HỒI KINH

17. 

Lần cuối cùng ta và Phục Quân Ngộ hợp tác với nhau là khi hắn còn làm Thái tử, mỗi ngày đều lo sợ bất an, nương tựa lẫn nhau. Không ngờ, lại có ngày hai chúng ta cùng chung tay thêm lần nữa.

Nguyên Thừa nhìn biểu cảm của ta và hắn với vẻ rất kỳ quặc, kỳ quặc đến mức ta không chịu nổi phải kéo thằng nhóc lại đánh mấy cái. Phục Quân Ngộ vừa lật sách vừa viết lệnh bổ nhiệm, ngẩng đầu nhìn thoáng qua chúng ta:

“Nguyên Thừa, đừng làm mẫu hậu con tức giận.”

Ta chẳng còn sức mà nổi giận, ném một bản tấu chương cho Nguyên Thừa bảo nó đọc, còn mình cũng bắt đầu vùi đầu suy nghĩ về những quan viên có liên hệ với Lan Lăng.

Khi Kỷ Tư Nam bước vào, thấy cả ba chúng ta đang làm việc hăng say, ánh mắt nàng dường như muốn bật cười nhưng lại cố gắng nhịn xuống.

Nàng mang đến một tin tức.

"Văn Sách Vân có khả năng đang ẩn náu trong kinh thành. Ta đã cho người lục soát ba lượt nhưng vẫn không tìm thấy tung tích của hắn."

Ta rút ra một tờ giấy, đưa cho nàng:

"Đây là danh sách thuộc hạ cũ của phụ thân ta - những người có liên hệ mà ta biết được đều đã ghi trên đó. Nhưng cũng có thể còn những người ta không rõ, dù sao Văn Sách Vân cũng là thế tử."

Suy nghĩ một chút, ta quay sang hỏi Phục Quân Ngộ:

"Những tử sĩ của ta thì sao?"

"Chưa chết."

Ta liền nói với Kỷ Tư Nam:

"Có lẽ họ là lực lượng dự bị mà phụ thân ta để lại. Ngươi mang theo bọn họ cùng tìm đi."

Kỷ Tư Nam và Phục Quân Ngộ bắt đầu thảo luận về việc điều binh, tránh gây hiểu lầm, ta liền một mình bước ra ngoài.

Từ khi Phục Quân Ngộ đến, hắn đã tiếp quản mọi thứ, ta thực sự không còn việc gì để làm. Suy nghĩ một hồi, ta quyết định đi đến Thính Vũ Các ngồi một lát.

Thính Vũ Các chưa bị bỏ hoang, nhưng vì liên quan đến Phục Quân Ngộ, ta cũng ít ghé qua. Dù đang là ban ngày, nhưng từ đây nhìn xa vẫn rất đẹp.

Núi non xanh biếc chồng chồng lớp lớp, trời cao mây trắng bồng bềnh.

Phong cảnh vẫn đẹp như trước, nhưng lòng ta không còn vẹn nguyên như những năm tháng trước đây. 

Ta lặng lẽ ngồi một mình suốt nửa ngày, bỗng nghe thấy tiếng bước chân trên lầu. Cứ tưởng là Phục Quân Ngộ, ta hờ hững quay đầu nhìn, nhưng lại thấy một người không ngờ đến.

“Lan Lăng.” Ta đứng dậy.

Dù sao ta cũng không thể kiểm soát hoàng cung tốt như một công chúa sinh ra và lớn lên ở đây, sau lưng nàng thậm chí còn có vài cung nữ mà ta nhớ mặt.

Lan Lăng mặc một bộ y phục tiện hành động, vẻ mặt lạnh lùng. Nàng lấy từ trong ngực ra một cây đuốc, thổi nhẹ một cái, khi ngọn lửa bùng lên liền tùy ý ném sang một bên, để ngọn lửa cuốn phăng mọi thứ thành tro bụi trong chớp mắt.

Nàng nói: “Xin lỗi, đã phá hủy nơi ngươi yêu thích nhất.”

Khuôn mặt Lan Lăng in trong ánh lửa cam đỏ, dần dần trở thành sinh vật máu lạnh, giống như ngày nàng quỳ trước cung tường, một cái dập đầu cúi xuống, bây giờ ngẩng lên đã hóa thành con người quái dị. 

“Là Văn Sách Vân phái ngươi đến sao?”

