Dưới Bóng Tường Xanh

Ta có thể ngửi thấy hương mồ hôi nhàn nhạt, cùng khí lạnh cứng rắn của da thuộc và binh khí nơi người hắn.

Hắn trầm mặc một chốc, như đang cân nhắc câu từ.

“Mẫu thân ta nói, tay nghề thêu của ngươi là nhất.”

Ta cúi đầu:

“Phu nhân quá lời.”

“Thêu cho ta một lá bùa hộ thân.” – Hắn nói thẳng – “Phải dùng loại vải tốt nhất, chỉ tốt nhất. Họa đồ… thêu khúc kết Bình An. Ba ngày nữa, ta tới lấy.”

Khẩu khí mệnh lệnh, không cho phép chối từ, như đang phân phó một chuyện thường tình chẳng đáng bàn.

Nói xong, hắn liền xoay người bỏ đi, không nhìn ta thêm một cái, cũng chẳng hỏi ta có nguyện ý hay không, hay có kịp làm xong hay không.

Tiếng vó ngựa dần xa.

Ta đứng nguyên tại chỗ, gió thổi qua cành mai khô, vang tiếng rên khe khẽ.

Bùa hộ thân?

Cho tiểu tướng quân sắp ra chiến trường?

Vải tốt nhất. Chỉ tốt nhất. Ba ngày.

Thêu nương giỏi nhất thêu phòng, dĩ nhiên là ta.

Trương nương tử bước lại, vỗ vai ta:

“Niệm Niệm, tiểu tướng quân đích danh gọi tên ngươi thêu, ấy là coi trọng tay nghề của ngươi. Cố mà làm, chớ lỡ việc. Vải tốt trong khố phòng, cứ thoải mái chọn.”

Coi trọng tay nghề của ta — chỉ thế mà thôi.

Ta khẽ gật đầu:

“Biết rồi, Trương di.”

Ba ngày ba đêm, đèn thêu phòng gần như chẳng tắt.

Ta chọn tấm vân cẩm sắc huyền thượng hạng làm nền, dùng kim tuyến vàng, ngân tuyến bạc và tơ đỏ nhuộm chu sa.

Từng mũi, từng mũi, ta tỉ mỉ vẽ nên họa đồ khúc kết Bình An phức tạp, tinh xảo.

Mỗi mũi đều vững chãi, dày khít.

Trong đường vân khúc kết, ta ẩn một chữ An” thật nhỏ, dùng lối ẩn châm khó bậc nhất, mắt thường khó lòng nhận ra, chỉ khi dùng đầu ngón tay vuốt kỹ mới cảm thấy chút gờ mảnh.

Trương nương tử mấy lần tới xem, không khỏi tán thán:

“Nha đầu, tay nghề ngươi… thật tuyệt! Cái tâm tư này cũng thật khéo!”

Ta chỉ chăm chú nhìn kim tuyến trong tay, mắt đỏ ngầu như muốn rỉ máu, lòng rỗng không, chỉ nghĩ đến đường nét của khúc kết, phương hướng của từng mũi kim.

Ngày thứ ba chạng vạng, cuối cùng ta cũng thêu xong mũi kim cuối.

Kéo vàng cắt đứt đầu chỉ, ta đặt lá bùa hộ thân nhỏ bé ấy lên lòng bàn tay.

Vân cẩm sắc huyền sâu thẳm, trang trọng.

Kim tuyến, ngân tuyến dưới ánh nến chảy ra quang hoa ẩn ước.

Họa đồ khúc kết Bình An đầy đặn, cát tường, từng đường chỉ đều ẩn mang sức mạnh.

Ấy có lẽ là vật tốt nhất mà ta từng thêu được.

Vừa đặt kim chỉ xuống, Sở Tiêu đã đến.

Hắn như tính chuẩn giờ, một thân giáp tráng chưa cởi, mang theo mùi khói súng nơi biên ải cùng hàn ý, sải bước vào thêu phòng.

“Xong rồi?”

Ánh mắt hắn trực tiếp rơi xuống tay ta.

Ta mở lòng bàn tay, lá bùa hộ thân nhỏ ấy lặng lẽ nằm đó.

Hắn đưa tay cầm lấy, đầu ngón tay thô ráp lướt qua lòng bàn tay ta, hơi nhột.

Hắn cúi đầu nhìn lá bùa, đầu ngón tay chầm chậm mơn trớn, rất chăm chú.

Hắn chạm vào chữ An” ẩn trong đường vân, động tác khựng lại một chút, rồi ngẩng mắt nhìn ta.

Ánh nến lay động, phản chiếu vào mắt hắn thăm thẳm.

Tựa hồ có thứ gì đó lướt qua rất nhanh, nhanh đến mức không kịp nắm giữ.

“Ừ.” – Hắn chỉ khẽ đáp, không nghe ra cảm xúc.

