Chương 5 - Hồi Sinh Giữa Dòng Chảy Định Mệnh

Lấy nan tre làm khung xương, dán giấy màu thấu quang, nơi mắt cá được thắp một ngọn nến nhỏ, sống động như thật.

“Cầm chơi đi.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt dần sâu thẳm, lan tỏa vẻ ôn nhu quyến luyến.

“Tiểu Lâm Lang, đất Yến của chúng ta kỳ thực còn có đèn lồng màu đẹp hơn nhiều.” Hắn đột nhiên nói: “Nàng có muốn đi xem không?”

Nhưng nơi này quá ồn ào, tiếng người huyên náo. Những lời này của hắn, ta không nghe thấy được một câu nào.

Ta chỉ vui vẻ cầm chiếc đèn lồng xinh đẹp này, nắm tay cha mẹ, đứng bên bờ sông xem người ta bắn pháo hoa.

Chỉ vàng sợi bạc, nổ tung trong nền trời đêm xanh thẳm. Thiên thụ ngân hoa nối tiếp nhau nở rộ, chiếu sáng bầu trời đêm như ban ngày.

Ta ngửa đầu, nhìn những sắc màu rực rỡ khắp trời này, chưa bao giờ cảm thấy hạnh phúc như khoảnh khắc này.

Cha mẹ ở bên cạnh, giọng quê hương quen thuộc bên tai.

Lạc Thủy có linh, ta cuối cùng đã hồi cố hương.

Nhưng không biết vì sao, chiếc đèn cá vàng trong tay ta bỗng nhiên nhẹ đi.

Sợi dây bông đã bị thứ gì đó móc đứt.

Khung đèn tre tinh xảo rơi xuống, theo nền đá phiến hơi nghiêng của bến tàu, lăn mãi rồi trượt đi xa.

“Ôi chao!”

Ta kinh hô một tiếng, vội vàng xách váy đuổi theo chiếc đèn đang lăn.

Nhìn thấy đèn sắp lăn xuống sông.

Một bàn tay thon dài mạnh mẽ đã nhanh hơn ta một bước, vững vàng nhặt chiếc đèn cá vàng lên.

Ta vội vàng đứng thẳng người: “Đa tạ…”

Thế nhưng, người đến không trả đèn lại cho ta mà nắm lấy cổ tay ta.

“Lâm Lang.”

Lục Tiểu Hầu gia, nhìn ta từ trên cao, dùng đôi mắt trầm dục quen thuộc đó.

Hắn nói: “Ta tìm thấy nàng rồi.”

25

Đèn đuốc sáng rực, tiếng người huyên náo.

Bao nhiêu lứa đôi hữu tình, hẹn nhau nơi đây giữa đêm khuya, tựa vào nhau ngắm Trường Giang chảy về Đông một bầu nồng tình mật ý.

Không biết Lục Chiêu đã đứng đây từ lúc nào, và đã chăm chú nhìn ta bao lâu.

Lúc này, hắn cuối cùng đã nắm chặt lấy cổ tay ta.

Dù ta giãy giụa thế nào, cũng không thể lay chuyển được cái dục vọng chiếm hữu cố chấp này.

“Ta, ta căn bản không hề quen biết ngươi.”

Nhìn người trước mắt, sắc mặt ta đột ngột thất sắc, trong đồng tử phản chiếu nỗi kinh hoàng bao trùm khắp trời đất.

Giọng nói cũng run rẩy, mang theo tiếng khóc nức nở: “…Buông ta ra!”

Trong lúc giằng co, chiếc đèn lồng cá vàng cuối cùng vẫn rơi xuống sông.

Con cá giả bằng giấy dán khung tre, dù có được làm sống động như thật đến mấy cũng bị những con sóng dữ dội nuốt chửng trong khoảnh khắc.

Nghe thấy lời ta nói, Lục Chiêu cười một tiếng.

Hắn không rời mắt nhìn ta, ánh mắt cháy bỏng, như chim ưng khóa chặt con mồi.

“Phải. Nàng quả thật không quen biết ta.”

“Ta tên là Lục Chiêu, nhà ở Bắc Địa.”

Hắn nói: “Từ ngày hôm nay, ta là phu quân của nàng.”

26

Từ Bắc Địa đến Vân Mộng Trạch, ngay cả quân đội cấp tốc hành quân cũng phải mất hơn một tháng.

Suốt những ngày này, Lục Chiêu đã sớm nghĩ ra vạn lời để nói.

