Xin Đừng Cãi Nhau Xin Đừng Đánh Nhau, Đừng Đừng Xé Áo Nhau

Tôi cười đùa đáp: “Đau quá bố ơi, tay bố cứ như dao cạo ấy.” 

Trong xưởng gỗ, bố vác gỗ, cắt gỗ, đôi tay đã chai sạn đầy những vết sần sùi. 

Bố sẽ nhẹ nhàng vỗ đầu tôi và cười nói: “Dám chê bố à.” 

Khi đó, cuộc sống tuy nghèo khó nhưng nhờ có bố mẹ bên cạnh nên lại ngọt ngào vô cùng. Khi tôi lớn hơn một chút, tôi mới hiểu ra rằng nhà mình quá nghèo. Tôi không thể giống những đứa trẻ khác, vô tư tiêu tiền của bố mẹ để đi học trường phổ thông bình thường được. Tôi thấy mỗi tối bố đều lẻn ra ngoài lúc hai ba giờ sáng, mẹ thấy thì cười mắng: “Ông già của con lại ra ngoài hút thuốc rồi, mẹ ngửi không nổi cái mùi ấy.” 

Đó chỉ là lời nói dối. Sáng hôm sau đi học, tôi thấy ngoài sân có hai vệt máu đen tối sẫm trên bậc thềm bẩn thỉu không dễ thấy, có vẻ ai đó cố ý dùng giày chà qua. 

Bố đi ra ngoài, tôi lén lút theo sau. 

Tôi phát hiện ra bí mật của ông, trong đêm đen như mực, bố cúi lưng, lấy tay che miệng ho dữ dội. Lưng ông phập phồng nhẹ như vầng trăng khuyết cong cong trên bầu trời đêm. 

Tôi không nói gì, trở về phòng và quyết định phải đạt được vị trí nhất trường, phải vào được ngôi trường tư thục danh tiếng nhất thành phố. 

Thành tích xuất sắc giúp tôi đạt được ước nguyện. Hiệu trưởng dặn dò tôi vài câu, bảo tôi tập trung học hành, đồng thời bóng gió rằng: “Học sinh ở đây đều con nhà giàu, em nên chuyên tâm vào việc học, cố gắng không giao du quá nhiều với họ.” 

Tôi ghi nhớ điều đó và âm thầm quan sát khi đến đây. Trường này nổi tiếng nhất với ba người: Lương Si, Thẩm Ngôn Sơ và Cố Vũ. Họ được gọi là Vua (king), Hoàng hậu (queen) và Kỵ sĩ (jack). Họ là đỉnh cao quyền lực ở trường này. Đừng dại mà chọc giận họ, nếu không sẽ bị phát “thẻ hề (joker)”, nhận thẻ hề đồng nghĩa với việc phải thôi học, tự nguyện “rút lui”. 

Tôi thề rằng mình cẩn thận vô cùng, ngay cả đi lại trong trường cũng nép sát vào tường, nhưng vận may không mỉm cười với tôi. 

3

Người nhận thẻ hề trước đó “tự nguyện rút lui” rồi, hôm đó tâm trạng Lương Si dường như không tốt. Hắn đến gặp hiệu trưởng, yêu cầu danh sách tất cả học sinh nghèo trong trường, sau đó hắn hất tung danh sách lên trời, thản nhiên nhìn từng tờ lý lịch bay lả tả như những bông tuyết. 

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, số phận đã lạnh lùng bóp nghẹt cổ họng tôi. Bức ảnh của tôi nhẹ nhàng rơi xuống trước mặt hắn, khi Lương Si nhìn thấy khuôn mặt tôi, hắn nói: “Chọn con bé này, thành tích của nó cũng không tệ. Gần đây số người thôi học hơi nhiều, tôi sẽ quyên góp cho trường thêm năm mươi vạn.” 

Hiệu trưởng im lặng, dần dần lùi vào bóng tối. 

Sau này tôi mới biết lý do mình bị chọn, đôi mắt trong sáng của tôi giống hệt với người con gái mà cả ba người bọn họ cùng thầm thương trộm nhớ. 

Đôi mắt ấy không xứng đáng thuộc về tôi. 

Lương Si đứng trên tầng cao nhất, nhìn xuống tôi đang co rúm trong góc. Nắm đấm của hắn siết chặt, lửa giận bùng cháy trong lồng ngực. 

Cô ấy là người rạng rỡ biết bao, đôi mắt sáng ngời như ánh sao lấp lánh. Còn tôi, với đôi mắt giống hệt cô ấy, chỉ là con chuột nhút nhát trốn trong bóng tối mà thôi…

Sự tồn tại của tôi là một sự sỉ nhục với ánh trăng sáng trong của hắn, khi ấy tôi còn chưa biết Lương Si đang đứng từ trên cao nhìn xuống mình. 

Tôi chỉ biết rằng hiệu trưởng bí mật gặp tôi, trao cho tôi khoản tiền thưởng tiến bộ năm ngàn tệ. Tôi vui sướng cầm tiền, mừng rỡ như con sóc nhận được hạt dẻ, mắt cười rạng rỡ: “Cảm ơn thầy hiệu trưởng.” 

Tôi mang tiền về nhà, bố tôi khen ngợi:

"Con ngoan giỏi quá." 

Mẹ tôi cả đêm mặt luôn nở nụ cười. Tối đó, bố lại lén ra ngoài ho húng hắng, nhưng lần này tôi không còn khóc nữa. Tôi nghĩ, nếu cố gắng học tập, kiếm được nhiều tiền, bố sẽ có tiền chữa bệnh, và biết đâu mẹ cũng có thể được chữa khỏi. Tôi cảm thấy mình thật tuyệt vời. 

Đêm đó, tôi nằm trong chăn, mỉm cười cho đến khi chìm vào giấc ngủ.

4

Ngày hôm sau, tôi đeo ba lô đến trường. Trên bàn học của tôi có một tấm thẻ bài: Joker – quân bài thằng hề.