HỒI KINH

09. 

Kỷ Tư Nam vẫn không chết được. Trên cổ tay nàng là một vết sẹo mảnh khảnh, máu đông lại thành màu đỏ thẫm, một đường liền mạch, tạo thành đường cong trơn tru. Kỷ Tư Nam - người từng giết người như ngóe trên chiến trường, không ngờ đến tự sát cũng quyết đoán đến thế. 

Trong toàn bộ Cung Vị Ương không tìm thấy bất kỳ vật sắc nhọn nào. Ta lục lọi mãi, cuối cùng đành cắn táo cả vỏ cả thịt, vừa gặm vừa hỏi nàng: "Tại sao?"

Kỷ Tư Nam nửa nằm trên giường, đưa bàn tay lành lặn đón lấy những mảnh vụn táo rơi xuống, nhàn nhạt đáp: "Ta biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng không phải vì Thường Dạ Tĩnh. Ta chỉ coi hắn như tri kỷ, thật xin lỗi vì đã phụ lòng yêu mến của hắn. Hy vọng hắn có thể sống hạnh phúc suốt đời với Lan Lăng công chúa."

Nàng chắc hẳn đã mất rất nhiều máu, sắc mặt tái nhợt đến phát khiếp, khiến ta sợ rằng nàng sẽ ngất bất cứ lúc nào. Vội vàng vứt quả táo đã cắn dở, ta nắm lấy tay phải của nàng.

"Kỷ cô nương, có phải Phục Quân Ngộ, cái tên khốn kiếp ấy đã hành hạ ngươi không? Nói ta biết đi, dù ta không đánh được hắn, nhưng ta có thể nhờ cậu ta tới đập hắn một trận."

"…Tốt thật, Văn tiểu thư vẫn hoạt bát như xưa." Nàng vậy mà lại khẽ mỉm cười với ta.

Đóa mai lạnh nở rộ nơi Tái Bắc, từng tung hoành dưới gió bấc, cưỡi ngựa vung roi, sống một cuộc đời tự do và đầy khí phách. Gió lớn, tuyết lạnh chẳng thể làm gì nàng, nhưng cuối cùng lại không chống nổi sự tàn phá của kẻ ác, như cánh hoa lìa cành, chỉ biết trôi dạt theo dòng nước về phương Đông.

Kỷ Tư Nam hỏi ta: "Văn tiểu thư, ngươi đã từng thấy khói cô độc giữa sa mạc, ánh tà dương phủ trên sông dài chưa? Ngươi đã từng nhìn thấy cánh nhạn nơi biên cương mùa thu, hay ánh trăng lạnh như sương chưa?"

"Phụ thân ta vì nhớ quê mà đặt cho ta cái tên này. Mười tuổi ta trở về kinh thành, nhưng với ta, quê hương thực sự chính là Tái Bắc đầy cát vàng mịt mù ấy."

Nàng ngước nhìn bầu trời, khẽ thở dài: "Kỷ Tư Nam nguyện được da bọc thây nơi chiến trường, dù chết trăm lần cũng không hối tiếc… Nhưng số mệnh lại bắt ta chết già trong cung cấm, mang theo nỗi hận sinh ra làm người!"

Những giọt nước mắt của nàng rơi xuống mu bàn tay ta, khơi dậy một nỗi buồn vô tận.

Ta nhìn chằm chằm vào vệt nước loang, cảm giác như bị bỏng, hơi thở trở nên nặng nề. Đây là Kỷ Tư Nam mà! Ta luôn nghĩ rằng nàng là người kiên cường nhất trên đời. Năm mười ba tuổi, ta và nàng lạc trong núi, suýt bị sói tha đi. Cha kể rằng lúc đó ta khóc đến mức ông ở ngọn núi bên cũng nghe thấy. Còn Kỷ Tư Nam, dù bị gãy chân, vẫn không rơi một giọt nước mắt, kéo lê thân mình dẫn ta thoát khỏi rừng sâu.

Ta vốn không mang tham vọng lớn lao, chỉ mong gả cho một người tử tế, sống một cuộc đời tựa mây trôi hạc lánh. Nhưng khoảnh khắc ấy, ta thấm thía cảm giác của một linh hồn cứng cỏi bị từng chút một giẫm nát, những tính toán cao cả bị vùi dập đầy nhục nhã. Xương cốt ta như cảm nhận được nỗi đau của nàng, và một ý nghĩ lóe lên trong đầu: "May mắn thay, Phục Quân Ngộ không yêu ta."

Không chịu uốn mình làm móc, sao có thể gãy mà thành ngọc.

