Cuộc Đời Đã Chọn

4

Tôi gặp lại cha mẹ ruột vào lúc chiều muộn.

Ngay khi vừa chạm mặt, tôi đã phần nào hiểu được vì sao lúc đầu hai người kia lại sững sờ khi thấy tôi.

Tôi và bà Dư – mẹ ruột tôi – có khuôn mặt giống nhau đến lạ.

Thậm chí, từ nét mặt của bà, tôi như thấy được hình ảnh mình hai mươi năm sau.

“Thời Ân, con gái của mẹ…” – Bà run rẩy đưa tay chạm vào mặt tôi, cùng cha ruột tôi chăm chú nhìn ngắm.

Chỉ cần nhìn vẻ ngoài, đã gần như có thể xác định được mối quan hệ giữa ba người.

Khung cảnh này có phần cảm động – dù tôi không quá để tâm, thì trong lòng cũng không khỏi dâng lên một chút nghẹn ngào.

Họ tò mò về quá khứ của tôi, nhất là bà Dư.

Trên gương mặt đã hiện rõ những nếp nhăn của bà, vẫn lấp lánh nét mong chờ không tên.

Mong rằng đứa trẻ bị tráo đi năm xưa đã được người bạn “gây chuyện” kia gửi vào một gia đình tử tế.

“Tôi được bố mẹ nuôi nhặt về ở một vùng quê hẻo lánh. Khi đó, tôi gần như không còn thở nữa.” – Tôi bình thản nói.

Sắc mặt những người xung quanh liền thay đổi.

Hiển nhiên, mẹ ruột của Tống Thục Kỳ chưa từng có ý định để tôi sống sót quay về, gây rối cho con gái ruột của bà ta.

Lúc này, Tống Thục Kỳ và con gái cô ta đều không có mặt.

Tôi kể đơn giản về cuộc sống của mình trong suốt những năm qua – cũng chẳng có gì đặc biệt: được nhận nuôi, đi học, đi làm, kết hôn, sinh con, cứ thế theo đúng quỹ đạo.

Trong mắt họ, đó chỉ là một cuộc đời bình thường.

“Thời Ân, ba biết con đã chịu nhiều khổ sở ngoài kia. Nhưng chuyện này không thể để người ngoài biết được. Để họ cười chê nhà mình thì không hay chút nào.”

Người lên tiếng là ông Tống Khải Hiền – cha ruột tôi.

“Dù Thục Kỳ không phải con ruột của ba và mẹ con, nhưng con bé đã là con gái nhà này suốt mấy chục năm, bây giờ lại là con dâu nhà họ Bùi, còn mẹ ruột nó thì cũng đã qua đời. Nếu chuyện này lan ra, cả hai bên đều sẽ bị ảnh hưởng.”

Ông ta ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp:

“Chúng ta sẽ tuyên bố là có duyên với con nên nhận con làm con gái nuôi. Các cháu cũng sẽ được đưa về đây. Ba và mẹ con sẽ bù đắp cho con bằng cách khác, có được không?”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì con gái lớn của tôi đã lên tiếng:

“Nếu đã không định nhận mẹ cháu, vậy gọi bà về làm gì?”

Giọng con bé không mấy dễ nghe. Từ chiều hai đứa nhỏ đã rì rầm bàn tán, rõ ràng không hài lòng với thái độ của đám người này.

Tiếng của Tống Luật Viễn vang lên:

“Trẻ con không được xen vào chuyện người lớn. Còn lễ giáo ở đâu rồi?”

Anh ta khinh thường con gái tôi.

Nói cách khác – khinh thường cả tôi.

Hai đứa nhỏ nhà tôi hiếm khi bị chê là không có giáo dục. Kỳ Du cũng đứng về phía chị gái, lớn tiếng nói:

“Mấy người làm chuyện sai trái mà còn không cho ai nói? Mẹ cháu là người bị hại, mà mấy người lại đi bênh con gái của kẻ đã gây ra chuyện?”

