Kiếp Này Ta Không Là Nàng

Nhưng muội không muốn nàng làm sao sao của muội.”

Ta kinh ngạc nhìn nàng.

Mạnh Uyển Nhi nói:

“Hôm đó tỷ và mẫu thân nói chuyện, muội đều nghe thấy rồi.”

“Tỷ bán rượu để nuôi ca ca vào kinh, còn chăm sóc cho muội và mẫu thân.

Giờ khó khăn đã qua sao có thể để mẫu thân đuổi tỷ đi?

Chẳng phải như vậy là… vong ân bội nghĩa, giống như đồ vô ơn hay sao?”

Nàng nắm chặt lấy tay ta, giọng nói đầy chân thành.

“Trong lòng muội, tỷ vĩnh viễn là sao sao của muội.”

Một dòng ấm áp lan khắp lòng ta.

Ta cảm động, nhưng vẫn nói với nàng:

“Nhưng Uyển Nhi, tỷ không thể làm sao sao của muội được nữa.”

“Tại sao? Tỷ không thích ca ca sao?”

Ta còn chưa kịp trả lời.

Mạnh Uyển Nhi đã vội vàng nói tiếp:

“Nhưng ca ca thích tỷ mà, sao sao, muội thấy rõ lắm!”

Quả nhiên.

Hành động hôm nay của Mạnh Uyển Nhi, nhất định có sự chỉ điểm từ Mạnh Trường Trạch.

Ta khẽ thở dài.

Nhưng ta và Mạnh Trường Trạch,

Không phải cứ thích là có thể bên nhau.

Mạnh Uyển Nhi không hiểu được điều đó.

Ta đưa nàng trở lại viện của mình.

Rồi quyết định đi tìm Mạnh Trường Trạch để nói rõ mọi chuyện.

Nhưng hạ nhân lại bảo, chàng đang ở viện của Mạnh mẫu.

Thế là ta đổi hướng, đi đến viện Mạnh mẫu.

Còn chưa bước vào cửa,

Ta đã nghe thấy giọng của Mạnh mẫu:

“Ta không biết chuyện này là bất công với Linh nhi sao?

Nhưng ta làm vậy… tất cả đều vì con thôi!

Con đi đường làm quan, Thẩm tiểu thư lại thích con, phụ thân nàng cũng là đại quan, nếu con cưới nàng thì…”

“Thưa mẹ, năm đó vào kinh, người đã từng dạy con:

Dù đỗ đạt hay không, cũng không được quên người từng giúp mình.

Những năm qua con chưa từng quên.

Nhưng người đã quên mất rồi.”

Là giọng của Mạnh Trường Trạch.

Bên trong lập tức im phăng phắc.

Một lát sau, ta nghe thấy tiếng Mạnh mẫu nức nở.

Mạnh Trường Trạch nhẹ giọng nói đầy u sầu:

“mẫu thân à, con thật lòng muốn cưới Linh Linh.

Thê tử của con, chỉ có nàng ấy mà thôi.”

15

Lời nói đến đây,

Ta không biết nên bước vào hay rút lui.

Ngay khi ta còn đang lưỡng lự,

Mạnh Trường Trạch bước ra.

Chàng nhìn thấy ta, trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc.

Chàng không biết ta đã nghe được bao nhiêu.

Trên đường quay về,

Mạnh Trường Trạch đi chậm nửa bước phía sau ta.

Bóng dáng chàng cao gầy như trúc, chỉ cách ta một khoảng rất nhỏ.

Gió hạ mát dịu, đêm hè yên tĩnh.

Ta chợt nhớ đến lần đầu tiên Mạnh Trường Trạch bị biếm chức.

Cũng là một đêm hè như thế, chàng trằn trọc khó ngủ,

Liền ra sân dạo bước, lòng nặng trĩu.

Ta chẳng biết phải an ủi thế nào,

Chỉ biết âm thầm hâm nóng một bình rượu cho chàng.

Nghĩ lại mới thấy,

Khoảng thời gian giữa ta và Mạnh Trường Trạch thân thiết nhất,

Chính là mấy năm tháng chàng bị giáng chức.