Chúng ta đều là những chú chim nhỏ trong tay Phục Quân Ngộ. Chỉ là Kỷ Tư Nam, con đại bàng kiêu hãnh ấy, không may bị nhốt trong chiếc lồng tinh xảo nhưng lạnh lẽo, thà chết còn hơn sống. Còn ta, đến cả oán hận cũng chẳng thể, bởi chính ta đã ngu ngốc tự lao đầu vào.

Ta quay mặt đi, không dám nhìn nàng. Vết thương trên cổ tay nàng, thực sự, vô cùng, vô cùng chướng mắt.

"Ngủ đi." Ta dịu dàng nói, "Ngủ một giấc, tỉnh dậy rồi, ngươi sẽ được về nhà."

Ta khẽ cất tiếng hát bài ca nàng từng dạy ta, một bài từ Tòng quân hành của Trương Ngọc Nương.

"Ba mươi chọn dũng sĩ, từ quân đến Bắc Hoang.

Sao băng bay ngọc đạn, gươm báu rợp sương thu.

Cờ thơm phất liễu biếc, núi hiểm ngựa chực chờ.

Dài xông sa mạc lớn, phi báo rạng vua hay."

Bước ra khỏi Cung Vị Ương , ta ngẩng đầu nhìn về phía Càn Nguyên Cung. Càn Nguyên Cung nguy nga tráng lệ, cao vút tận cổng trời, quả không hổ là nơi ở của bậc đế vương. Nếu một ngày kia tòa lầu cao ấy sụp đổ, chẳng phải sẽ càng đẹp đẽ hơn sao?

Có lẽ từ giây phút ấy, ta đã nảy sinh ý định giết Phục Quân Ngộ.

10. 

Kỷ Tư Nam dẫn binh đi được ba ngày, không biết giờ này đã đến đâu.

Nàng ấy luôn là người điềm tĩnh nhất trong chúng ta, mà không điềm tĩnh cũng không được. Bắc Yến có thể không có ta, không có Lan Lăng, nhưng tuyệt đối không thể thiếu Kỷ Tư Nam.

Kỷ Tư Nam từ nhỏ đã được giáo dục phải trung quân ái quốc. Dù Phục Quân Ngộ đối xử với nàng ấy như vậy, nàng ấy chưa từng nghĩ đến việc cho hắn một nhát, cùng lắm chỉ là tránh xa cung cấm, không bao giờ gặp hắn nữa. Còn ta, lại càng không làm được gì. Ngay cả cãi nhau với Phục Quân Ngộ cũng phải tránh mặt Nguyên Thừa, mỗi khi đến ngày lễ hội hay yến tiệc chỉ biết ra ngoài diễn một vòng, làm tròn vai "hiền hậu" trong mắt quần thần.

Nhưng nếu nghĩ kỹ, ta cũng không phải hoàng hậu thảm nhất trong sử sách. Trần A Kiều còn là chị họ của Lưu Triệt, thế mà vẫn phải chết già ở Trường Môn Cung. Dương Ngọc Hoàn được sủng ái đến mức nghiêng nước nghiêng thành, cuối cùng cũng chết ở dốc Mã Ngôi. So với họ, ít ra nhi tử ta sẽ là hoàng đế tương lai, còn ta sẽ là thái hậu, chỉ cần nhẫn nhịn chờ Phục Quân Ngộ chết đi, ta sẽ được giải thoát. Hơn nữa, trên đời còn rất nhiều người không đủ ăn, so ra, ta vẫn hạnh phúc hơn họ rất nhiều.

Vì vậy, thật sự mà nói, lúc đó ta tuyệt đối không có ý định giết vua.

Nhưng không ngờ, Phục Quân Ngộ tự mình chết đi. Sau khi hắn chết, ta nghĩ, trong những hoàng hậu từng làm vua còn có cả Võ Tắc Thiên và Lữ Hậu, tại sao ta lại không thể?

Thế nên, ta tràn đầy tự tin, định học theo Võ Tắc Thiên, cùng Lan Lăng thức mấy đêm liền phê hết đống tấu chương. Kết quả, đột nhiên có tin ba vương gia nổi loạn, Hung Nô cũng có dấu hiệu sắp xâm lấn. Lập tức ta tối sầm mặt mày, suýt nữa đã mang theo nhi tử và một trăm tử sĩ bỏ trốn. Cũng may lúc đó Nam Sở bận rộn với quốc sư làm loạn triều đình, không có thời gian chia phần, nếu không ta đã chạy từ lâu rồi.

