Trở thành ngọn đèn giữa biển sâu tăm tối

Phòng 38 khu Bạch Hổ là một căn phòng nhỏ điển hình với giường, bàn, ghế và tủ quần áo. Phòng rất sạch sẽ khi tôi đến, không biết là do chưa ai ở hay là đã được dọn dẹp rồi. Nghe nói khu Bạch Hổ là tòa nhà mới nhất, chỉ sau khu Chu Tước, nơi đặt các phòng nghiên cứu.

Sau năm ngày, cảm giác háo hức về căn phòng mới vẫn còn đọng lại trong tôi đến tận bây giờ. Căn phòng chật hẹp với giường, bàn, ghế và tủ quần áo, nhưng khi được nằm xuống thì tôi cảm thấy hạnh phúc nhất trên đời. Tại sao việc nằm lại tuyệt vời đến thế chứ? Cơ thể cứ tự động tìm kiếm bộ đồ giường mềm mại, khiến tôi tự hỏi tại sao con người lại phải đi bằng hai chân.

Nếu có đủ tiền thì liệu tôi có ngừng làm việc không? Tôi không biết. Dù nghĩ thế nào thì tôi vẫn cảm thấy làm việc không vì mục đích kiếm tiền sẽ hạnh phúc hơn. Nếu tôi có nhiều tiền, việc đầu tiên tôi sẽ làm là đưa một ít cho mẹ, trả hết học phí đại học cho em trai, còn tôi thì sẽ nằm lì trên giường và không bao giờ dậy nữa. Tôi vừa lăn qua lăn lại trên giường vừa tự thuyết phục bản thân rằng đó là bài tập giãn cơ, rồi từ từ ngồi dậy với ý định đi đánh răng.

Căn cứ dưới biển số 4 có hình dạng chữ thập lớn. Phía bắc là khu Huyền Vũ, nơi đội khai thác sống cùng với robot khai thác, phía đông là khu Thanh Long, nơi đội kỹ sư sinh sống, phía nam là khu Chu Tước, nơi tập trung các nhà nghiên cứu và cơ sở nghiên cứu, còn phía tây là khu Bạch Hổ, nơi những người làm các công việc đặc biệt như tôi, hoặc nhân viên vệ sinh, đầu bếp sinh sống.

Bốn khu vực đều có ký túc xá, thiết bị, các loại máy móc, tàu thoát hiểm, phòng tắm, phòng giặt và phòng nghỉ. Trước đây, mọi người ở ký túc xá trên đảo Daehan ở tầng 0 và xuống căn cứ dưới biển để làm việc, sau đó lại trở về đảo Daehan.

Nhưng khi căn cứ dưới biển hoạt động theo chế độ làm việc luân phiên 24/7, họ đã xây dựng ký túc xá tạm thời trong căn cứ, và sau đó thì xây hẳn ký túc xá khi cơ sở vật chất được mở rộng. Sau này, hầu hết nhân viên làm việc dưới đáy biển đều sống ở dưới đó chứ không sống trên đảo Daehan nữa.

Trước khi vào làm ở đây, tôi đã đồng ý thu thập dữ liệu về những thay đổi tinh thần và thể chất trong quá trình sinh sống tại căn cứ. Chắc hẳn thông tin của hơn 1000 người ở căn cứ dưới biển Bắc Thái Bình Dương này sẽ được dùng cho việc xây dựng căn cứ dưới biển Đại Tây Dương sau này hoặc làm tài liệu nghiên cứu cho ai đó. Trong thời gian ở đây, tôi cũng phải thu thập dữ liệu về tình trạng răng miệng của những người sống trong căn cứ, nhưng số lượng người đến khám không nhiều như tôi nghĩ.

Hầu hết mọi người đều làm việc theo ca kíp 4 đội, mỗi ca 8 tiếng, nên có vẻ như họ chỉ đến khi không trùng với giờ làm việc. Phần lớn thời gian nghỉ ngơi của họ là để ngủ, ăn uống, và vì có internet nên cũng có nhiều người xem phim hoặc xem kịch.

Cũng có khá nhiều người gọi điện thoại, chơi game, hoặc tập thể dục như lời Kang Su-jeong nói. Tôi cũng định lấy việc tập thể dục làm sở thích mới, nhưng sở thích mới của tôi lại là ngắm bể cá chứa sứa trong căn cứ.