“Lâm Thời Ân, cô dạy con kiểu gì vậy?” – Tống Luật Viễn bị phản đòn đến mức không giữ nổi mặt mũi, lập tức đứng bật dậy, trừng mắt nhìn tôi.

Tôi điềm tĩnh nhìn lại anh ta:

“Các con tôi được dạy rất tử tế – nhất là khi thấy mẹ mình bị bắt nạt, chúng không chọn cách im lặng. Còn anh thì sao? Lấy tư cách gì mà lên giọng dạy dỗ con gái tôi? Là cậu ruột sao?”

“Tôi chưa từng được cha mẹ ruột nuôi nấng,” – Tôi quay sang nhìn bà Dư và ông Tống Khải Hiền, nói chậm rãi – “các con tôi lại càng chưa từng nhận được một chút yêu thương nào từ hai người.”

“Cho dù hôm nay chúng tôi là khách, thì cũng không có lý do gì để bị người khác, dựa vào thân phận trưởng bối, đứng trên mà phán xét như vậy, đúng không?”

Một câu nói dứt khoát, khiến cả ba người kia hết trắng lại đỏ mặt.

5

“Luật Viễn, xin lỗi chị con đi!” – Tống Khải Hiền trừng mắt với con trai mình.

Đã hơn bốn mươi tuổi mà còn bị chính cha ruột yêu cầu xin lỗi người khác – vị thiếu gia thừa kế của hào môn này rõ ràng không nén được bực tức.

“Tôi nói sai chỗ nào? Mọi chuyện là do người khác gây ra, chẳng phải chính chúng ta mới là nạn nhân à?” – Tống Luật Viễn lạnh giọng, “Nếu oán hận đến vậy thì quay về làm gì?”

Quay về làm gì?

Câu hỏi hay đấy.

Tôi cũng không quá bận tâm việc Tống Luật Viễn có xin lỗi hay không, mà nhìn về phía hai người tự xưng là cha mẹ ruột tôi, nghiêm túc hỏi:

“Vừa rồi hai người nhắc đến chuyện bù đắp, cụ thể là ý gì?”

Tống Luật Viễn nghe vậy liền hiện lên vẻ “quả nhiên”, trong mắt anh ta sự khinh thường lại lộ rõ.

Còn cặp vợ chồng già dẫu đã cao tuổi, khí chất vẫn sang trọng, thì vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Bà Dư lấy ra hai chiếc thẻ.

“Thời Ân, trong thẻ này có 5 triệu, con có thể tùy ý sử dụng. Còn đây là thẻ phụ của mẹ, con cứ tiêu thoải mái. Nếu muốn, ba mẹ có thể sắp xếp cho con về nhà ở, hoặc tặng con một căn hộ riêng.”

Năm triệu, thẻ phụ, nhà ở.

Với người lao động bình thường, có thể đó là một khoản bù đắp thành ý.

Nhưng nhìn sắc mặt Tống Luật Viễn thì biết – anh ta chẳng hề coi mấy thứ đó là gì.

Năm triệu – chưa bằng chiếc xe sang đưa tôi đến đây.

Chưa nói tới số tiền mà họ từng chi cho hai đứa con kia trong suốt 45 năm qua.

Họ chẳng thấy chút vui mừng nào trên mặt tôi, cũng không thấy biểu cảm nào từ hai cô con gái sinh đôi của tôi.

Tôi mỉm cười:

“Điều tôi nghĩ đến khi nghe ‘bù đắp’, ít nhất cũng phải ngang bằng với những gì các con khác của hai người từng nhận được – chẳng hạn như cổ phần công ty chẳng hạn.”

Tống Luật Viễn vừa nghe đã không ngồi yên:

“Lâm Thời Ân, đừng có tham lam quá đáng! Vừa mới quay về mà đã đòi hỏi cổ phần?”

“Không phải đó là thứ vốn dĩ tôi nên có sao?” – Tôi hỏi lại – “Nghe nói Tống Thục Kỳ cũng có 5%, tôi chẳng lẽ không được bằng cô ta?”

