Thao Thiết Đói Khát Đến Mê Cuồng

Vài tấm màn hình tinh thể lỏng tỏa ra ánh sáng xanh u lãnh, chia khung hiển thị bản đồ vệ tinh, hình ảnh giám sát giao thông cùng những dải dữ liệu liên tục nhấp nháy.

Trong không gian, chỉ có tiếng vo ve cực nhẹ của thiết bị vận hành và tiếng lách cách gõ bàn phím vang lên giòn tan.

Yến Thù ngồi trước màn hình điều khiển chính, trên người vẫn khoác chiếc áo len lông dê màu ngà, bên ngoài lại mặc thêm áo giáp chống đạn.

Gương mặt nàng lạnh băng, không gợn lấy một tia cảm xúc; ánh mắt chuyên chú, hàn quang thấu xương; mười ngón tay lướt nhanh trên bàn phím ảo, liên tục điều chỉnh, truy xuất dữ liệu mới nhất.

“Dấu hiệu mục tiêu lần cuối ổn định tại khu xưởng dệt cũ, sau đó biến mất trong vùng nhiễu mạnh.”

Một giọng nam trầm thấp, bình tĩnh truyền tới từ bộ đàm, là người mang mật danh Dạ Tiêu:

“Khu vực mục tiêu đã bỏ hoang nhiều năm, tín hiệu bị che chắn nghiêm trọng. Hình ảnh nhiệt từ máy bay trinh sát không người lái bị nhiễu bởi kết cấu kim loại, không thể định vị chính xác.

Ngoại vi giám sát cho thấy, hai giờ trước có một chiếc xe van bạc khả nghi tiến vào, đến nay chưa rời đi. Toàn bộ lối ra đã được phong tỏa.”

Ánh mắt Yến Thù ghim chặt vào mảng đỏ trên bản đồ vệ tinh — chính là vùng xưởng bỏ hoang kia.

Ba ngày.

Trọn vẹn ba ngày, chẳng có bất kỳ tin tức gì, cũng không một cú điện thoại tống tiền.

Diệm gia, theo lệnh nàng, bề ngoài vẫn phối hợp cùng nha môn, nhưng thực chất mọi động thái đều chịu sự điều phối ngầm của nàng.

Mỗi khắc trôi qua đều như dao cùn cắt thịt.

Cha mẹ đã gần như suy sụp, chỉ còn nàng gắng gượng chống đỡ.

Nàng ép mình phải giữ tỉnh táo, đem mọi xúc cảm chôn chặt dưới lớp băng vĩnh cửu.

Nhu Nhu …

Cái tiểu nha đầu ngốc nghếch chỉ biết ăn ấy…

Nàng không dám tưởng tượng lúc này con bé sẽ ra sao.

Là sợ hãi? Là bị thương?

Hay là… tệ hơn nữa?

Ngay lúc ấy, màn hình chính hiển thị khu vực xưởng dệt cũ bỗng chớp giật dữ dội!

Tiếp theo, trong khoang xe vang lên một hồi còi báo động chói tai!

“Cảnh báo! Khu số 7 (kho số 3 của xưởng dệt cũ) phát hiện dao động năng lượng bất thường! Loại hình… chưa rõ! Cường độ… vượt ngưỡng cho phép!”

Kỹ thuật viên phụ trách giám sát dao động năng lượng gần như hét lên, giọng mang theo vẻ khó tin.

“Cái gì?” – Yến Thù đột ngột ngẩng đầu, hàn quang trong mắt bắn thẳng về phía màn hình đang nhấp nháy.

Trên màn hình, đường biểu thị dao động năng lượng như phát cuồng, trong nháy mắt vọt thẳng lên cực hạn, rồi lại tụt dốc không phanh.

Toàn bộ quá trình ngắn ngủi tới mức như ảo giác.

“Mục tiêu khu vực! Khóa định vị kho số 3! Dạ Tiêu, mang người áp sát! Phải cẩn trọng!”

Giọng Yến Thù lập tức trở nên căng như dây cung, mang theo mệnh lệnh không cho phép chối từ.

“Rõ! Đang tiếp cận!” – Bộ đàm vang lên tiếng đáp gọn gàng, kèm theo tiếng bước chân gấp gáp của Dạ Tiêu.

Bầu không khí trong khoang xe lập tức căng thẳng đến cực điểm.

Dao động năng lượng lạ? Là bọn bắt cóc dùng một loại binh khí nào đó?

Hay là… đã xảy ra một biến cố không thể lường trước?

Lòng Yến Thù trĩu xuống, một dự cảm bất tường như móng vuốt siết chặt lấy nàng.

Vài phút sau, tiếng Dạ Tiêu lại vang lên trong bộ đàm, lần này xen lẫn sự nghi hoặc… và cả vẻ hoang đường:

“Đại tiểu thư… Chúng tôi… tìm thấy mục tiêu rồi.”

Tim Yến Thù lập tức dồn lên tận cổ họng:

“Nó thế nào?!”