Nghe nói có một nhóm nghiên cứu đang nghiên cứu về sứa nên họ nuôi sứa trong căn cứ. Tôi nghĩ nuôi sứa cũng hay đấy chứ. Tôi nghĩ thế khi nhìn những con sứa lấp lánh như những ánh đèn trên cây thông Noel. Vừa ngắm những con sứa bơi lượn trong nước, tôi vừa nghĩ chúng ta sẽ dọn bể như thế nào, rồi những lo lắng thực tế đó khiến tôi chuyển sang chỗ khác.

Dạo gần đây, sau khi đánh răng ở phòng khám, tôi thường đi bộ đến bể cá ngắm sứa, sau đó đến nhà vệ sinh ở khu trung tâm để nhổ hết bọt kem đánh răng rồi lại quay lại ngắm sứa rồi mới về phòng. Đây là những cảnh tượng và những điều xa xỉ mà nếu không ở dưới đáy biển thì tôi sẽ không bao giờ được thấy và được làm. Tôi vừa chà bàn chải đánh răng vừa nhìn vào máy tính bảng. 5 giây nữa thôi là tôi sẽ chính thức bước vào kỳ nghỉ, trừ khi có trường hợp khẩn cấp. Tôi ngậm bàn chải trong miệng, cầm máy tính bảng và bước ra khỏi phòng khám.

[Nha sĩ Park Moo-hyun Đang làm việc]

4, 3, 2, 1, 0. Ngay khi đồng hồ điểm số 0, trạng thái "Đang làm việc" lập tức chuyển thành "Đang nghỉ phép".

[Nha sĩ Park Moo-hyun Đang nghỉ phép]

Nghỉ phép. Ôi, một từ ngọt ngào biết bao. Không phải là "Đang nghỉ ngơi" vì hết giờ làm, mà là "Đang nghỉ phép" thực sự. Tuyệt vời. Tôi thấy may mắn vì mình không phải làm việc theo ca kíp như những người khác. Tất nhiên là việc 4 đội làm việc luân phiên cũng không tệ, nhưng một người đã quen với việc làm 5 ngày nghỉ 2 ngày như tôi thì vẫn thấy có ngày nghỉ riêng thoải mái hơn.

Thay vào đó, tôi không có 10 ngày nghỉ mỗi 3 tháng như những người làm ca kíp. Đến lúc đó thì tôi sẽ ghen tị sau. Giờ thì tôi đang rất tận hưởng kỳ nghỉ của mình. Tôi mang theo Noeul, con búp bê cá voi đã bị "hành hạ" bởi các bệnh nhân, đến phòng giặt để giặt cùng với quần áo của mình.

Giặt xong sẽ ra bãi biển chơi. Không biết quanh bãi biển có bán bia không? Ước gì có. Tôi muốn cầm bia đi dạo dọc bờ biển. Hình như họ nói là không bán rượu trên đảo nhân tạo thì phải? Chỉ cần bán nước ngọt thôi cũng được. Vừa nghĩ vậy thì tôi nghe thấy tiếng nói từ phòng đa năng ngay cạnh phòng giặt.

"Mày nghĩ mày đáng giá lắm hả!"

Một giọng nói dữ tợn vang lên. Tôi quay lại thì chỉ thấy tấm lưng của một người đàn ông. Đến khi nghe thấy tiếng chửi thề, tôi mới nhận ra rằng máy phiên dịch của mình dịch được cả tiếng chửi bậy. Một người đàn ông cao hơn 1m80 loạng choạng lùi lại, lúc này tôi mới thấy một người phụ nữ đứng trước mặt anh ta.

Người đàn ông còn chưa kịp đưa hai tay lên đỡ thì người phụ nữ đã tung một cú đấm thẳng vào cằm anh ta. Cú đấm mạnh đến nỗi đầu của người đàn ông bị hất ngược ra phía sau một góc vuông. Như thể vẫn chưa hả giận, cô ta tiếp tục tung một cú đấm vào giữa ngực anh ta. Chỉ trong tích tắc, người đàn ông cao lớn đã nằm sõng soài trên sàn.

Người ra tay là một phụ nữ nhỏ nhắn, cao khoảng 1m60. Cô ta mặc quần dài thể thao và áo phông ngắn tay, tóc dài buộc gọn gàng, trông nhanh nhẹn như một chú sóc. Chứng kiến cảnh tượng bạo lực đó, tôi há hốc mồm kinh ngạc, người phụ nữ với mu bàn tay hơi trầy xước tiến về phía tôi.

