyện trọng đại nhất sao? Có ta ở đây, cả đời này ngươi đừng hòng lấy được một vị phu quân tốt!"
Ta cúi đầu không nói, Ninh Thư Nghiên tưởng ta đang buồn khổ, vô cùng đắc ý rời đi.
Đến khi bóng dáng nàng khuất hẳn, ta mới ngẩng đầu cười vang.
Buồn khổ? Còn lâu ta mới buồn khổ.
Việc dùng bản thân để đổi lấy tiền đồ cho Tạ Cảnh Tuyên, ta sẽ không bao giờ làm lại lần thứ hai.
Sau đó, Ninh Thư Nghiên không còn che giấu ác ý đối với ta.
Nàng nói nữ nhân phải học cách tự lập, lấy cớ này điều bà tử và nha hoàn hầu hạ bên cạnh ta đi.
Ngay cả nha hoàn từ nhỏ lớn lên cùng ta cũng không được giữ lại.
Vài ngày sau, nàng lại nói nhìn thấy ta là lại nhớ đến bản thân hiện giờ trở thành chim trong lồng, tâm tình tích tụ.
"Hoặc là ngươi để Tạ Cảnh Tâm dọn tới sân viện hẻo lánh bên cạnh, hoặc là chờ nhặt xác của ta!"
Lời nói này khiến Tạ Cảnh Tuyên sợ hãi, ngay cả lời khuyên can của mẫu thân cũng không nghe, ngay ngày hôm đó, đã ném ta tới sân viện hẻo lánh.
Để lấy lòng nàng, Tạ Cảnh Tuyên không từ thủ đoạn đối xử tệ bạc với muội muội ruột của mình.
Có lẽ hắn cũng biết bản thân có lỗi với ta, nên trực tiếp né tránh ta.
Hắn cố tình phớt lờ ta, hạ nhân cũng bị Ninh Thư Nghiên điều đi, cuối cùng chỉ còn ta tự mình dọn dẹp sân viện.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ta-một người vốn dĩ chưa bao giờ đụng tay đến bất cứ việc gì, giờ đây trên đầu ngón tay đã xuất hiện một lớp chai mỏng.
Mẫu thân xót xa sờ tay ta: "Ả tiện nhân kia không phải một kẻ an phận, mới gả vào được vài ngày đã khiến nhà ta gà chó không yên."
Ta chỉ ậm ừ cho có lệ, nói cho cùng, mẫu thân cũng không phải đến để hỏi ý kiến, hay lên tiếng bảo vệ ta.
Quả nhiên, không lâu sau, bà lại nói một câu quen thuộc:
"Đừng giận huynh con, chúng ta đều là người một nhà, khuỷu tay của nó còn có thể chạm tới trời được sao?"
Hắn đương nhiên có thể làm như thế, đừng nói là với ta, ngay cả với mẫu thân thân sinh như người, hắn cũng có thể bỏ mặc.
Chỉ là lời này ta không nói ra, mẫu thân không thể làm chủ, cũng sẽ không vì ta mà chống lại nhi tử của bà.
Ta chỉ như mọi khi, vâng dạ mọi lời mẫu thân nói, đợi tiễn người ra khỏi cửa, lập tức đóng cửa từ chối tiếp khách.
Việc ta dọn tới sân viện nhỏ này như một lời tuyên cáo lặng lẽ, giới quý nữ Kinh thành rất nhanh không còn nhắc đến tên ta, bà mối sau khi liên tiếp vấp phải trắc trở cũng không còn tìm đến.
Tiểu thư Hầu phủ dần dần phai nhạt khỏi tầm mắt của mọi người.
Cùng lúc đó, Kinh thành lại đột nhiên xuất hiện một thư sinh gầy gò ốm yếu gấp rút chuẩn bị cho việc thi cử.
06
Sân viện Tạ Cảnh Tuyên phân cho ta ở nằm gần hàng rau ra vào ở cửa sau. Dưới chân bức tường cách đó không xa, có một cái...lỗ chó.
Chẳng ai có thể ngờ rằng, một khuê tú được giáo dưỡng nghiêm khắc theo khuôn phép lễ nghi, lại có ngày chui qua lỗ chó để trốn ra khỏi nhà.
Nhưng khi chui ra khỏi cái lỗ nhỏ ấy, nhìn lại bức tường đỏ thẫm đã giam hãm ta nửa đời người, ta lại thấy những khuôn phép lễ nghi đó chẳng là gì cả.
Bước ra được bước đầu tiên, những kế hoạch còn lại cũng trở nên suôn sẻ.
Ta cải trang thành thư sinh đến Kinh thành đi thi, canh đúng thời gian lẻn đến ngôi miếu hoang ở ngoại ô Kinh thành.
Ta muốn gặp một người tên Vân Tam Nguyên.
