A CẨM CÔ NƯƠNG

"Nam Tự!"  

Tạ phu nhân do dự hồi lâu, khó xử nhìn chúng ta, cuối cùng vẫn ra lệnh cho quản gia mang ngân phiếu đến.  

Hiện giờ Tạ gia gia tài lớn mạnh, đương nhiên không thiếu số bạc này.  

Trong ánh mắt sững sờ của mọi người, ta thản nhiên nhận lấy chiếc hộp đựng ngân phiếu, khoác tay mẫu thân: “Nương, đi thôi."  

Mẫu thân ta muốn nói lại thôi, nhưng trước mặt bao nhiêu người, cuối cùng cũng không thốt lên lời nào. Bà gọi người hầu rồi cùng ta rời khỏi Tạ gia.  

Mùa đông trời nhanh tối, tuyết mỏng rơi phủ một lớp nhẹ.  

Đèn lồng vàng, tuyết trắng, hòa quyện vào nhau tạo nên một khung cảnh lặng lẽ.  

Xe ngựa đã sớm chuẩn bị sẵn.  

Ta ôm hộp ngân phiếu, ra lệnh cho người hầu đến Tiệm Trân Phẩm.  

Trong xe ngựa, bốn bề không một bóng người, mẫu thân chưa nói gì đã thở dài một hơi.  

Ta vốn nghĩ bà sẽ trách ta từ bỏ hôn sự này, nhưng không ngờ bà lại đặt tay lên mu bàn tay ta: "Thế cũng tốt, Tạ gia không phải người dễ đối phó. Chúng ta không nhiều tâm cơ như họ, cũng không muốn tranh đấu với họ."  

"Con đòi bạc là đúng."  

Ta sững sờ, không kìm được mà kể hết chuyện xảy ra trong ngày hôm nay. Những giọt nước mắt cố nhịn trong lúc ở Tạ gia, nay như thủy triều dâng, không cách nào kìm lại được trước mặt mẫu thân.  

Mẫu thân ta vốn là người hiền lành, nhưng nghe xong lại đập tay lên thành xe: "Dừng xe lại! Nương phải đi tìm con sói mắt trắng đó tính sổ!"  

Ta vội ngăn bà lại: "Thôi đi."  

Tạ gia gia thế hiển hách, nhà chúng ta chỉ là thương nhân, làm sao đấu lại được.  

Lấy được chút lợi ích rồi rời đi đã là may mắn lắm rồi.  

  7

Trong lòng ôm lấy số bạc lớn, tâm trạng ta có chút tốt hơn. Ta tiêu hết một trăm lượng để đặt làm một chiếc khóa vàng tại Tiệm Trân Phẩm, sau đó nghỉ lại ở khách điếm một đêm.  

Sáng hôm sau, ta cùng mẫu thân đến phủ Tướng quân để thăm Mẫn a tỷ.  

Vừa thấy chúng ta, Mẫn a tỷ đã tươi cười rạng rỡ, vui vẻ bước ra đón: "Bá mẫu, A Cẩn muội muội!"  

Ta ôm lấy nàng ấy thật chặt, cười đùa: "Mấy năm không gặp, tỷ tỷ hình như trông có da có thịt hơn nhiều rồi!"  

Mẫn a tỷ giả vờ trách yêu, đánh nhẹ ta một cái: "Miệng càng ngày càng khéo, chờ muội gả đi rồi, sống sung sướng, chưa biết chừng còn đầy đặn hơn ta ấy chứ!"  

Nhắc đến chuyện hôn sự, ta im lặng một lúc.  

Mẫn a tỷ biết lần này ta lên kinh là để gả vào Tạ gia, trong lòng nàng ấy rất vui mừng cho ta, khen rằng Tạ gia lang quân tài hoa xuất chúng, tuổi trẻ đã đỗ đạt công danh, đúng là một nhân tài hiếm có.  

Lúc này, khi nhắc đến hôn sự, thấy sắc mặt của ta và mẫu thân có chút thay đổi, nụ cười của nàng thoáng dừng lại, không hỏi thêm nữa, chỉ kéo tay ta vào trong xem đứa cháu trai nhỏ.  

"Lại đây, lại đây, nhìn xem thằng bé này, nghịch lắm cơ."  

Đứa trẻ nhỏ xíu nằm trong nôi, đôi mắt tròn xoe nhìn chúng ta, trông đáng yêu như một bức tượng điêu khắc bằng ngọc.  

Tim ta mềm nhũn, đưa tay chạm vào bàn chân nhỏ của nó, kinh ngạc thốt lên: "Sao mà nhỏ thế này!"  

Mẫn a tỷ bật cười: "Hồi muội còn nhỏ cũng bé xíu thế này thôi."  

Ta cười hì hì, nhưng ngó quanh một lượt, lại không thấy bóng dáng người khác, bèn hỏi: "Tướng quân không có ở nhà sao? Sao cả người hầu cũng ít thế?"  

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Mẫn a tỷ cũng phai nhạt, mẫu thân lo lắng nhìn nàng: "Có chuyện gì xảy ra sao?"  

Nghe vậy, nàng ấy vội vàng xua tay, miễn cưỡng cười nói: "Không có, không có chuyện gì lớn đâu, chỉ là biên cương không yên, Tướng quân đã ra tiền tuyến rồi, trong phủ cũng không cần nhiều người... chắc cũng sắp trở về thôi."  

Ta và mẫu thân nhìn nhau, đều hiểu sự việc không đơn giản như nàng nói.  

Lão Tướng quân mất sớm, lão phu nhân thì chỉ chăm lo ăn chay niệm Phật, không quản chuyện gì. Mẫn a tỷ phải một mình quán xuyến cả gia nghiệp lớn, giờ phu quân lại ra chiến trường, nàng ấy ngày ngày lo lắng bất an, cuộc sống chắc chắn chẳng dễ dàng gì.  

Không khí nhất thời trở nên trầm mặc.  

Để xoa dịu bầu không khí, ta lấy chiếc khóa vàng ra, đưa cho Mẫn a tỷ: "Đây là quà gặp mặt ta chuẩn bị cho cháu trai, a tỷ cầm giúp thằng bé nhé."