HỒI KINH

15. 

Liên Kiều bị một nhát kiếm xuyên tim, lặng lẽ gục ngã ngay bên cạnh ta, không một tiếng động.

Phục Quân Ngộ cúi người, đứng phía sau ta, dùng tay bóp lấy cằm, ép ta ngẩng đầu nhìn hắn. Bóng tối của hắn bao trùm lên ta, khiến ta như bị bóp nghẹt, không thể thở nổi. Hắn tiến sát lại gần, ánh mắt lạnh lẽo đầy sát ý. Người từng là công tử ôn hòa như ngọc, giờ đây đã hóa thành một kẻ lạnh lùng, tàn nhẫn như Diêm La, muốn lấy mạng ta!

Chưa bao giờ ta thấy ánh mắt Phục Quân Ngộ đáng sợ như lúc này.

"Xem ra ba năm qua, nàng sống cũng khá thoải mái đấy chứ."

Hắn nói, môi hắn gần như lướt qua má ta. Cả người ta không tự chủ được mà run lên. Hắn siết chặt tay hơn, ánh mắt từ đầu đến chân lướt qua ta như muốn xé nát từng mảnh. Đôi mắt đỏ ngầu như muốn nhỏ máu, nhưng hắn vẫn giữ trên môi nụ cười nhạt nhẽo, như thể mọi thứ đều không có gì to tát. Hắn hỏi, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy mỉa mai:

"Vừa nãy không phải nàng nói nhiều lắm sao? Giờ thì không nói gì?"

Tim ta bắt đầu đập loạn nhịp, nỗi sợ hãi khắc sâu trong lòng khiến ta hoàn toàn không có ý định phản kháng. Đôi tay ta siết chặt lấy dải lụa, đối mặt với ánh mắt của hắn, cố gắng kìm nén cảm xúc, nhưng nước mắt lại không nghe lời, tràn xuống gò má như dòng thác, phơi bày toàn bộ sự tuyệt vọng và đau khổ của ta.

Ánh mắt hắn khẽ động, lực tay hơi thả lỏng, nhưng ngay sau đó lại siết chặt hơn trước. Hắn dùng bàn tay còn lại thô bạo lau đi nước mắt trên mặt ta, định nói điều gì đó thì ta dùng giọng nói run rẩy cắt ngang:

"Kỷ Tư Nam... nàng ấy có điều gì khó nói sao?"

Động tác của Phục Quân Ngộ đột nhiên khựng lại, ánh mắt nhìn ta dần lạnh lùng từng chút một. Hắn bất ngờ buông ta ra, lùi lại một bước, thậm chí còn bật cười, như thể thấy chuyện này thật nực cười. Hắn gần như dịu dàng hỏi:

"Kỳ Vân, nàng không biết rằng Kỷ Tư Nam từ trước đến nay luôn trung thành với trẫm?"

Ngày Kỷ Tư Nam tự vẫn, giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay ta như một lần nữa bừng cháy, thiêu đốt toàn bộ cảm giác trong ta!

Ta đưa tay bịt chặt mu bàn tay phải, cảm giác đau đớn lan dọc theo mạch máu, xông thẳng vào tim, như muốn xé nát nó. Ta gục xuống, dựa vào mép bàn, nỗi đau bị phản bội tựa như sóng lớn muốn nhấn chìm ta.

"Ngươi nói… đều là sự thật sao?"

Phục Quân Ngộ lạnh lùng nhếch môi: "Giờ trẫm có thể an toàn đứng trước mặt nàng, chẳng phải đã đủ chứng minh rằng Kỷ Tư Nam đã phản bội nàng rồi sao?"

Phục Quân Ngộ cuối cùng cũng tìm được cách để rắc muối vào vết thương của ta, hắn hả hê kể lại cách Kỷ Tư Nam từ ba năm trước đã bắt đầu chuyển tin tức cho hắn. Khi hai quân đối mặt, Kỷ Tư Nam vượt lên trước, quỳ xuống trước ba quân, khẩn cầu hắn hãy khoan dung với Hoàng hậu.

Trong suốt lời kể đầy khinh bạc của hắn, ta không nói một lời. Ta đã không còn nghĩ về cái chết của Liên Kiều, không còn quan tâm đến số phận sau này của mình. Điều duy nhất hiện lên trong đầu là hình ảnh ba năm trước, khi Kỷ Tư Nam dẹp loạn khải hoàn trở về, cưỡi trên một con tuấn mã xanh cao lớn. Bộ giáp bạc của nàng ấy bị nhuốm đầy máu đến mức không còn nhận ra màu nguyên gốc. Nàng ấy giơ cao đầu của Đoan Vương, tiến lại gần và nói với ta: "May mắn không phụ lòng mong đợi." Nàng ấy vẫn như thiếu nữ năm nào, oai phong, hào sảng, sống vì lý tưởng.