Thế nhưng, giờ đây thật sự gặp mặt. Lời có thể thốt ra, lại chỉ còn lại một câu chiếm hữu rõ ràng, minh bạch này.

Và cũng là lời tự đáy lòng từng chữ.

Người trước mắt, chính là người trong lòng.

Thiếu nữ tuổi xuân rực rỡ, cùng cha mẹ đứng bên bờ sông, ngửa mặt ngắm pháo hoa đầy trời, gió thổi tà váy áo màu hồng tươi của nàng tung bay uyển chuyển.

Duyên dáng rực rỡ, tựa như đóa đào nở rộ giữa tiết Xuân thịnh nhưng lại ngây thơ vô tội, giống như mảnh tuyết đầu tiên rơi xuống nhân gian thuở khai thiên lập địa.

Lục Chiêu ngây người nhìn nàng, do dự không tiến lên.

Đây là Kiều Lâm Lang mười bảy tuổi.

Nàng đứng bên cạnh cha mẹ, trang điểm lộng lẫy, mặc y phục màu sắc tươi tắn, đeo trang sức tinh xảo phức tạp, được song thân yêu thương như châu báu trong lòng bàn tay.

Nàng chưa từng đến Bắc Địa.

Cho nên cũng chưa từng bị người khác chỉ mặt mắng là tiện kỹ thấp hèn, trời sinh hồ mị, chưa từng bị giáng làm thiếp thất, chưa từng chịu hết mọi khuất nhục và bất công.

Nàng không cần vì muốn giữ mạng, khóc lóc quỳ dưới chân hắn cầu xin, nước mắt và máu tươi hòa vào nhau.

Cũng không cần vì muốn lấy lòng, liều mạng làm một người hữu dụng, chịu đựng đầy mình thương tích bệnh tật.

Nàng thậm chí, còn chưa hề quen biết hắn.

Lục Chiêu nhìn người trước mắt, chỉ cảm thấy trong lòng đột nhiên dâng lên mừng rỡ và vui sướng vô bờ.

Hắn từ trước đến nay không tin thuyết quỷ thần, nhưng giây phút này lại biết ơn ông trời biết nhường nào!

Lục Chiêu không biết vì sao lần này, nhà họ Kiều gả con gái, vén khăn tân nương lên lại không phải là Lâm Lang.

Nhưng hắn biết— Lần này, tất cả tổn thương đều chưa xảy ra, mọi chuyện còn kịp.

Lục Chiêu nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng, giọng nói dịu dàng đến mức sợ làm vỡ tan cảnh tượng kính hoa thủy nguyệt.

“Ta và nàng có hôn ước, nay đặc biệt đến đón nàng.” Hắn nói: Lâm Lang, chúng ta về nhà.”

Nhưng cô gái ấy, lại như nghe thấy điều kinh khủng nhất thế gian. Nàng lập tức bị sự kinh hãi lớn hơn cả trời đất đánh gục.

“Mẹ!!!”

Đôi mắt nhu mị xinh đẹp này, lại một lần nữa tuôn rơi nước mắt như mưa. Nàng đột ngột rút tay về, khóc to lên như phát điên: “Mẹ! Cứu con!”

“Cha—!”

“Mẹ!!!”

27

Cha ta làm quan ở Vân Mộng Trạch nhiều năm, có được tiếng tăm khá tốt.

Tiếng thét của ta vừa thốt ra, những người xung quanh lập tức vây lại:

“Đây chẳng phải là Lang Nhi nhà Kiều đại nhân sao? Sao lại kêu cứu mạng?”

“Tên này là ai? Chẳng lẽ là kẻ bắt cóc trẻ con?!”

“Ta chết mất! Nhà lão Kiều chỉ có mỗi một đứa con đó thôi!”

“Mọi người vây kín lại, không thể để hắn chạy thoát!!”

Giọng điệu quê hương vang lên, sự phẫn nộ bùng cháy. Mười mấy người trong chốc lát đã vây kín, chặn đứng lối đi.

Hộ vệ của Lục Chiêu phản ứng cực nhanh, “keng” một tiếng đao kiếm xuất vỏ, hàn quang sắc lạnh, bao bọc nghiêm mật hắn ở trung tâm.

Nào ngờ những người này không những không bị dọa lui, mà ngược lại càng thêm hăng hái.

“Lại đây lại đây, cứ chém vào đầu lão tử đi, hôm nay lão tử mà sợ cái tên điên khùng này thì lão tử không phải là do mẹ đẻ ra!”

Thấy tình thế sắp bùng nổ, cha mẹ ta cũng bị kinh động, chen qua đám đông dày đặc mà đến.

