Hôn Nhân Đánh Cược

13

Chàng rời đi, bước chân chậm chạp, dáng vẻ thất hồn lạc phách.

Văn Tố Giang sau khi nghe chuyện liền tức giận đến đập bàn.

“Phải gọi tất cả nữ phu tử trong nữ học ra, đánh cho Trầm Hoài Châu một trận để hả giận mới đúng!”

Ta bật cười.

“Ta sợ mấy đứa trẻ học theo mất.”

Văn Tố Giang hừ một tiếng, vỗ bàn:

“Nữ tử cũng nên mạnh mẽ một chút, nếu không những kẻ hèn mọn kia lại cứ nghĩ mình là chí bảo trên đời!”

Ta nhìn nàng.

Văn Tố Giang ngày xưa cũng là một tiểu thư khuê các thông minh, dịu dàng.

Nhưng giờ đây, nàng lại trở nên dứt khoát, sáng suốt đến như vậy.

Nàng không để nỗi đau trong quá khứ giam hãm bản thân, mà dùng nó để thoát ra khỏi lồng giam của lễ giáo.

Thật tốt biết bao.

14

Ta vốn nghĩ, với sự kiêu ngạo của chàng, Trầm Hoài Châu chắc chắn sẽ không quay lại nữa.

Nhưng chỉ vài ngày sau, trên đường đến thôn làng giảng dạy, ta và Phù Cừ lại bị người của chàng tập kích.

Bị đánh ngất, bị trói chặt, rồi ném lên xe ngựa.

Lúc tỉnh lại, ta phát hiện bản thân đang ở trong một chiếc xe ngựa rộng rãi, trang trí trang nhã.

Phù Cừ không biết đã bị đưa đi đâu.

Trầm Hoài Châu ngồi đối diện ta, chậm rãi vén mấy sợi tóc rối trên trán ta ra sau tai.

“A Uyển, nếu nàng ngoan ngoãn theo ta về, ta sẽ không động đến nha hoàn của nàng.”

Ta giận đến phát run, chỉ hận không thể cào nát mặt chàng.

Nhưng tay chân đều bị trói chặt, ngay cả giãy giụa cũng khó.

“Trầm Hoài Châu, chàng thật sự muốn làm vậy sao?”

Chàng cười nhẹ, giọng nói nhàn nhã.

“Ta mới phải hỏi nàng câu đó. A Uyển, nàng thật nhẫn tâm, nói đi là đi, không để lại cho ta một lời nào sao?”

Chàng tựa lưng vào thành xe, ánh mắt đầy vẻ tự tin.

“Nhưng nàng quên mất, ta là quan viên triều đình, còn nàng, phụ thân và huynh trưởng đều đã chết trận nơi biên thùy, lại còn bị nghi ngờ thông đồng với địch. Dù hoàng thượng niệm tình, không truy cứu chuyện này, nhưng vẫn thu hồi tước vị của phủ tướng quân, hiện giờ nàng chẳng qua chỉ là một dân nữ không chỗ dựa.”

“Văn Tố Giang có thể giúp nàng ư? Ha! Nàng ta chẳng qua cũng chỉ dựa vào tình cảm cũ của tam hoàng tử mà thôi! Trong mắt bậc đế vương, nàng ta chẳng qua chỉ là con chim trong lồng, chỉ cần hoàng tử kia muốn, lúc nào cũng có thể khóa chặt cửa lồng ấy lại.”

Chàng cúi người, giọng trầm thấp, đầy khí thế bức người.

“A Uyển, bây giờ nàng và ta đã khác xa nhau về thân phận. Nếu ta muốn, ta có thể khiến nàng bị nhốt trong lồng sắt này cả đời.”

Chàng chậm rãi thì thầm bên tai ta:

“Vậy nên, ngoan ngoãn một chút, đừng làm loạn. Nàng không thể chống lại ta đâu.”

Ta im lặng nhìn chàng.

Bỗng nhiên cảm thấy, tình cảm ngày xưa của mình với chàng có lẽ chỉ là một giấc mộng đẹp, một ảo ảnh phù hoa.

Có lẽ, ta chưa bao giờ thật sự hiểu rõ con người của chàng.

Thiếu niên năm ấy với đôi mắt trong trẻo, sáng rực như sao trời…

Rốt cuộc đã thay đổi thành dáng vẻ xa lạ này từ khi nào?

Trầm Hoài Châu đối diện ta trong chốc lát, cuối cùng vẫn dời mắt đi, tránh né ánh nhìn của ta.

Chàng cúi người, bá đạo nhưng cũng đầy ôn nhu ôm lấy ta vào lòng.