Nói là muốn gặp, nhưng thực ra ta thậm chí còn không biết hắn trông như thế nào.
Kiếp trước cũng như kiếp này, ta và Vân Tam Nguyên là hai người thuộc hai thế giới khác nhau, chúng ta chưa từng gặp mặt.
Nhưng ta biết một năm sau, trong kỳ thi Hội, Vân Tam Nguyên vốn dĩ phải đỗ đầu bảng, nhưng lại bị Giang Tự Lưu, tiểu nhi tử của Giang Các Lão đánh tráo bài thi.
Sau đó, hắn ta bị nhà họ Giang bức đến đường cùng, trong đám đông va vào cột tự tử, lấy chính mạng sống của mình để tố cáo nhà họ Giang đổi trời tráo đất.
Như vậy, vụ án gian lận thi cử rầm rộ ở kiếp trước chính thức bị phanh phui.
Sau khi tra được, nhà họ Giang sừng sững ba triều đại từ đó suy tàn, còn Tạ Cảnh Tuyên phụ trách giám sát vụ án này thì danh tiếng vang dội.
Vì liên quan đến nhiều người, nên mọi nhà ở Kinh thành đều lo lắng trong suốt một khoảng thời gian, do đó, ngay cả ta, người đang bị phạt quỳ ở từ đường, cũng từng nghe qua cái tên Vân Tam Nguyên này.
Tất nhiên, hiện tại, đối với ta, vụ án gian lận và sự suy tàn của Giang gia không phải là giá trị lớn nhất của hắn.
Giá trị lớn nhất của Vân Tam Nguyên đối với ta, không phải là trò chơi chính trị do cái chết của hắn ta tạo ra, mà chính là kiến thức uyên bác của hắn.
Khi còn là tiểu thư ở Hầu phủ, ta cũng từng học chữ, đọc sách. Nhưng những thứ đó đều là để lấy lòng người phu quân tương lai mà học, không có ích lợi gì lớn.
Ta chỉ thực sự bắt đầu học hỏi từ sách vở sau khi gả cho Trần Thế Văn.
Hắn ta cần tiền để đánh bạc, để ít bị đánh, ta chỉ có thể chép sách cho người khác để kiếm tiền.
Cứ như vậy, cho đến trước khi bị Trần Thế Văn đánh chết, ta cũng đã đọc được khá nhiều sách.
Tuy vẫn không thể sánh bằng Vân Tam Nguyên, nhưng so với con đường võ tướng, khoa cử là lựa chọn duy nhất của ta.
Ta tìm Vân Tam Nguyên, là muốn nhờ hắn dạy học.
Đây chính là con đường ta tự vạch ra cho mình.
07
Trước khi gặp mặt, ta đã tưởng tượng rất nhiều về bộ dáng của Vân Tam Nguyên.
Thậm chí còn chuẩn bị tinh thần ba lần đến lều tranh để gặp gỡ hắn, nhưng không ngờ chỉ với một chiếc bánh thịt dê, ta đã trở thành "huynh đệ ruột" của Vân Tam Nguyên.
Khi ta tìm đến Vân Tam Nguyên, hắn đang đăm đăm nhìn những mâm trái cây cúng Phật đã bám đầy mạng nhện.
Cái gì thanh cao, kiêu ngạo đều không có. Ta do dự đưa chiếc bánh ra, Vân Tam Nguyên gầy gò ốm yếu suýt ôm chầm lấy ta mà khóc.
"Thế đạo này quả nhiên vẫn có nhiều người tốt, chỉ không biết kẻ hèn này có thể giúp gì cho tiểu huynh đệ?"
Vân Tam Nguyên thèm thuồng nhìn chiếc bánh, nhưng không trực tiếp đưa tay ra lấy.
Hắn nghiêm túc nói: "Vô công bất thụ lộc, nhận ơn của tiểu huynh đệ, ta nhất định phải trả. Nhưng Vân mỗ hiện giờ chỉ là thư sinh nghèo, những việc có thể giúp được tiểu huynh đệ chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay."
Ta không biết là hắn cố chấp hay thực sự thông minh.
May mắn thay, ta cũng không đến để lôi kéo hắn làm mưu sĩ, chỉ là đến để làm quen.
Ta ho khan hai tiếng, nhét chiếc bánh vào tay hắn rồi mới mở lời:
"Tiểu đệ trước đây vì lý do sức khỏe, vẫn luôn ở nhà miệt mài đèn sách, không có cơ hội giao lưu cùng đồng môn.”
"Nhìn khí chất của vị huynh đài, biết ngay huynh đài cũng là thư sinh tới Kinh thành dự thi. Nếu huynh đài không chê bai, không biết có thể kết bạn cùng tiểu đệ, thỉnh thoảng giải đáp vài thắc mắc cho tiểu đệ hay không?"