Mẹ ta vừa nhìn thấy ta khóc nức nở, bà lập tức mấy bước đoạt lên, ôm chặt ta vào lòng.

“Lang Nhi khóc cái gì?”

“Mẹ ở đây, mẹ ở ngay đây!”

Mẹ ta vừa đau lòng lau nước mắt cho ta, vừa chỉ huy cha ta dẫn dắt đám người, bao vây Lục Chiêu lại.

“Ngươi là kẻ từ đâu đến?! Tại sao lại vô duyên vô cớ ức hiếp con gái nhà lành chúng ta?”

Đám đông cuồn cuộn, cuối cùng cũng hoàn toàn cách ly ta và Lục Chiêu, chia thành hai đầu. Lục Tiểu Hầu gia nhìn ta từ xa, ánh mắt sắc bén như chim ưng, mày nhíu chặt.

Môi mỏng của hắn khẽ động, dường như muốn nói gì đó, nhưng sự ồn ào xung quanh nuốt chửng mọi âm thanh.

Tâm thượng nhân, nhãn tiền nhân.

Rõ ràng gần trong gang tấc, nhưng lại chỉ có thể nhìn thấy mà không thể chạm tới. Nhận thức này, khiến Lục Tiểu Hầu gia bắt đầu bực bội.

Kể từ khi hắn mở mắt ra, nhìn thấy chính mình trẻ trung đến vậy trong gương đồng— Hắn đã không chậm trễ một khắc nào.

Chỉnh đốn hạm đội, đêm ngày Nam hạ, vượt sông đón dâu. Tất cả là để bù đắp những tiếc nuối kiếp trước, sống tốt quãng thời gian này của đời mình.

Nhưng rốt cuộc đã xảy ra sai sót nào? Nàng căn bản không nên xuất hiện ở nơi này—dù cho đây là cố hương của nàng.

Theo ký ức kiếp trước, giờ này nàng đáng lẽ đã phải kết tóc thành phu thê cùng hắn rồi!

Rốt cuộc là biến cố nào đã xảy ra??

Nhưng ngay khi Lục Tiểu Hầu gia đã bực bội đến cực hạn, chuẩn bị hạ lệnh giết chết tất cả mọi người tại chỗ, cưỡng chế sửa chữa cái sai lầm này—

Một giọng nói trong trẻo cao vút chứa đựng nụ cười, như ngọc đá va chạm, phá tan không khí ngưng trọng.

“Lục Tiểu Hầu gia, sao ngươi còn chưa quay về Bắc Địa?”

Là Yến Lâm Quân, chậm rãi bước ra từ trong đám đông.

Bước chân hắn ung dung, tà áo khẽ bay. Rõ ràng là lời nói mang ý cười, nhưng toàn thân lại toát ra uy nghi không thể xem nhẹ.

Ngay sau đó, Yến Lâm Quân không để lại dấu vết gì, bước lên một bước, đã vững vàng chắn trước ta và mẹ, cắt đứt hoàn toàn ánh mắt sắc như lưỡi dao của Lục Chiêu.

“Giờ ngươi tân hôn yến nhĩ, chính là lúc mật lý điều du, không bầu bạn với kiều thê, chạy đến đây làm gì?”

Yến Lâm Quân khẽ nhướng mày, trêu chọc nói: “Chẳng lẽ là… tân phụ không hợp ý ngươi?”

Từng lời này đều âm dương quái khí, rõ ràng là để đáp lại chén rượu Lục Chiêu đã hất đi trước đó. Nhưng cha mẹ ta không hiểu được những lời tranh luận sắc bén này.

Mẹ ta ôm ta, khẽ hỏi cha ta: “Đây lại là Hầu gia nào? Có phải là cái lão già nhà ông lại gây ra họa sự gì không!?”

“Cái chuyện chó má tên đường huynh khốn kiếp của ông làm lần trước, ta còn chưa tính sổ với ông đâu—Họ Kiều, ông mà gây ra chuyện gì nữa, lão nương nhét ông xuống đê sông!”

Đối diện với chất vấn của mẹ ta, cha ta trăm miệng không cãi được, đầu óc mù mịt.

Ông thực sự thấy mình rất vô tội.

Dù sao cũng làm quan địa phương cả đời, chưa từng bước ra khỏi Vân Mộng Trạch, làm sao nhận ra bá chủ Bắc Địa này?

May mắn là bên cạnh còn có một Yến Lâm Quân.