Trận Vân Cốc đã cướp đi mạng sống của quá nhiều tướng lĩnh, trong đó có ca ca ta, Văn Sách Vân. Thậm chí ngay cả thi thể của huynh ấy cũng không tìm được. Phụ thân ta vì quá đau buồn trước cái chết của ca ca mà chẳng bao lâu cũng qua đời. Triều đình đầy đủ văn võ, vậy mà không tìm nổi một người có thể dẹp loạn.

Lan Lăng tỏ ra bi quan, khuyên ta: "Thôi bỏ đi, dù sao cũng đều là họ Phục, vị trí này cứ nhường cho bọn họ vậy. Nguyên Thừa còn nhỏ, vua trẻ thì lòng người dễ lung lay, chẳng lẽ ngươi muốn để Hung Nô đánh đến tận đây sao?"

Ta lạnh lùng cười: "Chúng có thể là huynh muội cùng cha khác mẹ của ngươi, nhưng với Nguyên Thừa, chúng là cái đám giết người. Chúng muốn mạng ta, ta sẽ lấy đầu chúng!"

Lan Lăng tức giận: "Văn Kỳ Vân, ngươi đã nghĩ kỹ chưa? Nếu đánh, thì sẽ không còn đường lui, chỉ có sống chết một phen thôi!"

Ta vẫn kiên quyết: "Ta muốn lấy đầu chúng."

Thế là Kỷ Tư Nam lần đầu tiên bước ra khỏi Vị Ương Cung. Nàng khoác chiến giáp lạnh lẽo, dài áo phản chiếu ánh thép sáng ngời, tóc dài buộc gọn, chậm rãi bước đến Càn Nguyên Cung, quỳ gối trước mặt Phục Nguyên Thừa, trầm giọng nói: "Bệ hạ, Tư Nam nguyện xuất chinh."

Ta ngồi phía sau Nguyên Thừa, khẽ giơ tay ra hiệu từ xa.

Nguyên Thừa liền nói: "Trẫm kính rót chén này cho Tư Nam tướng quân, chúc tướng quân từ đây chiến thắng mọi trận, bách chiến bách thắng."

Lan Lăng đuổi theo Kỷ Tư Nam suốt mấy dặm, lớn tiếng chất vấn nàng: "Kỷ Tư Nam, ngươi thực sự muốn đi chịu chết sao? Ngươi chỉ mang theo ít quân như vậy, làm sao đánh thắng được!"

Bụi đất tung lên từ vó ngựa phủ đầy mặt Lan Lăng. Nàng quay về liền mắng ta là lòng dạ sắt đá. Nhưng Kỷ Tư Nam vốn là người cố chấp, nàng chỉ trung với hoàng đế. Đây chính là điều phụ thân ta từng dặn dò trước lúc lâm chung: "Bệ hạ không để lại cho ngươi thứ gì hữu dụng, nhưng có Kỷ Tư Nam, nàng ta có thể thay thế cả ngàn quân vạn mã."

Kỷ Tư Nam không làm ta thất vọng. Trên đường bình loạn, nàng lập vô số kỳ công, đánh bại quân phản loạn trong những trận kinh điển lấy ít thắng nhiều, khiến giặc nghe danh đã khiếp sợ. Quân của Kỷ Tư Nam chưa đến nơi, phản quân đã đầu hàng, nhưng nàng phớt lờ, vẫn giết không tha, vì ta đã nói: "Ta muốn đầu của bọn chúng."

Ta trưng bày những chiếc đầu ấy trên cổng thành, phấn khích nói với Nguyên Thừa: "Con ơi! Sau này thấy Kỷ Tư Nam thì đừng gọi nàng là tướng quân nữa, cứ gọi nàng là phụ thân luôn đi, nàng còn đáng tin hơn phụ hoàng của con đấy!"

Không biết làm sao, cái đầu ngốc nghếch của Nguyên Thừa lại nhớ lời ta. Vào ngày Kỷ Tư Nam khải hoàn trở về, giữa ánh mắt của quần thần, hắn thực sự gọi nàng một tiếng: "Phụ thân!"

Kỷ Tư Nam quỳ sụp xuống ngay lập tức.

Ta ở sau rèm suýt nữa thì ngất xỉu.

Biểu cảm của các đại thần lúc đó… xin lỗi, ta thật sự không dám nhìn. Mũ của tiên đế, đã thành màu xanh, còn lòng của quần thần, thì nhuốm màu vàng. Dù sao, ngay sáng hôm sau, khắp phố lớn ngõ nhỏ đều tràn ngập những bản in "U tình hậu cung", bán chạy như tôm tươi. Ta còn tưởng "văn học tẩu tức" của ta và Lan Lăng sẽ hot hơn chứ, haha!

