Chương 7 - Cá cược giữa hai hoàng tử

Tối hôm đó, khi Ôn Tự trở về, trên người mang theo mùi rượu nhẹ, tâm tình xem chừng không tệ.

Ta đứng đợi nơi hành lang, hỏi hắn: “Chuyện của Giang Thính Hoà, là do chàng làm?”

Hắn không dừng bước, đi tới trước mặt ta, khẽ bật cười:

“Trong mắt nàng, ta là kẻ nhỏ nhen ghi hận, ra tay tàn độc đến thế sao?”

Thấy vẻ như không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận, ta trong lòng đã hiểu rõ.

“Vì sao lại làm vậy?”

Ta bỏ qua câu hỏi của hắn, truy đến cùng.

“Nàng gần đây quá thân cận với Ôn Yến, dùng chuyện này để răn đe một phen.”

Lý do rất hợp lẽ.

“Huống hồ, nàng cũng không biết tôn kính vương phi, bị trừng phạt là đáng.”

Hắn nói nhẹ nhàng như mây gió, lại khiến lòng ta khẽ động.

“Chàng thật nhớ dai.”

“Đương nhiên phải nhớ.” Hắn nâng tay, nhẹ vén lọn tóc vương bên má ta.

“Dù sao, nàng cũng là vương phi danh chính ngôn thuận của ta.”

8

Tân chính như gió xuân thổi qua đất giá, lặng lẽ làm thay đổi lòng dân, đồng thời cũng chạm vào mạng lưới lợi ích chằng chịt trong triều.

Chẳng bao lâu sau, mấy đạo tấu chương tố Ôn Tự “kết đảng mưu quyền, ý đồ bất chính” được dâng lên ngự tiền.

Phần lớn đều đến từ thế lực ngoại thích bên mẫu tộc Ôn Yến.

Bằng chứng tuy khiên cưỡng, nhưng lời đồn đáng sợ. Ta và Ôn Tự bị chỉ dụ cấm túc trong phủ.

Trước phủ Ngũ hoàng tử vắng lặng như tờ, quan lại lớn nhỏ đều né tránh.

Đêm ấy, thu vũ lất phất.

Ta đang lần theo ký ức kiếp trước, đối chiếu những cổ thư mang về từ sử quán, mong tìm ra đường phá giải thế cục.

“Phu nhân!” Lựu Hoa vội vàng chạy đến.

“Có khách cầu kiến… là Đại hoàng tử. Hắn khăng khăng muốn gặp người.”

Tay cầm bút của ta thoáng khựng lại, vết mực lan ra một chấm đen nơi mấy chữ “Cảnh Hoà thập ngũ niên, vụ án khuyết hụt vận lương”.

“Cho hắn vào.”

Cửa thư phòng mở ra nhẹ nhàng, Ôn Yến mang theo khí lạnh và hơi ẩm bước vào.

“Tô Bạch Chi, chuyện ngoài kia hẳn nàng cũng nghe rồi.”

Hắn không vòng vo khách sáo, vào thẳng vấn đề. “Ôn Tự sẽ không thành công đâu.”

“Đi theo ta, ta có thể bảo vệ nàng chu toàn.”

Hắn đưa tay ra, giọng nói mang theo sự kiên định.

Ta đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.

“Nửa đêm đến đây chỉ để nói những lời này sao?”

Hắn thoáng sững người.

“Ta là Ngũ vương phi, lúc này rời khỏi chàng ấy, là thất đức, cũng là vô nghĩa. Xin điện hạ quay về cho.”

Thấy bộ dạng thản nhiên của ta, giữa chân mày Ôn Yến hiện rõ vẻ bực dọc.

“Lễ? Nghĩa? Tô Bạch Chi, sao nàng lại cố chấp như vậy? nàng theo hắn chẳng qua là tìm đường chết! Hắn có gì hơn ta chứ?!”

“Chẳng lẽ… nàng vẫn hận ta?”

Nói đến chữ “hận”, giọng hắn thấp hẳn đi.

“Hận cũng cần sức.” Ta lại cầm bút, nói thản nhiên: “Hiện giờ ta bận, không dư tâm lực đi hận một kẻ chẳng còn liên quan.”

“Hơn nữa, Ôn Tự rất tốt — tốt hơn ngươi gấp ngàn lần.”

Ôn Yến đứng sững tại chỗ, nhìn ta thật lâu.

“…Tốt. nàng quả thật rất tốt.”

Hắn nghiến răng, song cuối cùng vẫn thở dài như nhận mệnh.

“Nếu thật có một ngày như thế… ta nhất định sẽ tìm cách bảo toàn cho nàng.”

Dứt lời, hắn đẩy cửa mà đi, bóng dáng chìm vào màn đêm.

Hắn vừa đi khỏi, Ôn Tự từ sau bức bình phong sơn thuỷ trong thư phòng chậm rãi bước ra.

Không rõ đã đứng nghe từ lúc nào.

“Nàng cũng thật nghĩa khí.”

Ta chẳng ngẩng đầu, vẫn nhìn chăm chăm vào quyển tấu thư.

“Điện hạ quá lời rồi.”

“Thực sự nếu ngày ấy đến…”

Hắn hỏi nhẹ như vô tâm, nhưng ta nghe ra sự căng thẳng trong thanh âm.

Lúc ấy ta mới ngước lên nhìn hắn, cười như trêu chọc:

“Thì chạy.”

“Ta sẽ tự tìm cách thoát thân, quyết không liên lụy đến chàng.”

“Cho nên, nếu không muốn một mình chết nơi cô quạnh, tốt nhất là nghĩ ra cách phá cục đi thôi.”

Nghe vậy, nét mỏi mệt trên mặt hắn rốt cuộc cũng tan đi một phần.

“Ta sẽ không để ngày ấy đến.” Lần này, giọng nói và ánh mắt của hắn hiếm thấy mà nghiêm túc vô cùng.

“Ừ.”

Ta thầm nhủ trong lòng —— ta cũng sẽ không để ngày ấy đến.

“Tô Bạch Chi.”

Một lúc sau, hắn lại khẽ gọi tên ta.

“Gì vậy?”

“Vừa nãy nàng nói ta hơn Ôn Yến… lời ấy, là thật?”

Ta hơi ngẩn ra — không nghĩ Ôn Tự lại hỏi câu như vậy.

“Đương nhiên là thật. Điện hạ cơ mưu sâu xa, tâm tư tỉ mỉ, biết người biết dùng, điều khó hơn cả là có lòng với lê dân, nguyện hành chính sách lợi quốc ích dân.

Những điều ấy, lẽ nào có thể đem so với kẻ chỉ biết tranh quyền đoạt lợi, tầm nhìn thiển cận?”

Ta thong thả kể ra ưu điểm của hắn, như đang trình bày một sự thật. Nhưng từng lời cũng đều từ tâm khảm.

“Chỉ có vậy thôi sao? Hết rồi?”

Ta thấy Ôn Tự lộ ra vẻ thất vọng hiếm thấy, liền mỉm cười:

“Vậy điện hạ còn muốn nghe gì? Phong thần tuấn nhã? Khiến người động tâm?”

Ta thoáng nhìn thấy tai hắn đã ửng đỏ.

“Thôi thôi,” Hắn rốt cuộc thở dài, lại trở về vẻ mặt điềm đạm thường ngày. “Được vương phi khen một câu khách quan, quả thật không dễ.”

Dứt lời, hắn ngồi xuống cạnh ta, cùng lật xem những tấu thư ta đã tra xét sắp đặt.