Đối diện với sự hoang mang của mọi người, Yến Lâm Quân không chối từ trách nhiệm, không đổ lỗi cho ai khác.

Hắn tường tận giới thiệu bối cảnh và lai lịch của Lục Chiêu—đặc biệt nhấn mạnh việc đối phương vừa thành thân với đích nữ nhà họ Kiều, cũng coi như là nửa cháu rể của cha ta.

Thì ra là vậy.

Hóa ra lại là nhà thông gia của mình.

Cha ta chợt hiểu ra, vội vàng kêu gọi mọi người hạ vũ khí. Thấy vậy, khí thế lãnh liệt của Lục Chiêu cũng theo đó mà hòa hoãn lại.

Hắn giơ tay ra lệnh cho hộ vệ lui xuống, sau đó chỉnh lại áo bào, hành lễ vãn bối trang trọng với cha ta.

“Kiều đại nhân.” Giọng Lục Chiêu thành khẩn, trầm thấp mà rõ ràng: “Vừa nãy Yến Thế tử không rõ nội tình, nên mới sinh hiểu lầm. Vãn bối… chưa từng cưới vợ.”

Nói xong, hắn lấy ra một phần hôn thư từ trong lòng, hai tay dâng lên, động tác trịnh trọng.

“Hôn ước nhà họ Kiều quả thật có thay đổi.”

Lục Chiêu nhìn về phía ta, ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên định, từng chữ một nói: “Người nên gả cho vãn bối hôm nay, chính là ái nữ của ngài.”

28

Đúng vậy, Lục Tiểu Hầu gia có chuẩn bị trước.

Hắn không chỉ mang đến quân sĩ được huấn luyện tinh nhuệ, chiến hạm thiết tỏa liên giáp, hắn còn ép gia chủ nhà họ Kiều đích thân viết xuống tờ hôn thư này, triệt để xác định quan hệ thông gia.

Bá chủ Bắc Địa vượt ngàn dặm xa xôi, chỉ để đến tận cửa cầu hôn?

Cha ta căn bản không tin, còn tưởng đối phương nói đùa.

Thế nhưng nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của Lục Chiêu, cha ta không giữ được bình tĩnh nữa. Ông giật phắt lấy tờ hôn thư đỏ rực kia, cùng Yến Lâm Quân vây lại, tỉ mỉ lật xem.

Khảm tự hành văn không hề có chút sơ hở, các loại chương ấn đều đầy đủ.

Nội dung lại càng đơn giản: Đích nữ nhà họ Kiều là Ngọc Ly mắc bệnh cấp tính, không thể viễn hành ngàn dặm, chọn thứ xuất chi bàng hệ là Lâm Lang, gả thay đến Bắc Địa.

Cha ta: “…”

Người đang ở Vân Mộng Trạch trị thủy, tai họa lại từ Thượng Kinh thành ập đến.

Đường huynh!

Ta gọi ngươi một tiếng đường huynh, ngươi lại xem ta như tên đần độn.

Bắc Địa khổ hàn, ngươi không nỡ gả con gái ngươi đi, chẳng lẽ con gái ta thì được sao?!

Không đợi cha ta kịp từ chối không thừa nhận tờ hôn thư này, mẹ ta đã nổi cơn bạo nộ.

Mẹ ta là Vu nữ đất Sở, ttrời sinh đất nuôi, tùy tính lớn lên.

Bà chưa từng đến Thượng Kinh, cũng chưa từng bước chân vào cao môn, hoàn toàn không biết gì về thế gia đại tộc.

Tuy bà đã gả cho cha ta mấy chục năm, sinh con dưỡng cái. Nhưng bà không hề hay biết, hóa ra phu quân của bà chỉ là thứ tử chi bàng hệ, mà con gái do thứ tử sinh ra lại càng thêm ti tiện.

Hóa ra chỉ một câu nói tùy tiện của gia chủ nhà họ Kiều, đã có thể dễ dàng cướp đi con gái bà, gả đi ngàn dặm.

“Từ xưa đến nay chỉ nghe Phụ Mẫu Chi Mệnh, Mai Chước Chi Ngôn! Cái tên đường bá đó là cái thá gì, mà có thể quyết định hôn nhân của cháu gái?”

“Ngươi là Hầu gia nào cũng vô dụng! Cho dù ngươi là Chu Thiên Tử, muốn cướp con gái ta—”

Mẹ ta ôm ta thật chặt vào lòng, giọng nói thê lương: “Trừ phi ta chết đi!”

Cảnh tượng chợt cương như hàn băng.