Mắt Vân Tam Nguyên hơi nheo lại, rất khó nhận ra.
Một lúc sau, hắn cười hì hì, cắn một miếng bánh thật to, lơ mơ đáp lời: "Chuyện nhỏ này, đương nhiên không thành vấn đề. Bánh của ngươi ngon thật đấy."
Ta rất biết ý tiếp lời hắn:
"Vậy ngày mai vào giờ này, tiểu đệ sẽ đến đây để cùng huynh trau dồi kiến thức.... mang theo bánh tới."
Giao dịch thành công.
Từ ngày hôm đó, đồ ăn của Vân Tam Nguyên do ta bao trọn.
Cũng nhờ vị trạng nguyên tương lai này làm thầy, những kiến thức ta từng đọc được trên sách vở cuối cùng cũng được liên kết lại với nhau.
Sản xuất lương thực và vận tải đường biển, thiên tai và tranh chấp biên giới ảnh hưởng đến đời sống của người dân.
Những chủ đề từng xa vời với ta đều xuất hiện trong bài giảng của Vân Tam Nguyên.
Lúc đầu tìm đến hắn, ta chỉ muốn kỳ thi Hương năm nay được trúng cử.
Nhưng khi một thế giới rộng lớn hơn xuất hiện trước mắt, ta mới nhận ra rằng cuộc đời của mình vốn có thể rộng mở hơn nhiều.
Ngoài Kinh thành, còn có rất nhiều vùng đất khác.
08
Vân Tam Nguyên tuy nghèo, nhưng hắn lại có không ít bạn bè kỳ hoa.
Khác với đám công tử nhà giàu trong Thi xã coi trọng phong cách tao nhã và lịch sự, bạn bè của Vân Tam Nguyên đều xuất thân hàn môn.
Tài năng có, nhưng không nhiều.
Vài người bạn đó đều chuyên tâm học tập đi thi, chỉ mong đỗ đạt chứ không cầu lưu danh sử sách.
Vân Tam Nguyên ném ta sang đó, chính là muốn ta học viết bài thi bát cổ với họ.
"Chỉ nhét kiến thức vào đầu thôi thì vô dụng, ngươi còn phải viết được chúng ra nữa, hơn nữa, phải viết đẹp."
Đám thư sinh người này kỳ quặc hơn người kia.
Họ không thanh cao, không câu nệ hình thức, vừa không có khí phách văn nhân vừa chẳng có vẻ gì là yêu nước.
Dù sao thì những kẻ có lý tưởng sống là làm quan to lấy vợ đẹp, nghe thế nào cũng không được coi là đàng hoàng.
Nhưng họ lại thực sự là những người tốt.
Ít nhất ta biết những kẻ như Tạ Cảnh Tuyên, Giang Tự Lưu, sẽ không bao giờ dốc hết ruột gan giúp đối thủ cạnh tranh của mình.
Gặp được họ, quả thực là may mắn của ta.
Nửa năm trôi qua rất nhanh.
Khi cùng họ tham gia kỳ thi Hương, khoảnh khắc bước ra khỏi trường thi, ta rốt cuộc có cảm giác được hồi sinh.
Ta tự tin vào bản thân, cũng tin Vân Tam Nguyên và những người bạn của hắn.
Ta không lo lắng về kết quả kỳ thi Hương, còn kỳ thi Hội thì nửa năm sau mới bắt đầu.
Hiện tại dù có nhàn rỗi, ta cũng không còn là cô tiểu thư yểu điệu không biết chút gì về thế giới bên ngoài của Hầu phủ nữa.
Việc trả thù Tạ Cảnh Tuyên và những người khác cũng nên được tiến hành rồi.
09
Ngày có kết quả kỳ thi Hương, tâm trạng ta vô cùng tốt.
Tâm trạng lên đến đỉnh điểm khi thấy Tạ Cảnh Tuyên vội vã bước vào viện nhỏ của ta.
Vị huynh trưởng này từ trước đến nay luôn coi ta như một món đồ trang trí có thể tùy ý sai khiến, hắn có thể vì áy náy mà né tránh ta, cũng có thể quên sạch những "chuyện vặt vãnh" kia.
Hắn đến tìm ta, đương nhiên là vì Ninh Thư Nghiên.
"Nghiên Nghiên vẫn luôn không chịu mở lòng với ta. Nàng thà đi làm thơ với đám thi sĩ hợm hĩnh kia cũng không chịu cùng ta đi đánh mã cầu, ta phải làm sao đây?"
Gương mặt Tạ Cảnh Tuyên đầy sự hoang mang và khổ sở, hắn tuy rằng cứ gặp Ninh Thư Nghiên thì trí thông minh sẽ giảm sút, nhưng cũng hiểu rõ Ninh Thư Nghiên không yêu hắn ta nhiều như vậy.
