Tiểu Quýt Trong Cung

Ta khẽ cười, không đáp.

Trước đây ta chẳng màng gì, nhưng lần trước bị chặn ngoài, nghe thấy Phương phi bảo hoàng thượng sờ bụng nhỏ của hoàng tử, ta đành xốc tay áo, lẩn đi như thể chạy nạn.

Hoàng thượng không tìm ta, thực ra cũng chẳng tìm ai khác. Ta cũng không đến tìm ngài, hai ta như thể đang chiến tranh lạnh.

“Trước kia chẳng có dáng vẻ tiểu thư khuê các, chỉ có cái vẻ ương ngạnh và vụng dại của thằng nhóc, giờ được chăm chút kỹ càng, gan dạ cũng trở nên tỉ mỉ hơn.”

Nhị ca dựa vào cửa, ta đứng bên trong nghe huynh ấy thao thao bất tuyệt:

“Tình cảm có sâu đậm đến đâu cũng không chịu nổi sự xa cách, như người thường…”

Huynh ấy đột ngột ngưng lời, mới nhận ra đây nào phải chuyện của người thường.

Ta nắm chiếc khăn, ngượng ngùng nói:

“Nếu hoàng thượng nghĩ rằng ta muốn về nhà là trách giận ngài, thì sao?”

“Miệng để làm gì, phải giải thích chứ!”  Nhị ca bực mình trách ta.

Ta mới nhận ra nỗi lo của mình thật nực cười, sao chưa có chuyện gì xảy ra, ta và Lý Quân Khắc lại trở nên dè dặt thế này?

Cuối cùng ta vẫn nhờ nhị ca đi thăm dò xem hôm nay Diệp Dịch Vi có tìm Lý Quân Khắc không.

Với tốc độ của nhị ca, đáng ra phải nhanh như Quan Vũ chém Hoa Hùng, vậy mà lại điệu đà chậm chạp như lão già tám mươi chống gậy, ta sắp giẫm bẹp ngưỡng cửa thì huynh ấy mới thong thả quay lại.

Nhìn dáng vẻ lơ đễnh suýt nữa đâm vào cây trước cửa kia của huynh ấy, ta lo lắng không thôi.

“Sao rồi?”

“Hoàng thượng ở Dưỡng Tâm điện, Phương Tần vừa rời đi.”

Ta “ồ” một tiếng, gật đầu, hỏi huynh có đứng đợi ở đó mãi không mà về muộn thế.

Huynh hơi lúng túng, liếm liếm môi, ấp úng nói:

“Đúng, đúng đúng, còn gặp cả hoàng hậu nương nương, người hỏi thăm về muội.”

Ta cũng không nghĩ ngợi nhiều, vì Phương Tần nên dạo gần đây ta ít đến chỗ hoàng hậu, kỹ càng suy nghĩ mới thấy bản thân hơi nhỏ nhen, quả là không nên.

Nhưng lúc này còn chuyện quan trọng hơn, ta không hỏi thêm, chỉ gật đầu, xốc vạt áo liền lao thẳng đến Dưỡng Tâm điện, cung nữ phía sau chạy theo không kịp.

Quả thực đi một mình nên nhanh, thần tốc như chớp, khi Phương Tần nghe tin thì ta đã vào Dưỡng Tâm điện, lao vào lòng Lý Quân Khắc.

“Tiểu Quất Nhi không phải đang giận dỗi trẫm sao?”

Lý Quân Khắc đỡ ta ngồi trên đùi ngài, khẽ thở dài:

“Cuối cùng cũng chịu gặp trẫm rồi.”

“Ta  giận lắm, giận ngài, giận chính mình.” Ta thành thực nói.

Ta giận Lý Quân Khắc sao? Giận ngài tìm đến Diệp Dịch Vi? Điều này thật quá ngang ngạnh và vô lý, nói cho cùng, ta giận chính mình, giận cái bụng không biết tranh sủng của mình, tự mình rơi vào cái bẫy lời lẽ của thái hậu.

“Sao ta mãi vẫn chưa mang thai?”

Ta lẩm bẩm, lại vừa tự trách vừa tủi thân.

“Chuyện này không vội được, huống hồ tiểu Quất Nhi vẫn còn là một đứa trẻ.”

Lý Quân Khắc mỉm cười:

“Nếu nàng có con của chúng ta, trẫm chỉ càng thêm vui sướng, sẽ đem cả thiên hạ đặt bên nàng và đứa trẻ.”

Lời nói này khiến ta vì sự nhỏ nhen của mình mà đỏ mặt.

“Ta không đến là sợ gặp phải Phương Tần, còn ngài không đến tìm ta là vì sao?”

