Chương 1 - Tôi Quay Về Nhân Gian Để Trừng Phạt

Sau khi chết được một tháng, số đồ cúng mà tôi nhận được ngày càng ít.

Từ những thỏi vàng mã và chiếc điện thoại đời mới nhất,

Dần dần biến thành cam thối và mấy mẩu xương dơ dáy.

Cho đến năm ngày trước, gói đồ cúng đã hoàn toàn trống rỗng.

Tôi nghi ngờ cô bạn thân lấy tiền của tôi đi ăn chơi, rồi đem mấy thứ rác rưởi đến qua loa cho có.

Tức đến mức tôi xin nghỉ phép để quay lại nhân gian.

Nhưng khi đến nơi lại thấy cô ấy ôm tấm ảnh của tôi và con chó nhỏ nhà tôi, khóc nức nở.

“Cả hai người đều đi rồi, tôi phải làm sao đây!”

Sáng sớm, tôi đã đứng chờ ở trạm chuyển phát của âm phủ.

“Xin hỏi, hôm nay có gói hàng của tôi không?”

Tôi hơi ngượng ngùng xoa tay.

Gần đến lễ Quỷ rồi, tôi muốn làm một kiểu dáng mới,

Che đi vết bầm tím trên cổ,

Rồi trang điểm cho khuôn mặt thêm chút hơi người,

Để khi báo mộng cho Tuần Tuần thì khỏi dọa con bé sợ.

Tiếc là tiền trên người đã tiêu hết.

Tôi báo mộng cho bạn thân, nhờ cô ấy đốt cho tôi ít đồ có giá trị.

Nhân viên âm phủ ở sau lưng lật tìm một hồi,

Cuối cùng ném cho tôi một cái hộp nhỏ cỡ bàn tay.

“Từ Gia Ngọc phải không?”

“Chỉ có cái này thôi.”

Tôi không giấu nổi thất vọng: “Chỉ thế này à?”

Một cái hộp nhỏ xíu như vậy thì chứa được cái gì chứ.

Lần trước gửi toàn là cam thối, xương vụn.

Tôi còn nghi Tống Tri Tuyết tiện tay đốt rác cho tôi nữa.

Mở hộp ra xem,

Trống rỗng.

Chắc là lúc đốt cảm thấy áy náy,

Tống Tri Tuyết còn giấu mấy sợi lông chó ở góc hộp.

Tôi không dám tin,

Lật tới lật lui xem lại một lần nữa,

Vẫn trống không.

Tôi ngẩn người ra.

Cô ta còn là người sao?

Trước khi chết tôi để lại cho Tống Tri Tuyết hơn mười vạn đó!

Không lẽ lấy tiền của tôi đi nuôi trai lạ rồi à!

Tức đến mức hồn tôi như muốn tan rã.

Tôi vội đi tìm người phụ trách âm phủ.

“Tôi muốn xin về nhân gian ba ngày!”

Đối phương chẳng thèm ngẩng đầu, chỉ cắm cúi vẽ vẽ trên sổ sinh tử.

“Cô đã xếp hàng chưa?”

Tôi hạ giọng nói:

“Có thể thông cảm cho tôi chút không,

Tôi thật sự có việc gấp.”

Đối phương khó chịu tặc lưỡi một tiếng.

“Dù sao cô cũng sắp đi đầu thai rồi, có gì để kiếp sau nói.”

Lời hắn vừa dứt,

Bên cạnh chợt vang lên một giọng rất nhẹ, rất khẽ.

“Tôi muốn về nhân gian.”

“Cô ấy có thể đi cùng tôi.”

2.

Tôi cúi đầu nhìn xuống.

Là một bé gái nhỏ.

Mặc chiếc váy liền thân rách nát, lấm lem bẩn thỉu.

Cái váy ấy trước đây tôi từng mua cho Tuần Tuần.

Váy vải bông có viền hoa,

Mặc lên như một công chúa nhỏ.

Tiếc là giờ chỉ còn là mảnh giẻ rách, chỉ lờ mờ nhận ra nơ ở vạt váy.

Bé gái này tôi biết.

Không lâu trước đây nó mới đến chỗ chúng tôi.

Khi đó, toàn thân đều là vết bầm và máu.

Đi cà nhắc.

