HỒI KINH

19. 

Lan Lăng bị thương không nặng, trong lúc nàng ấy được băng bó vết thương, ta buộc phải ở riêng với Văn Sách Vân.

Nếu như huynh trưởng trước mặt ta vẫn là vị anh hùng từng tung hoành trên chiến trường, khi trở về, ta hẳn sẽ như trước đây, lao vào lòng huynh ấy, kể lể nỗi nhớ nhung và những ấm ức suốt những năm qua. Nhưng giờ đây, không phải vậy. Giữa huynh muội chúng ta là hàng vạn thi thể vô tội của những tướng sĩ đã ngã xuống. Những ngày qua, sau khi biết được sự thật, ta không đêm nào ngủ yên, chỉ cần nhắm mắt là những ký ức tang thương của ba năm trước – cả thành chìm trong khăn tang trắng và những khúc bi ai – lại hiện về trong đầu.

Văn Sách Vân nói: “Muội muội à, muội thật chẳng có lý lẽ gì cả. Rõ ràng là muội nói sợ Phục Quân Ngộ, vậy nên ca ca mới thay muội giết hắn mà.”

Ta đáp lạnh lùng: “Đừng viện cớ vì muội, chẳng qua huynh chỉ muốn làm hoàng đế mà thôi.”

“Huynh làm hoàng đế chẳng tốt sao? Đến lúc đó, muội chính là công chúa, không ai dám bắt nạt muội nữa. Muội xem, giờ muội thậm chí có thể bắt đầu nghĩ đến phong hiệu của mình rồi đấy.”

Ta chế giễu: “Hay phong muội là Lan Lăng đi, dù sao các công chúa tên Lan Lăng ngoài việc giỏi làm chết phò mã thì chẳng làm được gì khác.”

Văn Sách Vân cười khổ: “Muội muội à, muội thật nghĩ huynh tệ đến vậy sao…”

“Ồ? Ta cứ tưởng huynh đã muốn soán vị rồi chứ.” Ta bật cười lạnh lùng, không nhịn nổi nữa mà tuôn ra tất cả, như trút đậu từ ống tre. “Huynh nói Phục Quân Ngộ đối xử tệ với muội, nhưng chẳng phải người muốn gả muội cho thái tử điện hạ lại chính là huynh? Chính huynh bắt chước nét chữ của Phục Quân Ngộ, viết ra bốn câu thơ đó, khiến muội lầm tưởng hắn có ý với muội, lầm tưởng hắn là người cao thượng, là tri kỷ của muội… Muội đúng là thành hoàng hậu như huynh mong muốn, còn quốc trượng như huynh chắc cũng nhận được không ít lợi ích, đúng không?”

“Huynh thân thiết với Thường Dạ Tĩnh, hắn tạo phản chắc cũng có phần của huynh nhỉ? Muội bảo huynh khuyên hắn đừng tìm chết, chứ đâu có bảo huynh khuyên hắn chết đi!” 

“Văn Sách Vân, huynh muốn làm Dương Kiên hay Vương Mãng thì cũng phải có bản lĩnh chứ, giờ huynh như chó mất nhà chạy sang Nam Sở, giỏi vậy sao không cướp luôn ngôi hoàng đế Nam Sở đi?”

Ta càng nói càng nhanh, sắc mặt của Văn Sách Vân càng tái nhợt. Đột nhiên, ta ngừng lời, nhưng vẫn không kịp ngăn ánh mắt nhìn về phía cửa - Lan Lăng đã đứng đó từ bao giờ.

“...Ngươi đến từ khi nào vậy?”

Nàng ấy khẽ cười đầy ẩn ý, thấp giọng lặp lại: “Còn gì giỏi nữa, ngoài việc làm chết phò mã.”

Tay trái của Lan Lăng đang băng bó, gương mặt tái mét chẳng khác nào Văn Sách Vân, trông hai người này hệt như huynh muội ruột thịt.

Ngoài trại vang lên tiếng kèn báo động, quân đội cần chuẩn bị đối phó. Phục Quân Ngộ đã dẫn quân xuất kích trước, Văn Sách Vân đi được vài bước bỗng dừng lại, ngoảnh đầu nhìn ta, hỏi: “Giả sử không có Nguyên Thừa, liệu muội có đứng về phía ta không?”

Cơn phẫn uất trong ta bị câu hỏi đó chặn đứng, ta lập tức không biết phải đáp lời thế nào.

Lan Lăng đặt lưỡi dao lạnh ngắt lên cổ ta, cười nhạt: “Giả vờ thôi.”

