A CẨM CÔ NƯƠNG

"Thế này sao được? Quý giá như vậy." Mẫn a tỷ xua tay, nhưng ta nhất quyết nhét vào tay nàng: "Đây là chút tâm ý của người làm dì, tỷ không được từ chối đâu."  

Ta đã nói vậy, nàng ấy đành phải nhận lấy.  

Xem qua cháu trai xong, lại ăn cơm, mẫu thân có chút mệt mỏi nên lui về phòng khách nghỉ ngơi.  

Ta và Mẫn a tỷ ngồi trong phòng, vừa làm việc thêu thùa vừa nói chuyện phiếm.  

Đột nhiên, nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài.  

Động tác thêu của Mẫn a tỷ khựng lại, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng: "Chắc là Tướng quân về rồi!"  

Nói xong, nàng ấy vội đặt khăn thêu xuống, nhanh chóng bước ra ngoài, nhưng khi nhìn rõ người tới, nàng ấy lại lặng lẽ lui vào trong.  

Ta không hiểu ra sao, bước đến gần nàng ấy: "Sao thế?"  

Nàng ấy quay người lại, kiên nhẫn giải thích với ta: "Là đệ đệ của phu quân ta, cậu ấy theo Tướng quân ra chiến trường từ năm mười sáu tuổi, trên người có chiến công, chỉ tiếc là rất khó gần, mắng người rất dữ dội, ta thật sự không dám nói chuyện nhiều với cậu ấy."  

"Vậy cậu ta có bắt nạt tỷ không?"  

Sau khi trải qua chuyện ở Tạ gia, ta không có chút thiện cảm nào với những công tử thế gia ở kinh thành.  

Nhìn vẻ sợ sệt của Mẫn a tỷ, ta càng tức giận, thốt lên: "A tỷ, nếu tỷ ở phủ Tướng quân không sống yên ổn, chúng ta về Dương Châu đi, đánh không lại thì chẳng lẽ không trốn được sao?"  

Ta nói liến thoắng một hồi.  

Mãi không nghe thấy hồi âm, ngẩng đầu lên, liền thấy Mẫn a tỷ tròn mắt nhìn ta, vẻ mặt đầy kinh hoàng.  

Ta: "?"  

Thuận theo ánh mắt của nàng ấy mà quay lại, lập tức chạm phải một đôi mắt đen sâu như mực.  

Ta: "..."  

Chuyện là...  

Đây là lần đầu tiên ta nói xấu người khác.  

Và bị bắt tại trận???  

  8

Ngoài sân, một nam nhân trông rất trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, khoác một chiếc trường bào màu đen. Y cao tám thước, dáng người cao lớn, khuôn mặt tuấn tú, đôi mắt phượng dài hẹp hơi nheo lại.  

Nhìn y, ta cảm thấy quen quen.  

Người này.  

Ta nhận ra.  

Năm đó, khi nạn thổ phỉ hoành hành ở Dương Châu, có một thiếu niên cầm cây trường thương gắn lông đỏ, dẫn người quét sạch bọn cướp, trả lại sự bình yên cho thành Dương Châu.  

Nhưng lý do ta vẫn còn nhớ đến y lại là vì một chuyện xấu hổ.  

Y đến quán ăn nhà ta dùng cơm, nhưng không mang tiền theo.  

Lúc đó, cha nương ta đang bận ở cửa tiệm khác, để lại một quán ăn nhỏ cho ta trông coi.  

…Năm đó, ta chỉ mới mười một, mười hai tuổi.  

Không biết thiếu niên này là đại anh hùng, thấy y ăn quỵt, ta nhất quyết không để y đi, kéo tay áo y mà nói: "Nếu huynh không trả tiền, thì phải ở lại rửa chén cho nhà ta!"  

Sắc mặt thiếu niên khi đó rất dữ, ta hơi sợ, nước mắt lưng tròng, chỉ chực rơi. Thấy ta sắp khóc, y hết cách, luống cuống dỗ dành: "Ta, ta rửa! Muội đừng khóc mà!"  

Ta kìm nước mắt, giữ khuôn mặt nghiêm túc mà nói: "Vậy thì rửa đi."  

Rồi cứ thế nhìn thiếu niên rửa sạch trăm cái bát đĩa, sau đó mới để y đi.  

Bây giờ nghĩ lại, ta… mặt bỗng đỏ bừng.  

Trí nhớ của con người đôi khi thực ra không cần tốt đến thế.  

Nhưng mà, chuyện nhỏ nhặt như vậy, chắc hắn không nhớ đâu nhỉ?  

Quả nhiên.  

Nam nhân chỉ liếc ta một cái, không nhận ra, mà nhìn sang Mẫn a tỷ: "Tẩu tử, chiến sự ở tiền tuyến đang căng thẳng, quốc khố trống rỗng, đại ca bảo ta trở về lấy ít bạc, không biết trong nhà còn lại bao nhiêu?"  

Mẫn a tỷ là người quản lý tài chính trong phủ, lúc này sắc mặt hiện lên vẻ khó xử, ấp úng mãi mà không trả lời được.  

Bùi Hoài Tịch rõ ràng, cũng không hỏi thêm, chỉ cau mày thật sâu, rồi xoay người bước đi.  

Nhớ đến điều gì đó, ta chần chừ một chút, cuối cùng vẫn quyết định đuổi theo.  

"Ê…"  

Bùi Hoài Tịch đi quá nhanh, ta phải chạy đến tận cổng sân mới chặn được y lại.  

Y cụp mắt xuống nhìn ta, giọng nhàn nhạt: "Có chuyện gì?"  

Ta mím môi, siết chặt chiếc hộp trong tay. Trên người y toát ra khí tức sát phạt, khiến ta không khỏi sợ hãi, phải lấy hết dũng khí mới dám mở miệng, nhưng giọng nói lại không tự chủ mà run rẩy: "Ta… ta có tiền."  

"Hửm?" Bùi Hoài Tịch kéo dài âm cuối, vẻ mặt hơi khó hiểu, ánh mắt hạ xuống, nhìn vào chiếc hộp trong tay ta.