Kiếp Này Ta Không Là Nàng

Quay lại chương 1 :

12

Nghĩ đến kiếp trước,

Ta và Mạnh Trường Trạch đều lặng lẽ trầm mặc.

Những ngày qua chuyện Mạnh Trường Trạch sống lại,

Ta đã từ kinh ngạc ban đầu đến lúc này đã có thể bình thản chấp nhận.

Chỉ là ta vẫn còn đôi chút tò mò—

Không biết Mạnh Trường Trạch đã sống lại từ khi nào?

“Đại nhân lo nghĩ nhiều rồi, lần này ta và Thẩm tiểu thư vốn không oán không thù, nàng cũng chẳng đến mức phải làm khó ta.”

Mạnh Trường Trạch nghe ra ý trong lời nói của ta,

Chân mày chàng nhíu chặt lại.

Dường như còn điều gì muốn nói với ta.

Thế nhưng giữa ta và chàng đã có quá nhiều khoảng lặng xa cách.

Ngay cả chàng cũng không biết nên mở lời từ đâu.

“Ngươi đã gặp mẫu thân?”

“Ừ.”

“Bà ấy có nói gì không?”

Quả không hổ là mẫu tử.

Mạnh Trường Trạch rõ ràng rất hiểu tính tình Mạnh mẫu.

Ánh mắt chàng mang theo vẻ lo lắng, dường như e ngại bà đã nói điều gì đó không phải trước mặt ta.

“Không có.”

Ta đáp.

Nhưng Mạnh Trường Trạch không tin.

…

Vài ngày sau, Thẩm Minh Châu lại đến.

Lần này nàng rời kinh là để về quê thăm ngoại.

Nay thăm xong, tiện đường ngang qua Sơn Thành.

Nàng nói muốn nhân dịp này cùng Mạnh Trường Trạch quay về kinh, cũng xem như có người đồng hành.

Một cái cớ rất hợp lý.

Về tình về lý, Mạnh Trường Trạch đều không thể từ chối.

Thế nên Thẩm Minh Châu mượn cớ ở lại vài ngày.

Nhưng ở nơi này nàng chẳng quen ai.

Mạnh Trường Trạch hồi hương, thường bị nha môn mời đi làm việc.

Thẩm Minh Châu buồn chán, bèn thỉnh thoảng đến phủ Mạnh chơi.

Mạnh mẫu thấy nàng thân thiện gần gũi, cũng rất vui vẻ.

Cả hai người đều có suy tính riêng trong lòng, nhưng lại rất ăn ý.

Vậy nên sống chung hòa hợp vô cùng.

Hôm đó ta bán rượu xong trở về Mạnh phủ,

Thẩm Minh Châu vẫn còn ở đó.

Vừa thấy ta, nàng liền “ồ” lên một tiếng:

“Cô nương Linh, cô về rồi à?”

“Thẩm tiểu thư.”

“Mạnh bá mẫu nói cô nương Linh nấu rượu rất ngon, mấy hôm nay ta đến, lại chưa có dịp được nếm thử.”

Ánh mắt Thẩm Minh Châu đầy hàm ý, dừng lại trên gánh rượu của ta.

Nhưng hôm nay ta đã bán hết sạch.

Cũng chưa ủ mẻ mới.

“Tiếc là ta không có phúc được thưởng thức rồi.”

Thẩm Minh Châu tỏ vẻ tiếc nuối.

Mạnh mẫu thấy thế, vội vỗ tay nàng an ủi:

“Trong nhà vẫn còn, trong nhà vẫn còn. Linh Linh, chẳng phải con từng chôn hai hũ rượu trong sân của Trường Trạch lúc chàng lên kinh sao?”

Ta ngẩn người.

Mạnh mẫu bảo ta đi đào nó lên.

Nói xong, bà chẳng buồn liếc ta thêm cái nào, mà quay sang cười rạng rỡ, nắm chặt tay Thẩm Minh Châu:

“Hai hũ rượu đó vốn là để mừng Trường Trạch đỗ trạng nguyên, hôm nay mang ra uống, cũng xem như song hỷ lâm môn.”

Lời bà nói rõ ràng đầy ẩn ý.

Thẩm Minh Châu đỏ mặt, cúi đầu thẹn thùng.

13

Ta trở về viện của Mạnh Trường Trạch, đào lên hai hũ rượu chôn trước kia.