Ở căn cứ dưới biển có camera giám sát ở mỗi khu vực, gần như không có điểm mù, nhưng khi tôi ngẩng cổ lên nhìn thì thấy chỗ hai người đứng nằm ngoài tầm quan sát của camera. Chẳng lẽ đây là cách xử lý nhân chứng sao? Tôi lùi lại một bước, người phụ nữ nở một nụ cười tươi rói, giơ hai lòng bàn tay lên và nói một cách ngại ngùng:

"Xin chào."

Cô ấy nói tiếng Hàn rất rõ ràng, chắc là do nhìn thấy tiêu đề "Sách hướng dẫn căn cứ dưới biển (bản tiếng Hàn)" trên tay tôi nên mới nói vậy. Dù nghĩ thế nào thì tôi vẫn thấy rõ ràng là người đàn ông đã bị đánh cho tơi tả và ngất xỉu. Người phụ nữ nhanh nhẹn bước đến gần tôi.

"Nhìn mặt anh thì tôi đoán là anh mới đến đây không lâu."

"Ờ... Vâng. Xin chào. Tôi là Park Moo-hyun."

Sau khi nói ra câu đó, tôi chợt nghĩ lẽ ra mình nên im lặng và bỏ chạy thì hơn. Nhưng cũng chẳng còn cách nào. Năm ngày qua tôi đã theo phản xạ chào hỏi tất cả những người mà tôi gặp.

"Tôi là Baek Ae-young. Rất vui được gặp anh."

Cô ấy đưa tay ra bắt chuyện, tôi cũng vội vàng bắt tay lại. Tôi giả vờ không nhìn thấy những giọt máu trên mu bàn tay bị trầy xước của Baek Ae-young. Tôi không muốn buông tay ra vì sợ bị ăn đấm, nhưng sau khi bắt tay vừa đủ lịch sự, tôi đã đưa ra yêu cầu quan trọng nhất trong tình huống này:

"À... Xin cô... làm ơn tránh đánh vào răng."

Vì ở căn cứ dưới biển này và cả đảo Daehan chỉ có một mình tôi là nha sĩ. Baek Ae-young xua bàn tay nhỏ nhắn như thể tôi đã hiểu lầm điều gì đó.

“Hả? Không phải đâu. Tôi không phải là người vô cớ đánh người đâu.”

Thấy cảnh tượng vừa diễn ra cách đó 20 giây thì thật khó mà tin được lời cô ấy.

“Vậy... người đàn ông kia thì sao?”

“Phụ nữ sống trên đời cũng có lúc phải dùng đến nắm đấm vì nhiều lý do.”

Ra vậy. Tôi suýt chút nữa đã nghĩ rằng hẳn là có lý do chính đáng nào đó.

“Không biết anh ta có cần hỗ trợ y tế không?”

Tôi vừa nhìn người đàn ông đang nằm im thin thít trên sàn vừa hỏi Baek Ae-young, cô ấy phủi tay rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Baek Ae-young thì có vẻ không cần giúp đỡ, nhưng người đàn ông đang bất tỉnh kia thì chắc chắn là rất cần.

“Baek Ae-young-ssi có phải là kỹ sư của đội Ga không?”

“Vâng. Anh là nha sĩ mới đến đúng không?”

“Vâng, đúng vậy.”

Có vẻ như đội kỹ sư Ga là nơi mà mọi vấn đề đều được giải quyết bằng nắm đấm. Hoặc cũng có thể tên của đội boxing ở căn cứ dưới biển chỉ đơn giản là "Đội kỹ sư Ga".

"Anh hiện giờ là người nổi tiếng nhất ở căn cứ dưới biển đấy."

"Vì tôi mới đến sao?"

"Cũng một phần. Với lại, không ai nghĩ là ở cái nơi chật hẹp này lại thực sự có một phòng khám nha khoa. Không phải cứ yêu cầu là họ sẽ xây cho mình đâu."

"Vậy sao?… Cuộc sống ở căn cứ dưới biển thế nào? Tôi rất tò mò."

Tôi vừa nói vừa dùng ánh mắt chỉ về phía người đàn ông đang nằm. Tôi nghĩ đó là một cách diễn đạt có hai nghĩa, Baek Ae-young cười gượng gạo và lắc đầu.

"Tôi thì giờ cũng hơi... chán rồi."

"Tại sao?"