Một mình tìm góc tường chợp mắt.

Bà lớn đi ngang qua chỉ biết lắc đầu: “Con bé này chắc bị tai nạn xe chết.”

“Thật tội nghiệp,” có người nói, “mới chừng ba bốn tuổi thôi nhỉ.”

Ai nấy đều bận rộn lên đường đi đầu thai,

Không ai có thời gian quan tâm đến nó.

Thấy nó tội nghiệp, bên cạnh lại chẳng có ai,

Tôi cho nó một thỏi vàng mã.

“Cái này có thể mua bánh thịt ăn.”

“Tuy không có vị, nhưng coi như an ủi tinh thần.”

“Con có thể dùng để mua quần áo mới, đồ chơi, nhà nhỏ, xe nhỏ, đều được.”

Nó nghiêng đầu nghe hồi lâu, mới rụt rè nhận lấy,

Chân thành cảm ơn tôi.

Lúc đó tôi mới phát hiện, nó không chỉ mù,

Mà dường như còn bị khiếm thính.

Mỗi người trước khi đầu thai đều có thể quay lại nhân gian một chuyến.

Nhưng suất có hạn, ai đến trước được trước.

Có người dùng tiền mua, có người phải xếp hàng.

Tôi thuộc loại không có tiền,

Phải xếp hàng nửa năm.

Tống Tri Tuyết từng nói sẽ đốt cho tôi thêm ít tiền giấy, tôi từ chối.

Tôi bảo cô ấy giữ tiền lại, mua đồ ngon cho con gái tôi.

Tuần Tuần mắt và thân thể từng bị thương, để lại di chứng,

Thường xuyên phải tốn tiền chữa trị.

Dù sao tôi vẫn có thể báo mộng.

Báo mộng không tốn tiền.

Nhưng bé gái mù đó lại chọn xếp hàng.

Tôi không biết nó đã đợi bao lâu.

Thế giới sau khi chết không có ngày hay đêm.

Trời đất chỉ là một mảng trắng mênh mông.

Quay đầu nhìn lại, nó đứng ở tận cuối hàng,

Co người ngồi xổm,

Như một bông tuyết lẻ loi cô độc.

“Con muốn dẫn cô ta cùng đi à?”

Sứ giả luân hồi có vẻ kinh ngạc.

“Nhóc con, nể tình thân phận đặc biệt của con ta mới cho mở cửa đặc cách, giờ còn muốn dẫn thêm người?”

Bé gái mù cố nghe cho rõ,

Rồi mạnh mẽ gật đầu.

“Muốn.”

Nó lại nói thêm: “Cô ấy mua bánh thịt cho con.”

“Cô ấy là người tốt.”

Sứ giả luân hồi thở dài.

“Được thôi.”

“Nhưng nếu mang cô ấy theo, hai người chỉ được ở nhân gian một ngày rưỡi.”

Vốn dĩ được ba ngày,

Tính cả tôi, thời gian giảm một nửa.

Tôi thấy áy náy.

“Khoan đã! Vậy… vậy thôi khỏi đi.”

“Tôi không đi nữa.”

Nó nghiêng đầu, tuy đôi mắt không nhìn thấy, nhưng rất nghiêm túc.

“Cô không muốn gặp lại mẹ mình à?”

Khoảnh khắc nó nghiêng đầu,

Tôi thấy vết bớt đen mờ trên vành tai nó.

Tôi sững sờ một lát.

Khi tỉnh lại, đã bị sứ giả luân hồi đẩy về phía nhân gian.

“Đừng quên!”

“Chỉ có một ngày rưỡi thôi! Đi sớm về sớm!”

3.

Đến nhân gian, tôi đứng ngơ ngác giữa ngã tư đường.

Dòng người qua lại tấp nập,

Y hệt như trước kia.

Chút nữa nếu gặp Tuần Tuần và Tống Tri Tuyết, tôi phải làm sao đây?

Thật ra không phải tôi không muốn quay lại nhân gian,

Cũng không phải vì sợ xếp hàng.

Con người luôn tham lam,

Đã từng có rồi thì khó mà chấp nhận mất đi.

Chỉ gặp lại chốc lát, đã phải một lần nữa trải qua cách biệt âm dương.

