Chương 14 - Ký Ức Đã Chết

Có thể là ba năm, cũng có thể là năm năm, hoặc hơn nữa.

Tôi cứ thế nhìn anh chằm chằm.

Ánh mắt đầy dò xét không rời khỏi người anh, muốn xem thử, sau những lời đầy định kiến ban nãy, phản ứng của anh ta sẽ là gì.

Nhưng người đó chỉ nhìn tôi một cái, rồi cụp mắt xuống, rút lại ánh nhìn.

Anh ta cúi đầu, im lặng một lúc, không biết đang nghĩ gì, sau đó thì quay người rời đi.

Tôi đứng đơ tại chỗ.

Mãi một lúc sau mới chấp nhận được sự thật rằng — mình vừa bị người ta ngó lơ.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi đã đứng ra cãi lý đến cùng.

Nhưng sau tất cả những gì đã trải qua tôi không còn là tôi của ngày xưa nữa.

Từ chuyện với Tiêu Cảnh Trầm, tôi đã hiểu ra — con người ta, mãi mãi chỉ tin vào nhận định của chính mình.

Tôi bình thản thu lại ánh mắt.

Chỉ là, trong lòng không kiềm được mà âm thầm đánh giá thấp người đàn ông đó một chút.

Tôi đến đây là để cống hiến cho Tổ quốc.

Tôi sẽ dùng hành động và lòng can đảm không ngừng nghỉ để chứng minh quyết tâm của mình.

Còn những chuyện và những người khác, tôi đều không quan tâm.

Tôi quay về phòng, lấy khăn lau và chậu nước, bắt đầu lau sạch bụi bặm trên bàn và giường.

Không hổ danh là Tây Bắc, mới mở cửa một chút thôi mà sàn nhà đã tích đầy cát bụi.

Trong góc phòng có một thùng nước, dưới đáy đọng lại một lớp bùn.

Vùng này khan hiếm nước, tôi không dám dùng bừa.

Nghĩ bụng: nước bẩn này dùng để lau dọn cũng được, tranh thủ quét dọn một chút.

Tôi xách thùng lên, làm ướt khăn rồi bắt đầu lau sạch lớp bụi vàng phủ trên bàn.

Mới lau được một lượt mà nước đã đổi sang màu vàng đục.

Bận rộn xong, tôi xách thùng nước đầy bùn đi ra ngoài.

Nhìn quanh không thấy chỗ đổ nước, tôi liền xách xuống lầu.

Trước sân có một bụi cây nhỏ cao cỡ nửa mét.

Không rõ là cây gì, nhưng lúc tôi mới đến đã chú ý thấy lá cây vàng úa nhiều, dưới đất còn rụng đầy lá khô.

Tôi tiến lại gần, chuẩn bị đổ nước xuống gốc cây.

Bất ngờ, một cánh tay từ bên hông đưa ra, chụp lấy thùng nước trong tay tôi.

Là người đàn ông ở phòng dưới.

Ánh mắt anh ta sắc như dao, trừng thẳng vào tôi:

“Cô đang làm gì vậy?!”

Nghe tiếng quát, tôi thoáng sững người.

Ngẩng đầu lên, thấy đúng là người đó, lông mày tôi lập tức nhíu lại.

“Tôi thấy cây này đang khô héo, nên mới đổ nước lau bàn vào để tưới. Có gì sai à?”

Tuy không có thiện cảm với anh ta, nhưng tôi vẫn cố giữ thái độ hòa nhã.

Tôi nghĩ mình nói chuyện lịch sự như vậy, hẳn sẽ khiến anh ta suy nghĩ lại một chút.

Nhưng không hề.

Sau khi nghe tôi nói, anh ta cúi đầu nhìn vào thùng nước trong tay, sắc mặt càng thêm u ám.

“Cô dùng hết nước trong thùng này để lau bàn?”

Giọng điệu dữ dội khiến tôi khựng lại.

