HỒI KINH

12. 

Sau khi Kỷ Tư Nam nhập cung, mối quan hệ giữa ta và Phục Quân Ngộ ngày càng tệ. Ta không cho hắn nghỉ lại ở Trường Lạc Cung, hắn cũng chẳng còn đến tìm ta vào ngày mồng một hay rằm. Nơi duy nhất chúng ta gặp nhau là tại Lân Du Điện, nơi Thái tử ở. 

Ca ca lo ta cô đơn, thường xuyên vào cung thăm, nhưng khi phát hiện trong Trường Lạc Cung không hề có bất kỳ vật dụng nào của hoàng đế, huynh khẽ nhướn mày: "Xem ra ta lo lắng uổng công rồi."

Thành thật mà nói, ta sống cũng khá ổn.

Chuyện của Kỷ Tư Nam khiến ta như bị dội một gáo nước lạnh giữa mùa đông, hoàn toàn tỉnh ngộ. Tình yêu của bậc đế vương không phải thứ ta có thể mơ tưởng hay gánh vác được. Phục Quân Ngộ chưa chắc đã yêu Kỷ Tư Nam nhiều, thậm chí sau khi nàng nhập cung, hắn gần như quên mất sự tồn tại của nàng. Thế nhưng chỉ cần một chút thích thú ấy thôi, cũng đủ để hủy hoại hoàn toàn một con người.

Ta thú nhận với ca ca: "Thực ra, nếu chỉ xem bệ hạ là quân vương, còn ta là thần tử của ngài, thì bệ hạ đối xử với ta rất tốt."

Phục Quân Ngộ đủ tin tưởng ta, chưa bao giờ can thiệp vào những việc ta làm. Phủ Quốc Công quyền khuynh triều dã, ca ca ta lại thường xuyên vào cung, hắn cũng không để tâm, thậm chí còn trả lại không biết bao nhiêu tấu chương can gián.

Hắn cũng đủ tôn trọng ta. Sau khi lên ngôi, lập tức phong Nguyên Thừa làm thái tử. Ngoài Kỷ Tư Nam, hắn không nạp thêm phi tần, ta làm hắn mất mặt không biết bao nhiêu lần, hắn cũng chưa từng nổi giận.

Ta thật lòng nghĩ vậy, nhưng ca ca lại sững người, nhìn ta với ánh mắt phức tạp khó hiểu, rồi nói: "Tiểu muội, muội đã chịu khổ rồi."

Ta kinh ngạc, hoàn toàn không hiểu nổi cách nghĩ của huynh ấy, chỉ biết bật cười: "Ca, sao huynh lại nghĩ như vậy! Chẳng lẽ hắn phải đối xử với muội giống như huynh đối với muội mới gọi là tốt sao? Dù sao hắn cũng là thiên tử mà..."

"Tại sao lại không thể?" Ta còn chưa nói hết câu đã bị ca ca ngắt lời. Văn Sách Vân bình thản nói: "Nếu muội lấy chồng mà không thể sống thoải mái bằng khi còn ở nhà, vậy còn lấy chồng làm gì?"

Ta càng thêm khó hiểu: "Huynh nói gì vậy? Muội đã gả cho bệ hạ bao năm rồi, giờ có hối hận cũng đâu thể nhét Nguyên Thừa trở lại được."

Huynh ấy hít một hơi thật sâu, không tiếp tục chủ đề đó nữa. Từ trong ngực áo, huynh ấy lấy ra một chiếc dây buộc tóc màu ngọc bích, đưa cho ta: "Hôm qua đi ngang qua Lâm Vũ Các, thấy chiếc dây này rất hợp với muội nên mua về. Ta nói tiểu muội muội này, muội cũng nên chăm chút bản thân chút đi, không biết còn tưởng hoàng gia chẳng đủ tiền mua trang sức."

Ta giật lấy chiếc dây, lườm huynh một cái, đầy khó chịu: "Huynh nói như thể ta mua gì cũng phải xin bệ hạ vậy. Rõ ràng tiền của hắn còn do ta quản mà!"

Hắn gật đầu qua loa, liếc nhìn sắc trời, đứng dậy nói: "Trời không còn sớm, ta cũng nên về rồi."