Như những lần thân mật thuở ban đầu, môi chàng chạm nhẹ bên tai ta, thì thầm lời âu yếm:

“A Uyển, chúng ta là thanh mai trúc mã, là lứa đôi yêu nhau từ thuở nhỏ, lẽ nào không nên bên nhau trọn đời trọn kiếp sao?”

Ta lắc đầu, giọng nói lạnh lẽo như băng sương.

“Nhưng ta đã không còn yêu chàng nữa. Ta không muốn, và chàng cũng không thể giữ được ta.”

Trầm Hoài Châu bật ra một tiếng cười nhạt, dường như đang cười nhạo sự không biết tự lượng sức của ta.

Ta chỉ nhẹ nhàng thở dài một hơi.

“Trầm Hoài Châu, chàng không nhận ra sao? Xe ngựa đã dừng lại rồi.”

15

Vòng tay ôm lấy ta của Trầm Hoài Châu chợt cứng lại.

Chàng chậm rãi buông ta ra, sắc mặt từ thản nhiên chuyển thành không thể tin nổi.

“Nàng đã làm gì?”

Ta mím môi, giọng nói bình thản nhưng sắc lạnh:

“A Kỳ!”

Mành xe bỗng bị một bàn tay mạnh mẽ vén lên.

Một nam nhân cao lớn, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén tựa lưỡi dao xuất hiện trước mắt. Thanh đại đao trong tay hắn ánh lên tia sáng băng lãnh, sát khí tỏa ra hừng hực.

A Kỳ cúi đầu hành lễ với ta:

“Đại tiểu thư, thuộc hạ đến muộn, xin tha tội.”

Sắc mặt Trầm Hoài Châu tái nhợt trong giây lát, ánh mắt chớp động, từ chấn kinh dần chuyển thành phẫn nộ.

“Chuyện này là sao? Lâm Uyển, chẳng phải chúng đã bị đuổi đi từ lâu sao? Nàng vẫn luôn lừa ta? Nàng thà chọn những kẻ thấp hèn đó, chứ không chọn ta?”

A Kỳ cùng các huynh đệ của hắn vốn là những vệ binh được phụ thân và các huynh trưởng của ta nuôi dưỡng từ nhỏ, cùng họ vào sinh ra tử nơi chiến trường.

Năm đó khi ta thành thân với Trầm Hoài Châu, vì lo lắng ta bị ủy khuất, phụ thân đã đem cả đội vệ binh mười hai người của Lâm gia làm của hồi môn cho ta.

Nhưng mẫu thân chàng ta viện cớ mình sức khỏe yếu, không chịu nổi sát khí từ những người đã từng ra chiến trận, bức ta đuổi họ đi.

Trầm Hoài Châu cũng dần không thích những người chỉ nghe lệnh ta, tìm đủ cách gây khó dễ.

Vì sự bình yên trong phủ, ta đành nhượng bộ, để bọn họ rời đi.

Nhưng ta đâu có ngu ngốc đến mức thực sự đuổi đi những người duy nhất có thể bảo vệ ta?

Đây là quân cờ mà phụ thân và huynh trưởng để lại, làm sao ta có thể từ bỏ?

Ta lẳng lặng nhìn chàng, giọng điệu bình thản mà lãnh đạm:

“A Kỳ không thấp hèn, mà chàng cũng chẳng hề cao quý. Giờ đây, trong mắt ta, chàng không đáng giá bằng một ngón tay của hắn.”

Sắc mặt Trầm Hoài Châu xám trắng, trong mắt tràn đầy không cam lòng.

Nhưng đám thủ hạ của chàng đã sớm bị chế ngự, bản thân chàng cũng vô phương phản kháng.

A Kỳ giúp ta cởi trói, sau đó đưa tay đỡ ta xuống xe.

Giọng nói của Trầm Hoài Châu bỗng vang lên sau lưng ta, từng chữ như vắt ra từ kẽ răng:

“A Uyển, nàng có thể rời khỏi ta. Nhưng còn cái chết của phụ thân và huynh trưởng nàng, nàng thực sự có thể bỏ mặc sao?”

Ta khựng lại.

Chàng tiếp tục, giọng nói khàn đặc:

“Ta có bằng chứng, chứng minh chuyện bọn họ thông đồng với địch chỉ là một âm mưu hãm hại!”

16

Ta nắm chặt bàn tay, móng tay khẽ ghim vào lòng bàn tay lạnh buốt.

Cái chết của phụ thân và ba huynh trưởng, đối với ta mà nói, luôn là vết thương chí mạng không thể chạm đến.

