Chương 6 - Hương Vị Của Sự Trường Sinh

Trong lòng ta cười lạnh: quả nhiên không ngoài dự đoán.

Hắn hoàn toàn không nghĩ đến đám đại thần cùng hắn phân thực “tiên thực”.

Trong thế giới của hắn, chỉ có “trường sinh” của bản thân mới là trọng yếu nhất.

Ta lại làm ra vẻ khó xử, chắp tay nói: “Nhưng… Vương Thượng thư, Lý Thị lang bọn họ… Nếu tử ban lại hiện, chỉ sợ sẽ gây nên hoang mang, rò rỉ thiên cơ a…”

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng:

“Tính mạng bọn họ, há có thể so với Trẫm? Ngươi chỉ cần nói với bọn họ rằng, tiên đan khó cầu, bảo họ chờ là được.”

Ta biết, lưới câu đã giăng.

Không bao lâu, trên người Vương Đức Hải và Lý Tung quả nhiên bắt đầu xuất hiện lại những vết tử ban, khi ẩn khi hiện.

Mỗi lần tái hiện, như lệnh truy hồn treo trên đầu, khiến họ ăn không ngon, ngủ không yên, ngày đêm lo sợ.

Họ bắt đầu ra sức lấy lòng ta, dâng tặng vô số trân kỳ dị bảo, chỉ mong đổi lấy một viên “giải dược”.

Ta dĩ nhiên là toàn bộ đều nhận, nhưng dược hoàn — một viên cũng không ban ra.

Hôm ấy, vào canh ba, Vương Đức Hải bí mật lén lút tiến vào Nguyệt Hoa Cung, đẩy đến trước mặt ta một rương gỗ nặng trĩu…

“Nguyệt tiên cô, đây là chút tâm ý của hạ quan.

Chỉ cần tiên cô ban cho hạ quan một viên tiên đan, về sau dẫu có sai khiến điều gì, hạ quan nguyện vạn chết không từ!”

Ta mở rương ra — bên trong đầy ắp thỏi vàng, dưới ánh nến sáng rực, ánh lên quang mang mê hoặc lòng người.

Ta khẽ cười, nhẹ tay đóng nắp rương lại.

“Vương đại nhân, chẳng phải ta không giúp.

Chỉ là dược dẫn quá mức trân quý, bên phía Bệ hạ và Thái hậu… quả thật khó mà giải thích cho thỏa đáng.”

Trong mắt Vương Đức Hải, một tia tuyệt vọng lướt qua.

Ta liền đổi giọng, như thể vô tình nhắc đến: “Có điều… ta nghe nói, Lý Thị lang bên Lại bộ dường như có nhiều lối đi, hình như đã tìm ra cách khác để áp chế dấu vết trên thân.”

Câu này, hoàn toàn là ta bịa đặt.

Nhưng đối với một kẻ sắp phát cuồng, thì bất kỳ cọng rơm nào cũng có thể được xem là dây cứu mạng — hoặc biến thành dao đâm vào kẻ khác.

Trong mắt Vương Đức Hải, đột nhiên bừng lên ngọn lửa ghen ghét và ngờ vực.

“Lý Tung? Hắn thì có cách gì chứ?”

“Cái đó… ta không rõ.” Ta thản nhiên lắc đầu, bưng trà tiễn khách.

Vương Đức Hải mất hồn mất vía rời khỏi Nguyệt Hoa Cung.

Ta biết, hạt giống hoài nghi mà ta gieo, đã bắt đầu nảy mầm.

Quả nhiên, sáng hôm sau lâm triều, Vương Đức Hải liền điên cuồng công kích Lý Thị lang, liệt kê hàng loạt tội trạng như tham ô, kết đảng, mưu tư lợi.

Lý Tung dĩ nhiên không chịu lép vế, lập tức phản kích, vạch trần chuyện Vương Đức Hải ăn chặn quân lương, buôn bán vũ khí trái phép.

Hai người vốn là “đồng minh” vì cùng chia nhau bí mật “trường sinh”, nay vì một viên đan dược hư vô, mà giữa triều đình đấu đá như hai con chó điên, cắn xé lẫn nhau đến chết bỏ.

Bọn họ náo loạn không thôi, triều đường một phen khói mù khắp lối.

Ta ngồi nơi Nguyệt Hoa Cung, nhàn nhã thưởng trà, mắt ngắm lửa cháy bên kia bờ sông, thú vị vô cùng.

Thời cơ — đã gần chín muồi.

Trong một lần đến vấn an Thái hậu, ta cố ý lơ đãng nhắc đến:

“Thái hậu nương nương, gần đây thần nữ nghe nói trong triều, Vương đại nhân và Lý đại nhân tranh chấp không dứt… tựa hồ… là vì chuyện ‘tiên duyên’ mà ra.

Thần nữ e rằng, nếu việc này náo động quá lớn, sợ rằng sẽ tiết lộ cơ mật, dẫn đến họa ngoài ý muốn…”

Thái hậu là người xem trọng bí mật này nhất. Vừa nghe có khả năng tiết lộ, liền lập tức lo lắng.

Bà vội vàng đem chuyện này mật báo với Hoàng đế.