Ta đảo mắt, thở dài: “Cũng chẳng ai tin đâu.”

“Nếu ngươi cũng muốn trút giận,” nàng nhếch môi, cười nhạt, “thì ra ngoài đừng có nói gì hết.” 

Ta chẳng hiểu nàng đang tính giở trò gì, chỉ đành phối hợp. Chúng ta giữ nguyên tư thế này mà chậm rãi bước ra. Bên ngoài, quân của Phục Quân Ngộ và Văn Sách Vân giao tranh, tiếng binh khí va chạm vang dội cả bầu trời. Nhưng hai vị chủ tướng lại đứng cách nhau một đoạn, mắt đối mắt như đang cân não. Ta thoáng nhìn quanh tìm bóng dáng của Kỷ Tư Nam nhưng không thấy đâu, trong lòng liền dâng lên dự cảm chẳng lành.

Tiểu cô nương Thanh Hà quận chúa cũng theo đến, tay cầm cung, nàng nhỏ nhắn nhưng kỹ thuật bắn cung lại đáng kinh ngạc. Nhìn thấy ta bị Lan Lăng kề dao trên cổ, nàng nhíu chặt mày với vẻ không cam lòng. Phục Quân Ngộ trông như vừa từ xa vội tới đây, phong trần mệt mỏi, rõ ràng không có thời gian chuẩn bị kỹ càng trước khi đối đầu với Văn Sách Vân. Ánh mắt hắn dừng lại trên ta và Lan Lăng, môi mím chặt, khuôn mặt không giấu được sự căng thẳng.

Hắn đột ngột quay đầu, cao giọng gọi về phía Văn Sách Vân: “Văn Sách Vân, ngươi và hoàng hậu của trẫm là ruột thịt chí thân. Hai ta có huyết hải thâm thù, nàng không liên quan!”

Lan Lăng đổi dao sang tay phải, nói nhỏ bên tai ta, hệt như đang tán chuyện phiếm: “Huyết mạch ruột thịt thì có nghĩa lý gì?”

Văn Sách Vân chạm nhẹ vào vết thương trên mặt, nở nụ cười nhàn nhạt, không đáp.

Phục Quân Ngộ nhìn ta lần nữa, giơ tay ra hiệu cho đội quân đông đảo dừng lại, hít một hơi sâu, lớn tiếng: “Văn Sách Vân, trẫm đồng ý với ngươi.”

Thanh Hà quận chúa tức giận, tay siết dây cung chặt đến nỗi gân xanh nổi rõ. Nàng lớn tiếng phản đối: “Bệ hạ, đừng nghe lời dối trá của Yến Hồng! Hắn tuyệt đối không dám làm hại hoàng hậu nương nương. Đây chính là cơ hội tốt nhất để…”

Phục Quân Ngộ chẳng buồn nghe, chỉ lặp lại: “Văn Sách Vân, quân tử nói thì phải giữ lời.”

Văn Sách Vân nhếch môi, vẻ đầy hứng thú, rút trường kiếm ra chậm rãi mỉa mai: “Bệ hạ, không biết ba năm qua, kiếm pháp của người có tiến bộ không?”

Lúc này ta mới hiểu rõ, Phục Quân Ngộ muốn dùng một trận quyết đấu để phân định thắng thua với Văn Sách Vân. Nếu hắn thắng, Văn Sách Vân phải trả ta an toàn và không chút tổn hại. Nhưng nếu hắn thua, hôm nay Văn Sách Vân và Lan Lăng sẽ được rời đi một cách bình an. 

Ta không hiểu nổi tại sao Phục Quân Ngộ chấp nhận một điều kiện nực cười như vậy. Chẳng lẽ hắn không tự nhận thức năng lực của bản thân? Ta không phải đối thủ của hắn, nhưng hắn cũng chắc chắn không đấu lại được Văn Sách Vân. Trong thiên hạ, người có thể đơn độc đối đầu mà không thua dưới tay Văn Sách Vân hiếm như lông chim phượng và sừng kì lân. Nếu không phải bất ngờ gặp kỳ nhân truyền thụ tuyệt kỹ thì chỉ có nước trơ mắt nhìn Văn Sách Vân rời đi. 

Ta càng nghĩ càng lo, vừa định mở miệng thì cảm giác lạnh lẽo bất chợt áp sát vào cổ. Lưỡi dao sắc lạnh ép chặt da, không để lại một kẽ hở nào. Lan Lăng cúi đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh lẽo, hoàn toàn không có chút cảm xúc nào. Ta không hề nghi ngờ, vào lúc này, nàng có thể giết ta thật. 