Ta có chút không nỡ, tiễn huynh ra đến ngoài điện, nói: "Ca, huynh cũng đừng rảnh rỗi cứ mãi vào cung thăm muội. Huynh lớn tuổi rồi, nên thu xếp mà lấy thê tử đi thôi."

Ca ca tức đến bật cười, đưa tay định gõ đầu ta, nhưng ta nhanh nhẹn né được. Chỉ nghe huynh lẩm bẩm: "Còn chưa đến lúc."

Huynh ấy xoay người bước đi.

Ta nhìn bóng lưng ca ca dần khuất xa, trong lòng bỗng nhiên trống trải lạ thường.

"Đi xem Nguyên Thừa… thôi, đến Thính Vũ Các ngồi một lát vậy." Ta nói với Liên Kiều.

13. 

Thính Vũ Các nằm ở góc khuất nhất của Ngự Hoa Viên, là nơi ta thường đến để thư giãn khi rảnh rỗi. Nơi đây yên tĩnh, không bị ai quấy rầy, lại còn có thể ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài hoàng cung nhờ vị trí cao.

Ta mới đi được nửa đường thì trời bắt đầu đổ mưa nhẹ. Từ xa nhìn thấy tòa lầu nhỏ, ta vội vàng tăng tốc bước chân để vào trú mưa.

Vừa bước vào Thính Vũ Các, ta đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Như thường lệ, Liên Kiều lui ra đứng ở ngoài cửa, để lại không gian yên tĩnh cho ta. Ta hơi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không bảo nàng cùng đi lên.

Cầu thang gỗ có chút cũ kỹ, mỗi bước chân đặt xuống đều phát ra tiếng cọt kẹt vang vọng trong không gian trống trải của tòa lầu. Ta nâng váy lên, từng bước nhẹ nhàng đi lên, cố gắng giữ cho tiếng bước chân nhỏ nhất.

Mưa bụi giăng mờ, trời chiều như rực cháy. Ánh hoàng hôn nghiêng qua khung cửa nhỏ trong tòa lầu, nhuộm lên bóng dáng Phục Quân Ngộ đang ngồi bên bệ cửa sổ nơi ta thường ngồi. Chiếc áo trắng của hắn phủ ánh vàng nhạt, cả người tựa như đang phát sáng. Nghe thấy tiếng động, hắn quay đầu nhìn ta.

Ta bỗng chốc không thốt nên lời.

"Kỳ Vân." Hắn gọi tên ta.

Ta giật mình, vội cúi người thi lễ: "Thần thiếp tham kiến bệ hạ."

"Lại đây."

Ta chậm rãi từng bước tiến về phía hắn, lòng ngực như dây cung bị kéo căng, mỗi bước chân lại càng thêm nặng nề. Ta không bất ngờ khi hắn cho người theo dõi ta, nhưng ta ngạc nhiên vì đây là lần đầu tiên, sau bao năm, hắn không hề che giấu việc này trước mặt ta. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, những việc ta làm suốt tháng qua như cuốn phim lướt nhanh trong đầu. Ta thậm chí nghi ngờ liệu hắn có ý định ra tay với gia tộc ta.

Ta cố gắng giữ bình tĩnh, nhẹ nhàng nói: "Không biết bệ hạ tới đây, thần thiếp…"

"Không sao." Hắn ngắt lời ta, giọng trầm ấm: "Trẫm chỉ tò mò, nơi hoàng hậu thường lui tới này, rốt cuộc có gì đặc biệt."

Ta chậm rãi bước tới, ngồi xuống bên cạnh hắn.

"Vậy không biết bệ hạ đã nhìn ra điều gì?"

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, những giọt mưa rơi xuống bậc đá, vỡ tung như ngọc vụn, tạo nên âm thanh thanh thoát. Một màn mưa ngăn cách tựa như chia lìa hai thế giới. Vốn dĩ nơi này là không gian riêng ta tận hưởng, nay lại phải chia sẻ với hắn, lòng ta thật sự chẳng dễ chịu chút nào.

Phục Quân Ngộ khẽ cười, dịu dàng nói: "Không chỉ thấy được cảnh cô độc trên lầu cao, đối diện núi uống trăng, mà còn thấy được khung cảnh tựa lan can ngắm dòng nước khói mây cuộn trào. Kỳ Vân quả là tinh mắt, trước khi đến đây, trẫm chưa từng biết có một nơi đẹp như thế này."