Năm thứ mười bảy niên hiệu Thừa Bình, chiến tranh bùng nổ giữa Đại Trần và nước Lương.

Ba vạn binh sĩ của Lâm gia quân nhận lệnh xuất chinh, tái chiếm tám quận U Vân mà nước Lương đã chiếm giữ từ lâu.

Trận chiến đó vô cùng thảm khốc.

Lâm gia quân như vũ bão công phá sáu quận, nhưng cuối cùng lại bị quân Lương phản công kịch liệt.

Cả ba vạn quân, cùng với phụ thân ta – Đại tướng quân Lâm Sùng Sơn và ba huynh trưởng, bị vây khốn tại Vọng Thủy Quận – một tòa thành nơi biên ải.

Khi viện binh đến nơi, phụ thân và ba huynh trưởng đã bị bắn hàng trăm mũi tên, nhưng vẫn đứng hiên ngang trên cổng thành, khí thế như thần.

Dưới chân thành, thi thể Lâm gia quân chất cao thành đống, bịt kín cổng thành, dù đã chết vẫn ngăn cản kẻ địch tiến vào nửa bước.

Chính ta đã đích thân thu thập hài cốt của bọn họ.

Ngày ta đưa linh cữu họ trở về kinh thành, cả thành phủ trắng khăn tang, tiếng khóc vang khắp phố phường.

Bách tính tự động quỳ gối hai bên đường đưa tiễn những vị anh hùng của họ.

Nhưng giữa lúc đau thương ấy, trong cung lại truyền ra tin dữ.

Người ta nói, trong quân doanh của phụ thân ta tìm thấy thư tín mật báo, chứng minh ông đã thông đồng với quân địch.

Bệ hạ nhân từ, không truy cứu, nhưng đã tước đoạt quan tước của phụ thân và huynh trưởng ta, thu hồi phủ Đại tướng quân, thậm chí ngay cả lễ tang cũng không được cử hành trang trọng.

Khi ấy, ta đau đớn đến không thể hít thở, chỉ thấy cả đời này không còn lối thoát.

Chính Trầm Hoài Châu đã nắm lấy tay ta, dịu dàng nói:

“A Uyển, ta nhất định sẽ điều tra rõ chân tướng, rửa sạch oan khuất cho phụ thân và huynh trưởng nàng!”

Nhưng bây giờ, chàng lại dùng chính điều đó để uy hiếp ta.

Giọng chàng khàn đặc, ánh mắt mang theo hy vọng mong manh, nhưng cũng có chút điên cuồng:

“A Uyển, theo ta về đi! Chỉ có ta mới có thể giúp nàng báo thù!”

Phải, ta nhất định phải rửa sạch oan khuất này.

Ta quay đầu nhìn chàng.

Đây có lẽ là quân bài cuối cùng mà chàng có thể nắm giữ.

Chàng đỏ hoe mắt, trong đôi mắt đen nhánh ấy có những tia sáng le lói như đốm lửa giữa đêm đông, vừa yếu ớt, vừa mong manh.

Nhưng… chàng đã sớm tiêu hao hết lòng tin của ta rồi.

Ta im lặng giây lát, giọng nói như một lời nhắc nhở, cũng như một lời cảnh báo:

“Trầm Hoài Châu, chàng vẫn nên lo cho bản thân mình đi thì hơn.”

Hai năm qua A Kỳ và các huynh đệ của hắn đã không ngừng lặn lội trong ngoài biên giới, bí mật điều tra chân tướng năm đó theo lệnh ta.

Lần này ta xuôi Nam, một phần cũng là để khiến những kẻ đứng trong bóng tối tưởng rằng ta đã từ bỏ, để bọn chúng lộ sơ hở.

Ta tin rằng, rất nhanh thôi, oan khuất này sẽ được giải.

17

Sau lần đó, Trầm Hoài Châu không từ bỏ.

Chàng mua một căn nhà gần nữ học, mỗi ngày đều kiên trì đứng bên ngoài chờ ta.

Mưa gió không rời.

Ánh mắt chàng vẫn luôn dõi theo ta, mang theo nỗi mong chờ, nuối tiếc và day dứt.

Phù Cừ tức giận đến nghiến răng, mỗi lần nhìn thấy chàng đều buông lời châm chọc, nhưng chàng chẳng hề bận tâm, vẫn làm theo ý mình.

Ta chỉ dặn Phù Cừ coi như không nhìn thấy chàng.

Ngược lại, A Kỳ không nhịn được, đã hai lần ra tay cảnh cáo Trầm Hoài Châu.

Sau đó bị ta phát hiện.