Tôi không biết phải mang tâm trạng thế nào mà quay lại âm phủ nữa.

Còn bé gái bên cạnh thì chẳng chút do dự.

Chỉ nhắm mắt lại, hít hít ngửi ngửi khắp nơi.

“Con từng đến đây rồi!”

Sau khi chết, ở âm phủ ai cũng chỉ là làn khói trắng mỏng manh,

Không có mùi, không có hình thể,

Ngay cả giọng nói cũng khác trước khi chết.

Xung quanh chỉ là một mảng trắng trống rỗng.

Đến khi trở lại nhân gian, nó mới được hít thở mùi khói lửa của trần thế.

Trên đường đi, nó phấn khích ngửi khắp nơi,

Giống như một chú chó con.

Chúng tôi trôi lơ lửng giữa không trung, đi ngang qua chợ.

Có một bà bán hàng đang chống nạnh cãi nhau với người khác.

“Nếu con trai tao mà ở đây, xem nó có dạy dỗ mày không—”

“Mày, cái đồ bán rau, dám nói với tao kiểu đó à—”

Người đối diện gò má cao, mặt gầy,

Nói chuyện thì lông mày dựng ngược, giọng điệu chua ngoa đanh đá.

Không phải ai xa lạ, chính là mẹ chồng cũ của tôi — Trương Tú Chi.

Trong lòng tôi dâng lên một cơn buồn nôn.

Bé gái bên cạnh dừng lại, nghiêng đầu lắng nghe một lúc,

Rồi bỗng nói:

“Người này con biết.”

Nó lại bổ sung: “Bà ta thường đánh con, đau lắm.”

Tôi sững người.

Tính khí của Trương Tú Chi không tốt, chuyện đó hàng xóm ai cũng biết.

Bà ta dựa vào việc con trai mình làm một chức nhỏ trong thị trấn,

Tự cho là cao quý, chưa từng nhìn ai bằng ánh mắt tử tế.

Hàng xóm quanh ba dặm đều từng cãi nhau với bà ta.

Nhưng tôi không ngờ, bà ta lại đánh cả một đứa trẻ con.

Tôi cúi xuống, nhíu mày hỏi: “Sao bà ta lại đánh con?”

Bé gái cố gắng nhớ lại,

Rồi thật thà nói:

“Con cũng không biết.”

“Có khi con đang phơi nắng, có khi con đang ngủ.”

Nó chỉ vào đôi mắt đã mù:

“Bà ta cầm gậy đánh vào đầu, vào mắt con.”

“Con trốn rồi, bà ta còn đá con nữa.”

Trong lòng tôi chợt thấy chua xót.

Cái tính chua ngoa độc ác của Trương Tú Chi, tôi quá quen.

Khi còn sống trong nhà, bà ta suốt ngày soi mói bắt lỗi tôi,

Chê tôi nghèo, chê tôi không xứng với con trai bà.

Đối với con gái tôi, Tuần Tuần, bà ta cũng chẳng bao giờ có sắc mặt tốt.

Mỗi lần tôi tan làm về nhà, luôn nghe thấy bà ta nói mỉa nói mai.

Tuần Tuần chỉ khi thấy tôi mới chịu lao vào lòng tôi.

Con bé không thích Trương Tú Chi.

Mà Trương Tú Chi cũng chẳng ưa gì nó.

Tôi hỏi bé gái: “Thế con có nói với mẹ không?”

Nó cúi đầu: “Mẹ không có ở nhà.”

“Với lại…”

Giọng nó càng lúc càng nhỏ: “Mẹ cũng không hiểu con đang nói gì.”

Cũng phải thôi.

Nó mới chỉ là đứa trẻ ba, bốn tuổi,

Sao có thể đấu lại được mụ già mồm mép độc địa kia.

Trong lòng tôi, sự căm hận với Trương Tú Chi lại càng sâu.

Con trai bà ta thích bạo hành,

Còn bà ta thì cố tình gieo rắc mâu thuẫn.

Trương Vĩnh Chí trở thành người thực vật, vậy mà bà ta chẳng bị trừng phạt gì.

Tôi cúi xuống, giọng âm trầm, lạnh lẽo nói:

“Em gái nhỏ.”

“Có muốn trừng phạt mụ già xấu xa đó không?”