[Tẩu tức: Chị em dâu]

11. 

Kỷ Tư Nam chặn được Phục Quân Ngộ tại Kim Châu, khi hắn đang men theo dòng Hán Thủy ngược lên phía Bắc.

Chiến báo dồn dập bay về Càn Nguyên Cung như tuyết rơi. Ta và Lan Lăng hồi hộp đến mức nuốt không trôi cơm, mỗi người một bên nắm chặt tay áo của Nguyên Thừa, suýt nữa làm rách cả long bào của hắn.

Thái giám chấp bút lúc đầu đọc chiến báo với giọng đầy hào hứng: "Kỷ tướng quân chia quân ba đường, bao vây Kim Châu. Phản tặc định trốn bằng đường thủy, nhưng toàn bộ thuyền bè đã bị Kỷ tướng quân dùng kế thiêu hủy! Chúng không còn đường thoát!"

Lan Lăng đập mạnh bàn, lớn tiếng khen: "Hay!"

Thái giám tiếp tục: "Kỷ tướng quân thúc ngựa hô chiến, không ai dám đáp lại! Bỗng nhiên, từ trận doanh của địch xuất hiện một tiểu tướng mặc áo bào trắng, là kiếm khách giang hồ mà phản tặc mời từ Nam Sở. Hắn đấu với Kỷ tướng quân hàng trăm hiệp, cuối cùng bị Kỷ tướng quân chém rơi khỏi ngựa! Kỷ tướng quân thật uy vũ!"

Lan Lăng lại thốt lên: "Hay lắm!"

Sau đó, chúng ta nghe hắn kể chi tiết cách Kỷ Tư Nam cắt đứt nguồn lương thực của địch, phá tan đội hình quân phản loạn, và dùng một mũi tên bắn rơi lá cờ của chúng. Thái giám chấp bút kể từ lúc sương chưa tan đến khi mặt trời lặn, nói đến khô cả miệng, cuối cùng kết thúc bằng một câu yếu ớt: "Kỷ tướng quân đuổi theo, chém rơi đầu phản tặc."

Ta và Lan Lăng lúc thì căng thẳng, lúc thì kinh ngạc, lúc thì phấn khích, lúc lại giận dữ, cảm xúc lên xuống không ngừng. Đến đoạn cuối, chúng ta đã nghe đến mức chẳng còn chút phản ứng nào nữa.

Lan Lăng ngẩn người rất lâu, mãi mới chống tay lên bàn đứng dậy, cố tỏ ra nhẹ nhõm mà nói: "Chết rồi thì tốt, bây giờ ngươi và Nguyên Thừa đều có thể an tâm." Nàng xoa nhẹ đôi mắt, tiếp lời: "Bản công chúa cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc ngon lành."

Sau khi Lan Lăng và Nguyên Thừa rời đi, trong đại điện trống trải chỉ còn lại ta và Liên Kiều.

Ta nhìn dải lụa màu ráng hồng vương máu mà Kỷ Tư Nam gửi tới, ngẩn ngơ không thôi.

Thực ra trong lòng ta chẳng có cảm giác chân thực nào, giống như đang nghe một câu chuyện vậy. Ta khó mà hình dung được cảnh tượng Phục Quân Ngộ bị Kỷ Tư Nam chém đầu là như thế nào. Những ký ức về hắn trong ta vẫn dừng lại ở khoảnh khắc trước khi hắn thân chinh xuất quân. Khi đó, ta vận lễ phục lộng lẫy đứng trước cổng thành tiễn biệt. Phục Quân Ngộ vươn tay tháo dải lụa buộc tóc của ta, quấn lên cổ tay mình, rồi xoay người lên ngựa, một cú giật cương ngựa, dưới sự hộ vệ của mười vạn đại quân, hắn phi nhanh đi xa. Hắn còn ngoái đầu lại nhìn ta từ xa.

Biết bao đêm ta bừng tỉnh giữa cơn mơ, trong đầu mãi nghiền ngẫm ánh mắt của hắn hôm đó, cố gắng giải mã những điều ngàn lời chưa nói trong đó. Nhưng càng nghĩ càng kiệt sức, cuối cùng phải thừa nhận, cuộc gặp gỡ giữa ta và Phục Quân Ngộ chính là một bài toán không có lời giải.

Ta yêu hắn khi hắn không yêu ta. Đến lúc hắn yêu ta, ta đã không dám yêu hắn nữa.