“Văn Sách Vân muốn đợi mọi việc ngã ngũ rồi mới đưa ngươi đi. Nhưng ta không muốn để ngươi dễ dàng ngồi không hưởng lợi. Kỳ Vân, từ nhỏ ta đã ghét ngươi nhất ở điểm này. Ngươi muốn gì cũng chẳng cần mở miệng, lúc nào cũng có người mang đến tận tay, vậy mà ngươi còn không thèm trân trọng.”

Ta cảm thấy thật nực cười. Từ khi nào ta ngồi không hưởng lợi? Rõ ràng người không tốn chút sức lực nào lại là ngươi chứ, nói như thể Thường Dạ Tĩnh là do chính ngươi đích thân theo đuổi mà có.

Ta rất muốn phản bác, còn định tặng kèm một trăm câu châm chọc mà bấy lâu nay ta nhịn nhục, nhưng nhìn vào thanh kiếm dài bên hông thị nữ, ta đành nhẫn nhịn.

Ta ngoan ngoãn theo Lan Lăng chui qua cái lỗ hổng nhỏ hẹp như lũ chuột, chỉ mong Phục Quân Ngộ đừng quá ngu ngốc mà bỏ qua cơ hội trời cho này.

18. 

Ra khỏi tường cung, Lan Lăng đã chuẩn bị sẵn vài con ngựa. Sau khi lục soát thân người ta, nàng lấy một mảnh vải đen bịt mắt ta lại, bảo ta chọn một con ngựa để cùng cưỡi.

Nếu lời này là do Kỷ Tư Nam nói ra, chắc chắn ta sẽ không chút do dự mà leo lên ngựa, nhưng ta thật sự không tin vào tài cưỡi ngựa của Lan Lăng. Hai chúng ta giằng co rất lâu, đến mức gương mặt lạnh lùng của nàng cũng bị ta làm cho đỏ bừng vì tức giận. Cuối cùng, ta vẫn phải miễn cưỡng đồng ý cưỡi ngựa cùng nàng.

Nhưng chúng ta lại cãi nhau một trận nữa về chuyện ai ngồi trước, ai ngồi sau. Lan Lăng yêu cầu ta ngồi trước để nếu xảy ra chuyện, nàng có thể nhanh chóng cắt cổ ta. Ta thì yêu cầu nàng ngồi trước, để nếu có chuyện, ta còn có thể nhảy khỏi ngựa mà chạy thoát, tiện thể cắt luôn cổ nàng. Tuy nhiên, khi lưỡi gươm lưỡi kiếm nhất loạt chĩa về phía ta, ta đành nhanh chóng nhượng bộ.

Dù vậy, ta vẫn rất căng thẳng, đặc biệt là khi bị bịt mắt, không nhìn thấy động tác cưỡi ngựa của Lan Lăng. Nàng nắm chặt dây cương, còn ta thì bám lấy thắt lưng nàng như thể mạng sống của mình phụ thuộc vào đó.

Nàng không nhịn được nữa, quát lên: “Thuật cưỡi ngựa của ta là do Thường Dạ Tĩnh dạy đấy!”

Ta lập tức đáp trả không chút nể nang: “Thuật cưỡi ngựa của ta còn do Kỷ Tư Nam dạy kìa!”

Được rồi, ta lại một lần nữa thành công chọc giận nàng.

Ta và Lan Lăng quen biết nhau từ thuở nhỏ, trong khắp Đại Yến, ta là nữ tử duy nhất về thân phận có thể miễn cưỡng đối thoại ngang hàng với nàng. Tiên đế tuy lạnh nhạt với Phục Quân Ngộ, nhưng lại coi Lan Lăng như châu báu quý giá, vì thế tất cả danh môn khuê tú đều tranh nhau lấy lòng nàng, chỉ có ta luôn đối đầu với nàng, nào là tranh trang sức, thi tài nghệ, thậm chí suýt nữa còn động tay động chân.

Cứ thế, ta và Lan Lăng vừa đánh vừa cãi, nhưng ai ai cũng nghĩ rằng chúng ta rất thân thiết. Chỉ đến khi ta đem lòng yêu Phục Quân Ngộ, ta mới thay đổi thái độ với nàng, trong khi Lan Lăng thì lại chủ động làm thân với ta từ rất sớm.