"Ở đây một thời gian anh sẽ hiểu thôi. Lần sau tôi sẽ đến cạo vôi răng. Giờ anh cứ đi trước đi."

"Nhưng còn có người bị thương ở đây mà."

Cứ để mặc anh ta ở đó lỡ anh ta chết thì sao? Thấy tôi vẫn đứng đó không chịu đi theo ý Baek Ae-young, cô ấy thở dài một tiếng rõ dài. Tiếng thở dài đó như giáng một đòn mạnh vào chút dũng khí ít ỏi của tôi.

"Hắn ta nói xàm xí với tôi, còn lấy thân hình to lớn của mình ra để đe dọa tôi."

"Theo như cô Baek Ae-young nói thì có vẻ như anh ta hoàn toàn sai. ... Nhưng cứ để vậy anh ta có chết không?"

Tôi vừa nói vừa nhìn dáng vẻ nằm sõng soài như con ếch của người đàn ông. Baek Ae-young lạnh lùng đáp:

"Không chết đâu. Thật ra lần này tôi đã xử lý khá nhẹ nhàng rồi đấy."

Đáng sợ thật. Hình như mũi anh ta bị gãy rồi thì phải. Lúc đầu cô ta đã đấm vào mũi anh ta sao? Còn xương sườn thì tôi không rõ. Sau khi chứng kiến cảnh cô ta đấm vào ngực anh ta, tôi gật đầu một cách hết sức gượng gạo.

"...Nếu xử lý nhẹ nhàng là dùng nắm đấm, vậy cách xử lý thô bạo và tàn độc là như thế nào?"

"À thì, ví dụ như tự nhiên biến mất khỏi căn cứ dưới biển chẳng hạn."

Tôi không thể giấu được vẻ kinh hãi trên mặt. Chẳng lẽ nơi này thực sự là một cái "hang ổ" thường xuyên xảy ra bạo lực và những người bình thường như tôi có thể xui xẻo bị cuốn vào?

"Kỹ sư ở đây đều là dân anh chị sao?"

"Ồ. Anh nhớ nói câu đó với đội Trung Quốc và đội Nhật Bản nhé. Tỷ lệ tai nạn của bọn họ cao ngất ngưởng đấy. À, cả Canada và Úc nữa. Bọn họ cũng khá là chơi xấu đấy."

"...Cô định làm gì với người đàn ông kia?"

"Chẳng làm gì cả. Đá thêm vào sườn hắn vài cái nữa rồi bỏ ở đây thôi. Tỉnh lại thì tự khắc về phòng hoặc đến bệnh viện thôi."

Tôi thực sự muốn chạy trốn khỏi đây. Không phải vì sợ người ra tay đánh người, mà là vì tôi không muốn ở bên cạnh một người coi việc bạo lực là chuyện bình thường. Nhưng nếu tôi bỏ Baek Ae-young ở đây thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Gã đàn ông nằm dưới đất kia có thể bất ngờ tỉnh dậy và trả thù Baek Ae-young, hoặc Baek Ae-young có thể "xử lý" hắn ta nặng hơn cả gãy mũi hay gãy xương sườn.

"...Đi cùng nhau đi."

Nghe tôi nói vậy, Baek Ae-young nhìn tôi, suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Tôi đưa cho cô ấy chiếc khăn sạch nhất trong số đồ giặt của mình để lau tay. Nhưng Baek Ae-young nhìn chiếc khăn rồi lắc đầu.

"Khăn dính máu, giặt phiền lắm."

Vậy sao? Tôi kẹp giỏ đồ giặt vào nách và cùng Baek Ae-young đi đến quán cà phê. Đi được nửa đường tôi mới nghĩ lẽ ra mình nên vứt đồ giặt ở phòng giặt rồi đi thì hơn, nhưng đã muộn. Trên đường đến quán cà phê, Baek Ae-young liên tục high-five hoặc đấm tay với những người cô ấy gặp, thậm chí còn giơ ngón giữa. Có vẻ cô ấy là người rất nổi tiếng, hầu hết những người cô ấy gặp đều biết cô ấy.

Gặp gỡ và nghe mọi người nói chuyện khiến tôi cảm thấy những dư âm của vụ bạo lực lúc nãy dần tan biến. Đến những nơi có nhiều camera giám sát và ánh đèn khiến tôi cảm thấy an tâm hơn. Nhưng trái với cảm giác đó, đầu óc tôi vẫn còn hoảng loạn nên đã lạc đường đến quán cà phê, Baek Ae-young tự nhiên dẫn đường cho tôi.