Hắn cất lá bùa vào ngực, sát ngay tim, rồi xoay người, sải bước rời đi.

Bóng lưng biến mất trong sắc hoàng hôn đang dần đậm.

Thêu phòng yên ắng, các cô nương lén nhìn ta, Trương nương tử khẽ thở dài:

“Ôi, chuyến này… đao thương vô tình a…”

Ta lặng lẽ ngồi lại trước khung thêu, cầm kim chỉ lên, đầu ngón tay vì căng thẳng quá lâu mà khẽ run.

Nơi ngực, một mảnh băng lạnh.

Hắn bình an là tốt rồi.

Sở Tiêu theo quân xuất chinh, đi là nửa năm trời.

Chiến báo nơi biên quan khi tốt, khi xấu, bầu không khí trong Sở phủ lúc căng, lúc lơi.

Phu nhân ngày đêm tụng kinh cầu phúc, ta cũng tranh thủ giữa lúc thêu, hướng về phía tây mà âm thầm cầu nguyện.

Không vì điều chi khác, chỉ mong hắn có thể bình an trở về.

Nếu hắn có chuyện, Sở phủ sụp đổ, ta cùng phụ mẫu còn có thể đi đâu?

Cuối thu, tin đại thắng truyền đến.

Sở tướng quân suất quân đánh lui cường địch, chém ngàn đầu, Sở Tiêu trên chiến trường lập đại công, tự tay chém thủ cấp một viên tướng giặc hung hãn.

Tin báo trở về, cả thành hoan hỉ, Sở phủ lại càng đèn hoa kết thái, hỷ khí ngập tràn.

Ngày đại quân khải hoàn, vạn dân bỏ phố mà xem.

Ta theo bọn hạ nhân trong phủ chen phía sau đám đông, nhón chân nhìn về phía trước.

Từ xa, thấy Sở Tiêu cưỡi cao đầu đại mã, đi đầu hàng ngũ.

Hắn một thân huyền giáp, nhuộm vết máu đã sẫm màu, khuôn mặt dưới mũ trụ góc cạnh phân minh, đã mất đi nét ngây ngô thiếu niên cuối cùng.

Ánh mắt lạnh cứng như sắt, mang theo sát khí của kẻ tắm máu trở về.

Bách tính hò reo:

“Tiểu Sở tướng quân! Tiểu Sở tướng quân!”

Hắn hơi gật đầu, mục quang đảo qua đám dân chúng đang phấn khởi.

Mang theo một vẻ hờ hững của kẻ thấp kém chúng sinh.

Khoảnh khắc ấy, hắn cách ta thật xa.

Xa tựa ưng điểu nơi mây trời.

Mà ta, chỉ là con kiến nhỏ dưới đất, ngẩng đầu vọng nhìn.

Hắn thấy ta giữa đám đông phía sau, mục quang tựa như dừng lại một thoáng, nhưng rất nhanh đã rời đi, như lướt qua một áng mây vô nghĩa.

Ngựa chở hắn xuyên qua sóng reo hò, hướng về phủ đệ nguy nga.

Ta lặng lẽ rời khỏi đám người, trở lại thêu phòng, cầm kim tuyến, bắt đầu thêu một chiếc khăn mới.

Sở Tiêu lập đại công, triều đình phong thưởng hậu hĩnh, Sở phủ khách đến tấp nập.

Hắn trở thành thiếu tướng quân trẻ tuổi được sủng vọng nhất kinh thành.

Mối mai cầu thân gần như giẫm gãy ngạch cửa, toàn là tiểu thư danh môn, thiên kim công hầu.

Phu nhân kén chọn đến hoa mắt, Sở Tiêu lại chỉ nhạt nhẽo từ chối, nói tuổi còn trẻ, chí tại sa trường, vô tâm nhi nữ tình trường.

Phu nhân bất đắc dĩ, đành tùy hắn.

Ta vẫn ở thêu phòng, chỉ là càng thêm trầm mặc, ngoài việc cần thiết gần như không mở miệng, chỉ cúi đầu làm việc.

Sở Tiêu dường như càng bận, hoặc ở quân doanh, hoặc tại cung đình chầu trực.

Hiếm hoi trở về, cũng là vội đến vội đi.

Chúng ta như hai dòng suối thỉnh thoảng giao nhau, gặp gỡ trong chốc lát rồi lại chảy về hai ngả, chẳng còn giao tập.

Ngày tháng vốn nên lặng lẽ trôi đi như vậy, cho đến yến tiệc mùa xuân trong cung hôm ấy.

Hoàng hậu nương nương mở yến trong cung, mời khắp công khanh cùng gia quyến kinh thành, Sở Tiêu dĩ nhiên có tên.

Phu nhân cũng muốn vào cung dự yến.

Trước khi đi, bà phát hiện chiếc khăn choàng hêu mẫu đơn bằng kim tuyến mà mình yêu nhất bị mọt gặm một lỗ to bằng hạt gạo.