—Hóa ra, tất cả chỉ là làm nền cho người khác.

Phục Quân Ngộ bóp lấy cổ ta, ép ta lên tường. Hắn nhẹ giọng nói: "Nàng và Lan Lăng không phải từ nhỏ đã rất thân thiết sao? Vậy nàng có biết bây giờ bằng hữu tốt của nàng ở đâu không? Ngay khi biết tin trẫm vào thành, nó đã bỏ lại nàng và trốn chạy rồi!"

Chỉ cần không rơi vào tay Phục Quân Ngộ là tốt. Ta âm thầm thở phào trong lòng. Trong lúc hắn đang mải nói những lời cay nghiệt, tay ta lần mò trên bức tường phía sau, cuối cùng tìm được một viên gạch hơi nhô ra. Không giấu gì, những năm làm Thái hậu, ta đã chi tiêu không ít tiền để cải tạo cung điện, quyết tâm biến nơi đây thành cạm bẫy không lối thoát cho Phục Quân Ngộ.

Hắn thấy ta không có phản ứng gì, khẽ cau mày. Ta nhân lúc đó, ấn vào viên gạch, rút ra một con dao găm giấu bên trong. Để hắn mất cảnh giác, ta buông lời hỏi một cách hời hợt: "Vậy sau đó thì sao?"

"Nguyên Thừa vẫn là Thái tử của trẫm." Giọng hắn thấp xuống, lạnh lùng. Động tác tay ta khựng lại khi cầm con dao, không thể tin nổi, ta ngẩng đầu nhìn hắn. Nhưng chính khoảnh khắc nhỏ ấy đã khiến hắn nhận ra. Ánh mắt hắn tối lại, bàn tay vươn nhanh như chớp muốn khống chế ta. Theo phản xạ, ta đẩy mạnh con dao găm về phía trước, rạch một đường dài trên lòng bàn tay hắn.

Không gian chìm trong tĩnh lặng chết chóc, cả hai chúng ta đều đứng sững, không ai thốt ra một lời.

Động tác của hắn chậm hơn mọi khi, nhưng ta, đã trải qua vô số lần bị ám sát, phản ứng phản kháng đã ăn sâu vào xương tủy. Không hiểu sao, khi hắn còn ở nơi xa xôi, ta có thể không chút do dự ra lệnh ám sát hắn. Nhưng khi hắn thực sự đứng trước mặt, ta lại không thể xuống tay.

Ta khẽ nói để biện hộ cho mình: "Chỉ là vừa rồi..."

"Đến mức này cũng không khiến nàng hài lòng?"

Hắn hỏi ta bằng giọng bình tĩnh, bàn tay buông thõng, máu từ đầu ngón tay nhỏ xuống sàn nhà, từng giọt từng giọt vang lên lạnh lùng. Phục Quân Ngộ không thèm nhìn ta lấy một lần, ánh mắt của hắn lơ đãng, gương mặt lạnh như một bức tượng, dù khoảng cách gần trong gang tấc nhưng lại như cách một bầu trời rộng lớn.

Ta nhẹ giọng đáp: "Ngươi chẳng phải cũng giết Liên Kiều ngay trước mặt ta? Ca ca ta vì ngươi mà chết, lẽ nào ta không được phép hận?"

Khi nghe ta nhắc đến vị huynh trưởng đã khuất, nét lạnh lùng trên mặt hắn càng sâu hơn. Hắn buông một câu hờ hững: "Vì Nguyên Thừa, trẫm tha cho nàng." Rồi quay lưng rời đi.

Toàn bộ sức lực trong người ta dường như bị rút cạn, ta chậm chạp bước tới, quỳ sụp xuống bên cạnh thi thể của Liên Kiều, ngồi bần thần, chẳng biết phải làm gì.

16. 

Phục Quân Ngộ phục bích một cách thuận lợi, gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Chỉ là, để đạt được điều đó, hắn đã giết một đám đại thần không nghe lời, máu nhuộm đỏ bậc thang dài phía ngoài Kim Loan điện.

Ta bị giam lỏng trong Trường Lạc cung suốt ba ngày. Sau cái chết của Liên Kiều, Phục Quân Ngộ phái một nhóm cung nữ đến hầu hạ ta, danh nghĩa là chăm sóc, thực chất là giám sát. Kỷ Tư Nam đã vài lần xin gặp ta, nhưng ta không muốn gặp nàng.