Mái tóc dài của Baek Ae-young tung bay theo mỗi bước chân cô ấy. Ở khu trung tâm của Căn cứ dưới biển số 4 có hai quán cà phê. Một quán là "San Hô Đỏ", quán còn lại là "Hải Lưu Agulhas". Tôi không biết hải lưu Agulhas ở đâu, chắc là không có ở Bắc Thái Bình Dương.

Sau khi gọi cà phê và nhận hai ly, tôi đưa một ly cho Baek Ae-young. Cầm ly cà phê ấm áp trên tay và ngồi xuống bàn, tôi cảm thấy mọi thứ xung quanh thật tầm thường. Tôi cố gắng giữ cảm giác đó và hít thở sâu vài lần. Baek Ae-young nhìn cuốn sách hướng dẫn trên cùng giỏ đồ giặt của tôi và hỏi:

"Cuốn sách đó ai cho anh vậy?"

"Tôi nói với Seo Ji-hyeok-ssi rằng tôi chỉ có bản tiếng Anh nên hơi khó khăn, nên anh ấy đã tử tế đưa cho tôi cuốn này."

"Tôi biết là họ chỉ in khoảng 10 cuốn và phân phát cho các kỹ sư thôi, tôi tò mò không biết sao anh lại có nó."

"Là đội trưởng đội kỹ sư Ga làm sao?"

"À... Tôi biết là họ thuê dịch bên ngoài. Nghe nói họ đã trả khá nhiều tiền để có bản dịch chất lượng. Chắc là họ cũng đưa một vài cuốn cho căn cứ hải quân."

"Ra vậy. Cảm ơn vì cuốn sách, tôi đang đọc rất tốt."

"Sau này gặp đội trưởng Shin thì anh cứ nói với anh ấy. Anh ấy có thể sẽ thích đấy."

Sau đó là một khoảng im lặng bao trùm. Trong lúc tôi nhâm nhi ly cà phê và cố gắng xoa dịu những ký ức kinh hoàng về máu, người ngã gục và tiếng xương gãy, Baek Ae-young cầm ly cà phê và cắn môi nói:

"Chuyện vừa xảy ra ấy. Tôi không muốn đội trưởng Shin biết chuyện đó."

Chẳng lẽ đội trưởng đánh giá nhân viên bằng nắm đấm sao? Hay là Baek Ae-young đã "xử lý" trước một đối tượng mà Shin Hae-ryang định dùng nắm đấm để giải quyết?

"Tại sao... vậy? Tôi hỏi vì tôi thực sự không biết thôi."

"Tôi không muốn đội trưởng Shin phải lo lắng. Anh ấy là người rất nhạy cảm."

"...Ừm."

Có rất nhiều điều muốn nói trào lên cổ họng tôi. Chẳng lẽ những người đến phòng khám đã phát âm sai tên người đó nhiều lần à? Hay là có nhiều người tên là đội trưởng Shin?

"Vậy sao."

Chẳng lẽ nắm đấm thì cứng rắn nhưng tâm hồn lại yếu đuối? Hay là cả người đều yếu đuối nhưng chỉ có nắm đấm là cứng rắn? ... Tôi không hiểu nổi.

"Tôi thậm chí còn chưa từng gặp đội trưởng Shin Hae-ryang. Và tôi muốn coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra."

Baek Ae-young chỉ cầm ly cà phê trên tay, nghe tôi trả lời thì thở dài. Ở đây cũng cấm tiết lộ tuổi tác. Đặc biệt là đối với người châu Á thì càng như vậy. Khuôn mặt trẻ hơn tôi nghĩ, chắc chỉ tầm đầu hoặc giữa 20? Cùng lắm là giữa 20. Tôi thấy một thoáng an tâm trên khuôn mặt cô ấy. Có vẻ như cô ấy rất lo lắng chuyện này đến tai đội trưởng.

Cả Seo Ji-hyeok và Baek Ae-young đều muốn giấu những hành động phi đạo đức của mình với đội trưởng. Thật kỳ lạ. Trong khi tôi cảm thấy Shin Hae-ryang không hẳn là người sống quá đạo đức.

"Cảm ơn anh."