Hoàng đế vốn đa nghi, lại thêm những lời ngầm nhắc nhở của ta, tức khắc tin rằng hai người kia đã trở thành mối họa đối với bí mật “trường sinh” mà hắn cố giấu kín.

Hắn tuyệt đối không thể để kẻ nào dám mơ tưởng đến “tiên duyên” mà hắn độc chiếm.

Vài ngày sau, Hoàng đế bày ra một cái bẫy.

Hắn giả vờ muốn ban cho Vương Đức Hải và Lý Tung mỗi người một viên giải dược, nhưng khi hai người đến lĩnh thuốc, lập tức bị cấm quân bố trí sẵn mai phục, lấy danh “kết đảng mưu phản, tiết lộ tiên duyên” mà bắt tại chỗ, giam vào thiên lao.

Thủ đoạn như sấm sét, không chút nương tay.

Không xét xử, không cho cãi, chỉ có duy nhất một kết cục: truy thu tài sản, tru di cả tộc.

Hai đại gia tộc, trong một đêm — tro bay khói tắt.

Tin truyền đến Nguyệt Hoa Cung khi ta đang chỉnh sửa tim đèn.

Ngọn lửa bập bùng soi lên gương mặt ta bình tĩnh như nước.

“Rắc” một tiếng, ta cắt đi phần tim đèn cháy quá dài, ánh sáng tức thì rực rỡ hơn hẳn.

— Lại bớt đi hai tên.

Tạ Vô Cữu chẳng biết đã đứng sau lưng từ khi nào, lặng lẽ nhìn ta, ánh mắt như u lam sâu thẳm.

“Dao của ngươi… còn nhanh hơn kiếm của ta.”

Ta chẳng quay đầu, chỉ nhàn nhạt cười.

“Đối phó mãnh thú, cần chi đến lễ nghĩa quân tử.”

Trên bảng huyết cừu của ta — lại có hai cái tên bị xóa đi.

Tiếp theo, đã đến lượt Hộ bộ Thị lang — Triệu Khiêm.

Có điều, ta sẽ không dùng lại thủ đoạn cũ.

Ta muốn hắn — chết trong thống khổ tận cùng, và tuyệt vọng sâu không đáy.

07

Sau khi thanh trừng xong Vương Đức Hải và Lý Tung, Triệu Khiêm trở thành chim sợ cành cong, suốt ngày co đầu rút cổ trong phủ, không dám gặp ai, chỉ e bản thân sẽ là mục tiêu kế tiếp.

Trên thân hắn, tử ban lan rộng, gần như chiếm nửa người, chẳng còn cách nào giấu diếm.

Hắn liên tục phái người đến cầu kiến ta, nhưng ta — đều không tiếp.

Ta muốn hắn, trong nỗi sợ hãi vô tận và đợi chờ mòn mỏi, từng chút từng chút — phát điên.

Và chính vào lúc ấy, lời nguyền thứ hai — âm thầm giáng xuống.

Kẻ đầu tiên phát tác, vẫn là Hoàng đế.

Hôm ấy, Tổng quản Ngự thiện phòng bị lôi ra ngoài đánh chết tại chỗ, chỉ vì Hoàng đế tức giận quát: “Hôm nay mọi món ăn, hoàn toàn vô vị!”

Sơn hào hải vị, long can phượng tủy, đến miệng hắn cũng chỉ như nhai sáp.

Hắn thay không biết bao nhiêu ngự trù, dùng đến nguyên liệu tinh túy nhất trong thiên hạ,

nhưng điều hắn nếm được — chỉ là trống rỗng.

Tiếp theo, là Thái hậu.

Mùi hương Tây Vực mà bà yêu thích nhất, nay ngửi vào chẳng khác gì mùi mục nát.

Bà thử tất cả hương liệu trong cung, thậm chí sai người bôi hương cao trực tiếp lên mũi, nhưng ngoài thứ mùi dầu nồng đến buồn nôn, bà chẳng còn cảm nhận được gì.

Khứu giác và vị giác mất đi, với những kẻ sống vì xa hoa, lấy khoái lạc làm mục tiêu duy nhất như họ, là cơn hành xác còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Họ bắt đầu điên cuồng tìm kiếm mùi vị mạnh hơn. Ăn từng cân ớt, từng nắm hoa tiêu, nhét vào miệng như chẳng cần mạng sống.

Cho đến khi khoang miệng, thực quản bị đốt cháy rỉ máu, mà vẫn không nếm ra một chút hương vị nào.

Kinh hoảng cực độ, một lần nữa bao phủ khắp hoàng cung.

Họ lại đến tìm ta — như hai con chó nhà có tang, rúc vào chân kẻ mình từng khinh miệt.

Ta nhìn đôi môi họ sưng phồng, nứt toác vì ăn phải thứ quá kích thích, chỉ thấy một thứ khoái cảm độc địa dâng trào trong tim.

Ta bày ra bộ dạng đạo mạo, bắt mạch một hồi, sau đó trịnh trọng nói:

“Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Thái hậu.”

Hai người ngẩn ra, không hiểu có gì đáng để chúc mừng.

Ta khẽ mỉm cười, bắt đầu một màn diễn mới:

“Đây là điềm báo của ‘Lục căn thanh tịnh’, là con đường tất yếu để bước tới chân chính trường sinh.