"Nếu Phục Quân Ngộ không chịu đổ thêm chút máu, ta biết phải nói sao với Thường ca ca đây?"

Hơi thở của nàng lạnh như băng giá.

Giữa bao ánh mắt dõi theo, binh khí va chạm vang dội, chỉ sau hơn chục hiệp, Văn Sách Vân bất ngờ cúi thấp người trên lưng ngựa, một động tác hiểm hóc khiến Phục Quân Ngộ không kịp phản ứng và bị hắn tung một cú đá rơi thẳng khỏi yên. Với kỹ thuật cưỡi ngựa xuất sắc, Văn Sách Vân như đi trên đất bằng, kéo dây cương điều khiển con ngựa tiến thêm một bước, để móng ngựa đạp thẳng xuống người Phục Quân Ngộ.

Ta nhìn thấy Phục Quân Ngộ bị hất văng xa, cánh tay chống đất gắng gượng đứng dậy. Thanh kiếm rơi cách hắn vài bước, nhưng khi hắn vươn tay định nhặt lại, bóng của móng ngựa đã che phủ.

Ta căng thẳng đến mức quên mất lưỡi dao áp vào cổ mình, vừa trách Văn Sách Vân ra tay quá độc, lại vừa ước rằng người đạp Phục Quân Ngộ là ta.

May mà Phục Quân Ngộ kịp lăn sang một bên, tránh được cú giẫm chí mạng, nhanh chóng nhặt lại thanh kiếm. Hắn vừa định lùi lại thì một nhát chém ngang của Văn Sách Vân đã ập tới. Lần đầu, hắn chặn được, nhưng lần thứ hai thì không. Thanh kiếm xuyên thẳng qua người hắn, máu lập tức phun ào ạt.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cuộc đấu giữa hai người. Chính lúc đó, ta dùng khớp ngón tay đâm mạnh vào huyệt trên cánh tay Lan Lăng, khiến nàng lơi lỏng, làm rơi thanh kiếm. Ta nhanh chóng chụp lấy, hét lớn: “Ra tay!” Ngay lập tức, cục diện trở nên náo loạn.

Binh lính phe Phục Quân Ngộ đa phần đều mang cung tên, nhưng vì sợ bắn trúng ta, chẳng ai dám nổ phát nào. Trong lúc ta và Lan Lăng đánh nhau không khoan nhượng, Phục Quân Ngộ đã được lính của hắn kéo lùi về phía sau. Hắn ôm chặt vết thương đang tuôn máu không ngừng, máu rỉ qua từng kẽ ngón tay.

Từ khóe mắt, ta thoáng thấy Thanh Hà quận chúa với vẻ mặt không kiên nhẫn, giương cung bắn tên. Cung đã kéo căng, mũi tên lao đi như sao băng xuyên thẳng qua chiến trường. Nhưng điều khiến ta không ngờ nhất chính là người mà nàng nhắm tới lại chính là ta.

20. 

Vì ta, cả hai bên quân đội đều bị trói tay bó chân, đánh đến mức vô cùng bức bối. Trong trận chiến này, người duy nhất không bị gánh nặng tinh thần có lẽ là Quận chúa Thanh Hà. Nàng dường như nóng lòng muốn giết chết Văn Sách Vân, nên vội vàng “giải phóng” con tin là ta.

Thời gian dường như kéo dài đến vô tận, lại như chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Trong mắt ta, mũi tên xoay tròn, lao tới với tốc độ chóng mặt, ngày càng lớn hơn. Từng hạt bụi lơ lửng trong không trung bị mũi tên xé toạc. Tâm trí ta như dần tan rã, chỉ còn nghe thấy tiếng gọi tên ta từ một nơi xa xôi.

Một lực mạnh mẽ đẩy ta sang bên, Lan Lăng – cái con người xui xẻo ấy, không biết từ khi nào đã chắn trước ta. Ta vừa đánh trúng bụng nàng, vậy mà nàng loạng choạng bước tới một bước, không thể chịu nổi, rồi ngã nhào vào lòng ta.

Ta choáng váng, theo bản năng đưa tay đỡ lấy nàng.

Thanh Hà trợn to mắt, vẻ mặt không thể tin nổi khi nhìn về phía chúng ta. Nàng ta vẫn giữ nguyên tư thế giương cung, dường như định bắn thêm một mũi nữa, nhưng đã không còn cơ hội. Văn Sách Vân với khuôn mặt lạnh băng, ném thẳng một thanh kiếm, tức khắc xuyên qua đầu ngựa của nàng ta. Thanh Hà quận chúa ngã xuống đất, bị thân ngựa đổ ầm lên đè chặt, nhưng rất nhanh đã được thuộc hạ không biết đã phục kích từ khi nào lao ra cứu đi.