“Ba, mẹ, ba mẹ xem đi, con nói có sai đâu! Cô ta quay về rõ ràng chỉ vì tiền của nhà họ Tống!”

Tôi bật cười: “Nếu cậu không ham tiền, thì sao gấp gáp thế?”

“Cô—!”

Theo những gì tôi tìm hiểu, Tập đoàn Tống thị thực tế vẫn đang do Tống Khải Hiền kiểm soát, ông ta chưa hoàn toàn chuyển giao quyền lực và cổ phần cho con trai mình.

Ban đầu Tống Thục Kỳ không được xem là người kế thừa lý tưởng. Dù có chức danh trong công ty, nhưng hoàn toàn là chức danh hữu danh vô thực – ai cũng ngầm hiểu quyền thừa kế chủ yếu nằm trong tay Tống Luật Viễn.

Việc tôi được nhận lại thân phận, đương nhiên có nghĩa là số người được chia “miếng bánh” sẽ tăng thêm một.

Tống Thục Kỳ không có tư cách ngăn cản, nhưng Tống Luật Viễn thì có.

Hiển nhiên, đụng đến lợi ích, chẳng ai giữ được bình tĩnh.

“Được rồi.” – Tống Khải Hiền cuối cùng cũng lên tiếng, “Thời Ân, trước mắt con cứ nhận lấy những thứ này. Còn chuyện khác thì không thể làm ngay được, để sau hãy tính. Giờ cứ tổ chức buổi tiệc đón con và các cháu đã.”

Câu này có nghĩa là – kết thúc đề tài tại đây.

Không từ chối, cũng không xác nhận, cứ như treo một chiếc bánh trước mặt để người ta nuốt không trôi nhưng cũng không thể từ chối.

Tiệc đón tiếp của nhà họ Tống chỉ là một bữa cơm gia đình.

Như họ đã nói trước đó – không định công khai thân phận của tôi, thì đương nhiên cũng không thể tuyên bố Tống Thục Kỳ là “giả mạo”.

Con người khi về già, gặp lại con ruột sau bao năm thất lạc, ắt sẽ sinh lòng lưu luyến.

Huống hồ, tôi và hai con gái – về mặt hình ảnh – cũng chẳng đến mức khiến họ mất mặt.

Nhưng muốn vừa có con gái ruột và cháu ngoại kề cận, lại vừa duy trì hòa khí trong gia đình?

Trên đời làm gì có chuyện tốt đẹp trọn vẹn như thế?

6

Tôi liếc qua những người có mặt hôm nay.

Ngoài cha mẹ ruột tôi ra, còn có gia đình ba người của Tống Luật Viễn – vợ anh ta và cậu con trai đang học cấp hai, cùng với gia đình ba người của Tống Thục Kỳ.

Ngay cả chồng cô ta – Bùi Duệ Bách, người đang nắm quyền trong nhà họ Bùi – cũng có mặt.

Còn lại là ba mẹ con tôi.

Hai đứa con gái chẳng hề tỏ ra sợ sệt, dù rõ ràng đang ở trong một bầu không khí lạnh lẽo, nơi mà người ta chẳng ai tỏ ra hoan nghênh chúng tôi, nhưng cả hai vẫn thong thả, tự nhiên như không.

Điều này nhờ vào tính cách trời sinh, cũng nhờ môi trường sống từ nhỏ đến lớn.

Việc nhà họ Tống quyết định giữ kín thân phận thật của Tống Thục Kỳ, một phần là vì thể diện, phần còn lại là do phải cân nhắc đến mối quan hệ thông gia hai mươi mấy năm với nhà họ Bùi.

Dù Tống Thục Kỳ và chồng đều đã hơn bốn mươi, mối ràng buộc lợi ích giữa họ không phải dạng vừa, hơn nữa còn có chung một cô con gái.

Chuyện ban đầu có tình cảm hay không không còn quan trọng – điều chắc chắn là hai bên môn đăng hộ đối. Giờ mà công khai rằng người vợ bao năm qua là giả, cả hai nhà đều mất mặt.

