Tình Yêu Giữa Những Đớn Đau

chương 1-5:

Bởi hắn vốn chẳng tin chính ta đã vác hắn về.

Hắn còn xoa trán ta, dịu giọng khuyên:

“Dung mạo nàng vốn đã khả ái hiền hòa, người gặp người mến, cần gì bịa chuyện để được thương yêu.”

Ta ngẩn người nhìn khuôn mặt ấy, trong chớp mắt đã mê mẩn.

“Chàng thấy ta khả ái hiền hòa ư?”

Hắn gật đầu, cười rạng như nắng đầu hạ.

“Đúng vậy. Dẫu nàng chẳng làm gì, vẫn có người say mê.”

“Thế chàng có thích không?”

“Thích!”

Đúng là kẻ dối trá.

Sau khi phụ thân và các ca ca lần lượt bỏ mình nơi biên ải, ta hỏi hắn có thể cưới ta chăng, hắn chẳng cần suy nghĩ đã từ chối:

“Nàng còn nhỏ, mới mười bốn…”

Khi ấy lòng ta vốn đầy bi thương, nào muốn nghe câu cự tuyệt.

Ta liền cầm thánh chỉ và lệnh bài của phụ thân, trực tiếp tiến cung.

Hoàng đế biết ta đã bán hết gia sản để chu cấp cho những gia quyến tử sĩ, trong lúc quốc khố cạn kiệt vì chinh chiến, càng thêm áy náy, nên chẳng nỡ từ chối.

Chỉ một đạo khẩu dụ, liền buộc Tạ Lê phải cưới ta.

Không ban hôn chiếu, ấy đã là lòng khoan dung của bệ hạ.

“Mai sau nếu đổi ý, cứ việc hòa ly…”

Có lẽ vì quá hối tiếc với nhà ta, nên hôm qua khi hoàng hậu buông những lời táo bạo, bệ hạ cũng chẳng phản đối.

Lạ là cả đám ngự sử miệng lưỡi bén như dao hôm ấy lại im lìm như chim cút.

Ta khẽ lắc đầu, bật cười nhạt.

Được người hầu do bệ hạ sắp xếp dìu về phòng, ta tắm gội, thay áo.

Lăn lộn bao năm, nay lại được nằm trên chiếc giường quen thuộc, ta ngủ một giấc trời đất tối sầm.

12

Sáng hôm sau, ta bị lay gọi:

“Tướng quân, hôm nay phải dự buổi chầu sớm…”

Ta choàng tỉnh, vội vã mặc y phục, buộc tóc đuôi ngựa, cắp mũ quan chạy ra cửa.

Ngước nhìn nhật thời, hỏng rồi, ngày đầu vào triều mà đã suýt muộn.

“Không sao đâu!”

Một cỗ xe ngựa dừng trước mặt, giọng nói trong trẻo vang ra:

“Kinh thành cấm cưỡi ngựa, nhưng có xe vẫn kịp. Nàng mới từ Bắc cương về, chắc chưa kịp thu xếp. Nếu xem ta là ca ca, hãy để ca ca đưa nàng một đoạn.”

Là giọng Tạ Lê, trong trẻo như ngọc vỡ, khiến tim ta chấn động.

Chậc, vẫn chẳng nên thân.

Ta chau mày, thở dài thầm, rồi dứt khoát:

“Không cần, ta có khinh công!”

Nói xong liền nhún chân, lướt lên mái ngói, phóng nhanh về hoàng cung.

May thay, vẫn kịp giờ, thậm chí còn đến trước Tạ Lê một bước.

Hạ triều, ta thong thả dạo bước, ngắm cảnh kinh thành lần nữa.

Ngày mai ta sẽ chẳng cần vào triều nữa, bởi đã tấu rõ với bệ hạ: ta sắp trở lại miền sa mạc phương Bắc.

