Cô Gái Bán Đậu Hũ Và Vị Công Tử Mù Lòa

12

Việc làm ăn ở tửu lâu ngày một khấm khá.

Thời gian ở trong tửu lâu cũng dài dần.

Lâu ngày, ta bắt đầu nghe được không ít chuyện mà trước đây ta chưa từng biết.

Trong đó có một chuyện chính là về Trưởng công chúa đương triều và vị phò mã của nàng.

Người ta kể rằng, phò mã của Trưởng công chúa thực ra xuất thân nghèo khó.

Chỉ là bẩm sinh có sức lực hơn người.

Chính vì thế, hắn được chọn làm người đánh xe cho công chúa.

Năm xưa Trưởng công chúa bị phục kích nơi biên ải, suýt mất mạng.

Chính phu xe ấy đã cõng nàng ra khỏi vùng hoang mạc chết chóc.

Cũng trong trận đó, hắn bị mù một bên mắt.

Khi Trưởng công chúa tỉnh lại, nàng lập tức hạ quyết tâm phải gả cho người đánh xe ấy, để hắn làm phò mã.

Thế nhưng đám đại thần trong triều lại phản đối kịch liệt.

Bọn họ cho rằng, gả cho một tên mã nô hèn kém, chẳng khác nào bôi tro trát trấu lên thể diện hoàng thất Đại Yến.

“Về sau thế nào nữa?”

Nghe đến đây, ta không kìm được lên tiếng hỏi.

Trong đầu lại hiện lên cảnh lần trước gặp Trưởng công chúa và phò mã dưới tán mộc lan ở thượng kinh.

“Về sau ấy à…”

Có người cười nói: “Về sau chính là một màn Trưởng công chúa vì giai nhân mà nổi giận đội mũ sa đấy thôi!”

Cả tửu lâu lập tức vang lên một tràng cười sang sảng.

Người ta kể rằng, ngày hôm sau, Trưởng công chúa đích thân mang kiếm xông thẳng lên điện Kim Loan.

Nàng lớn tiếng tuyên bố: nay tuổi đã lớn, lòng lại tha thiết muốn lấy chồng.

Kẻ nào dám ngăn cản nàng… thì nàng sẽ giết kẻ đó!

Câu chuyện giữa Trưởng công chúa và phò mã sau này còn được viết thành kịch bản truyền lưu khắp nơi.

Rất nhiều vùng đều có người truyền tụng lại giai thoại này.

Ta không khỏi thở dài một tiếng.

Thật chẳng ngờ, Trưởng công chúa cao quý kia lại từng có một đoạn tình sâu sắc như vậy với vị phò mã.

Ta chợt nhớ tới những lời nàng từng nói với ta hôm đó.

Phải chăng, ngày nàng đến tìm ta…

Là bởi đã nhìn thấy trong ta và Phó Hành Việt, bóng dáng của chính nàng và phò mã năm xưa?

Điều đó… ta không rõ.

Chỉ biết, lòng có chút tiếc nuối.

Nhưng tuyệt không hối hận.

12

Mùa đầu hạ, nắng gắt hơn từng ngày.

Đam Châu lại vừa oi vừa ẩm, khiến không ít người chịu không nổi.

Nhưng ở bến tàu, cá tôm sông biển lại ngày càng phong phú.

Nhìn thấy những thúng tôm sông tươi rói, ta bỗng nhớ tới một món từng ăn ở thượng kinh món tôm ướp rượu .

Chính là dùng loại tôm sông này để làm ra.

Ta dựa vào trí nhớ mà chế biến lại món ấy.

Vừa mới đem ra quán đã được đón nhận nồng nhiệt.

Thực khách đặc biệt ưa chuộng món này vào những trưa hè oi ả,

Gọi một đĩa tôm tào hà, thêm một bình rượu nhạt, thế là đủ một buổi chiều khoái lạc.

Ta phe phẩy quạt tròn, tay không ngơi nghỉ, bận rộn xoay vòng.

Ngoài ra, ta còn thêm vào thực đơn hai món canh giải nhiệt theo ngày:

Một là nước mơ nấu chua.

Hai là chè đậu xanh thanh mát.

Đều là những món giúp hạ nhiệt cực kỳ hiệu quả trong mùa hè.

Mà phương thuốc nấu nước mơ ấy, là do Phó Hành Việt dạy ta năm xưa.

Khi đó mắt hắn còn chưa sáng rõ.

Thấy ta mồ hôi ướt trán, liền bảo ta cách đun nước mơ uống cho mát.

Nghĩ tới đây, trong lòng ta bất chợt nảy sinh một nghi vấn…

Phó Hành Việt… rốt cuộc là khi nào thì nhớ lại ký ức?

Lẽ nào là trong năm nay?

Hay… thực ra hắn đã sớm nhớ ra từ trước đó rất lâu rồi?

Nếu không, vì sao hắn lại nhớ được cả phương thuốc nấu nước mơ giải nhiệt kia?

Thế nhưng, nếu hắn đã sớm khôi phục trí nhớ,

Vì sao lại chần chừ không rời đi?

Đầu óc chậm chạp của ta bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Một suy đoán mơ hồ chợt hiện lên trong tâm trí.

Nhưng rất nhanh, ta đã đè nén ý nghĩ ấy xuống.

Tửu lâu mới khai trương chưa lâu, sự vụ bận rộn ngổn ngang.

Gần như mỗi ngày ta đều quay như chong chóng, chẳng có thời gian để nghĩ đến điều gì dư thừa.

Đến khi rảnh rỗi, đã là đầu thu.

Lúc đó, ta mới cảm thấy lòng mình trống trải lạ thường.

Hôm nay trấn có hội chùa,

Ta bèn cho đám tiểu nhị nghỉ nửa ngày.

Cả toà tửu lâu chỉ còn lại một mình ta.

Ta bước ra hậu viện,

Chợt phát hiện — ba nhành liễu ta mang từ thượng kinh về,

Tất cả… đều đã bén rễ sinh mầm nơi đất Đam Châu này.

Liễu xứ kinh thành, nay đã bám đất phương nam,

Đâm chồi nảy lộc, vươn ra những mầm non mới.

Ta nhẹ nhàng vuốt ve cành non vừa nhú,

Trong lòng lại có một góc vốn trống vắng, bỗng chốc thêm phần quạnh hiu.

Đúng lúc ấy, bên ngoài tửu lâu vang lên tiếng người ríu rít, náo nhiệt.

Ta dứt khoát thay áo khoác mỏng, bước ra ngoài.