Rồi tôi uống ly cà phê vẫn cầm trên tay. Một lúc sau chỉ còn tiếng nhâm nhi cà phê trong không gian tĩnh lặng. Nhìn ly cà phê, tôi chợt nhớ ra và hỏi:

"Nghe nói bãi biển ở đây đẹp lắm, không biết tôi phải đi đường nào để đến đó?"

"Đi thang máy trung tâm lên tầng 0 rồi đi bộ cũng được, nhưng hơi mất thời gian. Hoặc là anh có thể đi thang máy gần đây ở khu Thanh Long hoặc khu Huyền Vũ lên tầng trên, đến Căn cứ dưới biển số 3, rồi từ Căn cứ số 3 đi vòng qua tiệm bánh thì bên trái sẽ có thang máy xuống Căn cứ số 2. Đi thang máy đó lên rồi đi thang máy số 3 ở Căn cứ số 1 lên tầng 0, đi bộ thêm một chút nữa là đến bãi biển."

"… Cảm ơn cô."

Tôi hoàn toàn không hiểu gì cả. Chắc tôi phải đi thang máy trung tâm lên rồi đi bộ trên mặt đất thôi. Chắc là tôi sẽ không bị lạc mất bãi biển trên mặt đất đâu nhỉ. Có lẽ Baek Ae-young đã giải thích rất chi tiết rồi, nhưng bây giờ tôi chỉ chắc chắn mình có thể đi bộ đến tiệm bánh ở Căn cứ số 3 mà không bị lạc mà thôi. Hoặc là tôi sẽ vừa đi vừa mò đường lên đó.

Nhưng tôi không muốn lãng phí khoảng thời gian nghỉ ngơi quý báu đầu tiên ở căn cứ dưới biển vào việc lạc đường. Tôi chỉ muốn uống hết ly cà phê này rồi quay lại phòng giặt. Nếu người đàn ông bí ẩn kia vẫn còn nằm ở đó, tôi sẽ liên lạc với bệnh viện hoặc gọi nhân viên y tế đến chữa trị cho anh ta. Nếu anh ta đã tỉnh lại và đi đâu đó như lời Baek Ae-young nói thì tôi cũng không biết. Nếu anh ta bị thương ở cằm hoặc răng thì chắc chắn sẽ đặt lịch khám với tôi.

Chỗ chúng tôi ngồi là một cái bàn ngay trước quán cà phê, và tôi cảm nhận được những ánh mắt đang hướng về phía mình. Ánh mắt của những người đi qua, hoặc đang ngồi trong quán cà phê khiến mặt tôi như bị ngứa ran. Tôi quay đầu lại và chạm mắt với một người đàn ông.

Đó là một người đàn ông đang chờ cà phê, anh ta cau mày rồi bỏ đi ngay sau khi nhìn thấy tôi. Một người đàn ông khác đang ngồi uống cà phê ở bàn phía xa cũng có phản ứng tương tự khi tôi nhìn anh ta. Tôi tự hỏi tại sao họ lại như vậy nên đã đảo mắt nhìn xung quanh. Rồi chỉ trong một giây, tôi nhận ra mình không phải là người hấp dẫn gì và nhìn sang người phụ nữ trước mặt.

Baek Ae-young đẹp như một con búp bê. Khuôn mặt cô ấy rất nhỏ, tóc mái được cắt tỉa gọn gàng vừa chạm lông mày, và mái tóc đen tuyền dài đến ngang hông. Baek Ae-young tháo dây buộc tóc đang buộc dở ra, ngậm nó trong miệng rồi dùng hai tay vuốt những sợi tóc quanh trán và tai. Hơn nữa, cô ấy ngồi với tư thế rất ngay ngắn, khiến người ta tự nhiên bị thu hút.

"Mấy người đàn ông cứ nhìn chằm chằm vào tôi mãi. Tôi sợ là sắp có thư tình gửi đến phòng tôi mất thôi."

Nghe tôi nói vậy, Baek Ae-young đang ngậm dây buộc tóc trong miệng thì suýt làm rơi nó vì khóe miệng hơi nhếch lên. Tôi vội vàng bắt lấy nó trước khi nó rơi vào ly cà phê và biến bàn tay mình thành chỗ giữ tạm thời cho chiếc dây buộc tóc. Baek Ae-young cầm lấy dây buộc tóc trên tay tôi và buộc tóc lại. Một kiểu tóc đuôi ngựa tuyệt đẹp đã hoàn thành.