Giữa khung cảnh hỗn loạn của chiến trận, không ai còn tâm trí để truy sát nàng ta.

Ngực của Lan Lăng trúng một mũi tên, nhưng lần này, ta lại không đủ can đảm để bẻ gãy thân tên.

Ta khẽ hỏi: “Đồ ngốc này, ngươi không sao chứ?”

Lan Lăng đau đến rơi nước mắt, giọng yếu ớt đáp: “Đồ ngốc, ngươi gọi ai là ngốc vậy?”

Ta cố giữ bình tĩnh, che giấu đôi mắt cay xè bằng nụ cười nhẹ: “Không phải ngốc, thì làm sao lại chắn tên cho ta? Ta là kẻ vô tâm, nhưng cũng không nhẫn tâm chôn ngươi chung với Thường Dạ Tĩnh.”

Lan Lăng khẽ lắc đầu, ánh mắt dần trở nên mơ hồ, giọng nói lạc đi: “Đừng… chôn chung… trên bia mộ… đừng khắc hai chữ Lan Lăng…”

Giọng nàng ngày càng yếu, ta vội nín khóc, ghé sát tai để nghe từng lời thì thào của nàng.

"Ta muốn... chết với thân phận Phục Ức Sơ... tất cả mọi người đều gọi ta... là Lan Lăng công chúa, chỉ có Thường Dạ Tĩnh... gọi ta là... muội muội Ức Sơ..."

Phục Ức Sơ.

Ta gần như đã quên mất tên thật của Lan Lăng.

Phục Ức Sơ hồi nhỏ thật sự rất khó ưa. Dù sở hữu gương mặt như hoa phù dung, nhưng lại kiêu căng phách lối. Từ bé, nàng đã biết dùng roi đánh cung nữ phạm lỗi đến mức mình đầy thương tích. Ta từng đi ngang qua tẩm cung của nàng, không chịu nổi cảnh tượng ấy liền cãi nhau với nàng một trận, từ đó mà kết oán.

Ta tin chắc lúc ấy bản thân không hề thích nàng, mà đám tiểu thư vọng tộc xung quanh nàng cũng chẳng hề thích nàng. Trên đời này, có lẽ chỉ mỗi Thường Dạ Tĩnh mới tin rằng nàng vốn không phải người xấu.

Năm Phục Ức Sơ mười hai tuổi, Thường Dạ Tĩnh theo cha trở về kinh. Khi ấy, tiên đế muốn an ủi Thường Hầu Gia, nên đặc biệt giao nhiệm vụ dạy Lan Lăng công chúa cưỡi ngựa cho Thường Dạ Tĩnh.

Phục Ức Sơ đã kể với ta không biết bao nhiêu lần về việc nàng làm sao mà yêu Thường Dạ Tĩnh, nghe nhiều đến mức ta sắp mọc kén trong tai.

Ban đầu, nàng không thích Thường Dạ Tĩnh. Vị công tử họ Thường này tuy đẹp như ngọc, nhưng cũng lạnh lùng như ngọc, vừa về kinh đã thu hút được cảm tình của bao tiểu thư. Nhưng Phục Ức Sơ lại luôn thích đối nghịch với người khác. Trong lúc học cưỡi ngựa, nàng nhiều lần cố tình làm khó Thường Dạ Tĩnh, thậm chí không ngại giả vờ bị thương để tiên đế trách phạt hắn. 

Nàng hành xử vô phép tắc, lộ liễu gây khó dễ, khiến một vị tiểu thư không nhịn được mà nhắc nhở. Nhưng Thường Dạ Tĩnh trước tiên lại cảm ơn nàng ấy vì lời khuyên, sau đó đáp:

"Ta không tin Lan Lăng công chúa sẽ làm những việc như thế. Mong tiểu thư cẩn trọng lời nói, danh tiếng của nữ tử rất quan trọng. Dù Ức Sơ là công chúa, nhưng cũng bị lễ giáo ràng buộc. Những lời đồn như thế này, ta hy vọng các tiểu thư đừng nhắc đến nữa."

Nàng kia uất ức đỏ cả mắt, cảm thấy Thường Dạ Tĩnh không đáng phải làm thế: "Ngài mới đến kinh thành, chưa hiểu rõ Lan Lăng công chúa. Nàng ta vốn dĩ tính tình độc ác, kiêu ngạo vô lễ, căn bản không đáng để ngài đối xử như vậy!"