Thẩm Minh Châu trông như một tiểu thư chưa hiểu sự đời.

Sau khi nếm thử rượu ta nấu, nàng nhìn ta mỉm cười:

“Cô nương Linh, rượu của cô nấu còn ngon hơn cả rượu nữ tử trong phủ ta nấu.

Không biết sau này cô có định vào kinh không?

Nếu có, cô có bằng lòng đến phủ ta, chỉ dạy cho người của ta một chút về cách nấu rượu không?”

Nàng hỏi vậy.

Tựa hồ thật sự mong ta sẽ vào kinh.

Mạnh mẫu khẽ liếc nhìn ta đầy lo lắng.

Ta mỉm cười dịu dàng đáp:

“Nếu Thẩm tiểu thư yêu thích, ta có thể chép lại công thức cho một bản.

Làm theo đó, hương vị cũng chẳng kém là bao.”

“Còn về việc vào kinh… Linh Linh được phủ Mạnh cưu mang đã là may mắn,

Nay đại nhân tiền đồ rộng mở, ta không dám gây thêm phiền toái.

Ta đã bàn với Mạnh di rồi, sẽ ở lại nơi này.”

Nghe ta đáp vậy,

Thẩm Minh Châu mỉm cười hài lòng.

Nụ cười trên gương mặt nàng trở nên chân thành hơn vài phần.

Nàng bắt đầu kéo tay Mạnh mẫu, nói muốn trò chuyện về phong tục nhân tình nơi đây.

Mạnh mẫu thở phào một hơi nhẹ nhõm,

Còn quay sang nhìn ta bằng ánh mắt cảm kích.

Ta khẽ mỉm cười, đang định lui xuống,

Để lại không gian cho hai người sắp thành mẹ chồng – con dâu ấy.

Không ngờ đúng lúc ấy, Mạnh Uyển Nhi từ ngoài chạy ùa vào.

Vừa chạy vừa gọi ta:

“Sao sao! Sao sao! Muội mua được bánh bạch đường mà tỷ thích ăn nhất nè!”

“……”

Mạnh mẫu trong sảnh sắc mặt lập tức biến đổi.

Nụ cười trên môi Thẩm Minh Châu cứng lại,

Ánh mắt đang tươi vui cũng dần dần lạnh xuống.

14

Sau khi Thẩm Minh Châu sắc mặt âm trầm rời khỏi phủ,

Mạnh Uyển Nhi lập tức bị Mạnh mẫu mắng cho một trận.

“Ta đã dặn ngươi bao nhiêu lần, từ nay không được gọi Linh Linh là ‘sao sao’ trước mặt người ngoài, sao ngươi vẫn không nghe lời?”

Mạnh Uyển Nhi rụt cổ lại, trông hệt như đứa trẻ vô tình phạm lỗi mà chưa kịp sửa.

Vẻ mặt vô tội như thể chỉ là thói quen chưa đổi được.

Mạnh mẫu giận đến mức nghiến răng nghiến lợi.

Dạy dỗ xong, bà dường như chợt nhớ ra rằng ta vẫn còn đứng đó.

Bộ dạng tức giận ban nãy, đã vô tình bộc lộ bộ mặt khác của bà.

Ánh mắt bà nhìn ta trở nên phức tạp và áy náy.

“Linh nhi, Mạnh di không có ý đó…”

“Ta hiểu.”

Thật ra bà có ý hay không, ta cũng không để tâm nữa.

Ta xoay người rời đi,

Mạnh mẫu muốn nói lại thôi.

Vừa thấy hối lỗi, vừa bực tức đánh Mạnh Uyển Nhi vài cái.

Chẳng bao lâu sau, khi ta đã trở về viện,

Mạnh Uyển Nhi tìm đến ta.

“Sao sao.”

Nàng cười toe toét, thò đầu vào phòng.

Ta nhìn nàng lớn lên từ nhỏ, trong lòng không khỏi mềm lại.

“Hôm nay là chuyện gì thế?”

Tuy nàng bốc đồng, nhưng chưa từng hành động hồ đồ như hôm nay.

Nếu không, đã sớm buột miệng ngay trong lần đầu gặp Thẩm Minh Châu rồi.

Mạnh Uyển Nhi bĩu môi:

“Muội biết Thẩm tiểu thư thích ca ca, mẫu thân cũng muốn gả nàng cho ca ca.