Khiêng Quan Tài Và Những Mê Tín

4

“Đóng đinh phong quan, nhất định phải dùng búa. Một tiếng là kính, hai tiếng là đi, ba tiếng là định. Âm thanh ấy, là để lũ cô hồn dã quỷ bên ngoài nghe, biết rằng đường này không thông, đừng đến quấy nhiễu. Cũng là ba tiếng phúc cho người ở lại.”

“Dùng máy móc, không có cái ý ấy, là phá vỡ quy củ.”

Sự nhẫn nại của Lâm Duyệt rốt cuộc cạn kiệt.

“Trần Nguyên, anh còn định tới bao giờ nữa? Lại là quy củ! Quy củ của anh còn quan trọng hơn cả mạng người sao? Anh xem người nhà đau thế kia, mà anh còn bắt họ nghe tiếng búa đinh đinh chát chúa? Đây gọi là làm họ tổn thương lần hai!”

Lời cô ta rất khéo khích động.

Gia quyến vốn đã thấy tiếng búa đóng quan tài chói tai, nghe cô ta nói thế, ánh mắt nhìn tôi liền đầy bất mãn.

“Đúng đó, người đã mất rồi, còn bày đặt nhiều nghi thức làm gì.”

“Tôi thấy cô gái này nói phải, yên ả mà đi mới là tốt nhất.”

Vợ trưởng thôn càng dứt khoát khoát tay: “Dùng cái kia đi, nghe cô gái này.”

Lâm Duyệt thắng thế, hất cằm đầy kiêu ngạo.

Tôi lùi sang một bên, lạnh mắt nhìn.

Cô ta thành thạo điều khiển súng bắn đinh, “phập, phập, phập”, lặng lẽ ghim chết nắp quan tài.

Ngay khoảnh khắc cây đinh cuối cùng đóng xuống, đôi đèn trường minh đã cháy suốt ba ngày ba đêm trong linh đường, phụt một cái, tắt ngúm.

Một luồng gió lạnh vô hình ào lên, thổi phấp phới những dải phúng liễn.

Con trai trưởng thôn – người đàn ông vẫn cố nén nỗi đau – bỗng trợn mắt, rồi ngã ngửa ra sau.

“Ôi trời ơi! Con tôi!” – vợ trưởng thôn hét lên, linh đường lập tức rối loạn.

Mặt Lâm Duyệt bỗng trắng bệch.

Cô ta nhìn khẩu súng trong tay, rồi nhìn người đàn ông đã ngất xỉu dưới đất, môi run rẩy.

“Không… không phải lỗi của tôi… đây, đây là tụt đường huyết, cộng thêm xúc động… mới ngất thôi…”

Cô ta vẫn cố dùng cái gọi là khoa học để tự biện hộ.

Nhưng lần này, trong giọng nói của cô ta, đã mang theo run rẩy không thể che giấu.

5. Cú ngất xỉu của con trai trưởng thôn, như một cái gai, cắm sâu vào lòng tất cả mọi người.

Dù sau đó được đưa tới bệnh viện, bác sĩ chẩn đoán là “phản ứng căng thẳng cấp tính”, nhưng sự trùng hợp quái dị ấy khiến ánh mắt đám thợ nhìn tôi đã khác đi.

Trong đó có kính sợ, có e dè, và cũng xen lẫn một chút tin phục.

Bầu không khí trong đội ngũ trở nên vi diệu.

Lâm Duyệt ít nói hẳn, phần lớn thời gian đều im lặng, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại phức tạp hơn nhiều.

Có oán hận, có không cam lòng, và cả một tia hoang mang mà chính cô cũng chẳng muốn thừa nhận.

Cô không đến quấy rầy tôi, tôi cũng thấy yên tĩnh, càng nhàn.

Nhưng ba tôi thì không chịu nổi.

Ông gọi tôi ra sau vườn, mắng cho một trận tơi bời.

“Trần Nguyên! Con định mọc cánh rồi hả! Muốn làm mất sạch thanh danh mấy đời của nhà họ Trần sao!”

“Con nhìn lại mình đi, giờ còn ra cái thể thống gì nữa? Âm dương quái khí, lạnh nhạt vô tâm! Lâm Duyệt là con gái, mới vào nghề, không hiểu quy củ, con không thể dạy dỗ đàng hoàng à? Nhất định phải chờ nó phạm sai lầm, chờ gia chủ gặp chuyện, con mới hả dạ sao?”

Ba tôi tức đến mức ngực phập phồng dữ dội.

Đời trước, ông cũng mắng tôi như vậy.

Ông bảo tôi không biết linh hoạt, lòng dạ hẹp hòi, chẳng dung nổi một kẻ có chí tiến thủ.

Tôi lặng lẽ nghe, không cãi nửa câu.

“Ba, con mệt rồi.”

Tôi chỉ nói ba chữ ấy.

Ba tôi sững người, tất cả cơn giận đều nghẹn lại nơi cổ.

Ông nhìn tôi, trong mắt toàn là mệt mỏi cùng đau lòng.

“Nếu con thật sự không muốn làm nữa, thì sớm nói đi. Cái tiệm này, có đập bỏ, ba cũng không muốn nhìn con sống lửng lơ nửa chết nửa sống thế này.”

Ông buông lời nặng nề, rồi xoay người vào nhà.

Tôi biết, mình đã làm ông đau lòng.

Nhưng tôi chẳng thể giải thích.

Tôi không thể nói cho ông biết, tôi đã chết một lần.

Tôi không thể nói cho ông biết, chính vì quá nhiều chuyện lo chuyện bao đồng, mà con trai ruột của ông lại bị người ta coi như hung thủ, chết tức tưởi trên con dốc khiêng quan tài.

Đêm hôm đó, tôi nói với ông, chuyến tang tiếp theo, tôi sẽ không đi.

Tôi muốn nghỉ ngơi.

A Quang – trong tiệm, ngoài tôi thì anh là người có thâm niên nhất – đương nhiên trở thành người dẫn đầu tạm thời.

Nhưng anh vốn tính hiền, chẳng có chủ kiến gì.

Tôi biết, anh không kìm nổi Lâm Duyệt.

Điều đó đồng nghĩa, chuyến tang kế tiếp, người thật sự nắm quyền định đoạt sẽ là Lâm Duyệt.

Tôi ngược lại muốn nhìn xem, không có tôi – cái “cổ hủ cứng đầu” ngáng đường, cô ta sẽ làm được một đám tang “khoa học”, “chu toàn” đến mức nào.

6. Chuyến tang kế tiếp, vô cùng khó xử.

Người chết là dân ngụ cư, vớt lên từ sông, oán khí nặng nề.

Càng chết người hơn, nhà hắn nghèo, không có tiền mua đất mộ, chỉ có thể chôn ở bãi tha ma sau làng.