Đến đêm ngày thứ tư, khi ta vừa chợp mắt, thì một tiếng động lớn vang lên phá tan cánh cửa. Các cung nữ hốt hoảng rời khỏi phòng. Ta xõa tóc, nửa ngồi dậy, nhìn thấy Phục Quân Ngộ với gương mặt lạnh lùng bước nhanh tới. Áo choàng của hắn tung bay trong gió, vương đầy máu. Một cơn gió lạnh ùa vào, thổi tê tái cả mặt ta, khiến ta rùng mình.

"Ngươi lại nổi điên cái gì nữa?" Ta không kiên nhẫn hỏi.

Hắn toàn thân vẫn còn phảng phất mùi máu tanh khiến ta buồn nôn. Ta khẽ lui về phía sau, nhưng Phục Quân Ngộ nắm lấy mặt ta, giọng nói trầm thấp: "Vừa rồi, Nam Sở đã tuyên chiến với Đại Yến."

Ta lập tức tỉnh táo, giấc ngủ hoàn toàn tan biến.

"Tại sao không có bất kỳ dấu hiệu nào trước đó?"

"Quốc sư Nam Sở đã thao túng triều chính một thời gian, luôn nhòm ngó Đại Yến. Hoàng đế già yếu kia lại hoàn toàn nghe theo lời hắn. Hừ!"

Nụ cười mỉa mai trên mặt hắn khiến ta không thoải mái. Ta lạnh giọng hỏi: "Ngươi chỉ vừa trở về được năm sáu ngày. Dù Nam Sở có tốc chiến tốc thắng, điều binh khiển tướng cũng cần thời gian. Làm sao chúng có thể xuất quân nhanh như vậy?"

Phục Quân Ngộ tháo áo choàng, tiện tay ném qua một bên, rồi ngồi xuống mép giường, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của ta: "Nàng sao không nghĩ tới bằng hữu tốt của nàng, Lan Lăng trưởng công chúa nhỉ?"

"Không thể!"

Dù sao Lan Lăng cũng là nữ nhi nhà họ Phục, dù nàng ấy ghét Phục Quân Ngộ đến đâu cũng không đến mức mang vận mệnh Đại Yến ra làm trò đùa.

Phục Quân Ngộ vuốt nhẹ tóc ta, ánh mắt lóe lên một cảm xúc khó đoán. Hắn thở dài sâu sắc, ép đầu ta tựa vào ngực hắn: "Nàng ngốc đến mức trẫm cũng không nhịn được mà thương hại nàng.” 

Cái tên này bị điên à! Vừa giết người xong còn dám để đầu tóc sạch sẽ của ta chạm vào quần áo dính đầy máu của hắn!

Ta cố sức vùng vẫy, dùng cùi chỏ thúc mạnh vào xương sườn hắn. Phục Quân Ngộ phát ra một tiếng rên, nhưng lại càng ghì chặt hơn. Ta gần như không thể thở nổi, nghẹn ngào nói: "Nói rõ ràng ra cho ta!"

Hắn không biết xấu hổ, thản nhiên ra lệnh: "Trước tiên, nàng phải thừa nhận rằng ba năm qua ngươi ngày đêm đều nhớ đến trẫm. Trẫm sẽ nói cho nàng biết."

Ai mà chịu nổi chứ! Ta cầm lấy chiếc gối ném thẳng vào mặt hắn. Nhưng hắn phản ứng nhanh như chớp, tóm lấy tay ta, thoát khỏi nguy cơ bị ném đến chấn thương não. Chỉ vài lần, ta đã bị hắn ấn chặt xuống giường. Hắn còn chu đáo kê lại chiếc gối dưới đầu ta. Ta bất lực, hận không thể giết hắn ngay lúc này.

Mơ màng trong cơn nửa tỉnh nửa mê, ta dường như nghe thấy giọng nói của Phục Quân Ngộ vọng lại từ nơi rất xa: "Lan Lăng sau khi Thường Dạ Tĩnh chết đã hợp mưu với quốc sư Nam Sở. Cơ mật quân sự trong trận Vân Cốc bị lộ, chư hầu tạo phản, Hung Nô dị động, tất cả đều là do bọn họ gây nên..."

"Nàng chỉ cần ngoan ngoãn ở lại Trường Lạc cung, những gì trước đây trẫm có thể không truy cứu. Dù sau này nàng và trẫm có thêm hoàng tử khác, Nguyên Thừa..."

"Họ Văn... Nhà họ Văn của nàng..."

Những lời ấy mỗi lúc một xa dần, tan biến vào không trung. Ta nhắm mắt lại, rơi vào giấc ngủ sâu, tựa như đang chìm vào một cõi mơ màng, và mọi ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cũng nhanh chóng tan biến, chẳng để lại dấu vết gì.

