Chương 6 - Cá cược giữa hai hoàng tử

Dứt lời, ta cũng không ngoái lại, toan rời đi.

“Tô Bạch Chi.” Ôn Yến gọi với theo, vội bước vài bước đuổi tới. “Chúng ta… nhất định phải trở thành như thế này sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, như đang đối diện một người xa lạ.

“Thần thiếp không hiểu ý điện hạ.”

Ánh nhìn ta khiến hắn thoáng chấn động, yết hầu khẽ chuyển động.

Hắn cẩn thận lấy ra từ trong ngực một chiếc khoá bình an bằng vàng, đưa về phía ta.

Tuy thô mộc, nhưng có thể thấy được tấm lòng dụng tâm.

“Đây là… do ta tự tay chế tác.” Giọng hắn trầm trầm.

“Không cần.” Ta khẽ đẩy trở lại, giọng lãnh đạm, “Tâm ý đã nhận, nhưng thời thế đã khác, điện hạ không cần như vậy.”

Ta từng tặng hắn một chiếc khóa bình an, hắn lại tùy ý ban cho hạ nhân.

Ta định vòng qua hắn rời đi.

“Hoàng huynh thật là… lưu luyến cố nhân.” Tiếng Ôn Tự vang lên, mang theo tia giễu cợt nhàn nhạt, bước tới nắm lấy tay ta.

“Chỉ là có những thứ, khi không thể giữ chặt, thì về sau có tìm lại, cũng đã là vô ích.”

Ôn Yến nghe vậy, ngón tay nắm khóa siết chặt đến trắng bệch, môi mím chặt không nói.

“Chi nhi,” Hắn gọi tên ta đầy thân mật,

“Phụ hoàng vừa khen nàng dịu dàng giữ lễ, căn dặn ta hãy trân trọng nàng. Những chuyện vặt ngoài lề, không cần lưu tâm.”

Dứt lời, hắn nắm tay ta quay bước rời đi.

“Hoàng huynh, hãy trân quý những gì trước mắt. Bởi thứ có thể nắm trong tay mới thực là của mình.”

“Bản vương cùng vương phi không quấy rầy huynh và Quận chúa hàn huyên nữa.”

Mấy lời nhẹ nhàng ấy, lại như kim châm độc, đâm thẳng vào lòng Ôn Yến.

Ôn Tự không lưu lại thêm, dắt ta rời khỏi.

Phía sau, là một mảnh tĩnh lặng như tờ.

“Hắn xem ra tình ý thật sâu.” Ôn Tự lên tiếng, giọng chẳng rõ hỉ nộ.

“Đáng tiếc,” Ta bình thản đáp, “nếu hối hận có thể hoá thành quyền thế, có lẽ hắn vẫn còn đường sống.”

Ôn Tự nghiêng đầu nhìn ta, trong mắt hiếm khi lộ ý cười.

“Thứ có thể mất đi, vốn dĩ chẳng thuộc về hắn.”

Hắn mất, sao chỉ là một khối sắt vụn.

7

Dựa vào danh nghĩa “tra cứu cựu án” và thân phận “Ngũ vương phi”, ta bắt đầu thường xuyên lui tới thư các Hàn Lâm viện và sử quán.

Bề ngoài là vì hoàn thiện hệ thống phòng trị ôn dịch, chia ưu với quân vương.

Kỳ thực, ta âm thầm tra xét mọi manh mối có liên quan đến Ôn Yến và mẫu tộc hắn.

Đồng thời, dựa vào ký ức tiền kiếp, ta liệt kê vài điều luật có lợi cho sinh kế dân sinh, trình lên Ôn Tự.

Ôn Tự tiếp thu ý kiến, bắt đầu áp dụng thử trong địa giới do hắn cai quản.

Hôm ấy, ta gặp Ôn Yến tại sử quán. Hắn trông gầy đi thấy rõ.

““Cây vượt cao giữa rừng, tất sẽ bị gió quật ngã.”.”

Hắn ngồi đối diện, giọng lộ vẻ cảnh cáo khó nhận ra.

Ta khép sách cổ lại, đáp:

“Tạ hoàng huynh quan tâm.”

Sắc mặt Ôn Yến lập tức khó coi. Hắn hạ thấp giọng:

“Tô Bạch Chi! nàng đừng tưởng có Ôn Tự bảo hộ liền có thể muốn làm gì thì làm!

nàng có biết cái gọi là ‘tân chính’ của các ngươi đã đụng đến bao nhiêu lợi ích của các đại thần trong triều không?!”

“Hoàng huynh nghĩ nhiều rồi.” Ta nhìn thẳng hắn, mỉm cười nhè nhẹ.

“Tân chính là vì muôn dân trăm họ, vì căn cơ giang sơn. Kẻ nào bị chạm đến lợi ích mà nổi giận, cũng chứng tỏ — chuyện này rất có giá trị.”

Ôn Yến bị ta nói nghẹn lời, sắc mặt càng u ám. Sau cùng chỉ thở dài một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Vài ngày sau, khi ta đang sắp xếp tư liệu trong phủ, Lựu Hoa hốt hoảng chạy vào báo tin…

“Tiểu thư,” Lựu Hoa hốt hoảng chạy đến báo tin, “vừa rồi nơi phố chợ truyền đến tin tức — hôm nay Giang Thính Hoà quận chúa lên Hộ Quốc Tự dâng hương, trên đường hồi phủ thì xe ngựa bị một đám lưu manh ngăn chặn.”

“Chúng kéo nàng vào hẻm vắng, tát liên tục hai mươi cái, lại còn dùng…

dùng một lưỡi dao cạo rẻ tiền cắt mất nửa mái tóc của nàng.”

“Biết là ai làm không?”

Lựu Hoa khẽ lắc đầu.

“Hiện trường hỗn loạn, bọn ác nhân thân thủ lanh lẹ, xong việc liền biến mất.

Bất quá…”

Nàng ngập ngừng một chút rồi tiếp: “Sau sự việc, trước nha môn Kinh Triệu Doãn có người đứng ra làm chứng, nói tận mắt thấy xe ngựa của quận chúa va đổ sạp hàng bên đường rồi còn buông lời nhục mạ.

Nghi ngờ là chủ hàng căm giận mà báo thù.”

Ta lập tức nghĩ đến Ôn Tự. Thủ đoạn tàn nhẫn, không để lại chứng cứ, lại chuẩn bị trước cả lý do hành động.

Hôm sau, tin tức lan khắp hoàng cung. Giang Thính Hoà tóc tai lởm chởm, gào khóc đến trước mặt thánh thượng đòi lại công đạo.

Đúng lúc Ôn Tự cũng có mặt tại đó.

Nghe nói, hoàng đế thoạt tiên nổi giận đùng đùng, hạ chỉ điều tra hung thủ.

Nhưng chỉ sau vài lời khuyên bảo tưởng chừng vô tư mà hàm chứa dẫn dắt của Ôn Tự,

long nhan liền chuyển giận thành nghi.

Cuối cùng lại khiển trách Giang Thính Hoà: “Ngôn hành thất thố, đức hạnh khiếm khuyết, mới chuốc hoạ vào thân.” Lệnh nàng hồi phủ tỉnh tĩnh tự xét.

“Phụ hoàng bớt giận, quận chúa tuy tính tình hấp tấp, nhưng e là vô tình làm mếch lòng người mà chẳng hay biết.

Nỗi khổ chốn dân gian, có khi một phu cũng khó nhẫn, huống chi là kẻ sĩ.”