Có lẽ vì ta không thích Thường Dạ Tĩnh và có giao tình thân thiết với Kỷ Tư Nam. Lan Lăng là một người rất hay ghen, những gì nàng để mắt tới thì nhất định phải giành cho bằng được. Thế nhưng, dù là tình bạn hay tình yêu, cuối cùng nàng cũng không thể như ý.

Thường Dạ Tĩnh là con út của Dương Trạch Công chúa, tính ra cũng là biểu huynh của Lan Lăng. Văn Sách Vân - huynh trưởng ta, từng là đệ nhất công tử Kinh Thành, nhưng từ khi Thường Dạ Tĩnh theo phụ thân trở về từ Tái Bắc, danh hiệu ấy đã thuộc về hắn.

Khi ấy Văn Sách Vân rất tức giận, tuyên bố đến gặp thử xem Thường công tử này có xứng với danh xưng hay không. Nhưng sau khi trở về, huynh ấy lại nguôi giận, còn hết lời khen ngợi rằng người này quả đúng như tên, tựa đêm tĩnh xuân sơn, đức hạnh vượt xa lời đồn. Sau đó, họ trở thành bằng hữu thân thiết. Không biết rằng khi Thường Dạ Tĩnh tạo phản, liệu có dính dáng đến một tay của Văn Sách Vân hay không.

Thường công tử tính cách lạnh lùng, lúc nào cũng tuân thủ lễ nghi. Ngày Kỷ Tư Nam nhập cung, nghe nói hắn uống say tại Phẩm Hương Lâu, vẻ bi thương và u sầu của hắn khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi động lòng. Hắn không dám kháng chỉ, chấp nhận cưới Lan Lăng, nhưng kể từ đó sống trong u uất, hiếm khi nở nụ cười. Lan Lăng vì muốn thấy hắn cười đã nghĩ đủ mọi cách, nhưng đổi lại chỉ là Thường Dạ Tĩnh khởi binh tạo phản. Ngay cả khi bị bắt vào ngục, hắn cũng không chịu gặp nàng lấy một lần.

Nói riêng về Thường Dạ Tĩnh thì không sao, nhắc riêng đến Kỷ Tư Nam cũng chẳng vấn đề gì, nhưng chỉ cần nhắc đến hai người họ cùng lúc, Lan Lăng sẽ lập tức như con bò bị đốt đuôi, giận đến phát điên.

Bởi lẽ, Thường Dạ Tĩnh tạo phản là để cứu Kỷ Tư Nam ra khỏi cung. Thế nhưng, khi hắn cầu xin Kỷ Tư Nam trốn cùng mình, nàng lại tự tay bẻ gãy tứ chi của hắn và giao hắn vào ngục.

Ta nghĩ rằng Kỷ Tư Nam đã nương tay, bởi thứ nhất, nàng không giết Thường Dạ Tĩnh ngay tại chỗ, thứ hai, nàng không cắt đứt gân chân hắn, và thứ ba, người ra lệnh xử tử Thường Dạ Tĩnh là Phục Quân Ngộ, còn Kỷ Tư Nam cùng lắm chỉ là làm tròn bổn phận trung thần mà thôi.

Tiếng mũi tên xé gió liên tục vang lên từ phía sau, dù được các cung nữ bảo vệ nhưng Lan Lăng vẫn bị thương. Ta nghe thấy nàng đau đớn đến mức hàm răng va vào nhau lập cập, liền hoảng hốt gỡ vội dải vải bịt mắt xuống, đưa mắt nhìn quanh.

"Đao kiếm không có mắt," ánh mắt Lan Lăng đầy căm hận, nụ cười lạnh lùng, "Kỷ Tư Nam biết ngươi đang ở trên ngựa, nhưng vẫn bắn tên về phía chúng ta."

Ta do dự đánh giá vết thương của nàng, rồi nghiến răng bẻ gãy mũi tên, nhưng không dám manh động thêm. Nàng càng cử động, máu chảy càng nhanh, ta chỉ có thể dùng tay ghì chặt vết thương lại, nhưng máu vẫn thấm đỏ cả ống tay áo ta.

Những người khác lần lượt trúng tên và ngã khỏi ngựa, Lan Lăng cũng sốt ruột, chỉ nói một câu "Bám chắc vào" rồi vung mạnh roi quất vào mông ngựa. Cú giật khiến ta suýt văng khỏi yên, con ngựa điên cuồng lao về phía trước, bỏ xa những người khác. Ta cảm thấy kỹ thuật cưỡi ngựa của Lan Lăng không giống do Thường Dạ Tĩnh dạy, mà giống ca ca ta dạy hơn – hắn toàn làm mấy trò này.