Không kìm được, ta hỏi Mạnh Trường Trạch điều vẫn luôn canh cánh trong lòng:

“Khi nào thì chàng trở lại?”

“Hai năm trước.”

Ta khẽ giật mình.

Không ngờ chàng lại quay về sớm hơn ta lâu đến thế.

“Linh Linh.”

Mạnh Trường Trạch tiến lên, đứng trước mặt ta.

Ta buộc phải dừng bước, ngẩng đầu nhìn chàng.

Chàng nói:

“Hãy cùng ta trở lại kinh thành.”

Từ khi chàng sống lại, đã không ngừng sắp đặt con đường tương lai.

Chàng sẽ không để bi kịch lặp lại lần nữa.

Ngay cả Thẩm Minh Châu—

Kẻ từng nhiều lần cản trở trong kiếp trước,

Chàng cũng sớm ra tay sắp đặt, khiến sư phụ của chàng phải định trước hôn sự cho nàng.

Chính là phu gia kiếp trước của Thẩm Minh Châu.

Chỉ có điều, hiện giờ nàng vẫn còn vương tình với Mạnh Trường Trạch.

Không cam lòng, nên mới viện cớ thăm ngoại,

Lén lút tìm về quê nhà của chàng, dò thăm tình hình.

Nếu nhà họ Mạnh có ý cưới nàng,

Nàng cũng không ngại cầu phụ thân hủy hôn, để chuyển sang gả cho Mạnh Trường Trạch.

16

Ta liền biết, đời này Thẩm Minh Châu sao đột nhiên xuất hiện,

Thì ra là do Mạnh Trường Trạch âm thầm can thiệp.

Chàng vốn nghĩ, chỉ cần giải quyết xong chuyện của Thẩm Minh Châu,

Sau đó, việc ta cùng chàng nhập kinh sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái.

Nhưng mấy ngày nay, dù là Mạnh Uyển Nhi hay Mạnh mẫu,

Cả hai đều đã thu xếp hành trang, chất đầy cả gian phòng bên.

Duy chỉ có ta,

Vẫn không có chút động tĩnh nào.

Mạnh Trường Trạch nhạy bén, sớm đã nhận ra ý định trong lòng ta.

Chàng lại một lần nữa, kiên quyết nói:

“Cùng ta hồi kinh đi. Lần này, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng.

Tuyệt đối không để nàng phải trải qua những gì của kiếp trước nữa.”

Ánh mắt Mạnh Trường Trạch chân thành, giọng điệu tha thiết,

Chưa bao giờ ta thấy chàng xúc động như vậy.

Những lần in sâu trong trí nhớ ta—

Một là khi thân thể ta suy kiệt,

Lang trung bảo ta cả đời không thể có con.

Một là khi ta sắp lìa đời.

Mạnh Trường Trạch ôm ta vào lòng.

Người vốn trầm lặng, từng bôn ba quan trường mấy chục năm,

Khi ấy, lệ lại rơi lên mu bàn tay ta.

“Linh Linh, đừng rời xa ta.”

Cả đời chúng ta, không có con cái.

Mạnh Trường Trạch từng nói:

“Có nàng là đủ.”

Bốn mươi năm gắn bó, chẳng thể gọi là giả dối.

Đổi lại là ai, cũng không nỡ buông tay.

Nhưng…

“Mạnh Trường Trạch, ta không muốn gả cho chàng nữa.”

Ta không chịu nổi danh xưng ‘phu nhân của quyền quý’.

Phượng bào khăn cưới, gấm vóc lụa là—quá nặng.

Nó đã từng trói buộc ta.

Mạnh Trường Trạch chưa chắc không hiểu điều ấy.

Nhưng sống lại một đời, chàng dường như càng cố chấp hơn kiếp trước.

“Nhưng năm đó nàng đã nói, được gả cho ta, nàng rất vui vẻ.”

Mạnh Trường Trạch lên tiếng.

Giọng chàng khẽ run, xen lẫn xót xa.