Lan Lăng… Quốc sư… Trận chiến Vân Cốc… Ca ca…

Hôm sau, khi ta tỉnh dậy, bên gối đã trống không, chỉ còn chút mùi máu nhàn nhạt chứng minh rằng Phục Quân Ngộ từng ở đây. Nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu để bận lòng về hắn, trong đầu chỉ toàn là những suy đoán từ tối qua, khiến đầu đau như búa bổ.

Cung nữ hỏi ta có muốn dậy rửa mặt chải đầu không. Ta vừa ấn huyệt thái dương vừa gật đầu, nói: "Gọi Kỷ Tư Nam đến gặp ta."

Sau khi chỉnh trang y phục, ta ngồi trong đại điện chờ Kỷ Tư Nam. Nhưng nàng lại không đi một mình mà mang theo một nữ oa chừng mười tuổi.

Kỷ Tư Nam ấp a ấp úng nói: "Nương nương, đây là… là ân nhân cứu mạng mà bệ hạ mang về từ Nam Sở…"

Trời ơi! Ta nhìn gương mặt non nớt của tiểu cô nương này, suýt chút nữa đã ngã khỏi ghế.

Tiểu cô nương bước lên, lễ phép cúi chào ta, giọng trong trẻo vang lên: "Thần nữ, quận chúa Thanh Hà của Đại Sở, tham kiến hoàng hậu nương nương."

Ta hoàn toàn sững sờ, cả người như bị đóng băng. Phục Quân Ngộ rốt cuộc đã làm cái quái gì ở Nam Sở, mà có thể mang cả con gái ruột của thái tử về đây chứ!

"…Quận chúa miễn lễ." Ta miễn cưỡng giữ được bình tĩnh, đáp lời.

Phụ thân ta vốn khỏe mạnh, vậy mà lại đột ngột qua đời. Nguyên nhân chính là vì ông không chịu nổi việc nhi tử mình phản bội Đại Yến, hại chết mười vạn người. Ông cảm thấy xấu hổ, không còn mặt mũi để đối diện với đời, nên đã tự kết liễu chính mình.

Kỷ Tư Nam dù biết tất cả, nhưng e ngại Lan Lăng công chúa nên không dám nói ra. 

Còn Lan Lăng thì sao? Lúc các chư hầu tạo phản, thái độ của nàng rất tiêu cực, thậm chí còn xem như khuyên ta đầu hàng. May mắn thay, Kỷ Tư Nam trận nào cũng thắng, khiến nàng ta không dám hành động liều lĩnh.

Việc đầu tiên Phục Quân Ngộ làm khi gặp ta chính là giết Liên Kiều. Xem ra, Liên Kiều đích thực là người của Văn Sách Vân.

Quận chúa Thanh Hà tiếp tục kể, ba năm trước, tuy Văn Sách Vân đã sắp đặt để dẫn đến thất bại thảm hại trong trận Vân Cốc, nhưng huynh ấy không chứng kiến cảnh Phục Quân Ngộ chết, mà cuộc nổi loạn của huynh ấy cũng bị Kỷ Tư Nam dẹp tan. Không còn đường nào khác, huynh ấy trốn sang Nam Sở và không biết bằng cách nào lại trở thành quốc sư, được hoàng đế vô cùng tin tưởng.

Hoàng đế Nam Sở già yếu, mê đắm nữ sắc và đan dược, còn Văn Sách Vân thì chỉ chăm chăm muốn giành lấy ngai vàng Đại Yến. Ở Nam Sở, ông ta không chút kiêng dè, gây rối loạn triều đình đến mức người người đều lo sợ, còn dân chúng thì lầm than. Thậm chí, ông ta còn định xúi giục hoàng đế phế thái tử. Phụ vương của quận chúa chịu không nổi, cử nàng hợp tác với Phục Quân Ngộ, đồng thời hứa hẹn sau khi mọi chuyện êm đẹp sẽ ký kết hiệp ước hai nước trăm năm không chiến tranh.

Ta hiểu rõ, giờ ta chỉ còn hai con đường.

Hoặc là ta tiếp tục làm hoàng hậu, bất chấp mọi giá giúp Phục Quân Ngộ, giết Lan Lăng và Văn Sách Vân, báo thù cho mười vạn oan hồn. Đến khi Phục Quân Ngộ qua đời, có lẽ Nguyên Thừa sẽ có cơ hội kế vị.

Hoặc Phục Quân Ngộ chết, ta mặc kệ Văn Sách Vân thông đồng với địch, phản quốc. Văn gia phát đạt đến mức mộ tổ bốc khói, để Văn Sách Vân soán ngôi thành công. Lúc đó, ta có thể làm công chúa, nhưng liệu Nguyên Thừa có thể sống sót dưới tay cữu cữu ruột thịt của mình không?

Ta cảm thấy mình thật sự quá thảm, còn thảm hơn cả Tam Thánh Mẫu trong truyền thuyết.