Chương 1 - Tin Nhắn Từ Cõi Chết
Tôi cảm thấy rất kỳ lạ.
Nội dung tin nhắn vừa hoang đường lại vừa mang đầy tính cảnh báo.
Chị tôi đã ch/ết, chiếc điện thoại của chị từ lâu đã được coi như di vật, cất trong chiếc hộp dưới gầm giường.
Vậy mà lúc này, nó lại gửi tin nhắn cho tôi.
Tim tôi khẽ thót lên.
Trừ khi… đây là tin nhắn hẹn giờ mà chị đã thiết lập trước lúc ch/ết.
“Quỳnh Quỳnh, ra ăn cơm đi.”
Giọng bố tôi đột ngột vang lên.
Ông ngồi trên ghế sofa phòng khách, vẫy tay gọi tôi.
“Bố.”
Tôi do dự một lát rồi hỏi: “Sau khi chị ch/ết, điện thoại của chị… bố mẹ chưa từng động vào đúng không ạ?”
Hai chữ “chị” khiến bố tôi cau mày.
Biểu cảm của ông trở nên rất lạ: “Con nói gì vậy?”
Tôi cắn răng: “Chị gửi tin nhắn cho con.”
“Gửi gì, đưa bố xem.”
Chưa kịp phản ứng, bố tôi đã đứng dậy giật lấy điện thoại trong tay tôi.
Vài giây sau, khóe miệng ông hiện lên một nụ cười nhàn nhạt: “Có lẽ số của chị con bị người khác chiếm dụng rồi, con không cần lo.”
“Con thật sự không cần lo.”
Bố tôi như cái máy lặp lại, nhắc lại câu đó thêm một lần.
Sau đó, ông mỉm cười, cầm chiếc nĩa trên bàn, đâm mạnh vào cổ họng mình.
Hành động diễn ra đột ngột, dứt khoát, lực còn vô cùng lớn, thành họng bị chiếc nĩa sắt xuyên thủng.
“Bố!”
Tôi lao tới, hét lên thất thanh.
Dòng m/áu đỏ tươi từ cổ họng bố tuôn ra dữ dội, ông ngã xuống sofa, trên gương mặt vẫn còn vương nụ cười nhàn nhạt.
“Sao vậy?”
Mẹ tôi nghe tiếng từ trong bếp bước ra.
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bà, đồng tử tôi co rút lại.
Mẹ tôi… bà đang mặc một bộ đồ màu đỏ.
Rõ ràng bình thường bà cực kỳ ghét màu đỏ, thậm chí trong nhà cũng không được xuất hiện đồ vật màu đỏ.
“Hãy cẩn thận với những người mặc đồ đỏ.”
Dòng tin nhắn ấy lại hiện lên trong đầu tôi.
Sau lưng tôi toát ra mồ hôi lạnh, theo bản năng bắt đầu cảnh giác với mẹ.
“Bố con sao lại ch/ết rồi?”
Trên mặt mẹ không hề có lấy nửa phần đau buồn, giọng nói cũng không có chút dao động.
Như thể người vừa ch/ết không phải chồng bà, mà chỉ là một con mèo hoang bên đường.
“Con… không biết.”
Tôi giữ lại sự đề phòng, lắc đầu đáp: “Bố gọi con ra ăn cơm, con vừa ra thì bố… tự kết liễu.”
Người điều tra nhanh chóng đến nơi.
Trang phục của họ vô cùng quái dị, rõ ràng là đàn ông nhưng lại mặc váy dài đỏ sẫm như đang nhỏ m/áu.
Mẹ tôi nói bố vì áp lực quá lớn nên bị trầm cảm rồi t/ự t/ử.
Bà đang nói dối.
Bố tôi không hề trầm cảm, buổi sáng ông còn nói cuối tuần sẽ đưa tôi đi bơi.
Tôi buột miệng: “Không phải, bố con ông ấy…”
“Ông ấy làm sao?”
Người điều tra dừng bút, quay đầu nhìn tôi.
Tôi cứng họng, tim đập dữ dội như sắp bật khỏi lồng ngực.
Gương mặt người điều tra biến dạng, khuôn mặt bị kéo dài, hai mắt lệch hẳn về phía thái dương, trông như đầu rắn, quái dị và đột ngột.
“Sao cô không nói?”
Đầu hắn không hề cử động, chỉ có đôi mắt vàng nâu âm u xéo sang nhìn tôi: “Mời cô nói tiếp.”
2.
“Bố tôi… đúng là rất trầm cảm, ông ấy thường xuyên nghĩ đến việc t/ự t/ử.”