Thường Dạ Tĩnh vẫn giữ vẻ ôn hòa, nhã nhặn, đáp lại: "Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật. Những gì tại hạ chứng kiến, Lan Lăng công chúa không phải như lời tiểu thư nói. Dù nàng ấy đang làm khó tại hạ, mong các vị cứ xem như không thấy."

Không rõ bằng cách nào Phục Ức Sơ biết được chuyện này, nàng khóc một trận long trời lở đất, rồi chạy đến trước mặt Thường Dạ Tĩnh, thú nhận rằng mình đúng là đang cố ý gây khó dễ. Nàng nói chẳng cần thiết phải tỏ ra từ bi giả tạo như vậy. Thường Dạ Tĩnh đáp lại: "Nếu công chúa thực sự không ưa ta, có thể trực tiếp phạt ta. Nhưng đừng khiến bản thân mình bị thương, dù ghét ai đến đâu cũng không nên lấy cơ thể mình ra làm trò đùa."

Ta chưa bao giờ để tâm đến Phục Ức Sơ, nhưng thực sự từ ngày đó, nàng đã thay đổi. Nàng bỏ đi thói quen xấu, cải tà quy chính, quyết tâm trở thành một người hiền thục, xứng đáng với Thường Dạ Tĩnh.

Thành thật mà nói, khi ta để ý đến Phục Quân Ngộ, điều duy nhất làm ta tiếc nuối là hắn không yêu ta. Nhưng ta chưa bao giờ cảm thấy mình không xứng với hắn. Phục Quân Ngộ khoác lên vẻ ngoài ôn hòa nhã nhặn, nhưng sự giả tạo ấy còn không bằng một chút nhân từ thoát ra từ kẽ tay của Thường Dạ Tĩnh.

Đổi lại là Thường Dạ Tĩnh, đứng trước hắn, rất ít người không có cảm giác tự ti. Con đường theo đuổi Thường Dạ Tĩnh của Phục Ức Sơ gian nan hơn ta không biết bao nhiêu lần. Huống chi, Thường Dạ Tĩnh và Kỷ Tư Nam là thanh mai trúc mã, Kỷ Tư Nam lại là người chính trực, đức hạnh, hệt như trời sinh đã dành cho nhau vậy. Nếu không có Phục Quân Ngộ, hai người này hẳn đã là một cặp thần tiên quyến lữ.

Khi Kỷ Tư Nam nhập cung, Dương Trạch công chúa thay đổi thái độ, lập tức giục Thường Dạ Tĩnh cưới Phục Ức Sơ. Thường Dạ Tĩnh lòng vốn như tro tàn, không chống đỡ nổi áp lực từ người xung quanh, đành nhận chỉ thành thân với Phục Ức Sơ. Phục Ức Sơ từng ngỡ rằng sau khi cưới Thường Dạ Tĩnh, nàng sẽ có được một mối tình đẹp đẽ, nhưng chẳng ngờ từ đó về sau, nàng không bao giờ thấy được nụ cười chân thật nào từ nam nhân ấy. 

Thường Dạ Tĩnh là một người tốt, dù đau đến cực độ, hắn vẫn không muốn làm Ức Sơ khổ tâm. Mỗi lần gặp nàng, hắn đều gượng tỏ ra như không có chuyện gì. Nhưng cuối cùng, chính Phục Ức Sơ là người không chịu nổi trước.

Phục Ức Sơ không còn suốt ngày đi theo hắn nữa, học theo ta và Phục Quân Ngộ, chọn cách thà rằng không gặp mặt còn hơn. Để tránh cho Thường Dạ Tĩnh cảm thấy áy náy, nàng còn tình chiêu mộ một đám nam sủng để làm vật trang trí. Thế gian đồn Lan Lăng công chúa lẳng lơ phóng túng, chỉ tiếc rằng phò mã một lòng chung tình. Nhưng ta biết rõ, tất cả chỉ vì tình yêu mà Ức Sơ dành cho Thường Dạ Tĩnh quá sâu đậm.

Thường Dạ Tĩnh không yêu Phục Ức Sơ, nhưng luôn coi nàng như người thân ruột thịt. Nếu mọi thứ cứ bình lặng trôi qua, cả hai có lẽ sẽ sống như một đôi phu thê kiểu mẫu, kính nhau như khách. Nhưng ai ngờ, vào ngày Kỷ Tư Nam tự vẫn, số phận đã âm thầm gõ lên hồi chuông báo tử cho cuộc đời của Thường Dạ Tĩnh.