Ta làm nũng hỏi han, muốn đòi một lời giải thích từ ngài. Lý Quân Khắc hơi nhướng mày, ánh mắt nhìn qua chồng tấu chương dày cộm, rồi nghiêng đầu hỏi ta:

“Nàng nghĩ là vì sao?”

Ta sợ nhất ngài lại hỏi ta có muốn giúp ngài phê duyệt tấu chương không, trời đất chứng giám, chỉ nhìn những dòng chữ dày đặc kia thôi đã khiến ta nhức đầu rồi!

Ngài thấy ta nhăn nhó, lại khẽ bật cười, vòng tay ôm lấy ta, nói:

“Sau này có gì đừng giữ trong lòng, ta là phu quân của nàng, sẽ luôn đứng về phía nàng.”

Ta vừa thẹn thùng vừa sung sướng, tựa đầu vào cổ ngài, ghé sát bên tai Lý Quân Khắc, thì thào khẽ hỏi:

“Vậy phu quân có nguyện ý về thăm nhà cùng ta một chuyến không?”

….

68

“Hoàng thượng cũng đi à?”

Cả Thần phi lẫn các tỷ muội đều tròn xoe mắt ngạc nhiên, mãi chưa khép miệng lại, ngay cả hoàng hậu cũng không giữ được vẻ đoan trang như thường lệ.

“Đúng là chuyện động trời, từ khi hoàng thượng đăng cơ, kinh thành bao nhiêu nhà danh tiếng chưa từng có nhà nào được đón tiếp thánh giá như vậy.”

Ta lén cười ngốc nghếch, như thể mình được oai phong nhờ hùm giả cáo.

Mọi người vẫn chìm trong sự sửng sốt, chỉ có Lạc Thường tại – người từng chứng kiến lần đón tiếp tiên đế – thở dài bảo:

“Chắc phải tốn không ít bạc như nước chảy ra thôi.”

Ta bỗng đờ người ra, như vừa bị ai đập vào đầu tỉnh ra một trận!

Nhà ta nghèo rớt mùng tơi mà!

69

Ngày hoàng thượng cùng ta xuất cung, nghe nói Phương tần ở lại cung phát một trận lôi đình, như muốn trút hết những gì đã kìm nén qua những mảnh sứ ngọc vỡ nát.

Nhưng ta đã sớm không bận tâm đến nàng ta, bởi ta và Lý Quân Khắc đang ngồi chung trên xe ngựa, nghe tiếng tiểu thái giám phía trước vừa chạy vừa gõ nhịp càng lúc càng xa.

Ta nắm chặt tay áo Lý Quân Khắc, đồng thời hé màn xe len lén nhìn ra ngoài.

Rời xa bốn bức tường kín bưng của hoàng cung, trời ngoài cung có vẻ rộng lớn hơn hẳn.

“Ta hồi hộp quá.”

Ta nuốt khan, làm nũng nói:

“Phu quân, ta hồi hộp quá.”

Đây là lần đầu ta đường hoàng gọi Lý Quân Khắc là phu quân giữa ban ngày ban mặt. Ta có thể cảm nhận được ngài siết tay ta mạnh hơn chút nữa. Ngài nghiêng mình về phía ta, cũng hướng mắt ra ngoài ngắm nhìn, chúng ta như một đôi phu thê thường dân đi dạo, chẳng còn nhớ gì đến đoan trang hay oai vệ.

“Nàng có gì mà phải hồi hộp, mau nói nhỏ cho vi phu nghe nào.” Giọng Lý Quân Khắc khẽ khàng bên tai.

Ngài chắc hẳn nghĩ ta sẽ nói là lâu ngày chưa gặp cha mẹ, hay lo sợ vì địa vị giờ đã khác xưa, nhưng…

“Ta lo không biết số bạc dành dụm mấy năm nay có đủ bù đắp tiền tổ chức cho lần về thăm cha mẹ này không, phụ thân ta sĩ diện lắm, nhị ca bảo ông sợ đón giá qua loa sẽ làm mất thể diện của ta, nói rằng dù phải góp tiền cũng phải làm thật long trọng.”

Ta vừa khéo léo khoe nghèo, nhưng cũng chẳng phải là nói dối chút nào.

Lý Quân Khắc bật cười, khẽ “mắng” một câu “nha đầu tham lam”:

“Sao lại để nhạc phụ tiêu pha, càng không thể để tiểu Quất nhi bỏ tiền riêng ra, nếu không ta lại bị nàng trách hờn bao lâu đây? Đã dặn Tể tướng lo liệu hết rồi, nàng đừng bận tâm, cứ an tâm vui chơi thôi.”

Hai mắt ta sáng lên, trong lòng cảm thấy ngọt như vừa nuốt mật, liền vùi vào lòng ngài mà cọ cọ lên cằm ngài, y như mèo con, dùng răng cắn nhẹ lên cằm ngài mà không để lại vết nào.

