Cô Gái Bán Đậu Hũ Và Vị Công Tử Mù Lòa

Hội chùa trong trấn vẫn luôn rộn ràng như thế.

Đèn hoa trên sông phản chiếu ánh đèn treo khắp phố phường,

Khắp nơi chỉ thấy một mảnh rực rỡ lung linh.

Thợ rèn “đả thiết hoa” cưỡi thuyền nhỏ ra giữa dòng.

Tia lửa tung bay, sáng rực cả đêm đen.

Ta len lỏi giữa biển người,

Tai nghe tiếng rộn ràng xung quanh, lòng lại lặng lẽ.

Chỉ trong khoé mắt,

Ta bỗng thấy… một bóng hình quen thuộc lướt qua.

Chiếc áo choàng đỏ tươi viền lông trắng nhẹ lay trong gió,

Từ trong lớp vải, một chiếc đèn hoa sen lấp ló run rẩy ló ra.

Ta vô thức đuổi theo.

Đám đông từ bốn phương tám hướng ào đến,

Ta chỉ có thể thấp thoáng bắt được vạt áo đỏ ấy giữa biển người.

Xô qua đèn hoa, chen qua dòng người,

Cuối cùng, ta lại đánh mất bóng dáng quen thuộc ấy nơi một chiếc cầu vòm.

Ta đứng lặng trên cầu, trong lòng ngập tràn bối rối.

Lại có chút tiếc nuối – có lẽ ta đã nhìn nhầm rồi.

Người ấy… lẽ ra bây giờ phải ở lại thượng kinh mới phải.

Dạo trước trong tửu lâu còn truyền rằng,

Phó Hành Việt sắp thành hôn với tiểu thư nhà Văn Nhân.

Giờ này, hắn làm sao có thể đến tận Đam Châu?

Ta cụp mắt xuống, định quay đầu rời đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy

Một bàn tay khẽ đặt lên vai ta, nhẹ nhàng vỗ vỗ.

“Ngươi đang tìm ta sao?”

Một giọng nói uể oải pha lẫn chút trêu chọc vang lên phía sau, khiến ta theo bản năng quay đầu lại.

Đập vào mắt là một chiếc mặt nạ hồ ly.

Và phía sau mặt nạ ấy chính là người ta hằng mong nhớ.

Phó Hành Việt cười hì hì: “Chủ tiệm Triệu, đã lâu không gặp,

Còn nhớ cố nhân chứ?”

Không hiểu vì sao, khoé mắt ta bỗng cay xè, ta khẽ đáp:

“Nhớ.”

13

Không xa lắm, trên lầu trà, hai tiểu cô nương vén mũ che mặt, vui vẻ vẫy tay về phía ta.

Là Văn Nhân Nhạc và Phó Cẩm Sắc.

Đúng lúc đó, giữa dòng sông, màn đả thiết hoa đã lên đến đỉnh điểm.

Lửa bay như hoa nở giữa đêm, ánh sáng rực rỡ như sao trời rơi xuống hạ giới.

Trong đáy mắt Phó Hành Việt ánh cười lấp lánh

Phản chiếu cả một trời pháo hoa rạng rỡ.

Hắn nắm lấy tay ta, đưa ta bước lên toà lầu trà phía trước.

Vừa mới bước lên lầu, Phó Cẩm Sắc đã chạy đến mách tội với ta:

“A Nha, vốn dĩ hôm qua chúng ta đã tới Đam Châu rồi, muội định lập tức đến tìm tỷ.

Thế mà Văn Nhân và ca ca muội lại bảo phải giữ bí mật để tạo bất ngờ cho tỷ!”

Nàng chu môi phụng phịu, tức giận nói:

“Bất ngờ gì chứ, đúng là dở tệ mà!”

Văn Nhân Nhạc thì mắt cười cong cong, nhẹ nhàng nói:

“Thế nào? Chúng ta đến tìm tỷ chơi, tỷ có vui không?”

Lòng ta nghẹn lại, lệ tràn mi, giọng khàn khàn:

“Vui chứ… ta vui lắm.”

Ta từng nghĩ, sau nửa năm rời xa thượng kinh, chắc hẳn giữa ta và họ đã có chút xa cách

Nào ngờ vừa gặp lại, tất cả lại như chưa từng chia ly.