Cho nên, xét về lợi ích tổng thể, họ đành chọn cách làm tổn thương tôi – người con gái ruột thịt vừa mới được tìm lại, và chẳng có bao nhiêu cảm tình gắn bó.

Ở tuổi 45, cho dù có là người dễ xúc động đến đâu, cũng rất khó mà bị thuyết phục bởi những lời lẽ kiểu như “huyết thống thiêng liêng”, “tình thân máu mủ”.

Nói thẳng ra là – không dễ bị lừa nữa.

Bữa tiệc hôm đó cũng thú vị. Một bữa đại tiệc xa hoa.

Giữ lấy một bầu không khí giả tạo gọi là “ấm cúng”, lấy cớ là buổi gặp mặt vui mừng.

Về bản chất – là một đám trung niên đang cố làm vui lòng hai người già.

Vợ chồng Tống Luật Viễn rõ ràng không ưa tôi. Con trai họ và con gái Tống Thục Kỳ khá thân thiết, ngồi sát cạnh nhau, bộ dạng như một liên minh ngầm.

Còn thân phận của Tống Thục Kỳ ư? Giờ đây chẳng còn quan trọng nữa.

Dù bản thân cô ta biết rõ sự thật, nhưng cũng rất chắc chắn rằng vị trí của mình sẽ không vì đó mà bị lung lay.

Vậy nên, họ cũng chẳng để tâm đến sự tồn tại của tôi – “con gái ruột” hay “trân châu thất lạc” gì đó.

“Thời Ân, tôi nghe nói chị còn có một người chồng và một cậu con trai? Dịp quan trọng thế này sao họ không đi cùng?”

Giọng của Tống Thục Kỳ vang lên.

Tôi dừng đũa, phát hiện mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình.

“Họ đều đang bận công việc, không tiện sắp xếp thời gian.” – Tôi đáp.

“Công việc?” – Vợ của Tống Luật Viễn – Lư Tuyết Hà – tỏ ra ngạc nhiên, “Nhị tỷ, tôi nghe nói con trai chị mới 20 tuổi? Mới chừng đó mà đã bận việc rồi à? Chẳng lẽ không có bằng đại học?”

“Thật ra thì… đúng là chưa có.” – Tôi trả lời thẳng.

Thằng nhóc hiện đang học năm hai đại học, dạo gần đây bận đi làm, xin nghỉ dài hạn đến mức tôi cũng bắt đầu lo nó bị nhà trường buộc thôi học.

Tôi thấy có người khẽ cười, nụ cười mang đầy ẩn ý.

“Cũng không cần thiết để con còn nhỏ tuổi mà đã phải vất vả đi làm như vậy. Hay cho nó về công ty nhà mình, sắp xếp cho một vị trí?”

Lần này là con gái của Tống Thục Kỳ – cô tiểu thư nhà họ Bùi – trước giờ vẫn im lặng, giờ mới lên tiếng.

“Công ty của cậu – giờ tuyển dụng chắc cũng yêu cầu ít nhất phải có bằng đại học chứ ạ?” – cô ta quay sang hỏi.

“Làm gì đến mức thế, vẫn có vài vị trí không yêu cầu bằng cấp đâu.” – Tống Luật Viễn lập tức đỡ lời, phối hợp nhịp nhàng cùng cháu gái.

Ánh mắt cả hai hướng về phía tôi:

“Chẳng qua là không biết nhị tỷ có thấy mấy vị trí đó vừa mắt không. Cùng lắm thì cho cả chồng chị vào làm luôn.”

Tôi nhìn về phía cha mẹ nhà họ Tống – những người đứng đầu bàn tiệc.

Họ ngoài mặt thì có vẻ khiển trách đôi ba câu, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là nói cho có.

“Không cần.” – Tôi mỉm cười nhạt, nhìn thẳng vào họ – “Hiện tại như vậy là rất ổn rồi.”