Lý Quân Khắc hầu như khựng lại, liền ghì đầu ta lại, giọng đượm vẻ nghiêm nghị nhưng luyến tiếc:

“Lớn gan thật, chỉ toàn thích nghịch ngợm.”

Có lẽ là do thật sự xuất cung rồi, ta từ Khánh tần trở thành Tần Quất, còn Lý Quân Khắc cũng từ đế vương trở thành phu quân của ta.

Đây là lần về nhà lại mặt muộn màng của ta.

70

Nhị ca cưỡi ngựa lướt qua kiệu, nhắc chúng ta đã đến nơi.

Lúc này đã là chạng vạng, phủ Tần gia đèn đuốc sáng trưng, không chỉ cha mẹ ta, đại ca đại tẩu cũng đợi sẵn, mà đến cả những họ hàng xa vốn chẳng mấy qua lại, ở kinh thành có chút của cải cũng như ngửi thấy mùi thịt béo mà kéo đến. Một gia đình nhỏ mà giờ trông như con rết trăm chân đồ sộ.

Ta chỉnh lại vạt áo cho Lý Quân Khắc, ngài giúp ta sửa ngay ngắn lại trâm cài, chúng ta nhìn nhau mỉm cười rồi cùng nhau bước ra.

Chỉ cách một khoảng người và ánh đèn lập lòe, ta với mẫu thân xa xa nhìn nhau, đôi mắt cả hai đã ngấn lệ.

Nghi lễ tiếp giá thật phiền hà, nhưng Lý Quân Khắc chuyến này đi là vì ta, ngài tất nhiên không muốn chuyện nhỏ lấn át chuyện lớn, vừa xong nghi lễ liền lệnh người đưa những người không liên quan “về” hết.

Khi chỉ còn lại người nhà, cha mẹ ta vẫn có chút gò bó, trong nhà rốt cuộc chỉ có đứa cháu nhỏ không sợ gì, đầu tròn tóc tơ chạy đến gọi Lý Quân Khắc một tiếng “cữu phụ”.

Lý Quân Khắc mỉm cười, cúi người xoa đầu đứa nhỏ, rồi khẽ cúi mình, gọi cha mẹ ta một tiếng:

“Nhạc phụ, nhạc mẫu.”

Trong khoảnh khắc, gương mặt cha ta đanh lại rồi thoáng một nét sững sờ, tiếp đó là kinh ngạc và bàng hoàng, sau cùng trở thành vẻ yên lòng.

Ông nhìn ta thật sâu. Dường như chứa đầy lệ, so với năm ta nhập cung, cha mẹ đã già đi nhiều, tóc đã hoa râm, khóe mắt đuôi mày đều khắc đầy nếp nhăn lo âu.

Ta đi đến nơi “không thấy ánh mặt trời”, ngỡ đời này không còn gặp lại, nào ngờ…

Lời nói và hành động của Lý Quân Khắc không nghi ngờ gì là để trấn an họ.

Ta cũng đáp lại cha mẹ một nụ cười hạnh phúc. Giờ đây ta chẳng muốn nghĩ về những phi tần rực rỡ nơi cung đình, chỉ muốn ở bên gia đình nhỏ này, nắm chặt lấy người đang ở cạnh ta.

Nữ nhi sống tốt, tuy không phải là hạnh phúc nhất, nhưng có được một phu quân hết lòng thương yêu mình. Cha mẹ, đại ca, mọi người hãy yên lòng nhé.

71

Mấy năm rồi ta chưa gặp lại gia đình, chuyện trò chưa thỏa mà bên ngoài tiểu thái giám đã giục đến ba lần. Đợi đến khi sắc đen thẫm đổ xuống chân trời, chúng ta mới lưu luyến chia tay.

Thế nhưng trời chẳng chiều lòng, ta và Lý Quân Khắc vừa bước ra khỏi cửa, tiếng sấm đã rền vang, sau đó mưa lớn trút xuống.

Thấy cha mẹ mắt đỏ hoe, mặc cơn mưa tầm tã nhất quyết muốn tiễn, lòng ta vừa không nỡ vừa xót xa, nước mắt cũng theo đó chảy rơi trên mu bàn tay Lý Quân Khắc.

Ngài cúi đầu nhìn ta, nói:

“Ở lại thêm một đêm cũng không sao, trẫm lâu rồi chưa xuất cung, vừa hay ở đây bầu bạn cùng nàng.”

Ta hai mắt sáng lên, quên cả phép tắc mà giả bộ vẻ yếu mềm của nữ nhi, chậm rãi hỏi:

“Có được không?”

“Nếu nương tử muốn, phu quân đây còn có gì là không thể chiều?”