Phó Cẩm Sắc ríu rít kể ta nghe những chuyện xảy ra ở thượng kinh thời gian qua.

Văn Nhân Nhạc thì xen vào bổ sung những gì nàng chưa kể tới.

Còn Phó Hành Việt, chỉ ngồi bên, tay nâng chén trà, mỉm cười nhìn bọn ta chuyện trò.

Tối hôm ấy, chúng ta nói chuyện rất rất lâu.

Lúc chuẩn bị đi ngủ, Phó Cẩm Sắc còn kéo tay ta, nằng nặc dặn:

“A Nha, tỷ nhất định đừng đi đâu nhé, mai muội còn nhiều chuyện muốn kể lắm!”

Ta phải hứa đi hứa lại mấy lần, nàng mới chịu yên tâm rời đi, mặt mũi vẫn đầy vẻ lưu luyến.

Các nàng rời đi rồi, trong phòng chỉ còn lại ta và Phó Hành Việt.

Ta khẽ hỏi hắn dạo gần đây sống có ổn không.

Phó Hành Việt cụp mắt xuống,

Hàng mi dài khẽ run, tựa cánh bướm mỏng đang chực vỗ cánh bay.

Nửa gương mặt chìm trong bóng tối, hắn khẽ đáp:

“Ta không ổn… ta thực sự rất không ổn.”

Ta khẽ lắc đầu.

Hắn lại tiếp tục, giọng khàn đi:

“Khi nàng rời đi, cũng mang theo cả trái tim ta.

Ta nhớ nàng, nhớ đến phát điên…”

Phó Hành Việt chưa bao giờ thẳng thắn nói ra tâm tình của mình như vậy.

Ta nghiêng đầu tránh ánh mắt hắn, vẫn có chút lảng tránh.

“Chàng nói vậy không phải không ổn sao?

Nghe bảo chẳng bao lâu nữa sẽ thành thân với tiểu thư Văn Nhân còn gì?”

“Không có! Ta với nhà họ Văn Nhân chưa từng có gì hết!”

Chưa để ta nói xong, Phó Hành Việt đã vội vã cắt lời ta:

“Trừ nàng ra, ta chưa từng thích bất kỳ ai khác.”

Ta bị những lời thẳng thắn của hắn làm cho vành tai cũng đỏ bừng.

Mà vành tai Phó Hành Việt cũng đã nhuộm một màu hồng nhạt.

Hắn nói:

“Nửa năm nàng rời đi, ta từng cố gắng quên nàng… nhưng không làm được.

Nàng cứ lặp đi lặp lại trong đầu ta, không buông tha lấy một khắc.

Ngày nào cũng nhớ, đêm nào cũng nhớ.”

“Ta nhớ nàng từng giờ từng khắc.”

Ta định lên tiếng ngăn hắn lại,

Nhưng Phó Hành Việt hoàn toàn không cho ta cơ hội mở miệng:

“Nửa năm nàng đi, ta nghĩ rất nhiều… Có lẽ là do ngày trước ta nói chuyện quá kín đáo, nên nàng không hiểu lòng ta.

Nửa năm qua ta hối hận từng ngày từng đêm.

Mà giờ… ta không muốn hối hận nữa.”

“Triệu Nha, đời này Phó Hành Việt ta coi như đã thất thủ trong tay nàng rồi.

Nàng có bằng lòng… thành thân với ta không?”

Mặt ta đỏ bừng, vung tay đấm nhẹ hắn một cái.

Lắp bắp đáp:

“Sao chàng nói nhanh vậy… Vậy ta biết phải trả lời cái nào trước đây?

Hơn nữa, ta vừa mới mở tửu lâu, làm sao nói đi là đi được!”

Thấy ta không hề từ chối, Phó Hành Việt lập tức bừng sáng như người vừa ngộ đạo.

Đôi mắt hắn sáng rỡ:

“Triệu Nha, vậy là nàng đồng ý rồi đúng không!?”

Hắn liền đứng bật dậy, vội vàng nói:

“Không sao! Chúng ta không cần về thượng kinh, cứ ở lại Đam Châu là được!”

“Ta lập tức xin bệ hạ điều lệnh tự nguyện bị phái đến Đam Châu!!”

— Toàn văn hoàn —