Cục Than Nói Chuyện Lúc Giao Thừa

Nghe tin, mấy chú bác trong làng cũng kéo tới, tức tối quát lớn: “Bà không đi thì người khác đi! Không thiếu người đâu!”

Dì Lý mặt đỏ bừng, cuối cùng cũng đành cắn răng quay về nhà lấy đồ rồi đi theo.

Mười mấy người chúng tôi chia thành từng đôi, lần lượt tỏa ra tìm kiếm quanh làng.

Tôi bị xếp đi cùng dì Lý, bà nội cũng đi chung nhóm với bọn tôi.

Nhưng càng đi, tôi càng thấy lạ, không biết từ lúc nào đã đi lạc khỏi đường chính.

Tôi ngoái đầu nhìn lại — không thấy bà nội đâu cả!

Tôi vội vàng hỏi:

“Dì Lý, bà cháu đâu rồi ạ?”

Không ngờ dì Lý lại nắm chặt cổ tay tôi, nhếch mép cười lạnh:

“Còn bà nữa à? Không đi ngay thì lát nữa gặp luôn bà cố đấy con ơi!”

5

Tôi hoảng hốt muốn giằng ra, nhưng tay dì Lý siết chặt như vòng sắt, đau điếng.

Bà kéo tôi đi một mạch về phía sau núi — nơi đó là rừng mộ tổ!

Ngoài những dịp giỗ Tết ra, bình thường chẳng ai dám bén mảng đến đó cả!

“Đừng có chạy lung tung, tôi nói cho mà biết — bây giờ chỉ có rừng mộ tổ mới giữ được cái mạng nhỏ của cháu thôi!”

Bà nói bậy.

Bình thường bà nội còn không cho tôi đến đó, sao có thể là nơi an toàn được?

Bất ngờ, dì Lý đè vai tôi xuống, bắt tôi nhìn thẳng vào mắt bà.

Nhìn gương mặt nghiêm túc của dì ấy, tôi chợt thấy hoang mang.

“Dương Dương, cháu biết không? Lần trước xảy ra chuyện, cũng là nhà cháu. Là vì bà nội cháu không chịu bỏ tiền thuê người giết chó, bắt ông nội cháu tự làm, mới dẫn đến tai họa.”

“Cái gọi là rừng mộ tổ sau núi, thực ra là nơi chôn những người bị chó cắn chết. Không tin thì cháu nhìn xem, sao ở đó toàn mộ mà chẳng có lấy một tấm bia?”

“Năm đó, chồng và con trai tôi cũng chết vì chuyện mà bà nội cháu gây ra. Hôm nay tôi cứu cháu, là vì thấy cháu ngoan, có hiếu. Tôi không muốn nhà họ Triệu tuyệt tự.”

Khi nói đến đây, trong mắt dì Lý đã ngấn nước. Cả oán hận và thương cảm hòa lẫn, khiến vẻ mặt dì ấy trở nên phức tạp lạ thường.

“Cháu nghĩ kỹ mà xem, cái bếp có thể giấu được ma, nhưng làm sao giấu nổi một con chó đã hóa thành tinh? Trong bếp lại chẳng có lối thoát, giữ cháu ở đó chẳng khác nào chờ chết.”

Nghe đến đây, tim tôi chợt giật thót.

Hình như… cũng có lý thật.

Nhưng bà nội tôi sao có thể hại tôi được chứ?

Dì Lý thấy tôi vẫn còn do dự, cũng không ép nữa.

Bà nói: “Lời hay cũng không giữ nổi người muốn chết. Cháu theo tôi, còn có cơ sống sót. Không theo, sớm muộn gì cũng như mấy người ra khỏi làng hôm nay — bị chó đen moi ruột, xé xác.”

Gió lạnh trên núi thổi xuyên qua xương, khiến cả người tôi run rẩy.

Tôi không muốn tin dì, cũng không dám tin.

Ông nội và mẹ tôi mất sớm, ba lại đi làm xa quanh năm, chỉ có bà nội là người nuôi tôi khôn lớn.

Bà vất vả cả đời vì tôi, sao lại nỡ hại tôi được?

Tôi vừa nghi ngờ dì Lý, lại vừa sợ bà sẽ làm gì đó với tôi.

Đúng lúc tôi định nhân lúc bà lơ là để bỏ chạy —

Một luồng sáng từ xa rọi tới.

“Dương Dương, cháu ở đó phải không?”

Tôi vừa định chạy về phía ánh sáng ấy.

Dì Lý mặt biến sắc, lập tức đè tôi xuống, nhét tôi vào đống cỏ khô bên đường.

Tôi định vùng ra, nhưng vừa thấy Cục Than khệ nệ ngậm chiếc đèn pin đi tới, tôi sợ tới nỗi không dám thở mạnh.

Chỉ khi Cục Than khuất vào trong rừng sau núi, tôi mới dám thở ra.

Nhưng khi quay đầu lại — dì Lý biến mất!

6

Bà ấy đâu rồi?

Tôi sợ đến phát khiếp, cắm đầu chạy thẳng về nhà, vừa chạy vừa hét: “Dì Lý là quái vật! Dì Lý là quái vật!”

Nhưng khi chạy về đến sân, tôi chết sững.

Sân đầy người vây quanh — và… dì Lý đã về trước tôi từ bao giờ.

Trên mặt đất có mấy tấm vải trắng phủ lên xác người, loang lổ máu đỏ.

Ông Trần tức giận, dùng gậy gỗ quật một phát vào người dì Lý.

“Nếu không phải bà cứ đòi ra bờ sông, có xảy ra chuyện này không? Bà phải mặc đồ tang, quỳ lạy những đứa trẻ đã chết này cho tôi!”

Nhưng dì Lý quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào bà nội tôi, rồi cười phá lên, giọng đầy cay độc.

“Tôi phải mặc đồ tang à? Thế bà ta thì sao?!”

Bà ta chỉ thẳng vào mặt bà nội tôi, giận dữ gào lên:

“Mười năm trước, bà ta hại chết bao nhiêu người, sao không thấy bà ta mặc đồ tang cho cả làng?!”

Bị dì Lý nói vậy, bà nội tôi chỉ biết cúi đầu im lặng, ánh mắt lộ vẻ hối hận.

Tôi tức tối nhìn dì Lý: “Dì đã nói như vậy, thế còn chuyện vừa nãy dì bỏ cháu lại một mình trên núi thì sao?”

Tôi vừa nói xong, cả sân nhà như chết lặng.

“M-Mày nhớ nhầm rồi phải không, Dương Dương?” Một người nói lắp bắp “Lúc nãy dì ấy vẫn đi với tụi tao mà…”

Ông Trần ngơ ngác quay sang tôi, đến điếu thuốc đang cháy cũng quên vứt đi.

Mọi người đều nhìn nhau, mặt ai cũng tái mét, không ai biết nên tin vào ai nữa.

Dì Lý cũng ngơ ngác nhìn tôi, như thể hoàn toàn không hiểu tôi đang nói cái gì.