Ta nhếch môi cười nhẹ: "Ngài không biết mới là lạ!"

Ta đang định tiếp tục đối đáp giả lả với hắn, thì đột nhiên hắn vươn tay tháo dải lụa buộc tóc của ta: "Kỳ Vân bị mưa ướt rồi sao, cả dải lụa cũng thấm nước thế này."

Ta nhất thời không kịp phản ứng, để hắn lấy đi dải lụa, trong lòng chợt hốt hoảng. Theo phản xạ, ta muốn giật lại món quà ca ca tặng, nhưng Phục Quân Ngộ bất ngờ giữ lấy tay ta. Nụ cười vẫn không thay đổi, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ một sự áp chế không thể phản kháng. Hắn kiên quyết thay cho ta một dải lụa mới. Qua khóe mắt, ta thoáng thấy màu sắc của dải lụa ấy, giống hệt ánh sáng bên ngoài khung cửa, là loại gấm mới được dệt từ Giang Nam, mang tên "Tích Túy Lưu Hạ" (Ráng chiều lưu luyến).

Bị ánh nhìn sắc lạnh thoáng qua trong mắt hắn làm cho run sợ, ta không dám nhúc nhích. Đôi tay thon dài của hắn thoăn thoắt buộc lại mái tóc ta, cuối cùng khẽ vén lọn tóc lòa xòa trên vai ta, nhẹ nhàng cài ra sau tai. Đầu ngón tay hắn lướt qua làn da trên mặt ta, cảm giác như lửa nóng thiêu đốt.

Ta cứng người, cố gắng giữ bình tĩnh, khẩn trương nói: "Bệ hạ, có thể trả lại dải lụa của thần thiếp được không…"

Hắn ngắt lời ta, giọng điệu như vô tình mà hỏi: "Cái gì cơ?"

Tim ta chợt trầm xuống.

Chính vào khoảnh khắc đó, ta hiểu rõ rằng, thứ mà ta từng cầu không được, nay lại được trả về theo cách ta không thể từ chối, dù ta bây giờ sợ hãi nó như rắn độc.

Phục Quân Ngộ đã yêu ta.

14.

Ta thậm chí không nhớ rõ mình đã điên cuồng thế nào khi trở về, bắt ca ca phải đến ngay lập tức. Văn Sách Vân bị ta làm cho hoảng hồn, nhưng vì lúc đó cung môn đã khóa, huynh ấy chỉ có thể nhờ Liên Kiều an ủi ta, bảo ta cố gắng nhịn đến ngày mai.

Cả đêm ấy ta gần như không ngủ, trong đầu không ngừng suy nghĩ mọi khả năng mà Phục Quân Ngộ có thể làm với ta. Câu nói đầy bi thương của Lan Lăng: "Người tiếp theo chính là ngươi." vẫn văng vẳng bên tai. Nhắm mắt lại, hình ảnh vết sẹo trên cổ tay của Kỷ Tư Nam lại hiện lên, như nhắc nhở ta về kết cục có thể xảy ra với mình.

Nếu có thể quay lại chín năm trước, lần đầu gặp Phục Quân Ngộ, ta chắc chắn sẽ quay đầu bỏ đi. Trong chín năm qua, không ai hiểu rõ hơn ta về con người thực sự của hắn. Dưới lớp vỏ bọc ôn hòa và lịch thiệp, hắn là kẻ tàn bạo và vô tình hơn bất kỳ ai.

Hắn là vị thái tử hiếu thảo nhất trong sử sách, nhưng lại bí mật phái người ám sát chính phụ hoàng của mình.

Hắn bị vây hãm trong những mưu mô đấu đá của triều đình, ngưỡng mộ sự tự do phóng khoáng của Kỷ Tư Nam, nhưng nhẫn tâm bẻ gãy đôi cánh của nàng, khiến nàng không bao giờ có thể bay xa được. 

Hắn yêu thương hoàng muội Lan Lăng công chúa, từng hứa trước linh vị của mẫu hậu sẽ bảo vệ nàng cả đời. Nhưng sau khi ban cho nàng một cuộc hôn nhân không trọn vẹn, hắn lại tàn nhẫn ban cái chết cho người mà nàng yêu thương.

