Dưới Bóng Tường Xanh

Ta ngẩng đầu, cổ họng nghẹn lại:

“Đưa rồi.”

“Tiểu tướng quân… có nói gì không?”

Ta hít sâu, cố giữ giọng bình thản:

“Không nói gì.”

Nơi ngực, như bị một tảng đá băng lạnh đè nặng, nặng nề, nghẹn thở.

Từ ngày ấy, ta đã đổi khác.

Không còn như trước, len lén nhìn về phía chính viện.

Không còn bận tâm hôm nay Sở Tiêu học chiêu thức gì mới, bắn tiễn thắng ai, hay phụ thân hắn lại dẫn hắn vào quân doanh.

Ta đem hết thảy thời gian đều dùng vào hai việc — học thêu và nhận mặt chữ.

Trong phủ, Trương nương tử của thêu phòng vốn lừng danh về tay nghề.

Ngày trước, ta chỉ coi bà là sư phó nghiêm khắc.

Thế nhưng, nay ta đã trở thành người cuối cùng trong thêu phòng mới chịu tắt đèn.

Đầu ngón tay bị kim đâm vô số lần, máu rịn thành châu, lưu lại những điểm nhỏ trên lụa trắng.

Ta liền dùng chỉ cùng sắc mà đè lên.

Mắt đỏ rực cũng chẳng chịu nghỉ.

Trương nương tử khẽ than: “Nha đầu, khổ cực như vậy làm chi? Nữ tử thêu may qua được là đủ.”

Ta không đáp, chỉ cúi đầu, một mũi rồi lại một mũi.

Ta muốn thêu ra thứ tốt nhất, so với y phục trên người các tiểu thư còn muốn tinh mỹ hơn.

Ta còn phải nhận mặt chữ.

Sở phủ có một tàng thư các nhỏ, hạ nhân vốn không được bước vào.

Nhưng phụ thân ta quản mấy chậu lan trong ấy.

Ta cầu người dẫn ta vào, giúp lau lá, quét bụi.

Phụ thân thấy ánh mắt ta quật cường, khẽ than rồi đáp ứng.

Lúc vắng người, ta núp sau chậu hoa lớn, lén mở những quyển sách phủ bụi.

Chữ không hiểu liền gắng ghi nhớ hình dáng.

Đợi khi tiên sinh trong phủ tới giảng học cho Sở Tiêu, ta tìm cớ cầm chổi quét dưới hành lang ngoài thư phòng, lắng tai nghe.

Tiên sinh đọc một câu, ta liền âm thầm đọc theo trong lòng.

Thỉnh thoảng Sở Tiêu mở cửa sổ đón gió, ta có thể thoáng thấy bóng hắn端坐, hoặc nghe tiếng hắn đọc sách vang sáng.

Mỗi khi ấy, ta liền cúi đầu, quét đất càng chăm, quét thứ bụi vốn không tồn tại cũng quét đi ý niệm không nên có trong lòng.

Ngày nối ngày trôi qua.

Sở Tiêu mười lăm tuổi, phụ thân hắn xin công với triều đình, hắn được phong “Kỵ úy dũng mãnh”, người ta gọi là “Tiểu Sở tướng quân”.

Bậc cửa Sở phủ suýt bị những kẻ đến cầu thân giẫm gãy.

Hắn càng thêm chói sáng, tựa vầng thái dương chính ngọ, quang hoa vạn trượng.

Mà ta, mười sáu tuổi, đã là một trong những thêu nương có tay nghề đứng đầu thêu phòng.

Vật ta thêu ngay cả phu nhân và các tiểu thư cũng khen ngợi.

Đôi khi cũng có thể chậm chạp nhận ra vài chữ trong sách, giúp phòng kế toán ghi chút sổ sách đơn giản, không thành vấn đề.

Ta và Sở Tiêu tựa hai đường thẳng song song.

Thỉnh thoảng gặp nhau trong phủ, cách một hành lang, cách một tán hoa, cách những hạ nhân vội vã lướt qua.

Hắn cao hơn xưa, vai rộng hơn, thân mặc kỵ trang màu huyền, lưng đeo đoản đao, ánh mắt sắc bén, mang theo khí lạnh cứng cỏi của chiến trường tôi luyện.

Không còn là thiếu niên vụng về thuở trước.

Hắn đôi khi nhìn ta một thoáng, ánh mắt dừng lại nơi ta chốc lát, mang chút thăm dò, tựa như nhìn một vật có chút quen thuộc, mà nhất thời nghĩ không ra đã thấy ở đâu.

Ta mỗi lần đều cúi đầu, quy củ hành lễ, xưng một tiếng: “Tiểu tướng quân.”

Rồi lặng lẽ rời đi, một bước không hơn, một bước không kém.

Hồ tâm đã đóng băng, không còn dấy lên gợn sóng.

Bình lặng bị phá vỡ vào trước sinh thần mười bảy tuổi của Sở Tiêu.

Biên cảnh phương Bắc bất ổn, phụ thân hắn phụng mệnh xuất chinh, Sở Tiêu theo quân.

Sở phủ trên dưới đều bị bao phủ bởi bầu không khí căng thẳng.

Ba ngày trước khi đại quân khởi hành, Sở Tiêu bỗng tới thêu phòng.

Hắn mặc một thân giáp tráng, phong trần mệt mỏi, hiển nhiên vừa từ quân doanh trở về.

Thân ảnh cao lớn chặn nơi cửa, ánh sáng đều tối đi mấy phần.

Những cô nương đang khéo tay may vá trong phòng lập tức im bặt, căng thẳng đứng lên, rủ tay đứng hầu.

Trương nương tử vội bước ra nghênh đón:

“Tiểu tướng quân, sao ngài lại tự mình tới? Có gì sai bảo, chỉ cần dặn một tiếng là được.”

Ánh mắt Sở Tiêu đảo qua mọi người, cuối cùng dừng lại nơi ta.

Khi ấy, ta đang cúi đầu thêu một tấm bình phong sơn thủy đại phẩm, là thọ lễ phu nhân định tặng người.

“Ngươi.” – Hắn chỉ vào ta, giọng bình đạm – “Theo ta ra ngoài một chút.”

Mọi ánh nhìn trong thoáng chốc đều dồn cả lên ta — có kinh ngạc, có khó hiểu, nhiều hơn là dò xét.

Ta đặt kim tuyến xuống, đứng dậy, bước theo hắn ra ngoài, mãi cho đến dưới gốc cổ mai nơi góc viện.

Cuối đông, trên cành chỉ còn lác đác vài nụ hoa khô héo.

Hắn dừng lại, xoay người nhìn ta, khoảng cách rất gần.