“Đúng vậy. Có gì không ổn sao?”

Ngữ khí và biểu cảm của anh ta khiến tôi bất giác cảm thấy có gì đó rất không đúng.

Quả nhiên, người đó bất ngờ rút mạnh thùng nước về phía mình.

Lạ thật — dù anh ta dùng lực rất mạnh, nhưng thùng nước lại không văng ra một giọt nào.

Đang nghĩ ngợi, phía trên bỗng vang lên giọng anh lạnh đến thấu xương.

“Thùng nước trong phòng đó là nước sinh hoạt mà đoàn trưởng đặc biệt chuẩn bị cho cô, mỗi ngày chỉ được một thùng. Mà một thùng như thế, người khác phải dùng được cả một tuần! Vậy mà cô lại đem đi lau bàn hết rồi?!”

“Gì cơ?!”

Tôi tròn mắt nhìn chằm chằm vào thùng nước lớn trong tay anh, không thể tin được mình vừa hoang phí nó như thế.

“Không phải! Tôi thấy dưới đáy có cặn bẩn, nên mới nghĩ là nước bẩn. Tôi xách đi tưới cây mà! Tôi không biết đó là nước để uống…”

“Vì tất cả nước ở đây đều phải đi gánh từ nơi cách hơn hai mươi cây số giữa gió cát về. Dù đáy có cặn, mọi người cũng không muốn lãng phí dù chỉ một giọt. Thế mà cô lại tính đổ cả thùng nước đi như vậy?!”

Giọng anh trầm xuống, chất chứa áp lực khiến người ta nghẹt thở.

Tôi sững người ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt lạnh lẽo trong đôi mắt đen của anh.

Tôi biết Tây Bắc thiếu nước, nhưng chưa từng nghĩ lại thiếu đến mức này.

Môi trường nơi đây còn khắc nghiệt hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

Anh thấy được sự kinh ngạc trong mắt tôi, chậm rãi, từng chữ một nói rõ:

“Đây mới là Tây Bắc thật sự, chứ không phải nơi để mấy người văn nghệ sĩ các cô đến, viết vài bài văn là có thể tô hồng lên đâu.”

Nói xong, anh xách thùng nước quay người bước đi.

“Xin lỗi.”

Tôi khẽ cất lời, giọng rất nhỏ.

Tôi tiến lên một bước, nhìn khuôn mặt đang căng cứng của anh, chân thành nói:

“Chuyện lãng phí nước là lỗi của tôi. Tôi không trốn tránh. Sau này tôi cũng sẽ nói với đoàn trưởng, rằng tôi sẽ dùng một tuần một thùng nước như mọi người, không cần đãi ngộ gì đặc biệt. Thùng nước này để tôi xách về, vẫn còn dùng được.”

Nói rồi, tôi đưa tay nhận lấy thùng nước từ anh, tự mình xách về phòng.

Rất nặng, nhưng tôi không dám làm rơi dù chỉ một giọt.

Phía sau lưng tôi, ở nơi tôi không thể nhìn thấy, anh dừng bước đứng lại, ánh mắt đã không còn giận dữ như lúc trước, thay vào đó là sự trầm lặng sâu xa.

Mãi đến khi tôi về đến phòng, anh mới xoay người rời đi.

…

Sáng hôm sau.

Tôi chủ động tìm đến đoàn trưởng, nhận lỗi về việc lãng phí nước và xin lỗi.

Đoàn trưởng phất tay, tỏ vẻ không sao.

“Phóng viên Trình, lỗi này là do tôi. Hôm qua tôi quên không dặn cô. Cô cũng đừng để bụng lời của Thẩm Mặc Sách, cậu ta xưa nay vốn thế, mặt lúc nào cũng lạnh như tiền.”

Tôi khẽ gật đầu. Thẩm Mặc Sách — thì ra là tên anh ta. Cái tên văn nhã như vậy, thật không hợp với cái tính khí nóng nảy kia chút nào.