“Nó…” – Dạ Tiêu ngập ngừng, tựa hồ đang lựa lời, giọng cực kỳ quái dị – “… Trông như… không sao cả? Chỉ là… hơi…”

“Hơi gì?” – Yến Thù gặng hỏi, đầu ngón tay bấu chặt đến mức trắng bệch.

“Hơi… đói?” – Giọng Dạ Tiêu đầy do dự, dường như chính hắn cũng không tin nổi lời mình vừa nói ra.

Yến Thù: “???”

Ngay khi ấy, bên ngoài khoang xe vang lên từng đợt tiếng gào khóc xé gan xé ruột, mỗi lúc một gần hơn!

“Cứu mạng! Quan gia! Cứu mạng ——!!!”

“Chúng tôi đầu thú! Bắt cóc! Là chúng tôi làm! Mau bắt chúng tôi đi! Mau nhốt chúng tôi vào lao! Làm ơn ——!!!”

Yến Thù lập tức đẩy tung cửa thùng xe.

Ánh dương chói lòa tràn vào, buộc nàng hơi nheo mắt lại.

Giữa bãi đất trống lổn nhổn đá vụn và cỏ dại trước khu kho, ba gã đàn ông đang vừa lăn vừa bò, nước mắt nước mũi giàn giụa, liều mạng lao về phía này!

Y phục trên người chúng rách nát, loang lổ đất cát cùng những vệt bẩn không rõ nguồn gốc. Khuôn mặt méo mó vì hoảng loạn, ánh mắt tán loạn như vừa từ mười tám tầng U Minh bò về, sau lưng dường như còn có ác quỷ đang bám riết.

Chính là ba tên bắt cóc đó!

Cách chúng không xa, cánh cổng sắt nặng nề của kho số 3 bỏ hoang đang mở rộng.

Trước cửa, một bóng dáng nhỏ nhắn đang chậm rãi bước ra.

— Yến Nhu Nhu.

Trên người nàng, quần áo lấm lem, khuôn mặt non nớt dính đầy tro bụi, mái tóc tán loạn; thế nhưng, ánh mắt sắc bén của Yến Thù quét qua — lại không thấy thương tích nào rõ rệt, dáng đi cũng bình thường!

Chỉ là… trong vòng tay nhỏ bé kia, nàng ôm khư khư một thùng giấy lớn in logo một nhãn hiệu mì ăn liền, bên trong nhét đầy các loại mì đủ hương vị cùng mấy chai nước khoáng.

Vừa đi, nàng vừa cúi đầu, cái miệng nhỏ nhúc nhích liên hồi, má phồng lên từng chặp. Trong tay còn cầm nửa mảnh… bìa cứng của hộp lương khô bị cắn nham nhở, mép giấy còn in rõ dấu răng…

Yến Thù: “…”

Nàng nhìn ba tên bắt cóc đang khóc lóc gào thét, ôm chặt lấy chân “cảnh sát” (thực ra là thủ hạ của nàng), như chỉ hận không thể lập tức bị còng tay lôi vào ngục; lại nhìn sang cô gái ôm thùng mì, vừa gặm bìa cứng vừa ngơ ngác nhìn về phía này, dáng vẻ chẳng khác nào một kẻ đi dạo ngoại ô rồi lạc đường…

Dù đã quen sóng gió, trong khoảnh khắc ấy, đầu óc Yến Thù cũng rơi vào khoảng trống ngắn ngủi.

— Đây… rốt cuộc là tình huống gì?

“Tiểu thư,” Dạ Tiêu chẳng biết đã về đứng cạnh nàng từ lúc nào, khẽ bẩm báo, vẻ mặt muôn phần đặc sắc — chấn kinh, khó hiểu, lại pha chút cố sức nén cười, “hiện trường… đã sơ bộ khám tra xong. Con tin an toàn. Nhưng trong kho…”

Hắn hít sâu một hơi, dùng giọng như đang tường thuật tận thế:

“Gian giam giữ con tin, cánh cửa song sắt bị chốt bằng thanh thép to cỡ cánh tay… ở giữa xuất hiện một lỗ thủng đủ cho người chui ra, vết kim loại gãy… có dấu răng cắn.”

“Bên trong, một con bu-lông sáu cạnh cỡ lớn dùng để cố định tấm thép trên nền… bị gặm đứt tận gốc, chỉ còn nửa đoạn sót lại.”

“Vài tấm vách ngăn bằng thép… mép đều bị mẻ ở mức độ khác nhau. Trong đó có một tấm… bị cắn mất một mảng to bằng cái chậu rửa.”

“Khu vực lều tạm của bọn cướp… mười lăm thùng mì gói, tám thùng nước khoáng, hai thùng xúc xích, một thùng bánh quy… tất thảy… biến mất. Chỉ còn trơ thùng rỗng và bao bì.”