Khi câu chuyện và ly cà phê gần cạn, tôi duỗi người và nói chúng tôi nên đứng dậy. Baek Ae-young gật đầu rồi uống cạn ly cà phê của mình chỉ trong một ngụm. Thấy tôi ngơ ngác nhìn mình, Baek Ae-young nói:

"Anh nên đi dép xăng đan ra bãi biển. Mấy tên điên uống bia rồi làm vỡ chai thủy tinh ở đó."

Rồi cô ấy đi về phía ngược lại của quán cà phê. Tôi cầm lại đồ giặt và bắt đầu đi về phía phòng giặt. Người đàn ông bị đánh đến bất tỉnh đã biến mất. Ngay cả vết máu cũng không còn. Chắc là robot dọn dẹp đã đi qua. Chắc nếu bây giờ tôi mới đến đây thì tôi sẽ nghĩ là chưa có chuyện gì xảy ra.

Cảm giác thật kỳ lạ. Bỗng dưng tôi cảm thấy căn cứ dưới biển giống như một nhà tù khổng lồ. Tôi tưởng tượng rằng những vụ bạo lực như lúc nãy có thể xảy ra hàng chục lần ở những nơi mà tôi không biết, rồi bước vào phòng giặt. Một người đàn ông mặc chiếc áo phông in hình cá mập lớn ở ngực chào tôi. Tôi cũng chào lại và tự giới thiệu. Anh ta đang sấy khô những bộ đồ màu đen. Tôi nhét hết đồ giặt của mình vào một chiếc máy giặt, rồi tách riêng đồ trắng ra cho vào máy giặt bên cạnh.

Sau khi cho máy giặt chạy, tôi về phòng nằm trên giường đọc cuốn sách hướng dẫn về căn cứ dưới biển, rồi vì mỏi tay nên tôi nằm sấp xuống. Chương đầu tiên của cuốn sách là về cách thoát khỏi căn cứ dưới biển. Tôi nghĩ sách hướng dẫn thì phải giới thiệu về căn cứ trước chứ, nên xem lại sách thì thấy số trang bị xáo trộn, chắc là do họ đã biên tập và chuyển phần cuối sách lên đầu. Tôi vừa lăn lộn trên giường vừa đọc sách.

[Hiện tại, tổng số nhân viên của Căn cứ dưới biển số 4 là 234 người, có tổng cộng 220 tàu thoát hiểm (218 chiếc hoạt động, 2 chiếc đang sửa chữa). Căn cứ này vốn được xây dựng với giả định là 300 người sinh sống, vì vậy số lượng tàu thoát hiểm không phù hợp với quy định quản lý an toàn, và chúng tôi đã nhiều lần yêu cầu ISO tăng số lượng tàu thoát hiểm trên mỗi người, nhưng đã bị trì hoãn trong 2 năm.]

Khi tôi mới đến, người ta nói số lượng nhân viên ở căn Cứ dưới biển số 4 là khoảng 400 đến 500 người, vậy nếu mọi người lên tàu theo thứ tự thì chắc chắn tôi sẽ không có tàu để đi, tôi vừa nghĩ vừa lấy gối chèn vào cằm.

[Trong hướng dẫn sơ tán của sách hướng dẫn căn cứ dưới biển có ghi ưu tiên thoát hiểm bằng thang máy di chuyển thẳng đứng 3000 mét, nhưng trên thực tế, nếu căn cứ dưới biển gặp sự cố, thang máy có khả năng cao sẽ không thể sử dụng được do áp lực nước. Nếu có tác động bên ngoài, tất cả thang máy kết nối các căn cứ dưới biển sẽ tự động dừng lại. Ngay cả khi các kỹ sư cưỡng chế khởi động thang máy bằng tay thì khả năng cao là họ sẽ chết trước khi đến được điểm đích. Vì vậy, thay vì sử dụng 8 chiếc thang máy, việc chạy về phía tàu thoát hiểm tùy theo vị trí hiện tại sẽ có khả năng sống sót cao hơn – ]

Chữ viết dày đặc. Chắc là Shin Hae-ryang-ssi đã nhận được tài liệu dịch rồi ghi chú rất nhiều vào đó. Nhìn những trang sách đầy nội dung về cách thoát hiểm và những lời phê bình về cách thoát hiểm đó khiến tôi buồn ngủ. Lúc nào không hay tôi đã gối đầu lên cuốn sách, và tôi đã mơ thấy mình bơi lội cùng cá và người cá.