Ngài không giữ, chỉ nói tối nay sẽ đãi yến trong cung, coi như tiệc tiễn.

“Nhất định phải đến, trẫm còn chuẩn bị quà cho khanh.”

Lệnh vua khó trái, chuyến đi vốn định khởi hành trong chiều, ta đành dời sang mai.

Ta cứ thế đi dọc những con đường quen, cuối cùng dừng trên chiếc cầu năm xưa ta từng cứu Tạ Lê, nhìn mặt nước lấp lánh mà khẽ cười bất lực.

Bỗng quay đầu ngắm một tiểu viện bên đường, ta nhẹ giọng:

“Thượng thư đại nhân, bao năm trôi vẫn chẳng bỏ được tật âm thầm theo dõi người khác ư?”

Lời vừa dứt, từ bóng tường chậm rãi hiện ra dáng người.

Hắn vẫn thanh nhã như xưa, chỉ là trong mắt thêm phần trầm tĩnh, kiêu bạc, cùng nét cô độc chưa từng có.

Tạ Lê đứng dưới cầu, lặng lẽ nhìn ta.

Lâu thật lâu, hắn mới cất lời, giọng khàn khẽ:

“Nàng hiếm khi trở về, ta đương nhiên phải nhìn thêm vài lần. Ta nào giống nàng, tình ý mỏng manh như tờ giấy…”

Ta cau mày.

Lời ấy nghĩa gì?

Người ta nhờ báo tin rõ ràng đã nói hắn sớm nhận lại mẹ ruột, tất phải biết mối liên hệ huyết thống của chúng ta, cớ sao vẫn thế?

Hắn như vậy, chẳng lẽ không nghĩ đến Lục công chúa ư?

Thực ra, ta cũng chẳng phải người đoan chính.

Chỉ cần hắn đứng đó, tim ta liền đập dồn dập.

Hắn chẳng dứt tình, còn ta cũng chưa hẳn đã quên…

Ta đành nghiêm giọng:

“Ta chỉ coi chàng như huynh trưởng!”

Hắn khẽ run, rồi gượng cười, ánh mắt lạnh lẽo phủ thêm vẻ tuyệt vọng.

Chỉ chốc lát, hắn cúi xuống, giấu đi mọi cảm xúc, khi ngẩng lên đã lại bình thản:

“Vậy để huynh mời nàng một bữa. Chiều nay cùng đến nha môn làm thủ tục hòa ly.”

Ta sững sờ:

“Chàng vẫn chưa đăng ký ư?”

Hắn nhìn sâu vào mắt ta:

“Chưa!”

13

Hắn đưa ta đến tửu lâu Túy Tiên, gọi một bàn toàn món ta ưa thích thuở nhỏ.

Rõ ràng là hương vị quen thuộc, ta lại thấy nhạt như nước lã, vị ngọt cũng hóa thành đắng.

Hắn ngồi bên, lặng lẽ gắp thức ăn cho ta.

“Chính chàng cũng nên ăn chứ?”

Ta liếc qua mâm đầy ắp:

“Một mình ta sao ăn hết được!”

Hắn chẳng đáp, chỉ chậm rãi bóc vỏ tôm, đặt vào bát ta.

Ta cũng chẳng buồn nói thêm, cứ lặng lẽ ăn.

Khi đã no, định buông đũa, hắn bỗng đỏ mắt, đột ngột hỏi:

“Người kia có bóc tôm cho nàng không? Có biết nàng dị ứng lông đào không? Hắn tên gì, nàng thích ở điểm nào?”

Cuối câu, giọng hắn run run.

Ta thoáng ngẩn người, rồi nhớ đến câu mình đã nói trong tiệc mừng: ta đã có người trong lòng.

Lúc đó hắn dửng dưng, nào ngờ giờ lại để tâm.

Nhìn hắn, lòng ta dấy lên một nỗi buồn mơ hồ:

“Ta không thấy cần phải kể cho chàng.”