Bất cứ ai hắn yêu đều phải chịu sự đối xử tàn nhẫn nhất. Trước đây, ta có thể bình yên vô sự giữa những người đó vì ta là người phù hợp nhất để làm hoàng hậu của hắn. Nhưng nay, hắn đã không còn thỏa mãn với việc ta chỉ là một hoàng hậu. Vậy hắn sẽ đối xử với ta ra sao?

Khi ca ca vội vàng chạy đến trước mặt ta, ta đã khóc đến mức không thể nói nên lời. Gục đầu trong lòng huynh, ta chỉ có thể ghép nối những câu đứt đoạn: "Ca ca… muội… muội không muốn trở thành như Kỷ Tư Nam…"

Đôi mắt của huynh lập tức đỏ hoe.

"Tiểu muội, ca ca sẽ đưa muội đi, đến một nơi mà Phục Quân Ngộ không bao giờ tìm được."

Ta thừa nhận, trong khoảnh khắc ấy, ta đã dao động. Nhưng chỉ cần nghĩ đến Nguyên Thừa, ta lập tức bừng tỉnh.

"Thái tử không có mẫu hậu…" Ta tự nhủ, "Chẳng phải sẽ trở thành một Phục Quân Ngộ thứ hai sao?"

Ta nhất định không để Nguyên Thừa trở thành con người như phụ hoàng của hắn.

Ta ngồi thẳng dậy, nói: "Nam Sở nhiều lần gây hấn biên giới, bệ hạ muốn thân chinh xuất quân, Nguyên Thừa còn nhỏ, ca ca với vai trò phó tướng, nhất định phải đảm bảo bệ hạ bình an trở về."

Văn Sách Vân nhìn ta với ánh mắt vô cảm: "Xem ra, muội đã quyết định rồi."

"Ta chắc chắn." Ta đáp.

Ta đã tin tưởng như thế, rằng Phục Quân Ngộ là một minh quân, còn Văn Sách Vân xuất thân từ dòng dõi võ tướng. Họ dẫn theo mười vạn đại quân, không ai có thể ngăn được bước chân của họ.

Nhưng ta không ngờ rằng, không một ai trở về.

Mười vạn đại quân, chôn thây nơi Vân Cốc.

Ta điều chỉnh lại tâm trạng, nhận ra những ký ức vừa qua khiến ta hồi tưởng đến tận khuya, liền bảo Liên Kiều đi lấy dụng cụ rửa mặt giúp ta.

Ngồi trên ghế, ta nhắm mắt, ngửa đầu để Liên Kiều giúp ta tháo búi tóc. Động tác của nàng rất nhẹ nhàng. Ta nghe thấy nàng hỏi: "Nương nương, tiên đế đã mất, người và bệ hạ sau này có dự định gì không?"

Ta bật cười, đáp hời hợt: "Dự định gì chứ? Ngày nào qua được thì cứ qua thôi! Văn Kỳ Vân ta cuối cùng cũng có thể lại sống một cuộc đời góa phụ vui vẻ rồi!"

Lực tay của Liên Kiều khi ấn đầu ta bỗng dưng mạnh lên. Ta khẽ "hừm" một tiếng, cảm giác lực tay ấy nhanh chóng dịu xuống. Ta đành tha thứ cho nàng vì nhất thời bất cẩn.

"Ngạc nhiên lắm à?" Ta nhắm mắt, bắt đầu luyên thuyên: "Thực ra ba năm trước ta cũng đã nghi ngờ, vì không nhìn thấy thi thể của hắn mà. Giờ thì cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi. Ngươi còn nhớ lần trước tại tiệc Quỳnh Hoa, thiếu niên được Thượng thư bộ Lại dẫn đến không? Ta thấy cậu ta trông cũng không tệ, phải nhanh tay thôi, không thì lại bị Lan Lăng giành mất… Liên Kiều, sao ngươi không nói gì?"

"Hóa ra, ngươi thật sự mong trẫm chết."

Luồng hơi thở lạnh lẽo phảng phất mang theo mùi máu nhẹ nhàng lướt qua da thịt ta.

"Kỳ Vân."

Ta chợt mở bừng mắt, hơi thở nghẹn lại.