Tôi cắn răng nói ra câu đó.
Người điều tra vô cảm gật đầu, cho thi th/ể bố tôi vào túi rồi khiêng xuống lầu.
Tư thế khiêng thi th/ể của họ là trôi ngang, như đang lướt đi.
Đến khúc ngoặt cầu thang, tôi nhìn thấy dưới váy đỏ lộ ra một chiếc đuôi to thô, bóng nhẫy vì dầu mỡ.
Tôi trợn to mắt, hô hấp gấp gáp, tay chân run rẩy mất kiểm soát.
Thế giới này bắt đầu thay đổi rồi.
Kể từ khi tôi nhận được tin nhắn của người chị đã ch/ết, mọi thứ bỗng trở nên xa lạ và quái đản.
“Sắp đến giờ ăn tối rồi, mẹ phải chuẩn bị bữa tối cho em gái con.”
Mẹ quay người bước vào bếp.
Qua khe cửa, tôi thấy bà cúi đầu, cầm dao chặt xương, nện mạnh xuống thớt.
Thứ thịt đó không giống thịt heo.
Lớp da rất mỏng, không có mỡ, màu xám trắng lạnh lẽo, trông như đã bị đông đá trong tủ lạnh rất lâu.
Tiếng chặt thịt thình thịch vang lên chói tai.
Tôi bịt tai, lao ra khỏi nhà.
Trời sắp mưa, bên ngoài xám xịt mù mịt.
Trong khu chung cư có rất nhiều người đi lại, có người dắt chó, có người tưới hoa, có người chơi nhảy ô.
Nhưng không ngoại lệ, tất cả đều mặc đồ đỏ.
Khi tôi đi ngang qua họ, cảm giác rợn tóc gáy lập tức trào lên.
Những người này trông như đang bận rộn với việc của mình.
Nhưng ánh mắt của họ… vẫn luôn dõi theo tôi.
Tôi di chuyển đến đâu, con ngươi của họ liền xoay theo đến đó.
Cô bé chơi nhảy ô còn đáng sợ hơn, thân người cúi rạp về phía trước, nhưng khuôn mặt gần như xoay một trăm tám mươi độ, nhìn chằm chằm vào tôi.
Sau lưng tôi lạnh toát, toàn thân run lên.
“Chị ơi, chị đang làm gì vậy?”
Một giọng nói lanh lảnh đột ngột vang lên.
Em gái tôi đeo cặp búp bê tóc tết, bước về phía tôi: “Trời sắp tối rồi, sao chị chưa về nhà?”
Tôi vội vàng nhìn em.
Em không mặc đồ đỏ, mà là một chiếc váy công chúa màu trắng.
Tôi thở phào nhẹ nhõm: “Bố ch/ết rồi, mẹ cũng trở nên rất bất thường.”
Sắc mặt em gái lập tức trắng bệch: “Có phải bố đã nhìn thấy tin nhắn đó không?”
Tôi trừng mắt: “Sao em biết?”
“Chị cả… cũng gửi tin nhắn cho em.”
Em giơ tay lên, bấm vài cái trên đồng hồ trẻ em, trên màn hình nhỏ hiện ra một dòng chữ.
“Khi bố nhìn thấy tin nhắn chị gửi cho hai đứa, ông ấy nhất định sẽ t/ự t/ử.”
“Ông ấy ch/ết là vì không tuân thủ quy tắc.”
“Nếu hai đứa không tuân thủ quy tắc, nhất định cũng sẽ ch/ết.”
Quy tắc?
Chẳng lẽ ba câu tin nhắn chị gửi chính là quy tắc để sống sót?
Tim tôi khẽ thót lại, vội hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”
Em gái hơi ngơ ngác, thoát khỏi giao diện tin nhắn.
Màn hình chính của đồng hồ hiển thị 9:59.
“Chạy mau!”
Tôi hét lên, kéo tay em lao về phía nhà.
Trong tin nhắn di ngôn, chị đã nhấn mạnh rõ ràng, trước mười giờ nhất định phải về nhà ngủ.
Nhà tôi ở tầng ba, chỉ cần chạy đủ nhanh, chắc chắn có thể kịp tuân theo quy tắc.
Nhưng tôi mới chạy được hai tầng cầu thang, chân đã nặng như đổ chì, mỗi bước nhấc lên đều khó khăn vô cùng.
“Em gái… sao em nặng thế?”
Tôi quay đầu lại.
Trước mắt tôi hiện ra một cảnh tượng kinh hoàng.
Con búp bê sau lưng em gái đã biến thành một khuôn mặt trẻ sơ sinh đẫm m/áu.