TÚI THƠM TẶNG TÌNH LANG

17

Trên đường đi về hướng Bắc, mười ngày sau chúng ta đến được Vũ Châu. Tường thành vẫn quen thuộc như khi còn nhỏ, nhưng bên trong thành đã đổi khác. Ta dẫn Bảo Châu vào núi thắp hương cho cha mẹ.

Núi đồi phảng phất sắc thu, ta lẩm bẩm kể lể, nói rằng tay nghề thêu của ta tốt, vận may của ta cũng tốt, tóm lại, ngày tháng trôi qua rất ổn. Khói hương mờ ảo, ánh nắng đầu hạ le lói, bao bọc quanh người sự ấm áp, như trở về lúc còn nhỏ, cha mẹ ôm ta kể chuyện xưa.

Có lẽ vì quá nhớ thương, trước mắt ta dường như có bóng người.

Khoan đã, bóng người?

Ta run run hỏi Bảo Châu: "Em có… nhìn thấy một…"

Bảo Châu lắp bắp gật đầu: "Màu trắng… tóc dài…"

Bóng người tiến lại gần, ta và Bảo Châu sợ hãi ôm chặt lấy nhau. Bóng người đi qua lớp sương mù xám trắng, lộ ra một gương mặt thanh tú phi phàm.

Ta run rẩy dữ dội hơn.

Ôi mẹ ơi, đây đúng là thấy quỷ mà.

18

"Nói đi, tại sao lại muốn bỏ chạy?"

Tạ Duẫn Hành vận một thân áo choàng ngân bạc, mái tóc đen nhánh, dùng bạch ngọc quan buộc hờ, phong thái như thiên nhân. Sương mù lượn lờ quanh chân mày sâu thẳm, không thể nhìn rõ cảm xúc của hắn, chỉ thấy đôi môi mỏng thoáng vương vấn một màu son. Ta đoán không ra hắn có giận hay không, đành thành thật bày tỏ:

"Tạ công tử, ta là người thật thà, nói thẳng với ngài, ta không xứng với ngài, lại không dám từ chối trước mặt làm mất thể diện của ngài nên mới bỏ chạy."

Hắn bật cười: "Nàng tạo ra tận mười tám tình địch cho ta, còn dám nói mình thật thà?"

Ta cúi đầu nhận lỗi: "Haha, do số mệnh trêu ngươi, số mệnh trêu ngươi mà thôi."

Hắn quay người, lấy ba nén nhang, nghiêm trang quỳ trước mộ cha mẹ ta. Ánh tà dương kéo dài thêm chiếc bóng, hoa nhẫn đông lay động trong gió, như người xưa đang gật đầu.

Trong lòng ta bỗng dậy sóng, buột miệng hỏi: "Ngài có muốn nghe chuyện xưa không?"

Nói xong lại hối hận.

Thật đúng là thấy sắc làm mờ trí khôn.

Trong mắt hắn ánh lên vẻ ngạc nhiên vui mừng, giọng nói dịu dàng như gió xuân tháng Tư: "Mọi chuyện về A Diên cô nương, ta đều muốn biết."

19

Ta sinh ra ở thành Vũ Châu, cha mẹ kinh doanh một cửa hàng gạo. Cuộc sống tuy không giàu có như nhà quyền quý, nhưng cũng đủ ăn đủ mặc. Từ nhỏ ta vô lo vô nghĩ, lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ. Gia đình hòa thuận vui vẻ, đó chính là hạnh phúc lớn nhất mà một người bình thường mong muốn có được.

Nhưng đến năm ta tám tuổi, việc kinh doanh của cửa hàng gạo ngày càng phát đạt, các cửa hàng gạo mới liên tục được mở. Đây vốn là chuyện tốt. Nhưng cây to thì gió lớn, các quan lại bắt đầu nhắm đến lợi lộc từ cửa hàng gạo, dựng đủ loại cớ để thu thêm thuế.

Cha mẹ ta sớm tối bận rộn, lưng còng vì gánh nặng của từng bao gạo, nhưng số tiền kiếm được đều rơi vào túi của bọn họ. Mỗi lần đốt đèn kiểm tra sổ sách, tiếng thở dài của cha mẹ xuyên qua tường viện, vọng vào tai ta. Quầng thâm dưới mắt cha ngày càng nặng, mỗi lần ôm ta, râu ria lởm chởm cọ vào khiến ta đau nhức.

Cuối cùng, cha mẹ quyết định đóng cửa tiệm.

Hôm định đoạt mọi thứ, ta ôm búp bê vải yêu thích, nằm trên giường chờ mẹ đến ru ngủ. Thật tốt, ta vui mừng nghĩ, sau này mẹ sẽ có thời gian kể chuyện cho ta mỗi ngày. Nhưng ta đợi mãi, đợi đến khi tự mình ngủ thiếp đi, rồi lại bị đánh thức bởi tiếng người ồn ào.