Chúng ta lao ra khỏi phố lớn, chạy luồn lách qua vô số con hẻm nhỏ đến mức ta chóng cả mặt. Đột nhiên, trong sự kinh ngạc của ta, Lan Lăng thúc ngựa lao thẳng qua cổng phụ của doanh trại Thần Vũ quân mà không chút do dự.

Hóa ra, Văn Sách Vân lại đang ẩn náu trong Thần Vũ quân!

Thần Vũ quân từng là quân đội tư nhân do phụ thân ta chỉ huy, sau đó lần lượt được các tông thất đảm nhiệm chức Thượng Tướng Quân, gần như đã qua nhiều lần thanh lọc. Ta nghĩ chắc chắn Phục Quân Ngộ từng tra xét Thần Vũ quân, nhưng không hiểu sao lại không phát hiện ra bất kỳ sơ hở nào, để Văn Sách Vân qua mặt một cách trót lọt.

Ngay khi chúng ta vừa vào bên trong, cánh cửa bên hông liền đóng sập lại vang dội sau lưng ta. Lan Lăng cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng, vừa nhắm mắt lại thì đã ngã nhào từ lưng ngựa xuống. Ta giật cương ngựa, hoảng hốt gọi tên nàng. Con ngựa bị nàng quất mạnh đến phát điên, giờ lại bị ta bất ngờ siết cương, lập tức nổi cơn điên, nhổm hai chân trước lên, hí vang dữ dội, rồi bát nháo hết cả lên, lao sang trái lại nhảy sang phải, quyết tâm hất ta khỏi lưng.

Khoảnh khắc ta trải nghiệm cảm giác sinh tử trên lưng ngựa kéo dài chừng mười giây, nhưng cảm tưởng như cả một thế kỷ trôi qua. Cuối cùng, một người bước tới, siết chặt cổ ngựa, rồi dùng tay che mắt nó lại. Con ngựa dần bình tĩnh hơn, và khi ta nhìn rõ gương mặt người đó, những lời chửi thề sắp bật khỏi miệng bỗng chốc nghẹn lại.

Văn Sách Vân đưa tay ra, nở nụ cười như thuở nhỏ, nói với ta: "Nào, để huynh bế muội xuống." Phía sau lưng huynh ấy, toàn bộ Thần Vũ quân đã sẵn sàng, giương cung nỏ lên cao, những mũi tên sắc lạnh đồng loạt chĩa về phía cánh cửa.

Hai chân ta vẫn còn tê dại, ngồi thẳng trên lưng ngựa, lạnh lùng nhìn Văn Sách Vân. Ba năm trôi qua thật ngắn ngủi, thời gian dường như chẳng để lại dấu vết gì trên gương mặt huynh ấy. Văn Sách Vân giống phụ thân, gương mặt sắc nét, lông mày đậm và đôi mắt sâu thẳm. Khi không cười, huynh ấy trông thật uy nghiêm, lúc cười lên lại phóng khoáng thoải mái. Còn ta thì giống mẫu thân, dù cười hay không đều mang vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo, như thể không để ai vào mắt. Hai gương mặt hoàn toàn khác biệt, vậy mà khi ra ngoài, không ít người lại nói chúng ta trông rất giống nhau.

Ta khẽ xoay cổ tay, vung roi ngựa xé toạc không trung, giáng mạnh vào gương mặt mà người đời nói rằng rất giống ta.

Văn Sách Vân khẽ rên, đưa tay sờ vết roi cắt ngang khuôn mặt, máu tươi nhỏ ròng ròng, nhưng huynh ấy vẫn cười: "Cuối cùng, muội muội cũng học được cách đánh người rồi."

Ta trèo xuống ngựa từ phía đối diện, chạy tới bên Lan Lăng, đỡ nàng dậy. Tay trái của nàng bị trúng một mũi tên, Văn Sách Vân đẩy vị đại phu định băng bó cho mình ra, ra hiệu ông ta chữa trị cho Lan Lăng trước.

Bầu trời dần tối sầm, quân đội của Phục Quân Ngộ đang từng bước bao vây doanh trại Thần Vũ. Nhưng cùng lúc đó, quân Sở quốc cũng áp sát kinh thành. Nội bộ và ngoại bang đồng loạt tấn công, cục diện nguy hiểm hơn bao giờ hết.