Vừa mới gả vào Hầu phủ, cho dù không cam tâm tình nguyện, Ninh Thư Nghiên cũng không trực tiếp đối đầu với Tạ Cảnh Tuyên.
Hoặc có thể nói, vì biết Tạ Cảnh Tuyên mới là người nắm quyền trong Hầu phủ, nên hai người cũng từng có một đoạn thời gian giả vờ ân ái mặn nồng.
Nhưng Hầu phủ cũng chỉ hơi lớn một chút, sau khi trả thù ta xong, Ninh Thư Nghiên liền nhanh chóng chán ghét.
Sự chán ghét này khiến nàng ta cũng không thèm qua loa lấy lòng Tạ Cảnh Tuyên nữa.
Đặc biệt trong khoảng thời gian gần đây, không may là, nàng ta đã gặp lại Trần Thế Văn ở thi xã, điều này khiến cho sự kiên nhẫn ít ỏi của Ninh Thư Nghiên đối với Tạ Cảnh Tuyên cũng tan biến như mây khói.
Còn về việc tại sao Trần Thế Văn đã rời đi sau khi nàng ta thành hôn, lại quay trở lại?
Đương nhiên là có người chỉ cho Trần Thế Văn một con đường sáng, để hắn bám vào một gốc đại thụ.
Nói tóm lại, Tạ Cảnh Tuyên gần đây lo lắng đến mức rụng cả một mớ tóc, hắn ta lờ mờ cảm thấy không ổn, nhưng lại không muốn nghi ngờ Ninh Thư Nghiên, đắn đo mãi mới nhớ tới muội muội bị hắn ném vào xó xỉnh là ta đây.
"Cảnh Tâm, từ trước đến nay muội đều thông minh, muội mau giúp huynh trưởng nghĩ cách, làm thế nào để khiến đại tẩu coi trọng ta hơn?"
Tâm trạng ta có chút phức tạp khi nhìn Tạ Cảnh Tuyên.
Vì hắn là người thừa kế duy nhất của Hầu phủ nên phụ thân quản giáo hắn vô cùng nghiêm khắc.
Dù thế nào cũng không nên biến thành bộ dạng như hiện tại —— vì một nữ nhân mà tự sa đọa, giẫm đạp lên toàn bộ Hầu phủ để vun đắp cho tình yêu của mình.
Tạ Cảnh Tuyên nói mãi cuối cùng cũng mệt mỏi, hắn nói đến khát khô cổ họng, rất tự nhiên cầm lấy ấm trà của ta, tự rót cho mình một chén.
Nước trắng vào miệng, hắn suýt chút nữa phun ra.
"Sao muội lại ngớ ngẩn tới nỗi lá trà cũng không biết thả vào vậy, phụt.., nước này vẫn còn lạnh…”
Ta cười: "Lá trà ở đâu ra, củi đâu mà đun nước? Hiện tại muội còn có cơm mà ăn, còn phải cảm tạ huynh trưởng và đại tẩu không đuổi cùng giết tận.”
Tạ Cảnh Tuyên nghe vậy thì lúng túng, không nhịn được thanh minh cho mình.
"Huynh trưởng biết muội phải chịu rất nhiều ủy khuất, nhưng muội phải thông cảm cho ta.”
“Hơn nữa, từ nhỏ muội đã sống trong nhung lụa, muội không biết đại tẩu đã phải chịu khổ nhiều thế nào khi còn nhỏ đâu. Đại tẩu muội nói chưa trải qua nỗi khổ của người khác thì không nên dạy bảo người ta, chúng ta không hiểu được, nhưng cũng nên tôn trọng nàng.”
Chưa trải qua nỗi khổ của người khác thì không nên dạy bảo người ta?
Bị phản bội không phải là họ, bị dìm vào bùn nhơ cũng chẳng phải là họ, họ có tư cách gì nói câu “chưa từng trải qua nỗi khổ của người khác?”
“Huynh nói sai rồi,” Ta cắt ngang lời Tạ Cảnh Tuyên: “Huynh không hiểu tẩu ấy, nhưng muội lại hiểu, vẫn là nữ tử hiểu nữ tử.”
“Huynh không hỏi tẩu tử tại sao không quan tâm đến huynh sao? Huynh phải đi theo để thấu hiểu tẩu ấy chứ, tẩu tẩu đi đâu, gặp ai, thích gì, qua lại với những ai, những điều này đều rất quan trọng.”
“Tẩu tẩu nói muốn huynh tôn trọng sự riêng tư của tẩu ấy? Đó chỉ là lời nói ngượng ngùng của nữ nhân mà thôi, huynh không đi tìm hiểu những điều này, thì sẽ mãi mãi không đi vào được trái tim tẩu ấy đâu, huynh trưởng à.”