Ta hỏi: "Mẹ đâu? Ta muốn nghe kể chuyện."

Người kia đáp: "Có hỏa hoạn, lão gia và phu nhân không qua khỏi."

Búp bê vải mẹ may vẫn còn nằm yên vị trong vòng tay ta, món đồ chơi cha mới mua còn ở đầu giường. Nhưng không còn ai kể chuyện cho ta nghe nữa.

Cây nến trong phòng làm cháy sổ sách khi cha mẹ đang nghỉ ngơi. Đêm quá khuya, đến khi gia nhân phát hiện thì thư phòng đã thành biển lửa. Ta không biết phải gửi gắm sự căm hận mơ hồ này vào đâu.

Lão quản gia giúp lo liệu hậu sự. Ta bán hết tài sản, đổi lấy ngân phiếu giấu dưới đáy hòm, mang theo Bảo Châu rời đến thành Tuyên Châu. Tư chất của ta vốn thông minh, những kỹ thuật thêu khó nhất học trong vòng hai năm, đã giỏi hơn các thợ thêu lão luyện. Nhưng ở Tuyên Châu, ta chỉ mua một căn nhà tồi tàn nhất, bán những món thêu bình thường nhất.

Tuổi nhỏ mang vàng, nào dám đi giữa phố đông. Ta nghĩ, có lẽ lòng tham chính là khởi nguồn của nhiều tai họa. Người không biết đủ, sẽ mất đi những gì đang có. Thay vì cầu mà không được, chi bằng đừng cầu ngay từ đầu.

Thế là ta thu lại mọi khao khát. Mặt trời và mặt trăng quá rực rỡ, ta chỉ cầu chút ánh sáng le lói của đom đóm, đồng hành bên ta suốt đời.

Nhưng người này lại cố tình xuất hiện.

Hắn từ xa vươn tay về phía ta, nói những lời động lòng người nhất.

Hắn nói: "A Diên, gả cho ta."

Hắn nói: "Đây không phải lòng tham của nàng, mà là lòng tham của ta."

Hắn nói: "Nàng là cô nương tốt nhất, xứng đáng có được tất cả mọi thứ trên thế gian."

Hắn nói: "Đời này kiếp này, không rời không bỏ; đời đời kiếp kiếp, mãi mãi bên nhau."

Lý trí của ta lung lay sắp đổ. Mây theo chữ nhạn bay xa, ta nghe thấy giọng mình vọng lại trong không trung: "Vậy… vậy thử một lần đi."

Thiên thu chỉ cần một lời, mong tình yêu như núi cao chẳng đổi dời.

20

Ôi mẹ ơi, chẳng trách sách truyện cứ thích viết về gió trăng.

Chuyện gió trăng này, quả thật say đắm lòng người!

Ta như con chuột ngâm mình trong chum mật, hướng nào cũng ngọt, lăn một vòng cũng thấy ngây ngất.

Hắn mua một gian tiểu viện ở phía thành Nam, ngày ngày quấn quýt bên ta. Hôm nay ngắm hoa, ngày mai uống trà, buổi sáng lên núi ngắm thu, buổi chiều ngựa xe dạo phố. Đến chiều tối trở về, trong tay hắn là những hộp phấn son lớn nhỏ.

Hắn nhất mực khen món nào cũng đẹp, suýt thì mua sạch cả cửa hàng phấn son, khiến bà chủ cửa hàng được hưởng lợi. Ta thầm ghi nhớ, sau này buôn bán cũng phải tìm những khách hàng như vậy.

Tạ Duẫn Hành gương mặt rạng rỡ, tay trái xách hộp phấn son, tay phải nắm tay ta, đến trước cửa nhà thì dừng lại. Vừa định buông tay, hắn lại rất tự nhiên kéo ta lên trước, tay phải đang nắm tay ta chuyển sang tay trái, cả người ta bị hắn ôm trọn trong lòng.

Ta ngạc nhiên khẽ kêu lên một tiếng. Hắn cúi đầu tìm kiếm gì đó, hơi thở như lan phả vào qua tai. Tay trái hắn khéo léo móc lấy quai hộp, vẫn dư sức ôm chặt ta trong lòng. Hắn tìm một lúc, rồi cởi chìa khóa bên hông, vòng tay mở cửa.

Tai ta đã nóng bừng, lắp bắp nói: "Huynhi buông ta ra trước đi."

Hắn khẽ mở mắt, rồi khóe môi cong lên nụ cười thật sâu: "Không buông, dù chỉ một khắc cũng không buông.”

Hừ, đúng là ta đã nhìn nhầm, cái tên đào hoa này!