“Còn nữa… chiếc bàn gỗ cũ chúng dùng… bốn chân gãy mất hai rưỡi… hai cái ghế gỗ… chỉ còn mặt ghế… vài cốc mì ăn liền rỗng… bị liếm sạch đến mức… bất thường…”

Dạ Tiêu dừng lại, khó nhọc bổ sung:

Qua ‘thẩm vấn’ sơ bộ… ba tên bắt cóc đã gần như suy sụp tinh thần, miệng lảm nhảm không ngừng: ‘Cô ta là quái vật’, ‘Cô ta ăn sắt’, ‘Cô ta ăn sạch cả nhà kho’, ‘Chúng tôi phá sản rồi’…”

Yến Thù lặng lẽ nghe, ánh mắt chưa từng rời khỏi bóng dáng nhỏ bé đang đứng dưới nắng, gương mặt lấm lem bụi đất, vẫn vô tư… vừa gặm từng miếng bìa cứng, vừa ngước mắt tròn xoe nhìn nàng.

Tàn dương dát vàng lên đôi má lấm lem của Yến Nhu Nhu, ánh sáng ấy tưởng như sẽ gột rửa hết mọi ám ảnh, nhưng… khóe môi bé vẫn dính vụn giấy và chút bụi sắt.

Cuối cùng, bé cũng nhận ra Yến Thù, hàng mi khẽ chớp, rồi nở nụ cười rạng rỡ như chưa từng có bóng tối nào ghé qua.

Ôm chặt thùng mì gói, bé hớn hở như dâng bảo vật, đôi chân ngắn ngủn lon ton chạy lại.

Vừa chạy, vừa mếu máo tủi thân, giọng mơ hồ vì miệng vẫn nhai:

“Chị ơi—! Đói—! Yến Nhu Nhu đói lắm đói lắm—!”

Nhìn “hung thú hình người” lao tới như một quả đạn pháo, mục tiêu nhắm thẳng vào… thùng mì gói, gương mặt băng lãnh muôn năm của Yến Thù rốt cuộc cũng nứt ra một vết rõ rệt.

Nàng theo bản năng… lùi lại một bước.

Dưới ánh mắt cố nín cười, vai rung bần bật của Dạ Tiêu và đám thủ hạ chung quanh, Yến Thù hít sâu một hơi, như muốn hít trọn cả sự hoang đường của thế gian.

Rồi, như kẻ đã chấp nhận số mệnh, nàng đưa tay ra… không phải để ôm, mà là chuẩn xác áp xuống đỉnh đầu lông xù suýt nữa thì đâm sầm vào thùng mì gói kia.

Bàn tay còn lại, nàng không chút do dự lục trong chiếc túi xách xa xỉ của mình, lấy ra một… thanh sô-cô-la năng lượng cao còn nguyên bao bì.

Động tác thuần thục như thể đã diễn luyện ngàn vạn lần.

Nàng xé bao, nhét vào bàn tay nhỏ bé đang vội vã vươn ra của Yến Nhu Nhu. Giọng nói vẫn lạnh nhạt, nhưng ẩn sâu đâu đó là chút bất đắc dĩ… và chấp nhận mà chính nàng cũng chưa hề nhận ra:

“Ăn từ từ.”

Yến Nhu Nhu nhận lấy, lập tức “a” một tiếng, cắn mất nửa thanh, đôi mắt hạnh hí lại đầy hạnh phúc, má phồng căng, nhai thật lực, gương mặt chan chứa thỏa mãn. Miệng vẫn lúng búng không quên nịnh nọt:

“Ưm… chị là nhất… ưm… còn ngon hơn thịt nướng…”

Yến Thù nhìn cô bé trước mắt — đôi má phồng phồng, khóe môi vương vết sô-cô-la và vụn giấy, ánh mắt trong suốt phản chiếu cả hoàng hôn — rồi lại nhớ tới cánh cửa sắt bị gặm thủng, bu-lông biến mất, chân bàn gãy nát trong kho…

Một cơn lũ khổng lồ, hoang đường đến mức đảo lộn mọi tri thức nàng tích lũy suốt mười tám năm, đã phá tan nốt bức tường băng cuối cùng mang tên “địch ý” trong lòng.

Nàng lặng im vài giây, rồi dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, chậm rãi nâng tay.

Bàn tay trắng trẻo, vừa mới điều khiển hệ thống giám sát giá trị liên thành, quyết định sinh tử của bao kẻ… lúc này lại mang theo một sự vụng về dịu nhẹ, đặt xuống mái đầu lấm lem bụi và vụn thức ăn của Yến Nhu Nhu.

Động tác có chút cứng ngắc, nhưng kiên định lạ thường.

Nàng khẽ xoa mái tóc tơ mềm mại, cảm nhận hơi ấm chân thật dưới lòng bàn tay. Cô bé thoải mái nheo mắt lại, khẽ cọ như con mèo nhỏ được vuốt ve, cọ vào lòng tay nàng.

Khóe môi Yến Thù, rất khẽ, rất chậm, cong lên một đường cong nhỏ nhoi…

Độ cong ấy nông, nhưng như vết nứt đầu tiên trên băng hà mùa xuân mang theo hơi ấm xa lạ mà chính nàng cũng chưa quen thuộc.

Nàng nhìn vào đôi mắt vẫn chất đầy vẻ “đói” ngây thơ ấy, cất giọng lạnh lẽo giữa làn gió chiều, nhưng đã thấm một tầng an ổn và dung túng không tự biết:

“Ừ, biết rồi.”

“Về nhà.”

“Ăn no.”

[HOÀN]